Каждое лето в её начальной школе устраивали лагерь. До развода родителей и у неё мелькала мысль записаться. Чтобы не обременять семью, дома она просила скромно: за границу можно было даже не мечтать, далеко ехать — тоже не стоило, но, может, хотя бы в какой-нибудь город внутри провинции?
Но Е Айцзюнь никогда с ней не советовался.
— Куда тебе в лагерь? Сиди дома и делай домашние дела! Ещё маленькая — и уже тянешься за другими! Вырастешь — что тогда будет? — это была его любимая тирада, которую Е Си в конце концов выучила наизусть.
В таких случаях она шла к матери и упрашивала её до последнего. Линь Ли обычно применяла тактику мягкости:
— В следующем году, ладно? В следующем году мама обязательно тебя отправит.
И так Е Си ждала один «следующий год» за другим, каждый раз испытывая разочарование.
При этой мысли её сердце словно накрыло плотной сетью.
Чэнь Сюнь тихо выдохнул дымок и в воображаемом блокноте, под уже записанными «Эврил» и «не ест кинзу», добавил ещё одну строчку: «Юньнань».
Он слегка придержал поясницу и ответил:
— Честно говоря, я тоже очень хочу поехать в Юньнань.
Е Си бросила на него взгляд, полный недоверия:
— Правда?
— Конечно! — улыбнулся он, и дым от сигареты поднялся вверх.
Теперь она наконец повернулась к нему всем телом, неловко потёрла ухо и сказала:
— Кажется, мне было лет десять… Мой дядя с семьёй тогда ездили в Юньнань. Привезли кучу всяких вкусностей: цветочные пирожные, сливы, сыр «руйшань»… Много всего. Но в тот день, когда я вернулась из школы, ни одного лакомства мне не досталось.
Она пожала плечами и уставилась в землю, пинала маленький камешек ногой. У Чэнь Сюня вдруг пересохло в горле.
— Почему? — нахмурился он.
— Всё забрал мой брат.
— Разве ты не должна была отобрать?
— Не хотелось. Он постоянно со мной дерётся, а я не хочу становиться такой же, как он. Если Е Наня можно сравнить с диким человеком, спущенным с горы, то я первой бы это подтвердила. И к тому же ещё и Е Айцзюнь.
— Он тебе родной брат? — спросил Чэнь Сюнь, и в его глазах мелькнуло что-то странное, но Е Си этого не видела.
Она удивлённо распахнула глаза:
— Конечно!
Он помолчал немного, а потом спросил тяжёлым голосом:
— Разве ты не говорила, что у тебя нет братьев и сестёр?
— Я… — Она замерла, перебирая в мыслях прошлые разговоры.
Да, действительно, в тот раз в интернет-кафе она так и ответила. Но сейчас это уже казалось ненужной ложью. В тот период она была неспокойна и боялась, что кто-то узнает про такого брата. В тот вечер она ушла из дома в гневе, потому что брат занял её место, и когда он задал этот вопрос, она словно укололась иголкой и, следуя инстинкту, соврала.
Поэтому она натянуто улыбнулась:
— Тогда мы ещё не были знакомы, вот и ответила как придётся.
Он тоже усмехнулся:
— А теперь стали?
Она неловко отвела взгляд.
— Значит… тот твой брат, о котором ты говорила… — лицо Чэнь Сюня стало серьёзным, — тот, что совершил преступление… Это он?
Е Си неохотно кивнула:
— Да.
Он поднёс сигарету к земле, стряхнул пепел и, опустив голову, скрыл взгляд:
— И… за что его осудили?
Атмосфера внезапно стала напряжённой, воздух словно сгустился и прилип к телу. Е Си нахмурилась, сердце её забилось быстрее без всякой причины. Отвечать или нет? Ей казалось, что их отношения ещё не дошли до того уровня, когда можно раскрывать такие тайны. Ведь даже Хань Су она не доверяла полностью.
Прошло, может, десять секунд, а может, и больше. После долгого молчания Чэнь Сюнь пристально посмотрел на неё и тихо повторил:
— Ну?
Пальцы впились в ладони. Е Си, не привыкшая врать, лихорадочно искала подходящий ответ. В этот момент он сделал шаг вперёд, медленно приближаясь по прямой, заставляя её смотреть ему в глаза. Оставалось ещё три-четыре шага, когда он остановился и поднял руку, почти коснувшись её плеча.
— Он… — Е Си уже готова была выговорить правду.
Но вдруг снаружи раздался громкий рёв двигателя, за которым последовали крики рабочих. Чэнь Сюнь отвёл руку и вернулся на прежнее место. Е Си выдохнула — сердце, застрявшее в горле, наконец опустилось.
— Чёрт, как же жарко! — раздались возгласы и ругань, и воздух снова стал разрежённым. Чэнь Сюнь, будто ничего не произошло, выпрямился и пошёл за ведром. Е Си осталась стоять на месте, будто окаменев.
На самом деле, ещё чуть-чуть — и она бы рассказала ему всё.
Работа закончилась почти в семь. Над западной частью города Т уже висела луна. До самого закрытия фабрики Чжао Сицзинь с отцом так и не вернулись. Чэнь Сюнь спросил Е Си, торопится ли она домой. Она молча покачала головой, и он улыбнулся:
— Тогда пойдём поедим.
Он знал несколько отличных маленьких закусочных, спрятанных в неприметных уголках улиц, где готовили так вкусно, что это вполне могло сойти за китайский аналог «ночного ресторана». Услышав это, Е Си заинтересовалась и энергично закивала:
— Выбери что-нибудь острое! Хочу острого!
Линь Ли запрещала ей есть острую еду, и она уже целую вечность не пробовала ничего насыщенного по вкусу.
Чэнь Сюнь повёл её в одно из заведений, где подавали сычуаньскую кухню. По дороге, чтобы развлечься, он спросил:
— Почему ты такая худая?
Е Си на несколько секунд онемела, потом резко парировала:
— А ты разве не тощий?
— У меня здоровая худоба, — в его голосе прозвучала гордость, — а ты… явно недоедаешь.
— … — у неё на лбу проступила жилка, и она яростно фыркнула: — Да ну тебя!
Лёгкий ветерок пронёсся по улице. Чэнь Сюнь вдруг обернулся и схватил её за запястье, отчего сердце Е Си пропустило удар. Улыбаясь, он театрально воскликнул:
— Смотри, какое тонкое… Я его одной рукой обхватываю!
Е Си разозлилась и резко вырвалась:
— Не приставай!
Её тон был настолько серьёзен и строг, будто она отчитывала ребёнка, что он на мгновение замер, а затем громко рассмеялся прямо посреди освещённой улицы. Прохожие стали оборачиваться.
…Е Си была в отчаянии — ей казалось, что она полностью утратила лицо.
Основными посетителями этой сычуаньской закусочной, похоже, были студенты: почти за каждым столиком сидели люди их возраста. Заведение было небольшим, но хорошо вентилируемым — не пахло дымом и жиром.
Чэнь Сюнь сел и торжественно заявил Е Си:
— Заказывай сама, угощаю! Бери всё, что хочешь, пока не наедишься до отвала!
Е Си только собралась сесть, как эти слова заставили её замереть:
— …
В зале пока было тихо — большинство столов ещё не приступили к еде. Чэнь Сюнь распаковал палочки и с силой стукнул ими по стерилизованной посуде перед ними. Два громких «хлопка» прозвучали особенно резко.
— Ты не можешь быть поаккуратнее? — нарочито проворчала Е Си.
Чэнь Сюнь улыбнулся и парировал:
— Нет.
Официант только что принёс салат из огурцов, как вдруг на столе зазвонил телефон Чэнь Сюня. Е Си взяла кусочек огурца и положила в рот, слушая, как он вяло перебрасывается фразами по телефону.
— Да, я ем. Ты уже закончил?
— Приходи тогда. Мы в «Старом Чжане».
— Ладно, ждём.
Едва он положил трубку, как Е Си уже собиралась спросить, кто звонил, но Чэнь Сюнь опередил её:
— Это А Чжао, он тоже подойдёт… Тебе неудобно?
Такой способ «сначала делаю, потом спрашиваю» не оставлял ей выбора, но, к счастью, Чжао Сицзинь ей не был противен, поэтому она покачала головой:
— Конечно, приходи.
Он кивнул, пошевелил палочками и вдруг добавил:
— Только… когда он придет, не спрашивай, где он был до этого.
Е Си удивилась, но улыбнулась:
— Не буду.
Она же не из тех, кто лезет в чужие дела.
— Разве что сам расскажет… — задумчиво произнёс Чэнь Сюнь, и в его голосе прозвучала таинственность.
Е Си кивнула, не совсем понимая, и ткнула палочкой в огурцы:
— Мало перца…
Услышав это, он приподнял бровь, подозвал официанта и протянул тарелку:
— Добавьте перца.
Едва он договорил, как в помещение ворвался поток горячего воздуха. Чэнь Сюнь поднял глаза к двери — и его лицо сразу потемнело. Е Си, удивлённая его реакцией, тоже посмотрела туда и онемела.
Вошли двое курящих парней — один толстый, другой худой, оба с вызывающе наглыми лицами. Приглядевшись, она узнала их: это же Да Дун и А Бао!
Она снова посмотрела на Чэнь Сюня. Он опустил глаза и тихо пробормотал:
— Не было бы счастья, да несчастье помогло.
Да Дун первым заметил его и громко заорал хриплым голосом:
— Эй! Ты тут один пожираешь?!
Чэнь Сюнь нахмурился и сжал губы, но Е Си видела только его профиль.
— А Сюнь! — тоже закричал А Бао и тут же обернулся к официанту: — Эй! Принеси сюда ещё два комплекта посуды!
Е Си нахмурилась: эти незваные гости уже несколько раз задевали её руку, свисавшую со стола, и ей стало неприятно и раздражённо. Когда она встретилась взглядом с Чэнь Сюнем, то увидела, что гнев в его глазах вот-вот вырвется наружу.
Официант вернул огурцы и поставил на стол две пары палочек. А Бао тут же распаковал свои и потянулся к блюду.
Чэнь Сюнь мгновенно поднял голову, и в его глазах мелькнула тень:
— А Бао, мы ждём других друзей. Садитесь за другой стол. В следующий раз соберёмся как следует.
Палочки А Бао замерли в воздухе с кусочком огурца. Воздух застыл, и Е Си затаила дыхание.
Да Дун фальшиво хохотнул, и в его голосе уже звучала злость:
— Это ещё что за шутки? Какие друзья важнее нас?
Е Си стало неловко — такие люди умеют убить разговор в зародыше. Она опустила голову, сдерживая смех.
Чэнь Сюнь безразлично поднял руку и отодвинул блюдо подальше от края стола:
— Не в этом дело. Просто мы не договаривались заранее… Так будет неудобно и для меня, и для моих друзей.
А Бао швырнул огурец на пол и стал жевать что-то невидимое с громким чавканьем. После недолгой паузы он ткнул пальцем в Е Си и спросил Чэнь Сюня:
— А Сюнь, теперь ты дружишь с отличницами?
Е Си: «…»
Долгое молчание. В воздухе раздался щелчок зажигалки. Е Си посмотрела — сигарету закурил не Чэнь Сюнь.
— Ага… теперь дружу с отличницами, — в его голосе прозвучала насмешливая гордость.
А Бао фыркнул:
— Круто!
Официант принёс ещё два блюда и, уходя, вежливо напомнил двум стоявшим у стола:
— Может, вы присядете где-нибудь? Так вы мешаете проходу.
Он был прав: площадь заведения составляла всего восемьдесят–девяносто квадратных метров, и два здоровенных парня занимали почти всё свободное пространство.
Да Дун, хоть и был грубоват, но оказался послушнее А Бао. Он почесал затылок и потянул друга за рукав:
— Ладно, пойдём за другой стол!
А Бао глубоко затянулся, но дыма не выдохнул. Затем он шагнул вправо и нагло уселся рядом с Е Си.
— Нет! Я сяду именно здесь! — поднял он подбородок. — Хочу тоже пообщаться с отличницей!
От дыма у Е Си пересохло горло, и она нахмурилась ещё сильнее, незаметно прижавшись к стене.
Чэнь Сюнь глубоко вдохнул — терпение его было на исходе.
— Если хочешь сесть, садись сюда! — холодно и резко бросил он А Бао.
А Бао замотал головой:
— Не хочу!
Е Си не выдержала и, зажав нос, равнодушно сказала:
— Ты не мог бы не курить рядом со мной?
У неё был узкий круг общения, но она уже давно усвоила одно правило: если человек в целом хороший, его недостатки можно простить. Но есть такие, кого невозможно терпеть — одного их качества хватает, чтобы отвергнуть полностью.
Например, этот А Бао. Всё, что он делал или говорил, вызывало у неё отвращение… Не считая тех историй, что рассказывал Чэнь Сюнь, наложивших на него розовые очки, — просто его манеры и поведение… были до жути похожи на Е Наня.
А Бао был поражён её реакцией и, повернувшись к ней, открыл рот, будто хотел что-то сказать, но не знал что.
В этот момент раздался звук открывающейся двери, и в помещение ворвался ещё один поток горячего воздуха. Чжао Сицзинь вошёл, зовя Чэнь Сюня по имени, но, увидев Да Дуна и А Бао, его голос оборвался.
— О! Чёрт! — А Бао громко ахнул и начал переводить взгляд с Чэнь Сюня на Чжао Сицзиня. — Так это и есть твой друг, маленький Чжао?
Да Дун тоже начал возбуждённо восклицать.
Шум вытяжки на кухне стих, уступив место гулу кондиционера. Е Си заметила, как кулак Чэнь Сюня, лежавший на столе, сжался, а из уголка глаза увидела, как Чжао Сицзинь сделал несколько шагов назад.
— Э-э… — донёсся до неё слабый голос позади, — может, вы пока поешьте, а я пойду домой.
Она удивилась, но увидела, как Чэнь Сюнь кивнул в ответ:
— Ладно, иди.
http://bllate.org/book/8664/793480
Готово:
