— М-м… Отпусти меня… — прошептала Ли Сяоюй, но Юань Юй не только не отстранился — он прижался ещё крепче и углубил поцелуй, заглушив все её последующие слова.
Теперь она искренне жалела о своём утреннем порыве в кабинете, когда вдруг щипнула его за щёку. Она совершенно забыла, что этот человек мелочен и мстителен до крайности — наверняка он пришёл отомстить за ту шалость.
Сердце её наполнилось раскаянием, но вырваться из его объятий она не могла. Оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть, надеясь, что он скоро утихомирится и отпустит её. Однако прошло немало времени, а Юань Юй не проявлял ни малейшего желания отстраниться. Наоборот, то ласково касался, то снова глубоко целовал — явно наслаждаясь каждым мгновением.
Ли Сяоюй было невыносимо досадно: она злилась и на него, и на себя. Ведь, хоть она и понимала, что он позволяет себе нечто недопустимое, ей вовсе не было противно — напротив, ей даже нравилось это мягкое, нежное ощущение на губах, а его дыхание казалось свежим и приятным. Лишь сердце билось всё быстрее и быстрее, будто готово выскочить из груди.
Она словно потерялась в каком-то тумане, не зная, где находится. Юань Юй почувствовал, как смягчилась и покорилась девушка в его объятиях, и радость, смешанная с трепетом, наполнила его грудь. Он крепче прижал её к себе, а движения губ стали ещё нежнее и ласковее.
Вокруг павильона Лиюсян росли несколько персиковых деревьев, усыпанных пышными розовыми цветами. Лёгкий ветерок сорвал с ветвей лепестки, и те, кружась, опустились прямо в павильон, упав на волосы и одежду обнимающихся влюблённых. Лепестки были такими лёгкими и нежными, будто боялись нарушить эту сказочную, полную неги картину.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Юань Юй поднял голову и отстранился. Его дыхание слегка сбилось, а узкие, миндалевидные глаза смотрели на Ли Сяоюй, не произнося ни слова.
Она тоже подняла на него взгляд, прикусив нижнюю губу. В её чёрно-белых глазах читались растерянность, смущение и лёгкое раздражение.
Некоторое время они молчали, глядя друг на друга. Внезапно новый порыв ветра коснулся лба Ли Сяоюй, и она почувствовала лёгкий зуд. Подняв руку, она схватила что-то и поднесла к глазам — это оказался розовый лепесток персика. Она тихонько улыбнулась и, не раздумывая, положила его в рот и начала жевать.
— Неужели ты такая прожорливая, что ешь даже цветы? — тихо произнёс Юань Юй, в его голосе звучала лёгкая укоризна, смешанная с нежностью.
— А я хочу! — ответила Ли Сяоюй, всё ещё немного сердясь, и тон её был резковат.
Его слегка удивила её дерзость, но он быстро понял: она злится за его недавнюю вольность. Внутри у него всё потеплело, и волна нежности и любви хлынула с новой силой.
— Дай мне тоже попробовать, хорошо? — прошептал он и снова приблизился, чтобы вновь прильнуть к её нежным, розовым губам.
На этот раз Ли Сяоюй оказалась проворнее. Воспользовавшись моментом, когда он расслабился, она резко толкнула его в грудь и выскользнула из его объятий.
Она отступила на несколько шагов, прикрыв губы тыльной стороной ладони, и сердито бросила:
— Хочешь попробовать — сам сорви! Зачем опять обижать меня?
Её резкий тон на мгновение сбил Юань Юя с толку. Он растерялся, но тут же понял: перед ним снова проявилась её истинная натура. Внутри у него всё заиграло — и от смеха, и от нежности, и он невольно улыбнулся.
— С цветов разве вкусно? А вот то, что ты ела, — настоящее лакомство… — Юань Юй улыбался во всё лицо, его глаза сияли, и Ли Сяоюй снова почувствовала, как сердце её заколотилось.
— Иди сюда, ты ещё не доела… — добавил он, указывая на оставшиеся блюда на столе, видя, что она не двигается с места.
— Не хочу. Рядом волк — аппетита никакого… — ответила она, прислонившись спиной к персиковому дереву, и её голос прозвучал тихо и обиженно.
Волк? Взгляд Юань Юя на миг вспыхнул, и он сразу понял, что она имеет в виду его. Это слегка задело его.
— Шэнь Сяоюй, как ты смеешь! — нахмурился он, стараясь изобразить гнев. — Ты косвенно оскорбляешь государя!
— Я никого не оскорбляю. Это ты сам чувствуешь себя виноватым… — буркнула она, злясь всё больше, и, заметив рядом цветущую ветку, резко сорвала один цветок. Но и этого ей показалось мало — она принялась обрывать лепестки по одному.
Юань Юй едва сдержал смех: наверняка она воображала, что рвёт его самого. Он встал, собираясь выйти из павильона, как вдруг к ним быстрым шагом подбежал юный евнух.
— Государь! Пришла госпожа Чжаохуа…
Госпожа Чжаохуа снова здесь? Ли Сяоюй удивилась и подняла глаза. Действительно, за спиной евнуха в павильон входила госпожа Чжаохуа. На ней было белое платье с широкими рукавами, её глаза сияли, уголки губ были приподняты в улыбке, а развевающиеся складки одежды придавали ей особую, почти неземную грацию.
— Ажао, что привело тебя сюда? — медленно спросил Юань Юй, усаживаясь обратно за стол.
Госпожа Чжаохуа легко подошла к нему, сделала реверанс и протянула листок бумаги.
— Государь, вчера вы упомянули, что на праздник Шансы собираетесь выехать из дворца. Я всю ночь размышляла и составила список деталей для поездки. Прошу, взгляните — устраивает ли вас?
Её голос звучал мягко и приятно. Юань Юй взял записку, пробежал глазами и, улыбнувшись, сказал:
— Ажао, ты действительно заботлива. Пусть будет так, как ты предложила. Сейчас же отдам распоряжение…
Госпожа Чжаохуа была вне себя от радости и уже собиралась поблагодарить, как вдруг её взгляд упал на стол, и выражение её лица мгновенно изменилось.
— Государь, вы же почти не едите мясных блюд! Почему сегодня в императорской кухне подали столько жирной еды? — удивлённо спросила она, указывая на тарелки. Затем заметила, что на столе стоят две полные сервировки — явно кто-то делил с ним трапезу. Она быстро огляделась, но никого не увидела, кроме служанки, стоявшей под персиковым деревом за павильоном.
— Наглая девчонка! Если ты прислуживаешь государю за трапезой, почему стоишь так далеко? — резко окликнула она Ли Сяоюй, и в её звонком голосе прозвучала скрытая угроза.
Ли Сяоюй, наблюдавшая за происходящим издалека, не ожидала такого оклика. Она бросила взгляд на Юань Юя — тот сидел за столом и смотрел на неё с лёгкой усмешкой, явно наслаждаясь зрелищем.
— Простите, госпожа, — засмеялась Ли Сяоюй и сделала реверанс. — Государь сам велел мне держаться подальше — мол, мешаю ему.
— Какая дерзкая служанка! Ты всё время говоришь «я, я» — разве не знаешь, что во дворце следует называть себя «рабыня»? — брови госпожи Чжаохуа слегка приподнялись, и она явно разгневалась.
«Рабыня»? Ли Сяоюй на миг опешила. Только теперь она вспомнила: с тех пор как попала во дворец государства Юэ, она постоянно называла себя «я» в присутствии Юань Юя, забыв, что служанке это строго запрещено. Но он никогда не делал ей замечаний, и она даже не задумывалась об этом. Лишь сейчас, услышав упрёк госпожи Чжаохуа, она осознала свою ошибку.
Краем глаза она снова посмотрела на Юань Юя. Он сидел, опустив глаза, будто ему всё безразлично, но уголки губ слегка дрожали — он явно сдерживал смех. «Чёрствый, коварный человек! Наверняка опять что-то замышляет», — подумала она с досадой.
— Простите, госпожа, но… это он велел мне так говорить… — сказала она, вытянув два тонких, как весенние побеги бамбука, пальца и указывая прямо на Юань Юя.
«Он»? Эта служанка осмелилась тыкать пальцем в государя и называть его «он»? Лицо госпожи Чжаохуа побледнело, и она посмотрела на Ли Сяоюй так, будто та сошла с ума. Но та стояла прямо, весело моргнула своими чёрными глазами, уголки губ приподнялись, а на щеке заиграла ямочка. Госпожа Чжаохуа вдруг с ужасом поняла: эта служанка необычайно красива. Её лицо было нежным и изящным, глаза — полны живого блеска, фигура — стройной, но в то же время грациозной.
С каких пор рядом с государем появилась такая прекрасная служанка? Внутри у госпожи Чжаохуа зазвенел тревожный колокольчик. Она повернулась к Юань Юю — тот по-прежнему сидел, опустив глаза, и молчал, словно подтверждая слова девушки.
Госпожа Чжаохуа в изумлении машинально отступила на шаг.
— Государь, она… она… — побледнев, пробормотала она, не в силах вымолвить больше ни слова.
— Ажао, Сяоюй очень озорная. Не принимай её всерьёз… — спокойно произнёс Юань Юй и взял палочки, чтобы поднести к губам кусочек еды. Госпожа Чжаохуа с ужасом увидела, что он с явным удовольствием ест именно то блюдо — яньчжи эфу, — которого раньше никогда не касался.
Её тревога усилилась. Она снова посмотрела на Ли Сяоюй под персиковым деревом: та, приподняв голову, играла с пчёлкой, летающей над цветком, и казалась совершенно беззаботной, будто всё происходящее её нисколько не касалось.
Госпожа Чжаохуа перевела взгляд на стол и вдруг всё поняла: вторая сервировка предназначалась именно этой служанке. С каких пор он стал так её баловать? Чем больше она думала, тем сильнее пугалась, и лицо её стало мрачным. Всю ночь после вчерашнего разговора она не спала от радости, мечтая о поездке на праздник Шансы вместе с ним, а теперь… Теперь её сердце разрывалось от горечи, и она не могла вымолвить ни слова.
— Ажао, тебе нездоровится? Может, присядешь отдохнуть? — участливо спросил Юань Юй, заметив её состояние.
— Нет, государь, со мной всё в порядке. До праздника Шансы остаётся мало времени — мне ещё столько дел! Позвольте откланяться… — ответила она растерянно, голос её дрожал от обиды.
— Хорошо. Я провожу тебя… — встал Юань Юй.
Лицо госпожи Чжаохуа немного прояснилось, глаза снова засияли. Она подошла к нему и прижалась, словно робкая птичка.
— Пойдём… — тихо сказал он и направился к выходу. Госпожа Чжаохуа поспешила следом.
Ли Сяоюй вышла из-под дерева и увидела, как вдали уходят два белых силуэта — такой гармоничный дуэт. Вдруг в ней проснулась шаловливость, и она, подпрыгивая, крикнула вслед:
— Государь! Не задерживайтесь! Я жду вас, чтобы доедать гусиное филе!
Юань Юй на ходу вздрогнул, и лицо его исказилось от неловкости.
— Государь, эта девушка… такая наивная и весёлая… — сказала госпожа Чжаохуа, стараясь скрыть обиду, и, приблизившись к нему, выдавила улыбку.
— Ажао, не принимай близко к сердцу. Я лишь оставил её при себе — она немного мила. В моём сердце всегда была и остаётся только ты… — сказал он, внимательно глядя ей в глаза.
— Государь, Ажао понимает… — прошептала она, и её голос стал нежным и ласковым.
Юань Юй кивнул, проводил её до ворот двора и велел евнуху заботливо сопроводить её обратно.
Когда он возвращался, навстречу ему, заложив руки за спину и неспешно семеня, шла Ли Сяоюй.
— Куда собралась? — спросил он, схватив её за рукав.
— Государь, я наелась и напилась. Позвольте прогуляться, чтобы переварить… — ответила она, пытаясь вырвать рукав из его руки.
— Хитрюга! Ты рассердила мою любимую госпожу Чжаохуа и думаешь просто уйти? А? — отпустил он рукав, но тут же обхватил её за талию и притянул к себе.
— Как я могла её рассердить? Ведь это ваша госпожа прикрикнула на простую служанку! Какое право у меня, ничтожной, сердить вашу возлюбленную? — парировала она, упираясь ладонями ему в грудь.
— Простая служанка? Ага… Действительно, несносная служанка… — протянул он, особенно выделяя последние три слова, и слегка ущипнул её за щёчку.
Ли Сяоюй разозлилась. Он не причинил боли, но эта привычка постоянно щипать её за лицо начинала раздражать. Если так пойдёт и дальше, он совсем привыкнет! Она широко распахнула глаза и сердито уставилась на него, на лице читалась досада.
http://bllate.org/book/8668/793749
Готово:
