— Поговорим, как закончишь, — сказал Цинь Сяоцзэ, глядя на неё. — Тебе так не терпится?
Лу Цзяэнь покачала головой.
Она поставила Сысы на пол и подошла к Циню Сяоцзэ на несколько шагов, подняла глаза и спросила:
— Где тебе больно?
— Вот здесь, — небрежно указал он на определённое место.
Лу Цзяэнь вздохнула с досадой:
— Туда нельзя делать гуаша.
— А куда обычно ставят? — Цинь Сяоцзэ вернул ей скребок.
Лу Цзяэнь задумалась на мгновение:
— Давай я тебе спину сделаю. Сначала поешь, а я подожду тебя в кабинете.
*
Когда Цинь Сяоцзэ доел завтрак, Лу Цзяэнь уже сидела в кабинете, надев наушники и читая книгу, тихо шепча про себя.
Он бросил мимолётный взгляд и увидел надпись «Разговорный итальянский для повседневного общения».
— Готов? — Лу Цзяэнь, заметив его, указала на диван рядом. — Ложись на живот.
Грудь Циня Сяоцзэ слегка вздёрнулась, но он проглотил то, что собирался сказать, и послушно улёгся.
Лу Цзяэнь вымыла руки и нанесла немного эфирного масла на его спину.
— В первый раз может быть немного больно, — предупредила она.
Цинь Сяоцзэ фыркнул:
— Мужчина разве боится боли?
Хотя он так говорил, Лу Цзяэнь всё равно действовала осторожно.
Всего через несколько движений на спине Циня Сяоцзэ проступили красные пятна.
Он слегка повернул голову и с этого ракурса отчётливо видел сосредоточенное выражение лица Лу Цзяэнь.
Её трикотажные рукава были закатаны наполовину, несколько прядей выбившихся волос падали на щёку, а взгляд во время работы был мягким и спокойным.
Неожиданно в памяти всплыла та ночь в вилле, когда Лу Цзяэнь перевязывала рану Ли Хэ.
Была ли она тогда такой же нежной?
Цинь Сяоцзэ нахмурился, но случайно встретился взглядом с Лу Цзяэнь.
Движения её замерли, и в ясных глазах мелькнул вопрос.
— Очень больно? — тихо спросила она, убирая руку.
Цинь Сяоцзэ беззаботно хмыкнул и отвернулся:
— Как будто щекочут.
*
Когда процедура закончилась, спина Циня Сяоцзэ уже покраснела большими пятнами.
Лу Цзяэнь вымыла руки и принесла из кухни стакан тёплой воды.
Войдя в комнату, она увидела, как Цинь Сяоцзэ сидит в кресле, широко расставив ноги, и листает её учебник итальянского языка.
Лу Цзяэнь слегка прикусила губу и поставила стакан на стол.
— Пей побольше воды.
Цинь Сяоцзэ положил книгу на стол и пристально посмотрел на неё.
— Ты действительно собираешься уезжать за границу, — констатировал он без тени эмоций.
Ранее, когда Лу Цзяэнь упомянула об этом, они оба сознательно обошли эту тему. В его представлении это была всего лишь неопределённая идея. Он не верил, что она всерьёз решила отправиться в Италию, где совершенно не знает язык.
Но теперь, увидев учебник итальянского, Цинь Сяоцзэ вдруг осознал: Лу Цзяэнь действительно уезжает.
Лу Цзяэнь кивнула:
— Да, я же тебе говорила.
Таким образом, тема, которую они не успели обсудить накануне, снова оказалась между ними.
Цинь Сяоцзэ прищурился, нахмурился ещё сильнее и повысил голос:
— Ты думаешь, я стану встречаться с тобой на расстоянии два-три года?
Лу Цзяэнь молчала, глядя прямо на него своими чёрными, ясными глазами.
Прошло некоторое время, и она словно пришла к решению — её черты лица смягчились.
— Да, ты не станешь, — тихо и спокойно ответила она.
От этих слов у Циня Сяоцзэ по коже головы пробежал холодок.
— Почему бы тебе не поступить в магистратуру в Пинчэньской академии изящных искусств? — спросил он.
Лу Цзяэнь вздохнула:
— Ты ведь знаешь, что нынешняя художественная среда в Китае не идёт ни в какое сравнение с зарубежной.
У нас всё началось гораздо позже. Количество художественных галерей во всей стране, возможно, не превышает количества галерей даже в одном европейском городе.
Цинь Сяоцзэ нахмурился:
— Я спрашивал, на самом деле ты могла бы остаться в стране…
— Я долго думала об этом, — перебила его Лу Цзяэнь и выпалила одним духом: — Мне кажется, мы с тобой не подходи́м друг другу.
Если хорошенько подумать, между нами действительно много различий.
Один любит покой, другой — движение; один боится холода, другой — жары. От вкусовых предпочтений в еде до принципов поведения в обществе — мы слишком разные.
После переезда за границу наше расставание станет очевидным.
Раз так, лучше расстаться сейчас, сохранив достоинство.
Пусть начало и было нелепым, но конец пусть будет благородным.
Едва она договорила, лицо Циня Сяоцзэ мгновенно потемнело.
Его губы плотно сжались, а голос стал напряжённым и полным недоверия:
— Что ты имеешь в виду?
— Я хочу сказать… — Лу Цзяэнь глубоко вздохнула и спокойно произнесла: — Давай расстанемся.
— Давай расстанемся.
В тишине комнаты слова Лу Цзяэнь ударили Циня Сяоцзэ, словно гром среди ясного неба.
На мгновение в его голове зазвенело. Он пытался осмыслить сказанное и только через некоторое время смог найти голос:
— Причина?
Он смотрел на Лу Цзяэнь, одна рука лежала на подлокотнике кресла, грудь слегка вздымалась.
Выражение лица Лу Цзяэнь было спокойным, её голос звучал ровно, без малейших волнений:
— Мы оба прекрасно понимаем: у нас не будет ничего хорошего, если мы начнём встречаться на расстоянии.
После её отъезда за границу конфликты станут неизбежными. Она не хочет тратить время и силы на ссоры и споры.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким щебетанием птиц за окном.
Прошло некоторое время, прежде чем Цинь Сяоцзэ, с трудом сдерживая эмоции, снова спросил у Лу Цзяэнь:
— Ты серьёзно?
Лу Цзяэнь кивнула, её голос был тихим:
— Разве ты сам только что не сказал этого?
Он ведь сам заявил, что не будет встречаться на расстоянии.
— Так ты хочешь расстаться прямо сейчас? — нахмурился Цинь Сяоцзэ, чувствуя, будто его грудь стянуло железным обручем.
Сейчас Лу Цзяэнь казалась ему чужой в своей холодной рассудительности. Ведь всего двадцать минут назад она нежно делала ему гуаша.
Лу Цзяэнь слегка кивнула, её голос оставался спокойным и ровным:
— Давай расстанемся. Поддерживать отношения — это утомительно.
Солнечный свет, проникающий через окно, освещал лицо Лу Цзяэнь. Её глаза под лучами приобрели светло-коричневый оттенок, оставаясь чистыми и прозрачными. Мягкие волосы ниспадали на плечи, черты лица были спокойны и умиротворены. Казалось, она произнесла нечто обыденное.
Цинь Сяоцзэ отвёл взгляд и вдруг резко встал с кресла.
Он приблизился к Лу Цзяэнь, и в его тёмных глазах бушевала буря.
— Лу Цзяэнь, — тяжело выдохнул он, почти сквозь зубы. — Я спрашиваю в последний раз: ты действительно хочешь расстаться?
Лу Цзяэнь подняла на него глаза и тихо кивнула.
Они молча смотрели друг на друга.
В тишине комнаты Лу Цзяэнь отчётливо слышала, как хрустнули суставы пальцев Циня Сяоцзэ.
Прошло немного времени. Цинь Сяоцзэ моргнул, и его голос стал ледяным и жёстким:
— Это твои слова!
Он быстро прошёл мимо Лу Цзяэнь, создавая поток воздуха.
«Бах!» — раздался громкий хлопок двери, и в комнате снова воцарилась тишина.
Лу Цзяэнь стояла на месте, чувствуя, как её сердце бьётся размеренно и тяжело.
Вот оно — чувство расставания.
Цинь Сяоцзэ, такой гордый человек, наверняка сейчас в ярости. Если он вернётся и увидит, что она всё ещё здесь, это только усугубит его раздражение.
Раз они расстались, ей тоже пора уходить.
Сердцебиение постепенно замедлилось. Лу Цзяэнь направилась в спальню собирать свои вещи.
За два с лишним года совместной жизни её вещей накопилось немало.
Одним рейсом всё не увезти, поэтому она решила сначала забрать самые важные предметы.
Остальное — неважно, можно и оставить.
Пока она собирала вещи, Сысы крутился рядом, то и дело обходя её кругами.
Его большие круглые глаза смотрели на Лу Цзяэнь с недоумением.
Закончив сборы, Лу Цзяэнь тоже присела перед Сысы.
— Мяу! — широко раскрыл рот котёнок.
Лу Цзяэнь вздохнула:
— Сысы, мне нужно уходить.
— Мяу!
— Мне очень хочется взять тебя с собой… — Лу Цзяэнь прикусила губу и неуверенно продолжила: — Но в общежитии нельзя держать котов, а у бабушки аллергия на кошачью шерсть.
Она легонько помассировала пальцем шею Сысы и тихо извинилась:
— Прости меня. В следующем году я уезжаю за границу и совсем не смогу за тобой ухаживать.
— Здесь скоро появится новый хозяин.
Она прекрасно знала: девушек, которые нравятся Циню Сяоцзэ, всегда было много.
Цинь Сяоцзэ обладал внешностью вольнолюбивого красавца, производя впечатление игрока и сердцееда, но в этом отношении ему можно было доверять.
Она лично видела, как он отказывал девушкам, пытающимся с ним заговорить.
Теперь, когда они расстались, моральные ограничения исчезли, и у него, скорее всего, скоро появится новая подружка.
Лу Цзяэнь оперлась на колени, чтобы встать, взяла свои вещи и сделала несколько шагов, но потом обернулась.
Сысы, маленький комочек, стоял посреди гостиной, выглядя одиноко и жалобно.
— Мяу, — снова позвал он.
— Сысы, прощай.
Лёгкий щелчок двери, и комната снова погрузилась в тишину.
Будто здесь никто и не был.
*
После расставания жизнь продолжалась.
Без романтических отношений жизнь Лу Цзяэнь полностью заполнили рисование и изучение итальянского языка.
Она записалась на языковые курсы и теперь каждый день занималась языком и готовила портфолио. Дни проходили насыщенно и продуктивно.
В выходные Лу Цзяэнь по приглашению двоюродной сестры Лу Цзяюй отправилась обедать к дяде.
Она нанесла лёгкий макияж и добавила румяна, чтобы выглядеть более здоровой.
Когда Лу Цзяэнь приехала к дяде, Лу Цзяюй как раз выходила из дома с недовольным видом.
Дядя Лу Пинъяо занимал высокий пост, и в семье царила строгая атмосфера. Однако старшая сестра Лу Цзяюй была свободолюбивой натурой, и между ней и отцом часто возникали разногласия.
Увидев Лу Цзяэнь, Лу Цзяюй немного смягчилась.
— Приехала? — лениво поздоровалась она.
Лу Цзяюй с крупными каштановыми волнами, длинной стрелкой, белоснежной кожей и алыми губами выглядела высокой и эффектной.
Она была на год старше Лу Цзяэнь и сейчас проходила стажировку в одной компании.
— Сестра, — тоже поздоровалась Лу Цзяэнь и последовала за ней в дом.
— Приехала Цзяэнь! — сразу же объявила Лу Цзяюй, входя в гостиную.
Едва она произнесла эти слова, два взгляда с дивана устремились на Лу Цзяэнь.
— Дядя, тётя, здравствуйте, — вежливо поздоровалась Лу Цзяэнь и передала подарок горничной.
Тётя Ци Баочжу поднялась с места и неторопливо подошла:
— Ой, приехала — и с подарками! Зачем так церемониться?
На её ухоженном лице появилась улыбка:
— Я как раз говорила твоему дяде: у Цзяэнь всё отлично, кроме чрезмерной вежливости.
Лу Цзяэнь мягко улыбнулась и искренне ответила:
— Это обязательно. Благодарю вас и дядю за всю вашу заботу все эти годы.
Лу Цзяюй скривилась:
— Хватит, мам. Если бы она приехала без подарков, ты бы сейчас ругала её за невоспитанность.
— Эта девчонка! — Ци Баочжу притворно замахнулась.
Лу Цзяюй тут же отступила:
— Пойду посмотрю на кухню.
Лу Цзяэнь переобулась и присоединилась к дяде и тёте на диване. Через некоторое время подали обед.
За столом Лу Цзяэнь и Лу Цзяюй сидели рядом.
Ци Баочжу, глядя на двух внешне похожих сестёр, не удержалась от восклицания:
— Хорошо, что Цзяэнь поступила в Пинчэн! Иначе мы бы, наверное, совсем редко виделись.
Лу Цзяэнь замерла с палочками в руках и бросила взгляд на дядю.
Она впервые встретила дядю ещё в старших классах, когда приехала в Пинчэн на подготовительные курсы. Но, судя по всему, тётя об этом не знала.
Лу Пинъяо сохранял спокойное выражение лица и положил креветку в тарелку жены.
Лу Цзяэнь слегка улыбнулась Ци Баочжу:
— Да, это так.
Лу Цзяюй, заметив выражение лица двоюродной сестры, нахмурилась:
— Мам, хватит вспоминать прошлое.
Затем она весело осмотрела Лу Цзяэнь:
— Когда у тебя будет свободное время? Приведи парня, давайте вместе соберёмся.
Ци Баочжу удивилась:
— У Цзяэнь уже есть молодой человек? Ну конечно, такая красивая и нежная девушка наверняка многим нравится.
Пальцы Лу Цзяэнь крепче сжали палочки, но она лишь улыбнулась и промолчала.
— Кто он? — взгляд Ци Баочжу метался между сёстрами. — Мы его знаем?
— Нет, — поспешно покачала головой Лу Цзяэнь.
Почти три года они встречались, но она никогда не рассказывала старшим о своих отношениях с Цинем Сяоцзэ.
Во-первых, она никогда не думала о будущем и считала, что в этом нет необходимости;
во-вторых, боялась, что это повлияет на отношения между семьями Лу и Цинь.
Теперь, когда они расстались, упоминать об этом и вовсе не имело смысла.
Лу Цзяюй вздохнула:
— Мам, не лезь в наши дела.
Затем она повернулась к Лу Цзяэнь:
— В последнее время было слишком много работы, иначе мы бы уже давно вместе гуляли. Может, на следующей неделе?
Лу Цзяэнь бросила на сестру неуверенный и обеспокоенный взгляд.
http://bllate.org/book/8658/793068
Готово:
