Линь Ваньин разочарованно опустил голову, не в силах возразить.
Неужели он и правда состарился? Или просто ошибся?
……
Топ-топ-топ — она подбежала к чаше с кувшинками у окна Сяо Чэнъе и опустила туда чернильницу.
Пока ручки не стали белыми и чистыми, как снег, Сянсян не пошла обратно. Подняв чернильницу, она вернулась к Сяо Чэнъе.
Щёчки её покраснели. Она спрятала обе ладошки за спину и, запинаясь, пробормотала:
— Сянсян… Сянсян любит папу! Папа не должен сердиться на Сянсян! Сянсян ещё умеет растирать для папы чернила!
Сяо Чэнъе читал книгу. Он лишь мельком взглянул на стол, напоминая тем самым о недавнем происшествии с опрокинутой чернильницей:
— Вот так?
Сянсян покраснела ещё сильнее, длинные ресницы трепетали:
— Сянсян… Сянсян ещё маленькая, но обязательно научится! Обязательно научится растирать чернила для папы!
Сяо Чэнъе спросил равнодушно:
— Зачем ты так пристально смотришь на меня?
Сянсян глуповато улыбнулась:
— Папа… папа такой красивый!
Сяо Чэнъе сделал глоток чая:
— Разве ты не боялась, что я тебя съем? Почему тогда пошла за мной?
Сянсян, смущённо покраснев, мелкими шажочками подошла ближе и обняла его колени, детским голоском прошептав:
— Сянсян любит папу! Папа тоже любит Сянсян! Папа никогда не съест Сянсян!
— Я не твой папа, — сказал Сяо Чэнъе. — Ты ошиблась.
Сянсян широко раскрыла круглые глаза:
— Ты — папа!
— А что тебе во мне нравится?
Сянсян улыбнулась, слегка выпятила пузико и покачалась из стороны в сторону, будто стесняясь. Затем поманила Сяо Чэнъе пальчиком. Он наклонился, и Сянсян чмокнула его в щёчку, нежно и тепло:
— Сянсян любит папу! Папа — самый лучший папа на свете!
Сяо Чэнъе замер. На щеке ещё ощущалась та нежная, молочная мягкость поцелуя.
Глаза Сянсян были наивны и чисты, словно самые чистые чёрные жемчужины, сияющие искренним светом, будто весеннее озеро — прозрачное, открытое и беззаботное, полное радости и жизни. Именно такой чистый взгляд заставил Сяо Чэнъе почувствовать отвращение к самому себе.
Он убил столько людей, его слава жестокого тирана гремела далеко. Сянсян — всего лишь ребёнок, ещё ничего не понимающий. Естественно, что, услышав о нём, она испугалась. Зачем же он так разозлился? Зачем затаил обиду и даже начал злиться на этого малыша?
Чем искреннее, непосредственнее и милее была Сянсян, тем отвратительнее казался себе Сяо Чэнъе.
Такому человеку, как он, лучше вообще не иметь с Сянсян ничего общего.
Подумав так, Сяо Чэнъе отложил книгу, встал и холодно произнёс:
— Ты ведь спасла меня тогда. Я хотел найти тебя и отблагодарить подарком, но не ожидал, что мы снова встретимся во дворце. Скажи, чего ты хочешь? Я могу дать тебе всё, что пожелаешь.
Папа сказал так много, но Сянсян ничего не поняла. Она склонила головку набок, пальчики сплелись и тыкали друг в друга:
— Сянсян любит папу! Сянсян хочет играть с папой!
Лицо Сяо Чэнъе оставалось ледяным и безжалостным:
— Я не твой папа. Не знаю, кто твой настоящий отец, но я — наследный принц Сяо Чэнъе. Раз тебе не нужны подарки, я сейчас же прикажу отвести тебя домой.
— Войдите! Отведите Сянсян обратно!
Вошёл личный евнух Сяо Чэнъе, поклонился и подошёл, чтобы взять Сянсян на руки.
Как только её подняли, Сянсян сразу завозилась, протянув к Сяо Чэнъе обе пухлые ручонки. Слёзы хлынули из глаз, она жалобно заревела. Сянсян поняла: папа хочет её прогнать!
— Папа! Папа не хочет Сянсян больше? Сянсян — хорошая девочка! Сянсян будет очень-очень послушной! Сянсян хочет только папу!
Сянсян оказалась сильной для своего возраста. Евнух боялся её поранить и не мог удержать. Сянсян спрыгнула на пол и бросилась к Сяо Чэнъе, рыдая и обхватив его ногу.
Сяо Чэнъе отстранил её и приказал слугам унести Сянсян насильно.
Сянсян плакала всю дорогу, пока не вспотела вся и не уснула на руках евнуха.
Она проспала всю ночь, даже во сне всхлипывая от обиды.
«Папа… Папа разве перестал любить Сянсян?»
«Нет, твой папа просто страдает подростковым синдромом. Чем больше любит, тем сильнее себя мучает, отталкивая».
«Что за „синдром подростковый“? Сянсян не понимает».
«Другими словами: твой папа очень тебя любит, просто не умеет это показывать. Или стесняется! Понимаешь? Он же наследный принц, как ему признаться, что его покорил такой милый малыш? Если ты его любишь, чаще к нему подходи. Сянсян такая хорошая, никто не устоит!»
Во сне губки Сянсян расплылись в счастливой улыбке: «Папа любит Сянсян! Папа не бросил Сянсян! Папа, не надо стесняться любить Сянсян!»
Автор: Несколько читателей спрашивали, почему наследный принц не пошёл разбираться с матерью Сянсян. Поэтому я переписал главы 1, 2 и 4, добавив некоторые детали, которые раньше только держал в голове, но не описывал.
Изначально, когда все говорили, что они похожи, он даже задумался. Но потом подумал: он такой суровый и строгий, а Сянсян — такая мягкая и милая. Да и черты лица совсем не похожи. Поэтому решил, что идея Линь Ваньина и Чжунтао — полная чушь. Хотя позже он сам поймёт, кто на самом деле ошибся.
Проспав целую ночь, Сянсян чувствовала себя прекрасно, разве что утром проголодалась. Она с боевым настроением принялась за завтрак: в левой руке — пирожок с бульоном, в правой — розовый пирожок, щёчки надулись, как у белочки.
Яйан вчера видела, как Сянсян унесли обратно, и услышала, что та встретила наследного принца. Всю ночь она металась в тревоге.
Но теперь, увидев, как Сянсян весело ест и выглядит бодрой, она немного успокоилась и спросила:
— Сянсян, куда ты вчера делась?
Сянсян перестала жевать, щёчки надулись, и она невнятно пробормотала:
— Сянсян пошла искать папу… и мы вместе мыли чернила…
Яйан долго слушала, но ничего не поняла. Какой папа?
Сянсян говорила путано, слова не складывались в связный рассказ. Яйан собралась было расспросить подробнее, но тут подошёл управляющий и стал торопить её. Яйан лишь успела напомнить Сянсян оставаться во дворе и поспешила на работу.
А Сянсян, доев завтрак, гордо вышла из дома.
«Папа! Сянсян идёт к тебе! Не надо стесняться любить Сянсян!»
За одну ночь история про Сянсян успела облететь почти весь дворец. Да и слуги были не глупы: по приказу управляющего Линя девочке везде открывали дорогу, а многие даже наперебой предлагали игрушки, фрукты, сладости и показывали путь.
Сянсян сидела на руках у одного из евнухов, в левой руке — сладкая клубника, в правой — мясная вяленая полоска, щёчки снова надулись.
Подошёл другой евнух и доложил:
— Сегодня несколько принцев пришли в гости. Сейчас Его Высочество принимает их в саду.
Сянсян ткнула пухлым пальчиком:
— В сад!
Евнух вытер пот:
— Это передний двор. А сад — вот туда.
Сянсян серьёзно кивнула:
— К папе!
В саду скучали два маленьких мальчика.
Один, в синем наряде, повыше ростом, звался Сяо Цзысюань. Ему было шесть лет, он приходился внуку первому принцу. Другой, в пурпурно-красном, чуть полноватый, — Сяо Цзыжунь, пяти лет от роду, внук пятого принца.
Оба внука часто играли вместе и были закадычными друзьями.
— Зачем нас сюда притащили? Скучно же! У дяди ничего нет, всё мрачное.
— Ты слышал? Говорят, четвёртый дядя — злой дух, переродившийся человеком. Кто с ним сблизится — того и сглазит. А кого не любит — сразу убивает.
Сяо Цзыжунь вздрогнул:
— И я слышал! Говорят, в пограничье он принёс в жертву десять тысяч мирных жителей, чтобы одержать победу.
— Да! Дядя — злодей. Он убил столько людей, что небеса наказали его: у него никогда не будет детей.
Лицо Сяо Цзыжуня побледнело:
— А вдруг он и нас убьёт?
Сянсян обернулась:
— А кто такой „третий дядя“?
Два евнуха побледнели:
— Третий дядя… это наследный принц.
Глаза Сянсян распахнулись во всю ширину:
— Не может быть! Папа — хороший!
Услышав, как эти двое говорят плохо о её папе, Сянсян разозлилась не на шутку. Не раздумывая, она выскочила вперёд и громко крикнула:
— Папа — не злой!
Оба внука вздрогнули, но, увидев перед собой трёхлетнюю девочку — белую, пухлую, с круглыми щёчками и совершенно безобидной, — облегчённо выдохнули.
Сяо Цзысюань спросил:
— Кто ты такая? И кто твой папа?
Сянсян гордо выпятила грудку:
— Папа — это папа! Вы злые, раз говорите плохо о папе!
Сяо Цзысюань усмехнулся:
— Не слышал, чтобы у третьего дяди была дочь. Откуда ты взялась? Наверное, притворяешься! Недавно тоже одна женщина с ребёнком пришла к моему папе и сказала, что это его внебрачный сын. Мама её избила и выгнала. Ты… ну точно такая же самозванка!
Сяо Цзыжунь тут же подхватил:
— Да! Ты притворщица!
Глаза Сянсян округлились от изумления. Как могут быть такие злые братья, которые отрицают, что она — ребёнок папы?
— Сянсян — ребёнок папы!
Сяо Цзысюань:
— Не верю! Докажи!
Сяо Цзыжунь покачал головой:
— Врёшь! Ты не его дочь!
Сянсян не могла привести доказательств. Слёзы навернулись на глаза:
— Сянсян — ребёнок папы! Папа больше всех любит Сянсян!
Сяо Цзысюань презрительно фыркнул:
— У такого, как третий дядя, ещё и самозванцы появились? Он же «звезда одиночества» — всех, кто рядом, губит. Не боишься, что тебя убьёт? Мама говорит, ему суждено умереть в одиночестве. И правильно! У него никогда не будет детей! В наше время дети такие наглые — врут, даже не краснея!
Сяо Цзыжунь тут же поддакнул:
— Он — переродившийся злой дух! Злодей! Не дай ему тебя обмануть — он ест детей!
Сянсян разозлилась ещё больше, сжала кулачки:
— Папа — хороший папа! Не смейте ругать папу! Ещё раз скажете — Сянсян даст вам по попе!
Два внука расхохотались. Эта малышка, белая и пухлая, ниже их пояса, с щёчками, как у котёнка, — и вдруг угрожает бить их? Кто кого побьёт — ещё неизвестно!
К тому же оба привыкли, что все перед ними заискивают. Никто так с ними не разговаривал. Раз эта девчонка запрещает говорить — они будут говорить ещё громче!
И посыпались новые обвинения в адрес Сяо Чэнъе: злодей, убийца, все его ненавидят, ему лучше умереть и прочее.
Они весело болтали, как вдруг Сянсян взвизгнула и зарыдала. Крупные слёзы покатились по щекам, плач был таким громким и отчаянным, что оба внука остолбенели: «Мы же ничего не сделали! Чего ты ревёшь?»
Неподалёку несколько евнухов, увидев это, побледнели. Ведь перед ними — настоящие внуки императора!
Один из них тут же побежал докладывать, другие бросились разнимать.
Когда Сяо Чэнъе получил известие и пришёл, он увидел, как два племянника окружают Сянсян, а та ревёт навзрыд.
Её плач будто ножом резал ему сердце. Лицо Сяо Чэнъе стало мрачным.
От его вида лица обоих внуков тоже изменились. Они с ужасом смотрели на него, пятясь назад шаг за шагом. Сяо Цзысюань от страха упал на землю, и вскоре его штаны промокли — он описался!
А пухленький Сяо Цзыжунь завыл от страха.
В это время Сянсян протянула к Сяо Чэнъе свои пухлые ручонки и жалобно всхлипнула:
— Папа! Папа, возьми на руки!
Сяо Чэнъе быстро поднял её и начал осматривать, нет ли ран. Линь Ваньин уже приказал принести воду и лекарства.
Он бережно вымыл маленькие ручки Сянсян, с такой нежностью и заботой, что оба внука переглянулись, изумлённо раскрыв глаза.
«Что происходит? Это тот самый третий дядя/брат? Тот самый ледяной и безразличный ко всем? Откуда у него такой взгляд?!»
http://bllate.org/book/8665/793525
Готово:
