В этот миг тётушка, торговавшая тофу, присела на корточки, и Сянсян звонко, по-детски радостно пропела:
— Здравствуйте, тётушка Ван!
Та взглянула на девочку и спросила:
— Сянсян, твой папа вернулся?
— Да! — отозвалась Сянсян.
В толпе поднялся ропот.
— А твой папа — наследный принц? — продолжила тётушка Ван.
— Ого! Так это правда — наследный принц!
— Да! — подтвердила Сянсян.
— Ты… ты дочь самого наследного принца? — запнулась тётушка.
— Боже! Сянсян — дочь наследного принца!
Сянсян энергично кивнула:
— Да!
Тётушка Ван остолбенела. Она смотрела на девочку, будто видела перед собой чудо.
— Значит… ты принцесса?
— Принцесса? — переспросила Сянсян, но тут же вспомнила: — Да! Дедушка сказал, что меня зовут принцесса Цзяюнь.
Тётушка Ван была поражена ещё сильнее — руки её задрожали, и она уже собиралась кланяться, как вдруг все, кто стоял поблизости и подслушивал разговор, разом ахнули от изумления.
Слух о том, что Сянсян — маленькая принцесса, мгновенно разлетелся по всей улице и даже на соседнюю. Вскоре ей начали дарить кучу сладостей и игрушек. Когда Сянсян уже не могла удержать всё в руках, один дядя подарил ей корзину на колёсиках. К ней была привязана верёвочка, а внутри лежали сладости и игрушки. Сянсян одной рукой прижимала к себе рыжего котёнка, а другой тянула за верёвочку, продолжая идти вперёд.
Вскоре она радостно воскликнула:
— Эрцзяо!
Сянсян помахала подруге пухленькой ладошкой и весело побежала к ней.
Она схватила Эрцзяо за пухлую лапку, и та спросила:
— Что это?
Сянсян гордо продемонстрировала рыжего котёнка:
— Это Цзюйцзюй! Мой котик!
Цзюйцзюй потянулся, зевнул и снова свернулся клубочком — такой пушистый и мягкий, что Сянсян обожала прижимать к нему своё пухлое личико.
Эрцзяо погладила котёнка, и её глаза тут же засияли.
Сянсян засмеялась:
— Я же говорила! Цзюйцзюй такой послушный и мягкий!
Эрцзяо перевела взгляд на корзину:
— Ух ты! Откуда у тебя столько всего?
— Дяди и тёти дали, — наивно ответила Сянсян.
Она указала пальчиком на содержимое корзины:
— Хочешь печеньку?
Эрцзяо кивнула.
Сянсян достала пакетик, завёрнутый в масляную бумагу, открыла его, вынула одну молочную булочку и протянула подруге, а вторую взяла себе.
Две подружки уселись прямо здесь, ели сладости, гладили котёнка и весело играли.
Вскоре многие детишки заметили Сянсян и собрались вокруг неё. Сянсян махнула пухлой ладошкой — и раздала всем сладости.
Дети ели угощения, гладили кота и весело щебетали:
— Сянсян, правда, что ты теперь принцесса?
— Да! Дедушка назвал меня принцессой Цзяюнь.
— Тогда и я хочу быть принцессой! Буду зваться «Принцесса, которая больше всех любит Сянсян!» — важно выпятил грудь Хуцзы.
Эрцзяо скривилась:
— Фу-фу-фу! Ты — принцесса, которая чаще всех писает в штаны!
Хуцзы нахмурился:
— Хм! Отец сказал: с девчонками не спорить!
Эрцзяо развернулась и показала ему попку:
— Мне и не хочется с тобой спорить.
В этот момент она держала Цзюйцзюя за передние лапы, а Сянсян — за задние. Котёнок вытянулся в струнку, превратившись в странной формы колбаску.
— Ого! Какой длинный кот!
— Он такой толстенький, весь мягкий!
— Смотрите, у него глазки совсем в складках!
Хуцзы радостно заявил:
— Пушистый кот — верховая скакунья Сянсян, а я — её страж! Я женюсь на Сянсян!
— Сянсян выйдет за меня! — возразила Эрцзяо.
Тут подал голос ещё один малыш:
— Сянсян, выходи за меня! Я отдам тебе свой самый любимый арбуз!
— Сянсян, выходи за меня! Я отдам тебе своего любимого Ахуана!
Хуцзы заволновался и тут же растолкал всех:
— Сянсян, выходи за меня! Я отдам тебе все свои карманные деньги!
Эрцзяо бросилась обнимать Сянсян:
— Сянсян, выходи за меня! Я отдам тебе свои самые красивые платья!
Они спорили всё громче, но Сянсян лишь моргала глазками и сказала:
— Мама сказала, нельзя так просто выходить замуж.
А тем временем несколько детских лапок сжимали бедного Цзюйцзюя.
Котёнок жалобно мяукнул и ловко вырвался. Сянсян бросилась за ним вдогонку, и никто не заметил, как она всё дальше уходила от компании.
Она гналась за Цзюйцзюем и вскоре оказалась прямо посреди большой улицы.
Именно в этот момент мимо проносился роскошный паланкин. Когда Сянсян подбежала, паланкин слегка качнулся.
Слуги тут же закричали, а носильщики остановились и стали умолять о пощаде.
Тут изнутри паланкина показалась изящная, длинная рука. Занавеска приподнялась, и появился сидевший внутри мужчина.
Сянсян уставилась на него и радостно завизжала:
— Папочка!
Четвёртый принц взглянул на эту малышку и сразу вспомнил — это же дочь его третьего брата! Кажется, зовут Сянсян?
Услышав, как она зовёт его «папочкой», он почему-то почувствовал себя невероятно довольным.
Четвёртый принц приподнял бровь и коварно усмехнулся — в голове уже зрел великолепный план, который непременно отомстит третьему брату.
Наследный принц и четвёртый принц были двумя сыновьями, больше всего похожими на императора. Их лица тоже были схожи — вместе их легко было отличить, но по отдельности даже взрослые часто путали их.
А уж тем более такая крошка.
Четвёртый принц прищурил свои миндалевидные глаза, вспомнив только что проигранный третьему брату чайный сад.
Сянсян, семеня коротенькими ножками, вбежала в паланкин и обняла ногу «папы»:
— Папочка!
Четвёртый принц кончиком веера приподнял её подбородок, разглядывая пухлое личико и глаза, похожие на пару фиолетовых виноградинок:
— Молодец.
Сянсян заметила на коленях отца красивую тётушку и толкнула её:
— Тётушка, уступи место! Это моё место!
Цветок борделя Аньсян: ???
Аньсян растерянно поднялась и увидела, как Сянсян радостно обняла Цзюйцзюя, положила его рядом и с трудом, но всё же забралась на сиденье паланкина, устроившись прямо на коленях четвёртого принца.
Она улыбнулась ему:
— Папочка, расскажи сказку!
Четвёртый принц помолчал, потом взял её за одежду и поставил на пол.
Поставив, он взял салфетку и вытер руки, будто испачкал их чем-то отвратительным.
Сянсян снова уселась ему на колени, моргнула — и снова оказалась на полу.
— Странно, — удивилась она, развернулась и снова полезла на колени четвёртого принца.
Три раза она забиралась, три раза он ставил её на пол.
Сянсян начала топать ногами:
— Папочка! Это странно! Я только что села к тебе на колени, а потом — бац! — и я уже на полу! Папочка, здесь точно есть демон!
Четвёртый принц: …
Эта девчонка, похоже, совсем глупенькая?
— Нельзя сидеть у меня на коленях, — сказал он.
— Почему? — удивилась Сянсян.
— Ты слишком грязная, — с отвращением ответил четвёртый принц.
Сянсян посмотрела на своё чистое платьице:
— Я не грязная!
Она обняла его ногу и потерлась щёчкой:
— Я больше всех люблю папочку!
У четвёртого принца дёрнулся уголок рта — какая приторная слащавость! Неужели третий брат такой человек?
Он решительно отстранил её.
Паланкин качнулся, Сянсян не удержалась и села на попку.
Её глаза наполнились слезами:
— Папочка… Ты больше не любишь Сянсян?
— Нет, — коротко ответил четвёртый принц.
Сянсян заревела:
— Врёшь! Ты не любишь Сянсян!
Четвёртый принц нахмурился — этот вой резал уши. Но через мгновение он уже раздражённо сказал:
— Прекрати реветь!
— А-а-а-а-а-а!
Сянсян заревела ещё громче.
Четвёртый принц в отчаянии:
— Ладно, ладно, не плачь. Я тебя не презираю.
Сянсян перестала плакать, взглянула на него и радостно улыбнулась. Затем снова полезла к нему на колени.
Четвёртый принц испугался её слёз и быстро вытер ей лицо салфеткой, чтобы та не запачкала его одежду. Вытерев, он двумя пальцами, будто держал что-то страшное, бросил салфетку в сторону.
Наряду с жестокостью наследного принца, у четвёртого принца была известная всем мания чистоты.
Сянсян, довольная, что лицо вытерли, радостно сказала:
— Папочка, рассказывай сказку!
Четвёртый принц посмотрел на неё с досадой, но всё же взял первую попавшуюся книгу и начал читать:
— Учитель сказал: «Учиться и время от времени повторять изученное — разве не радость?..»
Сянсян обратилась к красивой тётушке:
— Красивая тётушка, я хочу пить!
Аньсян, всё ещё ошеломлённая происходящим, налила ей воды. Сянсян выпила и вернула чашку:
— Спасибо, красивая тётушка!
Сянсян слушала сказку папы, но ничего не понимала и вскоре начала клевать носом.
Она повернулась и постепенно устроилась на груди четвёртого принца, её головка всё чаще кивала.
Тот с отвращением смотрел на неё, но не отталкивал, пока не прибыли на место. Тогда он слегка толкнул Сянсян:
— Проснись.
Сянсян сонно открыла глазки, посмотрела на четвёртого принца и прошептала:
— Папочка…
Потом сонно потёрла уголок рта, где блестела капелька слюны.
Четвёртый принц, увидев эту блестящую каплю, замер:
— …
Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, и спросил Аньсян:
— У меня на одежде слюна?
Аньсян неуверенно кивнула.
Четвёртый принц снова глубоко вдохнул. Спокойно… спокойно… но нет, он уже не мог сохранять хладнокровие!
Он взвыл:
— В следующий раз не смей пускать слюни на меня!
Сянсян испуганно побледнела, уставилась на него, и из её глаз хлынули крупные слёзы:
— Папочка кричит на Сянсян! Папочка больше не любит Сянсян!
Четвёртый принц растерялся:
— Эй! Чего ты ревёшь! Не плачь! И уж точно не смей вытирать сопли и слёзы обо мне!
Автор: Четвёртый принц безэмоционально держит Сянсян за шкирку: «Это моя дочь».
Внутренне: «Не нужна мне такая дочь».
Сянсян улыбается сладко, как маленький ангелочек.
Следующая глава — вечером 7 апреля.
* * *
Кто хочет поиграть со мной?
Четвёртый принц, зажав нос, поднял её и смягчил голос:
— Не плачь, хорошо? Сянсян же самая послушная.
Сянсян всхлипывала:
— Тогда папочка поиграет со мной.
http://bllate.org/book/8665/793546
Готово:
