Её волосы, спадавшие до плеч, рассыпались по спине; на солнце они отливали тёмно-коричневым с чёрным оттенком. Жевательная резинка во рту Чэнь Сюня давно уже лишилась вкуса. Он ещё раз пережевал её и спросил:
— Что значит «страдать от трудности математики»? Тебе правда так тяжело даётся математика?
Этот вопрос попал прямо в самую больную точку Е Си. Хотя она одинаково уверенно справлялась и с гуманитарными, и с точными науками, её общий балл был выдающимся, но и у неё находились предметы, вызывавшие головную боль. И этим мучительным для неё предметом была именно математика. Казалось бы, как человеку с таким блестящим уровнем в естественных науках может быть трудно с математикой? Но именно так и было. Особенно стереометрия — для неё, совершенно лишённой пространственного воображения, одна задача по объёмной геометрии равнялась десяти сложным задачам по физике.
Не то чтобы она совсем не могла получить высокий балл по математике — всё же не настолько плохо. Просто чтобы математика не тянула вниз общий результат, ей приходилось прилагать вдвое больше усилий.
Поэтому Е Си ещё больше разозлилась. Резко сорвав наушники, она холодно бросила:
— Это тебя не касается!
Чэнь Сюнь опустил голову и усмехнулся — в его смехе чувствовалась скрытая насмешка. В это время очередь у двери уже наполовину рассосалась, и они с Е Си двинулись вслед за остальными: он — слева, она — справа. Солнце стало ещё ярче, а тени от высотных зданий на бетонном полу — ещё чётче.
Выйдя с площадки для занятий физкультурой, Чэнь Сюнь заговорил снова, на этот раз с явной уверенностью и вызовом:
— У меня с математикой неплохо. Если что-то не понимаешь — можешь спрашивать.
Е Си повернулась к нему, и в её глазах уже не было сдержанного гнева:
— Не нужно!
Она даже хотела крикнуть: «Ты ещё не дорос до того, чтобы меня учить!»
Чэнь Сюнь отвёл взгляд и весело рассмеялся. На её вспышку ярости он реагировал мягко, будто погружая её в пушистый хлопок.
Е Си зло взмахнула руками и решительно зашагала вперёд, будто стараясь как можно скорее оказаться подальше от него.
Когда расстояние между ними стало заметно увеличиваться, Чэнь Сюнь не стал догонять её, а лишь громко крикнул вслед:
— Ты дочитала «Признание»?
Е Си на мгновение замерла, потом, не оборачиваясь, ответила:
— Нет, не буду читать.
С этими словами она быстро ушла, не оглядываясь. Чэнь Сюнь остался на месте — ровно там, где на уроке физкультуры он напомнил ей, что уже начался урок.
Вернувшись в класс, он обнаружил, что звонок на урок прозвенел ещё пять минут назад. Все ученики уже сидели на своих местах: кто пил воду, кто болтал, но перед каждым лежал учебник по математике. Чжао Сицзинь удивился, увидев Чэнь Сюня:
— А? Я думал, ты прогуляешь математику!
Чэнь Сюнь вытащил стул, сел, достал из сумки учебник и совершенно пустую тетрадь, покрутил ручку и с улыбкой сказал:
— Лао Чжао, я решил… больше не бороться с тобой за последнее место.
Старый хозяин лавки, освоивший лишь половину житейской мудрости и ещё не научившийся настоящей дипломатии, — в этом возрасте дети быстро злятся и так же быстро забывают обиды. Несмотря на то, что Хань Су всё ещё прятала книгу «Признание» на самом дне своего ящика, это ничуть не мешало ей и Е Си вернуть прежнюю близость.
После вечерних занятий на небе над Первой средней школой развернулась самая ясная за последние две недели ночь. В воздухе витал лёгкий аромат олеандра. Хань Су обняла Е Си за руку, и они вместе направились домой. Дорожка была ярко освещена, по обе стороны шли уставшие школьники — одни еле держались на ногах, другие всё ещё бодро болтали.
Е Си и Хань Су подшучивали друг над другом, подталкиваясь к центру тропинки, и обе заливисто смеялись.
Перед тем как расходиться, они решили заглянуть в книжный магазин «Пудун» у входа в жилой комплекс Цзинъань.
— Поможешь выбрать сборники по физике и химии? — сказала Хань Су. — Через полмесяца экзамены, а я уже вся изнервничалась.
Е Си поправила ремень рюкзака и кивнула:
— Какие тебе нужны?
— Любые, только не сборники с вариантами контрольных.
— Ладно, подберу что-нибудь базовое.
— Ура! Ты лучшая, Си-Си!
Честно говоря, по характеру Е Си мало заводила друзей в старших классах. Единственной по-настоящему близкой подругой у неё была Хань Су. Поэтому заботиться о ней было для Е Си чем-то вроде инстинкта.
В книжном магазине «Пудун» было полно школьников — все искали хоть какое-то утешение перед предстоящими экзаменами.
Подойдя к полкам с учебными пособиями, Хань Су уже держала в руках два ярких блокнота. Е Си нагнулась и провела пальцем по корешкам многочисленных сборников.
— Опять покупаешь блокноты? — спросила она. Хобби Хань Су заключалось в том, чтобы покупать тетради, хотя ни одну из них она так и не заполнила до конца.
— Буду записывать в них основы по физике и химии! — горячо заявила Хань Су. Её энтузиазм был велик, вот только хватит ли его надолго — большой вопрос.
Глаза уже болели от чтения этикеток, но наконец Е Си нашла подходящее пособие — «Список знаний». Она вытащила том по физике и начала листать.
— Хань Су, вот это… — Она обернулась, но подруги рядом не оказалось.
Е Си покачала головой и, положив выбранные книги себе на руку, отправилась искать что-нибудь посложнее для себя.
Хотя на улице был всего лишь июнь, в магазине работал кондиционер на полную мощность. Даже в школьной форме Е Си стало зябко. Она потопталась на месте, сложила все выбранные пособия на кассу и, увидев, что Хань Су всё ещё погружена в разглядывание открыток, решила выйти на улицу подождать её.
У двери магазина было три ступеньки. Е Си спрыгнула их за два шага. Над входом горела вывеска тусклого красного света, отбрасывая на землю прямоугольник света.
Е Си глубоко вдохнула и машинально огляделась вокруг. У края светового пятна стояли двое парней и курили.
Любопытство и смутное предчувствие заставили её приглядеться внимательнее — и она сразу узнала более высокого из них. Это был тот самый парень, с которым она в последнее время часто сталкивалась.
Его школьная форма была расстёгнута, под ней виднелась белая футболка; рукава были закатаны до локтей. Его профиль был красив, а движения — небрежны и расслаблены. Пока они не замечали её, Е Си позволила себе смотреть смелее.
Когда он стряхнул пепел правой рукой, она заметила, что в левой он держит свёрнутый сборник заданий.
«Вековой Золотой Указ»? Она решала такие — задачи там обычно очень сложные.
Е Си отвела взгляд и принялась нетерпеливо чертить носком границу светового пятна. Первый автобус, забитый школьниками, уже уехал. Придётся ждать второй.
— Си-Си! Я готова! Ты выбрала? — громко позвала Хань Су из магазина.
Е Си повернула голову направо, и её взгляд на полпути к двери случайно встретился со взглядом того парня.
— Готова! Сейчас подойду! — крикнула она в ответ.
Развернувшись, Е Си больше ни о чём не думала — быстро вышла из светового круга и нырнула обратно в прохладу магазина.
На кассе Хань Су настаивала на том, чтобы оплатить всё сама, но Е Си твёрдо отказалась. В их возрасте всё, что связано с деньгами, следовало держать отдельно. Ведь они обе тратили родительские деньги — так считала Е Си.
Хань Су немного расстроилась. Её семья жила в достатке, и она не могла понять подругу в этом вопросе.
— Ну давай я заплачу! Это же совсем немного…
— Ладно, Хань Су, давай не спорить. Каждая платит за своё. Второй автобус скоро уезжает, если задержимся — я его пропущу, — спокойно, но твёрдо сказала Е Си, разделяя их покупки на две стопки и пододвигая к сканеру.
Хань Су проворчала:
— Если опоздаешь — возьмёшь такси…
Е Си хотела что-то ответить, но передумала. У каждого свои принципы, и нет смысла уговаривать другого им следовать.
После оплаты обе выглядели немного скованно. Хань Су надула губы и на прощание лишь лениво помахала рукой, прежде чем уйти.
У входа в магазин почти не осталось школьников — большинство собралось у ларька с куриными наггетсами. Ночь становилась всё темнее, уличные фонари ярче.
Е Си посмотрела вглубь тьмы, развернулась и пошла обратно к школе, начав прямо посреди светового пятна. Она мысленно повторяла: «Пусть успею», — и быстро шла, но всё равно с тоской наблюдала, как второй, последний автобус уносится прочь.
Это чувство бессилия было даже хуже, чем когда она не могла правильно воссоздать трёхмерную фигуру по её проекциям. Е Си глубоко вздохнула и, крепко сжав ремень рюкзака, развернулась.
Первая средняя школа находилась на окраине города, и днём здесь редко останавливались такси, а ночью и подавно. Е Си прикинула: если бежать, домой можно добраться примерно за двадцать минут. Либо можно добежать до более оживлённой улицы и поймать машину.
Она ещё сильнее затянула рюкзак, прижав его плотно к спине. Фонари вдоль дороги уходили вдаль. Е Си сделала ещё пару глубоких вдохов и побежала.
Проносясь мимо входа в жилой комплекс Цзинъань, она услышала слева смех и разговоры школьников у ларька с наггетсами, а справа — внезапный оклик, в котором звучало её имя:
— Е Си!
Она замедлилась и остановилась, повернувшись к источнику голоса.
Тот самый парень снял школьную форму и остался в белой футболке. Сейчас он сидел на среднем электроскутере и держал во рту сигарету. Е Си, всё ещё запыхавшаяся, растерянно смотрела, как он подъезжает к ней.
— Не успела на автобус? — спросил он, снимая сигарету с губ и улыбаясь.
Е Си кивнула, сжав губы.
— Я как раз еду в интернет-кафе в центре. Подвезу? Где ты живёшь?
Его глаза блестели в темноте.
Е Си колебалась, оглядываясь по сторонам, не зная, стоит ли принимать его предложение.
Парень не стал ждать ответа. Он развернул скутер так, чтобы заднее сиденье оказалось прямо перед ней.
— Садись. Не задерживай меня, у меня через пять минут начинается игра впятером, — сказал он с нарочитой грубоватостью.
Е Си молча подошла, отпустила ремни рюкзака и неловко, смущённо уселась на заднее сиденье. Она ухватилась за край сиденья и постаралась отодвинуться от него как можно дальше.
— Устроилась? — спросил он. Дым от сигареты унёс ночной ветерок назад.
— Да.
Парень пару раз провернул ручку газа, и скутер, покачиваясь, тронулся с места. Проехав метров сто, он снова спросил:
— Так где ты живёшь?
Е Си только сейчас сообразила и, слегка наклонившись вперёд, ответила:
— В жилом комплексе Синцзи на улице Жэньминь.
— Далековато, — сказал он, ускоряясь и тихо смеясь.
Лунный свет был прохладным, ночной ветер — свежим. Улицы стремительно мелькали по обе стороны, развевая волосы Е Си. В её душе зародилось странное, неуловимое чувство, которое она не могла назвать.
— Может, просто подвезёшь немного? Впереди точно можно поймать такси, — неуверенно сказала она.
— Не хочу мешать тебе играть… — добавила она почти шёпотом.
Парень рассмеялся:
— Ничего, я тебя довезу. Мне как раз по пути с интернет-кафе. Я и так всегда опаздываю на игры.
На первом перекрёстке загорелся жёлтый свет, и как раз вовремя — он переключился на красный. Парень плавно остановил скутер на «островке безопасности».
— Я тебя только что видел — у книжного магазина, — сказал он, опустив левую ногу на землю и сделав пару затяжек.
Е Си опустила глаза и тихо ответила:
— Ага.
Она не сказала «Я тоже тебя видела» и не выразила удивления. Она сохраняла сдержанность — по какой-то невыразимой причине.
— Ты же такая отличница, зачем тебе ещё покупать пособия?
— Мои хорошие оценки — результат бесконечного решения задач.
— Похоже, ты совсем не умеешь скромничать?
— Скромничать — значит быть лицемерной. А в этом нет нужды.
Светофор скоро переключился на зелёный. Парень завёл скутер и, поворачивая налево, с усмешкой добавил:
— Но в математике ты, кажется, довольно скромна.
Е Си слегка разозлилась и обиженно замолчала.
На улицах почти не было машин. После одиннадцати вечера город Т превращался в спящий пустырь. Электроскутер парня был мощным и быстро домчал их до жилого комплекса Синцзи. Ехал он при этом очень плавно — Е Си даже не почувствовала толчков.
Когда она слезла, ларёк с шашлыками у входа в комплекс уже закрылся, но в воздухе ещё витал запах старого масла и соуса.
Е Си встала на тротуар и вежливо сказала:
— Спасибо.
Парень оперся на скутер и закурил вторую сигарету. Уголки его губ приподнялись:
— Да ладно тебе, не благодари.
Е Си уже собралась уходить, но вдруг остановилась и, колеблясь, спросила:
— А как тебя… зовут?
Парень повернулся и посмотрел ей прямо в глаза:
— Чэнь… Цзяньсюнь. «Цзянь» — как «увидеть», «сюнь» — как «искать».
Когда она вошла домой, часы уже показывали полночь. Е Си удивилась: почему мама, как обычно, не крикнула «Вернулась!»? Наклонившись, чтобы переобуться, она увидела у двери незнакомые мужские кроссовки. В ту же секунду она всё поняла — сердце подпрыгнуло у неё в горле.
Из кухни доносились запах жареного и гул вытяжки. Е Си замерла в прихожей, не решаясь заглянуть в ярко освещённую комнату.
Обычно мать и дочь дома почти никогда не включали телевизор, но сейчас из гостиной громко доносился весёлый шум популярного развлекательного шоу.
http://bllate.org/book/8664/793470
Готово:
