Е Си чувствовала себя ужасно — сердце будто заволокло туманом. Она не ответила Хань Су ни слова, дрожащими пальцами снова открыла переписку с Чэнь Сюнем и написала:
«Ты где? Давай встретимся прямо сейчас!»
Днём было нестерпимо жарко: раскалённое солнце распалило небо до багрянца, и куда бы ни ступить — везде словно попадаешь в сауну. Е Си села в автобус и поехала к месту, где её ждал Чэнь Сюнь. По дороге её переполняли волнение и радость: ведь сбежать из дома — разве не лучшее, что может случиться?
Автобус медленно покачивался, всё дальше увозя её на север. Чем дальше они отъезжали от жилого комплекса Синцзи, тем спокойнее становилось у неё на душе.
Но она всё время ловила себя на желании заглянуть на школьный форум. В то же время боялась, что это лишь усилит тревогу, и в конце концов заставила себя не трогать телефон.
Когда автобус остановился в Чжаншуване, на северной окраине Т-города, Е Си прыгнула на раскалённый асфальт и тут же раскрыла зонт, чтобы укрыться от палящих лучей.
На тротуаре, у закрытой двери какого-то помещения, в белой футболке стоял Чэнь Сюнь. Половина его тела была под солнцем, и он разговаривал с другим парнем. Е Си узнала того — он всегда был рядом с Чэнь Сюнем в школе.
Парень первым заметил Е Си и толкнул Чэнь Сюня ногой в икру, указывая взглядом в её сторону. Е Си шагнула навстречу сквозь жару и прямо в глаза Чэнь Сюню — его чёрные, яркие глаза встретили её взгляд. Он вынул сигарету изо рта и, ещё издалека, широко улыбнулся.
Выражение лица Е Си не изменилось — она лишь чуть опустила край зонта.
— Жарко, да? — первым заговорил он и протянул ей бутылку минеральной воды.
Она кивнула:
— Угу.
И, не говоря больше ни слова, прошла мимо него, прячась в тень под навесом здания.
Чэнь Сюнь тут же развернулся и встал рядом с ней, заглядывая ей в лицо:
— Это мой друг, о котором я тебе рассказывал. Чжао Сицзинь.
Чжао Сицзинь оживлённо протянул руку через плечо Чэнь Сюня:
— Привет, Е Си!
Е Си неловко улыбнулась:
— Привет!
Чэнь Сюнь резко отбил его руку ладонью.
— Ай! — вскрикнул Чжао Сицзинь, отдергивая руку. — Да ты что, совсем озверел?!
Е Си задумалась на мгновение и спросила:
— Это… «Сицзинь» как в выражении «привязать к небу верёвку»?
«Жизнь мимолётна, словно утренняя роса или облако. Хотел бы я привязать к небу верёвку, чтобы удержать мгновение!»
— Ого! Да ты культурная! — восхитился Чжао Сицзинь.
Чэнь Сюнь перенёс вес тела на другую ногу и пробурчал:
— А у меня-то имя, по-твоему, без смысла?
— Да у тебя и имени-то нету! — парировал Чжао Сицзинь.
— Как это нету?! Ты вообще ничего не знаешь!
Без всякой причины они начали по-детски переругиваться. Е Си стояла рядом и смеялась про себя.
Позже она узнала, что «завод», о котором упоминал Чэнь Сюнь, на самом деле принадлежит отцу Чжао Сицзиня. Предприятие небольшое — занимаются фасовкой и доставкой бытовой бутилированной воды.
Е Си сегодня, как назло, надела школьную форму — рубашку и короткую юбку. Когда она собралась идти за ними, Чэнь Сюнь обернулся и окинул взглядом её тонкие руки и ноги:
— Там воду таскать… Ты уверена, что справишься?
— Сколько весит? — спросила она.
Чжао Сицзинь вмешался:
— Восемнадцать литров.
Е Си прикусила губу:
— Попробую.
Даже если не получится — пусть хоть дадут где-нибудь укрыться. Хотя, странно: ведь можно было пойти в городскую библиотеку или в кофейню. В крайнем случае — в «Кентаки», там и кондиционер, и можно спокойно читать. Но почему-то она даже не рассматривала эти варианты… Раньше она привыкла всё делать одна, а теперь всё изменилось.
Впереди идущие парни шли быстро и совершенно не замечали, что она задумалась.
Е Си чуть приподняла зонт и тайком посмотрела на затылок Чэнь Сюня. Казалось, солнце ему не вредит — кожа оставалась светлой. А позвоночник был такой прямой, что под кожей чётко проступали позвонки, один за другим.
Завод находился в переулке за поворотом. Скорее даже не завод, а маленькая мастерская — тёмное, зияющее отверстие, но зато прохладное. Е Си последовала за ними внутрь. Работавшие там мужчины без рубашек, услышав шаги, любопытно обернулись — особенно пристально глядя на Е Си.
Ну и правда — в такое место вдруг заявилась настоящая школьница, неудивительно, что все удивились.
Е Си слегка занервничала и незаметно придвинулась поближе к Чэнь Сюню. Он почувствовал это, наклонился к ней и успокаивающе улыбнулся:
— Не бойся, они все добрые.
Из глубины помещения раздался грубый голос, эхом отдавшийся в стенах:
— Сюнь! Идёшь грузить? Этот заказ надо доставить до четырёх, клиент торопит!
— Иду! — отозвался Чэнь Сюнь.
Чжао Сицзинь вдруг остановился у входа и вежливо обратился к Е Си:
— Ты пока погуляй с А Сюнем. Не переживай, если не сможешь таскать — просто отдохни здесь.
Е Си удивилась и неуверенно спросила:
— А ты… не пойдёшь с ним?
Лицо Чжао Сицзиня в полумраке приняло смущённое выражение, будто он не знал, как ответить:
— А… у меня с отцом дела.
В помещении было просторно, все бутыли с водой были свалены в дальнем углу. Сквозь маленькое окно под потолком пробивались полосы солнечного света разной интенсивности. Е Си заметила, что и у Чэнь Сюня на лице мелькнуло что-то странное, но он тут же подошёл к ней:
— Пойдём, А Чжао занят.
Обычно Е Си не стала бы расспрашивать, но внезапно изменившаяся атмосфера заставила её почувствовать ещё большее любопытство.
Снаружи кто-то крикнул. Голос Чжао Сицзиня тут же стал покорным:
— Ой…
И он выбежал наружу.
Е Си отвела взгляд и последовала за Чэнь Сюнем вглубь тёмного помещения. Здесь было не просто темно — ещё и тихо. Воздух будто губка впитывал все звуки работы. Она слышала лишь их шаги по полу и птичьи щебетания, доносившиеся с улицы.
В самом дальнем углу, вдоль стен, громоздились горы бутылей с водой — выше человеческого роста. Е Си запрокинула голову и с ужасом смотрела на эту стену.
Чэнь Сюнь взял у рабочего одну бутыль и ловко закинул её на тележку. Потом обернулся к Е Си:
— Испугалась?
Е Си сжала кулаки и упрямо ответила:
— Кто испугался? Дай попробовать!
Громыхнули колёса — рабочий выкатил полную тележку наружу. Чэнь Сюнь помолчал немного, потом наклонился и легко поднял ещё одну бутыль себе на плечо.
Е Си подошла к нему вплотную и протянула руки, показывая, что готова взять.
Чэнь Сюнь не шевельнулся, только смотрел на неё с лёгкой усмешкой.
Вокруг никого не было — все рабочие остались у входа. Сердце Е Си забилось быстрее. Она сглотнула и торопливо сказала:
— Ну давай же!
Он слегка пошевелил руками, она уже протянула их к его плечу, но вдруг он хитро усмехнулся, ловко увёл бутыль в сторону и обошёл её.
Е Си осталась с вытянутыми руками, растерянно замерев на месте.
Холодный воздух в просторном помещении медленно циркулировал, и в этой тишине начинало ощущаться нечто — нечто, что заполняло всё пространство, словно невидимый гормон. Е Си стояла, не смея обернуться, и слушала, как он за её спиной двигает бутыли, иногда тяжело выдыхая.
Внезапно снаружи загрохотал дизельный двигатель, и кто-то крикнул:
— Сюнь! Грузи пока сам — клиент очень торопит, я повезу этот заказ!
Ответ Чэнь Сюня пронёсся мимо неё в воздухе:
— Понял!
В душе у Е Си боролись противоречивые чувства — будто муравьи ползали по коже или как будто пыталась продеть нитку в иголку, но никак не получалось. За это короткое время он, кажется, уже перетаскал множество бутылей. Она считала удары своего сердца, но скоро перестала успевать за его ритмом.
Вдруг раздался громкий грохот — бутыли рухнули. Е Си испуганно обернулась и увидела, как Чэнь Сюнь упёрся руками в каменную колонну, а у его ног покачивалась бутыль, всё ещё двигавшаяся по инерции.
Она подбежала к нему:
— Что… что случилось?
Он махнул рукой:
— Ничего, просто спина заболела.
— Спина?
— Да, старая травма — когда в баскетбол играл… — Он одной рукой опирался на колонну и медленно повернулся к ней.
Е Си увидела, как он нахмурился, с его лба катились капли пота — явно сильная боль. Она обеспокоенно спросила:
— Точно ничего? Похоже, тебе очень больно.
Чэнь Сюнь глубоко вдохнул, помолчал и сказал:
— Ты можешь мне помочь пластырь приклеить?
— Конечно, — ответила она без колебаний.
— Вон тот чёрный рюкзак, — он указал рукой на угол у стены, — самый внешний карман.
Е Си нашла пластырь «Юньнань» и быстро вернулась к нему.
— Куда клеить? — нахмурилась она, растерянно держа пластырь в руках.
Чэнь Сюнь одной рукой слегка приподнял край футболки:
— Прямо на позвоночник, там, где я сейчас держу.
Щёки Е Си вспыхнули. Она затаила дыхание и медленно обошла его сзади. От увиденного у неё по спине пробежал холодный пот: под его слегка напряжёнными пальцами, прямо по центру позвоночника, выступал небольшой горбик — будто кость здесь выросла неправильно, изогнувшись.
— Как такое могло случиться… — дрожащим голосом прошептала она, осторожно снимая защитную плёнку с пластыря.
— Баскетбол — опасная игра, — беззаботно усмехнулся он.
С потолочного вентилятора, освещённого солнцем из окна, падали вращающиеся тени и блики.
Е Си аккуратно приложила пластырь и осторожно пригладила его пальцами, боясь причинить боль.
Чэнь Сюнь вдруг рассмеялся. Она отдернула руку:
— Ты чего смеёшься?
— Да так, ничего.
Она ещё раз пригладила края и, наконец, закрепила пластырь. Он выпрямился и протянул ей кусок пластиковой верёвки.
— Что это? — недоумённо спросила она.
— Обмотай мне вокруг поясницы, — он подвинул верёвку ближе, — а то от пота пластырь отвалится.
Е Си опустила глаза и медленно взяла верёвку, зажав её в ладони и не решаясь делать следующий шаг.
Чэнь Сюнь снова улыбнулся, с трудом приподнял край футболки и обнажил тонкую талию.
Е Си сделала шаг вперёд правой ногой, затем медленно подтянула левую. Дрожащими пальцами она протянула верёвку за его спину. Он чуть наклонился вперёд, сокращая расстояние между ними. Она тут же отвела глаза, а другой рукой потянула верёвку к себе.
Вентилятор продолжал вращаться, создавая воздушные потоки. Перед глазами Е Си то вспыхивал свет, то накатывала тень от лопастей.
Она обмотала верёвку дважды и уже собиралась завязать узел, но он тихо остановил её:
— Ещё два раза.
Е Си глубоко вдохнула и выдохнула. Их дыхание переплелось в воздухе — одно глубокое, другое поверхностное.
Это был её первый такой близкий контакт с противоположным полом. Без этой верёвки казалось бы, что она его обнимает.
Его дыхание у её уха становилось всё громче. Она ускорилась, сделала ещё три оборота и, зажмурившись, быстро завязала узел спереди.
— Готово? — спросил он, и в его голосе явно слышалась усмешка.
Она отскочила, будто обожглась, и, стоя к нему спиной, холодно бросила:
— Готово.
— Окей, — он поднял бутыль и в тишине вдруг добавил: — Спасибо.
— Сиси.
Чэнь Сюнь всё время краем глаза следил за вращающимися лопастями вентилятора над головой, будто это помогало быстрее остудить жар в груди.
Прозрачный, почти белый свет проникал сквозь окно и полосами ложился на макушку Е Си. Он услышал, как она недовольно пробормотала:
— Кто тебе разрешил так меня звать?
Сердце в груди стучало быстро — с самого того момента. Но он отлично это скрывал. Когда она приближалась, до него долетал лёгкий аромат её волос. Он не мог точно описать, что чувствовал тогда — наверное, как человек, который перед тем, как помыть яблоко, сначала понюхал его свежесть. В общем, ощущение было очень приятное.
Он в спешке перетаскал ещё несколько бутылей, но спина снова начала ныть, и он остановился, прислонившись к колонне. Молча смотрел на спину Е Си, озарённую пятнами света и тени.
Подумав немного, он робко спросил:
— Нельзя так звать?
Е Си резко обернулась и бросила на него недовольный взгляд:
— Нельзя.
Чэнь Сюнь лишь усмехнулся:
— Ладно…
Он снял грубые рабочие перчатки, закурил и завёл разговор:
— А зачем тебе деньги нужны?
Она хотела ответить: «Чтобы раньше обрести независимость», но это прозвучало бы слишком высокомерно. Поэтому выбрала другой вариант:
— Хочу накопить на путешествие.
— Куда? — Он поднял голову, явно заинтересовавшись.
— Эм… — Е Си задумалась и назвала первое, что пришло в голову: — В Юньнань.
Когда она только познакомилась с Хань Су, та часто рассказывала ей о поездке в Юньнань после экзаменов. Лийцзян, Дали, горы Цаншань, озеро Эрхай, небо, вымытое дождём до прозрачной синевы, облака, будто размазанные по небу кистью художника… Е Си так и загорелась.
Хань Су постоянно твердила, что не любит природу, но на самом деле просто не было ни повода, ни возможности. А будь они — разве отказалась бы?
http://bllate.org/book/8664/793479
Готово:
