Ахао:
— Да, сейчас эта белоснежная героиня находится в храме вместе со своей тётей, наложницей Су, жалуется на твоего папу и распускает про него злые сплетни. Тебе нужно срочно помешать им!
Сянсян засучила рукава и сердито воскликнула:
— Нельзя говорить плохо о папе!
Ахао:
— Именно! Они совсем рядом. Беги скорее ищи!
Сянсян огляделась: бесконечные горные тропы, густые заросли и камни — ни души.
Она моргнула, подняла голову и посмотрела на деревья. Никого.
Тогда Сянсян пригнулась и заглянула за камни.
Перед ней появился Ханьмо и опустился на одно колено:
— Малая государыня, вы ищете меня?
С тех пор как их назначили охранять Сянсян, девочка будто обнаружила настоящий клад: то во время еды вдруг задирает попку и пытается заглянуть под стол, то на прогулке неожиданно всматривается в кроны деревьев.
Конечно, никого не находила.
Иногда она, уверенная, что отлично спряталась, тихонько зовёт:
— Старший братец, Сянсян уже спряталась! Теперь твоя очередь искать!
И в следующее мгновение Ханьмо появляется рядом с ней и, опустившись на колено, говорит:
— Малая государыня.
Он всегда оставался предельно сдержанным и невозмутимым.
Сянсян же застывала в наивной позе с улыбкой на лице, думая, что её никто не видит. На самом деле все её движения находились под пристальным наблюдением десятка теней-стражей.
Сянсян была наивной и весёлой, ей очень нравилась эта игра. А её десять теней-стражей уже немного поняли характер малышки: как только замечали, что Сянсян снова задирает попку и ищет кого-то, они сами выходили из укрытия.
И в самом деле, услышав голос, Сянсян мгновенно обернулась и бросилась вперёд:
— Поймала старшего братца!
Она крепко ухватилась за его одежду и спросила:
— Старший братец, я выиграла! Теперь твоя очередь искать! Только не меня, а…
Ахао напомнила:
— Су Сюйюй.
Сянсян:
— Су Сюйюй.
Ханьмо чувствовал прижавшееся к нему мягкое тельце и сладкий молочный аромат, щекочущий нос, но внешне оставался бесстрастным:
— Хорошо, малая государыня.
В следующее мгновение ветвь дерева слегка качнулась, будто от ветерка.
Через четверть часа Сянсян уже сидела на стене, а Ханьмо, присев рядом, приподнял черепицу.
— Ууу… Я больше не хочу жить! Тётушка, не уговаривай меня, лучше уж пусть я умру!
В комнате сидели две роскошно одетые женщины. Та, что плакала, была Су Сюйюй, а напротив неё — женщина, похожая на неё чертами лица. Это и была наложница Су.
Наложница Су обладала более благородной и величественной осанкой. Она сказала:
— Всё, что ты умеешь, — это плакать! Ты хоть немного похожа на мою племянницу? Су Сюйюй, разве не ты сама пришла ко мне и умоляла императора устроить тебе помолвку с наследным принцем? Что ты тогда говорила? Где твои гордые слова? Я и так была против этого брака. Тот Сяо Чэнъе настолько высокомерен, что поставил императору условие: либо он сам выбирает себе главную жену, либо отказывается от помолвки. Император, к сожалению, согласился. А ты? Ты тоже поступила глупо: согласилась даже на статус младшей жены и сама бросилась к нему.
Су Сюйюй рыдала:
— Откуда мне было знать, что он окажется таким бездушным! Я думала, он благородный и верный, а оказалось — лёд, который невозможно растопить. Три месяца! Три месяца он не обращал на меня никакого внимания, был холоден, как лёд. А потом из-за какой-то простолюдинки захотел развестись со мной! Тётушка, ему совершенно всё равно, как он обидит наш род. Он ещё сказал… сказал, что если я сама не уйду, то заставит нашу семью пожалеть об этом!
Наложница Су нахмурилась и в гневе воскликнула:
— Он действительно так сказал?! Это уже слишком!
Су Сюйюй продолжала сквозь слёзы:
— Есть ещё кое-что, о чём я не сказала тебе, тётушка. Та Яйан… она — Су Сяоья.
Наложница Су:
— Что?! Как такое возможно? Разве она не ушла из особняка Анского князя? Почему до сих пор преследует тебя?
Су Сюйюй:
— Откуда мне знать, какие у неё коварные замыслы! Если подсчитать возраст той девочки, получается, что примерно четыре-пять лет назад, ещё до своего ухода из дома, она уже тайно сближалась с наследным принцем. Какая глубокая злоба! В тот день она ушла в ярости и, наверняка, возненавидела особняк Анского князя и всю нашу семью. Сейчас она вернулась мстить! Тётушка, будь осторожна во дворце!
Наложница Су:
— Сяо Чэнъе всегда был надменным и властным, а теперь его влияние растёт с каждым днём. Боюсь, скоро даже сам император начнёт его опасаться. Но, к счастью, сейчас он и четвёртый принц уравновешивают друг друга. Враг моего врага — мой друг. Сюйюй, я устрою тебе встречу с четвёртым принцем. Но сначала ты должна кое-что сделать: преподнесём ему ценный подарок и покажем, насколько ценен наш род.
Су Сюйюй покорно ответила:
— Как прикажет тётушка.
Наложница Су:
— Я уже слышала слухи о Сяо Чэнъе, которые ты пустила. Ты отлично справилась. Но теперь я хочу, чтобы ты оправдала его имя.
Су Сюйюй:
— Что?!
Наложница Су с лёгкой усмешкой:
— Ты должна предстать перед всеми как влюблённая в Сяо Чэнъе женщина, которая, даже будучи отвергнутой, остаётся ему верной.
Сянсян слушала, широко раскрыв глаза, и почесала затылок.
Две женщины внизу приблизились друг к другу и заговорили так тихо, что Сянсян уже ничего не могла разобрать.
Ханьмо вернул черепицу на место и унёс Сянсян прочь.
Автор: У меня, наверное, постплатный синдром. Как только глава становится платной, сразу хочется закончить рассказ…
Сянсян прикрыла ротик ладошкой и, вертя большими глазами, почувствовала, будто услышала какой-то секрет.
Ах!
Раньше она не совсем поняла слова сестрички Ахао, но теперь, кажется, кое-что уловила: красивая сестричка превратилась в плохую и хочет говорить плохо о папе!
Что же делать? Что же делать?
Нет! Сянсян должна вернуться и сказать плохой сестричке, что папа — хороший, и нельзя говорить о нём плохо!
Сянсян развернулась и пошла обратно, но вдруг — бам! — врезалась во что-то твёрдое и упала на попку.
Она потёрла носик и, с слезами на глазах, подняла голову. Оказалось, она врезалась в ногу старшего братца.
Ханьмо опустился на одно колено и поднял её:
— Простите, малая государыня.
Сянсян, всё ещё потирая больной носик, пискнула:
— Н-не страшно.
Она встала, обогнула Ханьмо и снова направилась обратно.
Ханьмо молча последовал за ней.
В этот момент откуда-то неподалёку донёсся знакомый голос:
— Ух ты! Посмотри, какой огромный жучок!
— Эм… братик, я хочу мяса!
— Ты всё время хочешь есть! Мы же пришли играть, а не есть!
— Но я голоден!
Сянсян узнала голоса и невольно свернула в их сторону. Перед ней стояли, держась за руки, Сяо Цзыи и Сяо Цзычэнь.
Пухленький Сяо Цзычэнь обеими ручками прикрывал живот и выглядел очень обиженным.
Сянсян обрадовалась:
— Цзыи-братец! Цзычэнь!
Два маленьких принца обернулись и тоже обрадовались. Сяо Цзыи подбежал и взял Сянсян за руку:
— Ты как здесь оказалась?
Сянсян:
— Папа привёз меня погулять.
Сяо Цзыи кивнул:
— Сегодня в храме Хуаньцзюэ проходит седмидневный буддийский ритуал, а также собрание под руководством мастера Кунвэнь. Поэтому мой папа тоже привёз меня сюда. Говорят, если ребёнок выпьет воды с этого собрания, он будет расти здоровым.
Сянсян восхищённо ахнула:
— Цзыи-братец так много знает!
Сяо Цзыи гордо поднял подбородок.
Он был единственным сыном седьмого принца. Его отец был человеком глубоких знаний, а мать до замужества считалась знаменитой красавицей и умницей столицы. Кроме того, целый год Сяо Цзыи путешествовал вместе с отцом, поэтому, хоть и был ещё мал, но уже многое повидал.
Сяо Цзычэнь же был совсем другим: единственный ребёнок жены четвёртого принца, рождённый в роскоши. Его характер получился мягким и избалованным.
Он медленно подошёл к Сянсян и спросил:
— Сянсян, у тебя есть мяско?
Сянсян покачала головой:
— Нету.
Сяо Цзычэнь грустно протянул:
— Ой… А мне так хочется мяса.
Сяо Цзыи презрительно фыркнул:
— Глупый! Я же только что говорил: сегодня седмидневный ритуал, здесь только постная еда. Нам предстоит жить здесь семь дней.
Сяо Цзычэнь замер, его глаза, похожие на хрустальные шарики, наполнились слезами:
— З-значит, мяса совсем не будет? Уааа!
Он зарыдал.
Плакал он так горько, будто сердце разрывалось.
Сяо Цзыи скрестил руки на груди и поднял подбородок:
— Плакса! Не-е-ет!
Уааа!
Сяо Цзычэнь зарыдал ещё громче, крупные слёзы капали на землю.
Сянсян подошла и взяла его за руку:
— Цзычэнь, не плачь.
Внезапно ей пришла в голову идея:
— Я знаю, где есть мяско!
Сяо Цзычэнь перестал рыдать, но слёзы всё ещё висели на ресницах. Он всхлипнул и спросил:
— Где?
Сянсян:
— В комнате плохой сестрички! Я только что видела там мяско!
Сяо Цзычэнь:
— А где эта плохая сестричка?
Сянсян:
— Пошли, я покажу!
Сяо Цзыи, однако, нахмурился и не двинулся с места.
Сянсян вернулась и потянула его за рукав:
— Цзыи-братец, пойдём с нами! Сянсян хочет помешать плохой сестричке делать гадости. Ты такой умный, помоги мне!
Уголки губ Сяо Цзыи невольно дрогнули вверх. Он старательно выровнял выражение лица и гордо заявил:
— Ладно, я помогу тебе… раз пять.
По пути они встретили ещё одного, двух, трёх, четырёх малышей, и вскоре целая толпа из более чем десяти ребятишек, возглавляемая Сянсян, весело и шумно направилась к дому Су Сюйюй.
Добравшись до места, Сянсян указала на двор:
— Вот здесь! Заходим!
Но подойдя ближе, все уставились на плотно закрытые ворота. Сянсян раскрыла глаза от удивления: что теперь делать?
Сяо Цзычэнь и Сяо Цзыи тоже смотрели на ворота:
— Сянсян, там кто-нибудь есть?
Сянсян не знала. Только что точно были! Она подошла и закричала:
— Плохая сестричка! Плохая сестричка! Откройте!
Более десяти малышей окружили ворота и хором закричали:
— Плохая сестричка! Плохая сестричка! Откройте!
Сянсян потянула за ворота, и в тот же миг те со скрипом распахнулись!
Сянсян удивлённо ахнула.
Вся толпа хлынула во двор и рассеялась по углам, с любопытством разглядывая окрестности.
Сяо Цзычэнь спросил:
— Сянсян, где мяско?
Сянсян показала пухленьким пальчиком на дом впереди:
— Там!
Глаза Сяо Цзычэня засияли, как звёзды ночью. Он сжал кулачки и побежал к дому.
Сянсян последовала за ним:
— Плохая сестричка, Сянсян пришла!
Сяо Цзыи закричал:
— Сянсян, Цзычэнь, куда вы так быстро? Подождите меня!
Внутри Су Сюйюй стояла на табурете. Перед ней с потолочной балки свисал шёлковый шарф, завязанный в петлю.
Су Сюйюй спокойно ждала: как только служанка вернётся, она сбросит табурет и устроит видимость попытки повеситься из-за любви к Сяо Чэнъе.
Она уже проделывала это дома и прекрасно знала, как всё сделать.
Тогда её отец возненавидел Сяо Чэнъе всем сердцем, а в столичных кругах пошли слухи, порочащие его имя.
А сегодня, в храме Хуаньцзюэ, в день собрания мастера Кунвэнь, она повторит это представление и устроит настоящий скандал. Сегодня здесь собрались многие представители императорского рода, а тётушка даже пригласила старую императрицу-вдову.
Это нанесёт ещё более тяжёлый удар по репутации Сяо Чэнъе.
В этот момент Су Сюйюй услышала снаружи суматоху. Она поняла, что кто-то идёт, и, вложив шею в петлю, сбросила табурет.
В следующее мгновение дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался пухленький малыш, который, игнорируя извивающуюся в петле Су Сюйюй, устремился к дальнему углу.
Су Сюйюй широко раскрыла глаза: кто это?!
И тут же за ним ворвался второй малыш, потом третий…
Но её служанки среди них не было!
http://bllate.org/book/8665/793551
Готово:
