Яркий свет с потолка резал глаза. Е Си затаила дыхание и сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. В следующее мгновение раздвинулась дверь кухни, и оттуда вышла Линь Ли, вытирая руки о фартук на талии.
Она выглядела крайне неловко, стоя лицом к лицу с дочерью, и её взгляд метался, не находя точки опоры. Е Си опустила глаза и уставилась на переплетённые пальцы матери. Она уже собиралась заговорить первой, но из гостиной раздался хриплый и грубый крик:
— Мам! Готово уже?!
Линь Ли виновато взглянула на Е Си, затем повернулась к гостиной и тепло отозвалась:
— Готово! Осталось ещё одно блюдо — подожди немного, посмотри телевизор.
После этих слов любые вопросы стали бессмысленны. Е Си переобулась, сняла рюкзак и, не выражая эмоций, обошла мать и направилась в спальню.
Когда до двери оставалось несколько шагов, из-за угла донёсся мужской голос:
— Теперь твоя комната — моя.
Высокая тёмная фигура приближалась, ступая босыми ногами по плитке, и остановилась вплотную к ней:
— Сестра.
Левая рука Е Си, сжимавшая лямку рюкзака, напряглась ещё сильнее, а правая ухватилась за дверной косяк. Она механически повернула голову.
За три года человек может сильно измениться — внешне или внутренне. Е Си не знала, насколько изменилось сердце Е Наня, но внешне он действительно преобразился до неузнаваемости. Она даже подумала: «небо и земля перевернулись».
До двенадцати лет он был маленьким и худощавым, носился повсюду на своих тощих ножках, вызывая у неё одновременно раздражение и нежность. А теперь он вымахал на две головы выше неё, щёки его обросли мясом, кожа потемнела. Когда он распластал ладонь на белой стене, Е Си даже испугалась, что краска почернеет от его прикосновения.
Е Нань уставился на неё неподвижными глазами, на потрескавшихся губах играла насмешливая улыбка. Он вытащил сигарету и зажигалку, прикурил и выдохнул ей прямо в лицо густой дым.
Только сейчас Е Си поняла: она ненавидит, когда курят при ней, но эта ненависть зависит от человека.
Недовольно нахмурившись, она холодно сказала:
— С чего это моя комната должна быть твоей? Ты, похоже, слишком много о себе возомнил…
Е Нань фыркнул, поднял правую ступню и хлопнул по ней ладонью, после чего той же рукой отправил сигарету в рот.
— Это мама так решила. Ты теперь будешь спать с ней.
Е Си почувствовала отвращение:
— В моей комнате все учебники и материалы. Мне неудобно переезжать.
— Ну и ладно, — Е Нань кашлянул и с наслаждением втянул дым. — Я не мешаю тебе учиться. Закончишь — пойдёшь к маме.
— Я люблю учиться в одиночестве. Мне нельзя, чтобы рядом был кто-то посторонний.
— Ха! Да ты просто избалованная!
— Следи за языком!
— А?! Что ты там несёшь, чёрт побери?!
Голова Е Си заныла. Не в силах больше терпеть, она резко швырнула рюкзак в комнату. Затем обернулась к кухне — дверь была закрыта — и, повернувшись к брату, тихо, но яростно спросила:
— Ты что, уже исправился? Я сомневаюсь. Понимаешь ли ты, что натворил три года назад? Теперь ты на свободе, тебе хорошо, но задумывался ли ты, что делать дальше? Хотел ли искупить вину? Хотел ли хоть раз извиниться? У тебя новая жизнь, а у неё?
Е Нань безучастно выслушал её и, когда последнее слово упало в тишину, закатил глаза.
— Слушай, сестрёнка, ты, наверное, от учёбы совсем спятила? — насмешливо спросил он, втягивая носом дым. — Или все вы, книжные черви, такие?
— Ты хоть понимаешь, что такое закон? Если нет, я объясню. Там, внутри, нам каждый день читали лекции… — Он прищурился, глядя на неё так, будто разговаривал с идиоткой. — Слушай внимательно: кто меня выпустил? Закон, поняла? Кто меня простил? Тоже закон! Нужно ли мне извиняться или искупать вину — решает тоже закон! А ты-то с какого права мне нравоучения читаешь? А?!
Последние слова он выдавил сбивчиво, но с непоколебимой уверенностью, как пьяный, у которого в голове каша.
Е Си стиснула челюсть, глядя на него снизу вверх, и сквозь зубы процедила:
— Ты просто скотина.
— Скотина — это и её родители, и её сестра. Отлично! Мы всей семьёй воссоединимся! — Е Нань покачал головой с ежиком и «хихикнул».
В кухне стих шум вытяжки, послышался скрежет лопатки по сковороде.
— Наньнань, всё готово! — радостно позвала Линь Ли.
Её голос звучал так тепло и весело, будто в доме случилось нечто по-настоящему радостное.
Е Си горько усмехнулась. Мать всегда так баловала Е Наня. Просто три года она не видела его, и теперь ей стало непривычно. Она покачала головой и ответила:
— Нет, ешьте без меня.
Она не хотела долго оставаться здесь. Впереди — бескрайняя тьма, позади — тьма, прикидывающаяся светом. Е Си метнулась в комнату, схватила комплект одежды и заперлась в ванной.
Но даже на полной мощности душ не мог заглушить разговор за дверью.
— Наньнань, куплю тебе пару книжек, ладно? Надо идти по правильному пути. Чтобы стать нормальным человеком, нужно чему-то учиться… Если в школу не пускают, читай дома. Как подрастёшь, пойдёшь работать, заработаешь денег.
— Ах, мам… Мне сейчас ничего не хочется. Нет интереса!
— Так нельзя! Днём ведь никого дома не будет. Тебе не будет скучно?
— Просто купи мне телефон! Хороший! Буду дома в игры играть. И ещё дай немного денег — если заскучаю, схожу в интернет-кафе!
— Нет, мама не спокойна! Ешь говядину, там ведь плохо кормили? Посмотри, корни волос пожелтели…
— Да ладно тебе! Мои навыки выживания лучше, чем у всех этих книжных червей! Не волнуйся, делай, как я сказал!
Е Си продолжала поливать лицо горячей водой, но кровь в её жилах застыла, мурашки побежали по коже, руки и ноги стали ледяными.
В её закрытых глазах снова ожили кадры из видео…
Тот ребёнок смеялся — до самых последних двух минут своей жизни.
А он тоже смеялся — всё время, с самого начала, с насмешливой, презирающей жизнь ухмылкой.
Она знала — всё это время Е Нань не раскаивался, не сожалел, не исправлялся.
Как будто всё, за что он должен был каяться…
каялась за него она.
***
Было почти час ночи. Дневной свет полностью растворился в густой чёрной тьме. Е Си сидела на полу у журнального столика в гостиной, освещённая слабым светом настольной лампы, и решала задачи. Сначала она могла сосредоточиться, но по мере того как храп из двух спален становился всё громче, а капли из кухонной раковины — всё настойчивее, её мысли окончательно рассеялись. Она уже не могла даже прочитать условие задачи.
Или, может быть, ветер вовсе не виноват в том, что страницы шелестят… Виноват внутренний демон.
Е Си швырнула ручку и без сил опустилась на холодный кафельный пол, прислонившись к дивану. В этот момент зазвенел телефон. Она вяло взяла его и взглянула на экран — снова запрос на добавление в друзья в QQ:
[Чэнь Цзяньсюнь]: Добавь меня.
На следующий день, вспоминая этот момент, Е Си уже не могла понять, почему нажала «принять». Просто ночной ветер за окном дунул особенно мрачно, её рука дрогнула — и она согласилась.
Собеседник, похоже, обрадовался:
[Чэнь Цзяньсюнь]: Так быстро согласилась?
Е Си без выражения набрала:
[Е Си]: Телефон случайно оказался под рукой.
[Чэнь Цзяньсюнь]: Ага… Чем занимаешься?
Е Си подняла веки:
[Е Си]: Решаю задачи.
[Чэнь Цзяньсюнь]: По математике?
[Е Си]: Катись.
[Чэнь Цзяньсюнь]: Шучу… Хочешь посмотреть, как я играю?
Е Си растерялась:
[Е Си]: Как?
[Чэнь Цзяньсюнь]: Открою стрим, зайдёшь — и будешь смотреть.
Е Си не ответила сразу. Она выпрямила онемевшие ноги, опустила телефон на колени и долго сидела, уставившись в пустоту. В этом доме царило противоречие: чем тише становилось, тем громче звучал шум. Она глубоко вдохнула, посмотрела в окно. Небо было чёрным, но казалось таким просторным, чистым и открытым…
Кап. Кап. Кап.
Е Си опустила глаза и написала:
[Е Си]: В каком интернет-кафе ты? Я к тебе подойду!
Поступки людей никогда не бывают беспричинными — так говорил Фрейд.
Когда Е Си решила отправиться по адресу, который он прислал, она не была уверена, зачем идёт туда. Но она твёрдо верила: ни ночная тьма, ни страх быть пойманной не остановят её.
Она на цыпочках выключила свет, бросила в сумку всё необходимое на завтра, схватила ключи и вышла. Коридор был тёмным и тихим, звон ключей показался ей оглушительным, и она решила не запирать дверь. Спускаясь по лестнице, она шла, касаясь стены.
В этот момент пришло сообщение от Чэнь Цзяньсюня:
[Чэнь Цзяньсюнь]: Я через пять минут подъеду. Жди у подъезда.
Е Си опустила глаза на экран, долго смотрела на этот светящийся прямоугольник.
— Хорошо, — ответила она, удивляясь собственной решимости.
Жилая среда влияет на душевное состояние. Жилой комплекс Синцзи, грязный, запущенный и безответственный управляющий, всегда вызывал у Е Си ощущение, будто она живёт в гниющем гнезде. Теперь, когда появился Е Нань, это чувство только усилилось.
Пробираясь сквозь резкий запах жира от ночных забегаловок и вонь старого мусора среди кустов, Е Си за пять минут добралась до ворот. Она молча смотрела на пустую дорогу и, колеблясь, написала:
[Е Си]: Я уже у подъезда.
По логике, он сейчас ехал на велосипеде, так что сообщение было излишним. Но он ответил почти сразу:
[Чэнь Цзяньсюнь]: Отлично, скоро буду.
Е Си нахмурилась:
[Е Си]: Ты разве не едешь на велосипеде?
Ответ был наивно-геройским:
[Чэнь Цзяньсюнь]: Тебе трудно ехать одной рукой?
Е Си:
[…]
Сообщение зависло на несколько секунд из-за плохого сигнала. Когда он его получил, Е Си уже подняла глаза — и перед ней стоял Чэнь Цзяньсюнь в белой футболке, будто сошедший из тьмы.
«Он появился из тьмы, облачённый в белое», — мелькнуло у неё в голове. Она тут же упрекнула себя за сентиментальность.
Чэнь Цзяньсюнь улыбнулся и предложил ей сесть на велосипед. В ночном воздухе ощущался лёгкий запах табака.
— Тебя не будут ругать за то, что так поздно вышла? — спросил он, заводя велосипед.
Е Си подумала и ответила:
— Я сбежала тайком.
— А? Почему?
Она потянула молнию на школьной куртке и опустила голову, не отвечая.
— Поссорилась?
— Нет, — тихо вздохнула она. — Лучше езжай, не задавай лишних вопросов.
Интернет-кафе находилось всего в километре от комплекса, и они быстро доехали. Сойдя с велосипеда, Е Си подняла глаза на мигающую неоновую вывеску над входом. Сердце её забилось тревожно. Яркий запрет «Вход несовершеннолетним запрещён» бросал вызов её законопослушной натуре — опасный, но соблазнительный.
Чэнь Цзяньсюнь припарковал велосипед, заметил её сомнения и, закурив, стал ждать у двери.
— Е Си, ты испугалась? — его голос был низким и слегка хриплым.
Она сжала рукав куртки и широко раскрыла глаза:
— Кто сказал?!
Чэнь Цзяньсюнь рассмеялся, стряхивая пепел:
— Просто ты выглядишь очень напряжённо.
Она не ответила, сжала лямку рюкзака и решительно шагнула к стеклянной двери. Он остановил её, подняв руку:
— Эй… Может, сначала снимешь форму?
Он стоял прямо перед лужей, но его каблук точно касался сухой плитки — прямой, но расслабленный. Е Си несколько раз подняла и опустила верхние веки, потом резко бросила:
— Нет! Зачем?
Чэнь Цзяньсюнь выдохнул дым и тихо засмеялся:
— Ладно, ладно! Только не жалей потом, если кто-то странно на тебя посмотрит.
http://bllate.org/book/8664/793471
Готово:
