Совершенно не подозревая, что беда уже нависла над головой…
— Ваше высочество, позвольте уточнить: под «сожжением деревни» вы имеете в виду, что сжигать будут и самих жителей? — Су Можуэй не могла поверить собственным мыслям. По телевизору она видела, как в древности поступали с чумой — именно так.
Но одно дело — наблюдать за этим на экране, и совсем другое — столкнуться лицом к лицу. Реальность оказалась слишком жестокой, чтобы её принять.
Лю Цинчжэнь только сейчас заметил Су Можуэй. Увидев, что она собрала волосы в узел и облачена в мужскую одежду, он изумился:
— Неужели… госпожа Су? Как вы здесь оказались?
Авторские комментарии:
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня в период с 29.11.2020 00:59:05 по 29.11.2020 18:54:16, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Спасибо за «грому»:
Илань — 1 шт.
Спасибо за питательные растворы:
Юнь Фанминьюэ, Задание сделано? — по 10 флаконов;
Шуйсэ — 9 флаконов;
Нанькэ Имэн — 1 флакон.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Столкнувшись с изумлением Лю Цинчжэня, Су Можуэй хотела лишь одного — уточнить, правильно ли она поняла.
— Господин, прошу вас, встаньте и сядьте, поговорим спокойно, — сказала она, слегка поддержав его.
Лю Цинчжэнь опустился на стул и тяжело вздохнул:
— В условиях чумы другого выхода просто нет. Сердца у всех из плоти и крови, но если не остановить эпидемию сейчас, это обернётся настоящей катастрофой!
Су Можуэй не выдержала:
— Но… разве нет другого способа?
Лю Цинчжэнь с сожалением покачал головой:
— Нет. Сейчас это единственный путь.
Су Можуэй посмотрела на Сюань Юэ. Тот оставался безучастным, но Су Можуэй ясно чувствовала в нём безысходность. Не зря он лично покинул дворец и прибыл сюда — такое жестокое решение не под силу никому.
Су Можуэй замолчала. Она горько сожалела, что не изучала медицину. Если бы она знала хоть немного, наверняка смогла бы помочь.
— Сколько деревень поражено чумой? — спросила она.
— Три деревни, и они расположены совсем недалеко друг от друга, — ответил Лю Цинчжэнь.
Три деревни? Су Можуэй даже не решалась спросить, сколько в них людей. В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Лю Цинчжэнь обратился к Сюань Юэ за разрешением:
— Ваше величество… Чем дольше тянуть, тем выше риск заражения ещё одной деревни!
Настроение Су Можуэй, с которым она приехала сюда, полностью испарилось. Её сердце было разбито.
— Завтра, — коротко произнёс Сюань Юэ, сжав кулаки, но лицо его оставалось бесстрастным.
Лю Цинчжэнь наконец почувствовал облегчение:
— Ваше величество, не вините себя. Чума — это бедствие, посланное небесами…
— Уходи, — устало махнул рукой Сюань Юэ.
Су Можуэй впервые видела его таким. Обычно он был либо холоден, либо жесток — вполне соответствовал славе тирана. Но сейчас, в ситуации с чумой, стало ясно: Сюань Юэ — не тот бездушный монстр, каким его описывали. Кто не боится смерти? А он, не раздумывая, покинул дворец и приехал сюда, чтобы лично разобраться в ситуации, даже не думая о собственной безопасности. Пусть его приезд и не изменил исхода, но он действительно сделал всё возможное.
* * *
Внешние ворота Секты Сюаньцзи
— Выметайтесь отсюда, мерзавцы из Секты Инь-Ян! Как вы смеете врываться в Секту Сюаньцзи? Готовьтесь умереть!
— Вперёд!
Чернокнижники грозно кричали у ворот Секты Сюаньцзи и с разбегу вломились внутрь, намереваясь уничтожить всех членов Секты Инь-Ян разом.
Но едва они распахнули двери, как увидели лишь двух внутренних учеников Секты Сюаньцзи, спокойно подметавших ступени.
Ученики переглянулись, совершенно растерянные.
Все чернокнижники замерли, глядя на эту картину мирной повседневности, и только теперь поняли: их разыграли.
— Проклятье! — вырвалось у одного из них. — Мы чуть не добились головы того человека!
— Что случилось? Объясни, Чжан Юань! — грозно нахмурился Хун Даоюань. Его и без того грубоватые черты лица стали ещё свирепее.
— Докладываю, глава секты. У того человека уже не оставалось сил, мы почти поймали его, как вдруг появился чёрный воин и закричал, что Секта Инь-Ян напала на Секту Сюаньцзи.
Хун Даоюань так разозлился, что его брови задёргались, и он со всей силы ударил ладонью по столу:
— И вы поверили?!
— Конечно нет! Все сомневались, — поспешил ответить Чжан Юань. — Но затем этот человек добавил ещё одну фразу, и тогда мы решили отступить.
— Какую фразу?! — рявкнул Хун Даоюань так громко, что его голос эхом разнёсся по всему залу.
— Он сказал, что глава секты и молодой господин Мо Цин уже спрятались в Зандао и вот-вот погибнут.
Эти слова окончательно вывели Хун Даоюаня из себя:
— Вздор! Я никогда не сдамся! Всего лишь Секта Инь-Ян?! Да они и до земли Секты Сюаньцзи не дотронутся! Я уничтожу их всех до единого!
Чжан Юань молча подумал: «Да речь-то шла о том самозванце, который притворился членом Секты Сюаньцзи… Всё это он выдумал…»
— Хорошо обыщите окрестности! Найдите этого человека и приведите ко мне! Я покажу ему, что Хун Даоюань — не тот, кого можно оскорблять мерзавцам вроде Секты Инь-Ян!
Хун Даоюань полностью забыл о таинственном чернокнижнике и теперь мечтал лишь об одном — уничтожить Секту Инь-Ян.
Чжан Юань лишь безмолвно кивнул:
— …Слушаюсь, глава секты.
* * *
Резиденция
Су Можуэй не пыталась утешать Сюань Юэ. Она понимала: сейчас ему тяжело, но перед ними стояла судьба сотен деревенских жителей.
Оба молча провели первый день после встречи. На следующее утро, едва Су Можуэй открыла дверь своей комнаты, как увидела, что Сюань Юэ тоже выходит из своих покоев.
Небо было серым, и казалось, вот-вот пойдёт дождь.
— Доброе утро, — сухо поздоровалась Су Можуэй.
Глаза Сюань Юэ были покрасневшими от бессонницы. Он лишь мельком взглянул на неё и решительно направился к выходу.
Су Можуэй поспешила за ним. Она больше не цеплялась за него — сейчас ей было не до этого. Забыты были и все задания.
Они шли один за другим, в сопровождении теневых стражей. По пути Су Можуэй уже слышала отчаянные крики и мольбы о помощи.
Она резко остановилась, сжав кулаки. В глазах застыли боль и сострадание, но вскоре она вновь двинулась следом за Сюань Юэ.
Чем ближе они подходили к деревне, тем громче становились стоны. То, что увидела Су Можуэй, навсегда останется в её памяти.
Вокруг деревни выстроились стражники, закрыв носы и рты тканью. Все жители были загнаны в кольцо. Факелы уже горели в руках — оставалось только бросить их в дома.
Люди в отчаянии пытались прорваться сквозь оцепление. Женщины с детьми на руках падали на колени, умоляя пощадить.
Слёзы сами навернулись на глаза Су Можуэй. Нет ничего ужаснее этого зрелища.
— Спасите моего ребёнка! Умоляю, спасите его!
— Господа стражи! Мой ребёнок не заражён! Пощадите его!
— Господа! Дайте моему ребёнку шанс! Я — ничтожество, но он ещё так мал! Умоляю, дайте ему жизнь!
— Выпустите меня! Я здоров!
— Я не хочу умирать! Не хочу!
Крики не смолкали. Дети плакали вместе со взрослыми. Лицо Су Можуэй побледнело. Она не могла вынести этого. Её сердце будто вырвали клочьями.
Дрожащими губами она огляделась. Поскольку деревня находилась в горах, вокруг было много пустырей и заброшенных селений — она заметила их ещё по дороге. Их можно использовать для карантина, не строя ничего нового.
Она лихорадочно вспоминала, как в современном мире боролись с гриппом: сначала изолировали заболевших, затем — здоровых, разделяли на группы, лечили отдельно. Главное — дезинфекция. В древности можно использовать крепкий алкоголь и кипяток.
Попробовать! Нужно попробовать!
Су Можуэй обернулась и стала искать Сюань Юэ. Тот всё это время шёл за ней.
— Ваше величество! Юэ-гэ! Юэ-гэ! У меня есть решение! У меня есть способ!
Она схватила его за руку. Сюань Юэ посмотрел на неё холодно:
— Не глупи.
— Я не глуплю! Правда! Я серьёзно! У меня действительно есть способ! — кричала она, но в этом шуме её почти не было слышно.
Сюань Юэ ловил лишь обрывки слов. Тогда Су Можуэй, не обращая внимания на окружающих, потянула его за рукав и заставила наклониться:
— Ваше величество, у меня есть план…
Она быстро объяснила свою идею. На этот раз Сюань Юэ расслышал всё чётко, но не согласился.
Улыбка Су Можуэй медленно сошла с лица.
— Этот метод сработает! Поверьте мне! Достаточно поставить врачей, и если жители будут сотрудничать, всё получится!
Она отчаянно сжала его руку, пытаясь доказать, что говорит правду.
Сюань Юэ смотрел на неё:
— Я верю тебе. Но не могу рисковать жизнями других подданных.
Су Можуэй уже было готова расплакаться:
— Если жители не будут убегать, всё будет в порядке! Достаточно разделить их на две зоны и охранять! Можно сжечь деревню, но людей спасти! Дома можно построить заново, а жизни — нет!
Сюань Юэ оставался непреклонен. Стражники уже занесли руки с факелами. Жители, поняв, что надежды нет, перестали кричать. Они лишь обнимали друг друга и беззвучно рыдали — в такой скорби даже слёзы не льются.
Лю Цинчжэнь не сдержал слёз. «Горькая участь — родиться в такое время», — подумал он.
Му Сюйхань, также посланный императором, не мог смотреть на эту трагедию.
Внезапно Су Можуэй упала на колени перед Сюань Юэ:
— Ваше величество! Умоляю вас! Поверьте мне хоть раз! Всего один раз! Дайте мне десять дней! Если за десять дней ситуация не улучшится, вы сможете принять это решение!
Сюань Юэ явно не ожидал такой настойчивости:
— Глупость!
— Я не глуплю! Это правда! Метод работает! Десять дней! Всего десять дней!
Она сжала его одежду, умоляя. Она не могла смотреть, как их сожгут заживо. Многие ещё могли быть спасены — в современном мире такая болезнь не была смертельной.
— Попробуйте! Десять дней! Всего десять!
Плачущие жители вдруг замолчали и повернулись к ней.
Лю Цинчжэнь и Му Сюйхань тоже заметили это. Лю Цинчжэнь бросился увещевать Су Можуэй, а Му Сюйхань нахмурился.
Сюань Юэ пристально смотрел на неё кроваво-красными глазами:
— Встань!
Су Можуэй, всхлипывая, покачала головой:
— Ваше величество! Умоляю! Я никогда ничего не просила у вас, но сейчас позвольте мне попробовать! Это действительно сработает!
Лю Цинчжэнь попытался поднять её:
— Госпожа Су! Это не так просто! Речь идёт обо всём государстве!
— Господин! У меня есть план! Попробуйте! Десять дней! Если не поможет — я умру вместе с ними!
Все замерли. Даже жители были поражены её решимостью.
Сюань Юэ пристально смотрел на неё:
— Ты понимаешь, что говоришь?!
— Понимаю! Я не хочу умирать, потому что метод действительно работает! Поэтому я и осмелилась дать такой обет!
Сюань Юэ замолчал, сжав губы. Долгое время он молча смотрел на неё, затем спросил:
— Ты уверена, что это сработает?
Су Можуэй тут же озарилась улыбкой — получилось!
— Ваше величество, это точно сработает! Иначе я бы не рисковала собственной жизнью!
Лю Цинчжэнь был в шоке:
— Ваше величество! Этого нельзя допускать! Это женская сентиментальность!
Но Сюань Юэ уже обратился к Су Можуэй:
— В эти десять дней обращайся к нему, — он кивнул в сторону Лю Цинчжэня.
Су Можуэй вскочила на ноги:
— Благодарю вас, ваше величество! Благодарю!
И тут же прикрыла рот ладонью. «Ой, беда! Я же назвала его „ваше величество“ и „ваша служанка“ при всех!»
Сюань Юэ бросил на неё взгляд и тяжело вздохнул — будто думал: «Ну и попался же мне глупенький наложнице…»
Му Сюйхань вновь внимательно взглянул на эту женщину. Эти люди ей совершенно чужды, но ради сострадания она готова поставить на карту собственную жизнь. Непостижимо.
— Ваше величество! — Лю Цинчжэнь был в отчаянии. — Как можно слушать наложницу? Неужели вы сошли с ума?
http://bllate.org/book/8667/793668
Готово:
