Линь Цзянсянь на мгновение онемел, нахмурился и окликнул её:
— Се Синьэнь…
Её длинные ресницы взметнулись вместе с движением век, и она улыбнулась:
— Чего?
Эта игривая, озорная ухмылка была Линю Цзянсяню хорошо знакома — так она обычно отделывалась от людей, с которыми не хотела иметь дела, но избежать которых не могла. Например, от старого Сюй. Или, как сейчас, от него самого.
— Ты не должна быть такой.
— А? — Се Синьэнь тут же выпрямилась и поправила лямку рюкзака на плече. — Какой я должна быть? Ты меня разве знаешь? Откуда тебе знать, что я в эти дни не старалась?
— Я…
Линь Цзянсянь застыл с полусловом на губах, не в силах вымолвить и звука.
Ведь он не мог же прямо сказать: «Ты не приходила ко мне, поэтому и не тренировалась»?
— Ладно, — сказала Се Синьэнь, не желая продолжать разговор. — Ты ведь сам знаешь, что завтра конкурс. У меня куча дел. Будь добр, Линь, посторонись.
С этими словами она обошла его и направилась прямо в класс.
Чжао Мэндэ сидел у задней двери, на последней парте. Увидев, как Се Синьэнь вошла, он тут же начал строить из себя умника:
— Ну что, поругались? Говорю вам, девчонки все такие — капризные. Мужчинам тоже иногда нужно ласковое слово…
— Ласковое слово? — Се Синьэнь остановилась над ним и сверху вниз бросила презрительный взгляд. — Такому, как ты, который то одной девчонке «сестрёнку» нашепчет, то другой за рукав тянет, ещё и Сюй Цзинцзин должна ласковые слова говорить?
Просто невыносимая наглость.
— Мне-то? — Чжао Мэндэ ткнул пальцем себе в нос, потом будто что-то вспомнил, усмехнулся и напомнил: — Эй, полегче на поворотах.
Се Синьэнь не ответила, лишь холодно фыркнула и ушла.
Мужчины — все как один.
*
Линь Цзянсянь постоял немного за дверью и смутно услышал, как внутри заговорили о «ласковых словах».
Да, раз уж логика не помогает, остаётся только уговаривать.
Но как именно уговаривать девушек, он не знал — ни опыта, ни смелости для этого не было.
Например, сейчас: хотел всего лишь спросить, как дела, а вместо этого как-то сразу рассердил её.
Юноша опустил глаза и вернулся в класс под звонок.
После каждого экзамена в Ли Дэ два дня подряд шёл разбор работ.
Учитель математики, войдя в класс первого естественно-научного потока, первым делом принялся хвастаться — ведь первый в регионе сидел сзади, и если в учительской его уже расхвалили, то теперь черёд одноклассников.
Хороший ученик Линь Цзянсянь на этот раз был явно не в своей тарелке: весь урок то кашлял, то блуждал мыслями в облаках.
Учитель не обращал внимания — раз уж у него и так сто баллов, то разбор для него действительно скучен.
Фэн Лунь, сидевший рядом, поправлял ошибки в работе, следуя за решениями на доске, и с завистью поглядывал на безупречную работу Линя — там остались лишь красные галочки. Он не унимался:
— Тебя называют отличником? Да это даже обидно! Ты же воплощение бога знаний, сошедший на землю! Мы, простые смертные, даже лица и мозги имеем другие — совсем не такие, как у тебя. Пока ты рядом, учёба светится надеждой и указывает путь. Ты — мой двигатель, моя мечта!
Из-за простуды Линь Цзянсянь держал в руках термос с горячей водой. Услышав эту нескончаемую тираду, он чуть не поперхнулся, и вода хлынула ему прямо в нос.
— Кхе-кхе-кхе…
Рядом раздался приступ кашля. Фэн Лунь, не прекращая писать красной ручкой, левой рукой протянул два листка салфеток и продолжил вещать:
— О боже! Сам бог знаний простудился и кашляет! Теперь у него есть что-то общее с нами, простыми смертными. Прошу, не покидай нас! Без тебя мой двигатель заглохнет, моя мечта рассеется, как дым!
Линь Цзянсянь взял салфетки, вытер лицо и с непростым выражением уставился на Фэна.
Тот опустил очки ниже по переносице, бросил взгляд на Линя, убедился, что тот смотрит именно на него, и снова уткнулся в работу:
— Взгляд бога знаний делает меня лучше, забота бога знаний помогает мне расти. Под этим взором я точно рвану вперёд на следующем экзамене и займу место в почётном списке… Ой! — Фэн Лунь украдкой глянул на Линя, увидел, что тот всё ещё смотрит, и с виноватой улыбкой поправился: — В рейтинге. Стану тёмной лошадкой!
— Фэн Лунь! — учитель математики швырнул в него крышку от маркера. — Слушай внимательно! Не мешай Линю Цзянсяню заниматься!
Фэн Лунь обиженно посмотрел на Линя. Это чувство было по-настоящему болезненным.
Линю Цзянсяню в тот момент очень захотелось попросить Фэна научить его искусству лести — как можно так легко сыпать комплиментами. Но, вспомнив, что друга могут снова закидать чем-нибудь, он сдержался до конца урока.
— Что ты сказал? — Фэн Лунь, услышав просьбу, выглядел так, будто ему чудом повезло. Его глазки за стёклами очков заблестели, и он радостно воскликнул: — Ты хочешь спросить меня?!
Он сложил руки перед грудью, поднял глаза к люминесцентной лампе под потолком и затараторил:
— Небеса! Земля! Сам бог знаний просит совета у простого смертного! Какое счастье! — Он повернулся к Линю, стал серьёзным и торжественно произнёс: — Говори! Что именно тебя интересует? Твой сосед по парте готов поделиться всем, что знает!
Линь Цзянсянь собрался с мыслями и выпалил одним духом:
— Вот… Я хочу спросить, как тебе удаётся так легко говорить комплименты? И как сделать так, чтобы они звучали естественно, не наигранно и чтобы человеку было приятно?
— Понял, — Фэн Лунь поднял указательный палец и поправил очки. — Ты хочешь знать, как органично сыпать лестью!
— Ну… не совсем, — Линь Цзянсянь нервно провёл рукой по волосам, не зная, как объясниться. — Я хочу понять, как утешить человека, который зол.
— … — Фэн Лунь сам не знал ответа, но упускать шанс затмить первого ученика не собирался. — Искусство лести — это глубокая наука, её не освоишь за день. Давай так: я составлю текст за тебя, ты либо выучишь, либо просто отправишь сообщение. Так ты не запнёшься, если будешь говорить лично.
Линь Цзянсянь: «…»
Вроде бы и ладно.
*
Во вторник вечером конкурс требовал слишком много согласований с организаторами, поэтому старый Сюй дал Се Синьэнь целый день свободного времени.
Место проведения конкурса выбрали не в школе Ли Дэ, а в городском концертном зале.
Се Синьэнь пришла заранее, прошла репетицию, прогнала весь порядок выступления, а после грима и макияжа уже был четыре часа дня.
Учитель, сопровождавший команду Ли Дэ, был завучем десятого класса и преподавал историю. В английских речевых конкурсах он ничего не понимал, поэтому просто собрал всех участников вместе и велел им проговаривать речи друг перед другом, чтобы указывать на ошибки.
Школа Ли Дэ была сильной и получила почти вдвое больше мест, чем другие школы.
Поскольку результаты влияли на поступление в вузы, большинство мест досталось выпускникам. Из десятиклассников приехали только трое: Се Синьэнь, Тан Цзинцюй и один юноша из естественно-научного класса — Дэн Юйцзун, внешне очень интеллигентный.
Се Синьэнь не знала выпускников, но Дэн Юйцзун, казалось, был со всеми на короткой ноге. Вскоре они образовали группу, и в итоге остались вдвоём только она и Тан Цзинцюй.
— Может… потренируемся? Послушаем друг друга, вдруг найдём ошибки, — предложила Тан Цзинцюй, сидевшая рядом.
Се Синьэнь как раз доедала обед, когда началась репетиция. Вернувшись за кулисы, она обнаружила, что столовая тётя уже убрала её контейнер.
Она и так не наелась, а потом весь день сидела неподвижно, пока её гримировали. Сейчас она чувствовала себя так, будто её душа вот-вот покинет тело от голода. Единственное, о чём она думала, — это когда принесут ужин.
Она устало взглянула на Тан Цзинцюй: чёрные прямые волосы, школьная форма — выглядела очень невинно. Это не совпадало с тем впечатлением, которое Се Синьэнь о ней сложила. Она покачала головой и нашла отговорку, чтобы отказаться.
Старый Сюй вёл два класса, и сегодня у него были разбросанные уроки. Только закончив занятия, он смог подойти за кулисы.
— Нервничаешь? — спросил он.
В этот момент Се Синьэнь с аппетитом уплетала контейнер с едой, и помада на губах уже вся размазалась.
Он обеспокоенно посмотрел на свою беззаботную ученицу и понял, что вопрос задал не тому человеку. Перевёл тему:
— Несколько одноклассников пришли поддержать тебя. Они сидят слева, возле колонки.
Се Синьэнь быстро всунула в рот ещё пару ложек и кивнула в знак того, что услышала.
Старый Сюй улыбнулся:
— Сегодня на уроке в первом классе твой «маленький учитель» зашёл ко мне и сказал, что хочет проверить результаты своего обучения. Он тоже пришёл.
Едва он это произнёс, как его беззаботная ученица положила палочки.
Старый Сюй испугался, что ещё больше испортит ей настроение, и похлопал Се Синьэнь по плечу:
— Ладно, неважно, какой будет результат. Главное — ты старалась. Я пойду на своё место. Удачи!
Се Синьэнь смотрела на улыбающееся морщинистое лицо старичка и на его неуклюжий жест «сердечко», который он, видимо, где-то подсмотрел. Кусок еды застрял у неё в горле.
В этот момент сквозь занавес донёсся голос Тан Цзинцюй:
— Как Линь-товарищ сюда попал?
Услышав «Линь-товарищ», сердце Се Синьэнь резко ёкнуло. Она обернулась.
— Извини, пропусти, — сказал Линь Цзянсянь, обходя Тан Цзинцюй.
Она слышала, как его голос становился всё ближе.
— Я ищу Се Синьэнь.
Се Синьэнь встала так резко, что ножки стула визгливо заскребли по полу. Она не обратила внимания и думала только об одном: «Куда там туалет?»
Линь Цзянсянь откинул занавес — никого.
— Ищешь ту девочку из нашего курса? — Дэн Юйцзун учился в соседнем классе и часто слышал о Лине от учителей. Увидев, как тот вошёл, он сразу показал направление: — Туда. Выходишь, налево — лестница, направо — туалет.
Дэн Юйцзун не знал, что Се Синьэнь прячется от Линя, и предположил:
— Наверное, волнуется, побежала в туалет.
— Спасибо.
Линь Цзянсянь направился к приоткрытой двери и тут же почувствовал, как ледяной воздух ударил его в лицо.
Он собирался повернуть направо, но на лестнице увидел силуэт, который дрожа спускался вниз. Заметив Линя, фигура замерла, а потом резко развернулась и побежала вверх.
На этот конкурс организаторы установили единый дресс-код: все участники должны были быть в школьной форме, чтобы представлять честь своих учебных заведений.
Женская форма в Ли Дэ круглый год — юбка. Для красоты школа требовала носить значок и чулки средней длины.
В помещении в такой одежде ещё можно, но Се Синьэнь вышла на улицу и сразу пожалела.
Она постояла у лестницы, размышляя, не вернуться ли: вернётся — столкнётся с Линем; не вернётся — будет мерзнуть на сквозняке. В итоге холод победил, и она решила спуститься.
«Ладно, может, он уже болтает с Тан Цзинцюй. Я успею взять куртку и спрятаться в женском. Если он не найдёт меня, сам уйдёт на своё место».
План был хорош, но, завернув за угол лестницы, она увидела того, кого меньше всего хотела видеть.
— Э-э… — Се Синьэнь тут же изобразила улыбку. — Какая встреча! Ты тут делаешь?
Она не хотела, чтобы Линь подумал, будто она его боится. Иначе она сразу проиграет в борьбе за преимущество.
Линь Цзянсянь знал, что она прячется, но не обиделся. Он улыбнулся в ответ:
— Не случайно. Я ищу тебя.
— А, — она медленно сошла по ступенькам и остановилась перед ним.
Линь Цзянсянь стоял прямо под лампой. Свет в коридоре был настолько ярким, что от него даже исходило ощущение тепла.
Се Синьэнь быстро поняла, что это отличное место, сделала ещё шаг вперёд и только потом подняла на него глаза:
— Зачем искать?
Линь Цзянсянь опустил взгляд и увидел её чёлку и приподнятое лицо.
Утром Се Синьэнь специально вымыла голову, и волосы на макушке и лбу немного пушились. Когда завуч заглянул к участникам, он велел визажисту собрать их в хвост.
Обычно эти пряди обрамляли лицо, но теперь были убраны назад, открывая чистый лоб. Без прядей лицо казалось меньше, а под макияжем исчезла вся усталость. Щёки порозовели, и когда она подняла на него глаза, выглядела невероятно мило.
Линь Цзянсянь редко видел её такой. Ему даже показалось, что она сейчас кокетничает.
http://bllate.org/book/8659/793148
Готово:
