— Ой, боже мой! Как же здорово быть белой лилией! Больше никогда не стану той колючей дикой кошкой, какой меня называют мужчины. Да они совсем спятили! Когда говорят такое, разве не кажется, что сами себе очень нравятся? Ещё «дикая кошка»… А почему не «дикая собака»?
Юй Юань, похоже, остался доволен моей уступкой. Я опрокинула бокал вина, а Юй Ваньмянь всё ещё пристально смотрела на меня:
— Тринадцатая, ты снова пришла забрать чужое?
Я окинула её взглядом с ног до головы, наклонилась и, почти прижавшись ухом к её щеке, прошипела:
— У Чжу Хуая, по крайней мере, есть за спиной семья Чжу. А у тебя что? Чем ты можешь похвастаться, чтобы я захотела что-то у тебя отнять? Долго ли ты ещё будешь думать, что Юй — твоя родная семья, просто потому что живёшь в их доме?
Лицо Юй Ваньмянь мгновенно изменилось. Я с удовлетворением отступила на несколько шагов и снова надела свою прежнюю улыбку:
— Главное, чтобы ты не злилась.
Юй Ваньмянь задрожала от ярости и, указывая на меня пальцем, выдавила:
— Ты… ты…
Она пролепетала это почти полминуты, пока Лэй Минь не подошёл и не забрал у неё из другой руки бокал, который я ей насильно вложила. Он тихо сказал:
— Ваньмянь не должна пить эти дни. Я выпью за неё.
Его голос был не особенно тихим, и все за столом услышали. Люди из деловых и чиновничьих кругов прекрасно умеют читать лица, и все тут же заговорили в унисон:
— Какая прекрасная пара — господин Лэй и госпожа Юй!
— Да-да, давайте все садитесь! Не хотите фруктов? Я сейчас закажу фруктовую тарелку.
Юй Юань с непроницаемым выражением смотрел на меня. Я бросила на него взгляд и тоже мысленно усмехнулась.
Юй Ваньмянь и мне по двадцать лет. Юй Юаню — тридцать пять. Он усыновил её десять лет назад, когда ему самому было всего двадцать пять.
В двадцать пять лет мужчина обычно строит карьеру, покоряет вершины, а он решил не жениться, а усыновить девочку.
Я налила себе ещё бокал дикого «Егермейстера» и залпом выпила. Лэй Минь обнял Юй Ваньмянь и усадил её рядом с собой — прямо возле меня.
Я попыталась отодвинуться, но он тут же схватил меня сзади.
Потом сказал:
— Пьёшь так быстро, будто боишься, что кто-то не заметит, как ты раньше сопровождала за столом?
Мне стало больно, и я стиснула зубы:
— А тебе, наверное, тоже тяжело сдерживаться? Обычно в это время ты уже даёшь мне чаевые. Может, позже тайком дашь?
Лэй Минь усмехнулся — не насмешливо и не саркастично, а по-настоящему весело.
— Конечно.
Он убрал руку и встал, сказав, что идёт в туалет. Через минуту мой телефон завибрировал. «Покровитель» прислал мне перевод — опять с четырьмя восьмёрками, в его обычной показной манере, и два слова под ним: «Выходи, танцуй».
Я приняла деньги и отправила ему смайлик.
Лэй Минь ответил одним лишь смайлом. Я больше не стала ничего писать, убрала телефон и подняла глаза — прямо в упор встретилась взглядом с Юй Юанем. Рука дрогнула, и телефон выскользнул мне на диван.
Я поспешила поднять его, но Юй Юань спокойно перевёл взгляд с моего телефона и спросил:
— iPhone X?
Кто-то рядом орал в караоке, возможно, из той же деревни, что и певец на дне рождения Сюй Вэня. Но в этом шуме фраза Юй Юаня прозвучала так чётко, что у меня сразу выступил холодный пот.
Он повторил, даже с лёгкой усмешкой:
— Он ещё не вышел в продажу. Откуда у тебя такой?
Чжу Буань:
Чжу Тань: Последнее время мой «покровитель» ведёт себя странно. Что происходит? Срочно, онлайн!
Лэй Минь: Автор хочет заменить меня, так что мне лучше хорошо себя показать.
Моё лицо на мгновение застыло. Я запнулась, забормотала что-то невнятное и, не выдержав, честно призналась:
— Подарил Лэй Минь.
Продала товарища молниеносно и точно.
Юй Юань загадочно посмотрел на меня:
— Он тебе подарил?
Я кивнула:
— У него их много, просто так отдал мне один.
— Понятно, — сказал Юй Юань одним словом и замолчал. Я подумала, что он, наверное, начал подозревать наши отношения с Лэй Минем.
Честно говоря, мне было совершенно всё равно, что думает Юй Юань. Мне даже без разницы было, зачем Лэй Минь заставил меня это делать.
Зачем вообще помогать ему бесплатно выведывать чужие секреты? Хотя… сто тысяч же!!!
Я стиснула зубы и подумала: как только соберу достаточно денег, сразу уеду подальше от этой компании и заведу себе целую свору послушных и свирепых волкодавов!
Лэй Минь вернулся из туалета. Юй Ваньмянь тут же прилипла к нему, будто прокладка. Лэй Минь, судя по всему, не любил такого близкого контакта — я видела, как он нахмурился, и на его бледном лице явно читалось раздражение.
Юй Юань начал наливать мне вино. Я не знала его вкусов, поэтому просто сидела и играла в кости. Юй Ваньмянь явно хотела устроить скандал и вызывающе крикнула мне:
— Чжу Тань! Иди сюда, поиграем в кости!
Я взглянула на неё, потом на Юй Юаня. Он невозмутимо наблюдал за мной. Я глубоко вдохнула, натянула улыбку и сказала:
— Я новичок, госпожа Юй, пожалуйста, дайте фору.
Рядом раздался холодный смешок Лэя Миня. Он прищурил свои узкие глаза и посмотрел на меня:
— Новичок?
Я осталась невозмутимой:
— Да, новичок.
— Только что играла с господином Юем, и твой стаканчик так и летал вверх-вниз, будто сам по себе. У тебя что, особый «новичковый» талант?
Почему Лэй Минь сегодня так усердно ищет повод поссориться со мной? Разве он не просил меня осторожно разведать обстановку вокруг Юй Юаня? Неужели не понимает, что чем больше говоришь, тем больше ошибаешься?
— Ты что, злишься на меня?
— Да, — поднял лицо Лэй Минь, и его подбородок очертил чёткую линию. — Так что тебе придётся хорошенько подумать, как нас развеселить.
«…» Отлично. У «покровителя» снова настроение испортилось? От одного бокала так разошёлся?
Все за столом странно посмотрели на нас. Я поспешила объяснить, улыбаясь:
— Мы с Лэем Минем выросли вместе, у него такой характер…
— Так вы такие близкие? Неудивительно, что ты получила рекомендацию от профессора Лэя!
— Выходит, у госпожи Чжу Тань тоже есть влиятельные покровители, ха-ха-ха!
— Давайте все вместе сыграем! Господин Юй, присоединитесь?
Юй Юань внимательно разглядывал моё лицо, а потом медленно произнёс:
— Хорошо.
Лэй Минь холодно фыркнул и сказал, что не будет участвовать. Так я осталась играть одна против Юй Ваньмянь. Та явно нацелилась на меня и заставила выпить целый кувшин пива. Мои руки дрожали.
— Если не умеешь проигрывать, не играй. Правила ведь сама и установила: проигравший пьёт целый кувшин.
Перед глазами всё потемнело, и я машинально посмотрела на Лэя Миня.
Похоже, он сам порядком напился. Заметив мой взгляд, он поднял лицо.
На его бледном, красивом лице играл румянец, а в глазах — лёгкое опьянение. Обычно в них читалась настороженность и насмешливость, но сейчас они выглядели спокойнее. Прищурившись, он напоминал тёмный янтарь. Свет падал на его лицо, и он выглядел как модель — холодный и отстранённый.
Мне вспомнился отрывок из одного журнала, где описывали глаза человека: «Будто их промыли, прокипятили, переплавили и раздробили в кофейные кристаллы — смертельно опасные карие глаза».
Он смотрел на меня именно так — с лёгким презрением в прищуренных глазах, будто находил забавным моё безвыходное положение.
— На что смотришь? Хочешь, чтобы я выпил за тебя?
Я холодно усмехнулась. Конечно, надеяться на него — я и правда дура.
Я залпом выпила весь кувшин, и пиво потекло по подбородку. Вытерев лицо салфеткой, я спросила:
— Так сойдёт?
Юй Ваньмянь усмехнулась:
— По крайней мере, пьёшь ты достойно. Жаль, что с твоим характером это никак не связано.
Я прищурилась и улыбнулась в ответ:
— Зато у тебя ни характер, ни манеры не стоят и гроша. И вкус в мужчинах — тоже никудышный. Как такой убогий тип, как Лэй Минь, может тебе нравиться?
Юй Юань внимательно наблюдал за нашей перепалкой. Мы словно сошлись в смертельной схватке и старались уничтожить друг друга. Играли всё изощрённее, придумывали всё новые правила. В конце концов, все вокруг нас устали.
— Хватит, хватит! Госпожа Чжу, только не предлагайте новое правило вроде «проигравший целует в губы одного из игроков»!
Коллега Ван И повертел головой, как бубенец:
— Самое безрассудное, что я когда-либо делал, — это кормил господина Юя вином!
Все рассмеялись, кто-то даже начал свистеть и хлопать. Я, уже подвыпившая, взяла кусочек арбуза:
— Ван И, у тебя такое белое лицо и острый подбородок — настоящий красавец. Может, господину Юю именно такой и нравится?
Юй Юань мрачно посмотрел на меня. Остальные, осмелев, тоже начали подшучивать:
— Ха-ха-ха, все красавцы — с острым подбородком! И у господина Лэя лицо белое и подбородок острый!
— В следующей партии зовите господина Лэя! Ван И, постарайся и поцелуй его!
Я сидела, хохоча до слёз. Лэй Минь мрачно смотрел на меня. Чем злее он становился, тем веселее мне было. Давно не спорила с ним так открыто — без этих мучительных отношений мне было не по себе.
Увидев мою реакцию, Лэй Минь тоже усмехнулся. У него были едва заметные ямочки на щеках, и от этой улыбки он выглядел одновременно соблазнительно и опасно.
— Чжу Тань, разве ты не знаешь, нравятся ли мне мужчины?
Фраза прозвучала крайне двусмысленно. Все вокруг переглянулись. Юй Ваньмянь с грохотом швырнула бокал на стол. Я вздрогнула и поспешила оправдаться:
— Конечно знаю! Если бы тебе нравились мужчины, Чжу Хуай давно бы ты его переубедил!
Я даже Чжу Хуая вспомнила — настолько была в панике.
Объяснение вышло в самый раз. Все отвели любопытные взгляды, и игра продолжилась. К двум часам ночи все были пьяны до беспамятства, толкались, спотыкались и, шатаясь, вышли из дверей «Тан Чао».
Юй Юань вызвал водителя и поехал домой вместе с Юй Ваньмянь. Та явно хотела, чтобы её отвёз Лэй Минь, но при отце не могла просить об этом чужого человека. Она села в машину, бросив на Лэя Миня прощальный взгляд.
Тот всё так же прищуренно смотрел на неё, с лёгким опьянением и ленивой беззаботностью, словно опасный соблазнитель. Он мельком взглянул на её лицо и отвёл глаза.
Когда все ушли, Ван И спросил меня перед уходом:
— Сяо Чжу, тебя кто-нибудь провожает?
— Нет, не волнуйся, я живу недалеко, быстро доеду на такси.
— Отлично! Потом напишешь в вичате.
Ван И трижды оглянулся, садясь в такси. Я осталась с Лэем Минем у входа, и холодный ветер немного отрезвил меня — или, может, нет. Я чувствовала себя помутнённой и спросила его:
— А твоя машина где?
Лэй Минь, похоже, усмехнулся. Его прищуренные глаза были так прекрасны, что, наверное, за них стоило застраховаться. Несмотря на всю свою беззаботность и отстранённость, он был… чёрт возьми, красив.
Я точно была пьяна. Я дрожащим пальцем указала на него и заплетающимся языком пробормотала:
— Старушка… я… я уже отыграла свою роль. Ты… ты не повезёшь меня домой?
Лэй Минь, словно я его позабавила, усмехнулся:
— Домой?
— Поехали! — крикнула я.
Когда я снова села в его «Мазерати», всё перед глазами закружилось.
— Эй, с тобой всё в порядке?
Лэй Минь завёл машину и спросил.
Я повернулась к нему:
— Ты за рулём?
Он показал на себя и посмотрел на меня, как на идиотку:
— А может, ты хочешь сама?
Я послушно пристегнулась:
— Нет… уж лучше нет. Я трижды завалила экзамен по вождению и поклялась никогда больше не садиться за руль. Я буду женщиной, которая всегда сидит на пассажирском.
Лэй Минь тоже пристегнулся. Его профиль был идеален: прямой нос и тонкие губы.
Совершенно бездушные.
Я смотрела на него и вдруг спросила:
— Ты ведь пил?
Он посмотрел на меня, как на ребёнка:
— Пил, но не так много, как ты.
— Я знаю, что перебрала.
— …И что ты хочешь этим сказать?
— Ты пьяный, а всё равно сел за руль?! — закричала я. — Хочешь убиться сам и меня заодно прихватить?!
Я хлопнула ладонью по его бедру. Он впервые за всё время вздрогнул от неожиданности и резко нажал на клаксон.
— Чёрт, Чжу Тань! Ты после выпивки превращаешься в психопатку?
— Кто псих? Ты или я? Сам пьяный садишься за руль и ещё и меня тащишь на тот свет!
http://bllate.org/book/8661/793256
Готово:
