— Дядя, и вы здесь, — вежливо поздоровалась Лу Цзяэнь.
Лу Пинъяо, человек немногословный и суровый на вид, лишь слегка кивнул.
— Как раз поблизости были дела. Куда собралась? Подвезу.
— Нет, спасибо, дядя. Вы занимайтесь своим, мне на метро быстро добраться.
— Мои дела закончились, — настаивал Лу Пинъяо.
Лу Цзяэнь не могла больше отказываться и согласилась:
— Тогда спасибо, дядя.
Она открыла дверцу и села на переднее пассажирское место, тихо сказав водителю:
— Пожалуйста, в Институт изящных искусств Пинчэна.
По дороге дядя с племянницей почти не разговаривали. К счастью, пробок не было, и, обменявшись парой слов о недавних событиях в жизни Лу Цзяэнь, они уже подъехали к месту назначения.
Лу Цзяэнь вежливо поблагодарила дядю и водителя и вышла из машины.
Чёрный внедорожник плавно тронулся и медленно скрылся за поворотом у ворот института.
Сидевший на заднем сиденье Лу Пинъяо прикрыл глаза, но через некоторое время вдруг произнёс:
— Цинь Сяоцзэ учится в университете А?
Водитель почтительно ответил:
— Да. Именно в том кампусе, где мы встретили мисс Лу.
Лу Пинъяо кивнул и слегка постучал пальцами по обивке сиденья.
Помолчав немного, он негромко спросил:
— Как там тот юноша, за которого Цзяэнь три года назад просила меня заступиться?
Водитель на мгновение задумался, прежде чем вспомнил.
— После отъезда в Америку за ним давно не следили. Хотите — узнаю подробности.
Голос Лу Пинъяо звучал ровно и спокойно:
— Узнай. И как можно скорее доложи мне.
«Без меня ей не справиться».
Вернувшись в общежитие, Лу Цзяэнь в первую очередь измерила температуру. Увидев, что жара нет, она немного расслабилась.
В комнате никого не было. Лу Цзяэнь легла на свою кровать отдохнуть и незаметно уснула.
Её разбудил приглушённый разговор где-то рядом.
Она открыла глаза, села и растерянно огляделась.
Цзоу Юй, только что закончившая телефонный разговор, вздрогнула от неожиданности, увидев силуэт на кровати.
— Ты в общежитии! — выдохнула она с облегчением, прижав ладонь к груди.
Лу Цзяэнь потерла лоб и тихо ответила:
— Да… Хотела немного отдохнуть, незаметно уснула.
Её голос прозвучал хрипловато, с лёгкой заложенностью носа.
Цзоу Юй, уже готовая пошутить, сразу смолкла и подошла ближе.
— С тобой всё в порядке? Голос какой-то странный.
Лу Цзяэнь покачала головой:
— Ничего страшного, наверное, простыла немного. Через пару дней пройдёт.
Она медленно встала с кровати и заварила себе имбирный чай.
На ней было свободное домашнее платье, подчёркивающее её хрупкость. Её кожа и без того сияла белизной, а сейчас, из-за недомогания, лицо казалось ещё бледнее обычного.
Она тихо села за стол и сделала глоток из кружки.
Резкий запах имбиря разлился по комнате вместе с лёгким паром.
Цзоу Юй некоторое время молча смотрела на неё, потом не выдержала:
— Если тебе плохо, почему не остаться ещё на пару дней у парня? Он бы позаботился.
В их специальности третьего и четвёртого курсов расписание было очень свободным — можно было спокойно пропускать несколько дней без вреда для учёбы.
Лу Цзяэнь поставила кружку и тихо улыбнулась:
— Это же просто лёгкая простуда, не нужно никого беспокоить.
К тому же он даже не знает, что она плохо себя чувствует.
Цзоу Юй сжала губы.
На самом деле, она говорила не только об этом случае — ей было немного обидно за подругу.
По её мнению, Лу Цзяэнь была идеальной девушкой. Но она ни разу не видела её загадочного парня в университете.
Лу Цзяэнь часто болела, но рядом с ней никогда не было её возлюбленного.
Кроме того, что он высокий и красивый, Цзоу Юй ничего о нём не знала.
Она уже собралась высказать всё, что думает, но вспомнила, что это личное дело пары, и промолчала.
Через некоторое время она вздохнула:
— Обязательно познакомь меня с твоим парнем. Посмотрю, насколько он хорош собой.
Лу Цзяэнь помедлила и тихо ответила:
— Ты его уже видела.
— Что? — удивилась Цзоу Юй. — Когда?!
Лу Цзяэнь честно ответила:
— В субботу, в спортивном зале.
Она улыбнулась, видя раскрытые от изумления глаза подруги:
— Игрок под номером один из университета А.
Цзоу Юй ахнула:
— Тот самый агрессивный первый номер?
Тот, кто так жёстко разгромил их команду, что она не выдержала и ушла с матча?
Лу Цзяэнь кивнула.
Цзоу Юй вспомнила внешность первого номера и задумалась.
— Ага, действительно красив.
Она нахмурилась и пробормотала себе под нос:
— Хотя… теперь, когда ты упомянула, мне кажется, я где-то ещё видела твоего парня.
Лу Цзяэнь удивилась:
— Правда?
— Сейчас поищу.
Цзоу Юй села за стол и быстро застучала пальцами по экрану телефона.
— Нашла! — воскликнула она и протянула телефон Лу Цзяэнь.
На экране была фотография: несколько модно одетых молодых людей сидели на диване, перед ними — праздничный торт.
— Твой парень дружит со Ши Цзин, — тихо сказала Цзоу Юй.
Лу Цзяэнь провела пальцем по экрану — следующие снимки были похожи.
Тусклый свет бара, эффектные девушки и обаятельные парни.
Подпись гласила: «Нашей маленькой принцессе — с днём рождения! Пусть всегда будет счастлива!»
Из присутствующих Лу Цзяэнь узнала только Ши Цзин и Цинь Сяоцзэ; чья именно это была вечеринка, она не знала.
На фото Цинь Сяоцзэ небрежно сидел слева, голова его была слегка наклонена, будто он не воспринимал происходящее всерьёз. Приглушённый свет подчёркивал резкость его черт, придавая ему одновременно дерзкий и ленивый вид.
В комментариях была запись от Ши Цзин:
«Парень слева уже занят, не спрашивайте больше [плачущий от смеха]»
Этот пост был опубликован в четверг в два часа ночи.
Именно в тот период, когда они с Цинь Сяоцзэ спорили о предстоящей поездке.
Лу Цзяэнь опустила глаза и вдруг вспомнила взгляд Ши Цзин за обедом пару дней назад.
О чём она тогда думала?
Цзоу Юй заглянула ей через плечо и вздохнула:
— Твой парень и правда пользуется популярностью.
Лу Цзяэнь вернула ей телефон и тихо улыбнулась:
— Да уж.
*
В последующие дни Лу Цзяэнь проводила всё время в мастерской и библиотеке. Между рисованием, чтением и посещением выставок время быстро пролетело.
Ближе к концу семестра она неожиданно получила приглашение от Цзи Таньнин.
Цзи Таньнин знала, что Лу Цзяэнь скоро отправится в путешествие с Цинь Сяоцзэ, и пригласила её заглянуть домой перед отъездом.
Лу Цзяэнь легко согласилась.
В один из не слишком жарких дней она пришла в дом Цзи Таньнин с подарком.
Цзи Таньнин уже ждала у входа и радостно встретила её.
Цзян Чэншуй сидел в гостиной и читал книгу в чёрной обложке.
Услышав шум, он поднял глаза. За стёклами очков его взгляд был неясен.
Лу Цзяэнь поздоровалась с ним и тут же была увлечена вверх по лестнице взволнованной Цзи Таньнин.
— Сестра Цзяэнь, иди в мою комнату!
Комната Цзи Таньнин находилась на втором этаже, оформлена в очень девичьем стиле, и в воздухе витал сладковатый аромат.
У стены стоял целый шкаф с коллекцией кукол BJD и рядами блиндбоксов.
У окна росли несколько суккулентов, а за окном открывался вид на задний сад виллы и далёкое озеро — пейзаж был прекрасен.
Лу Цзяэнь огляделась и искренне похвалила:
— Твоя комната словно дворец принцессы.
Она улыбнулась и протянула подарок:
— Вот тебе, немного ручной работы.
Цзи Таньнин распаковала пакет — внутри лежало несколько нарядов для кукол BJD: комплект ханьфу, а также костюм в стиле курортной моды с шляпкой.
Девочка подняла на неё сияющие глаза:
— Ты сама шила?
Лу Цзяэнь кивнула:
— Подруга немного помогла. Надеюсь, тебе понравится.
Раньше Цзоу Юй увлекалась куклами и с радостью помогла с пошивом, благодаря чему Лу Цзяэнь успела всё закончить вовремя.
— Нравится, нравится! Как красиво! Сестра Цзяэнь, ты такая талантливая!
Цзи Таньнин тут же предложила:
— Давай сейчас оденем кукол!
— Конечно, — улыбнулась Лу Цзяэнь.
Одевание кукол — занятие кропотливое, но очень увлекательное.
Незаметно прошёл весь день.
За это время Цзян Чэншуй один раз заходил, чтобы принести фрукты, но его быстро выпроводили.
Когда он ушёл, Цзи Таньнин уставилась на профиль Лу Цзяэнь, которая сосредоточенно делала причёску кукле.
— Сестра Цзяэнь, — тихо проговорила она.
— Да?
Голос Цзи Таньнин был почти шёпотом:
— Ты боишься привидений?
Руки Лу Цзяэнь замерли. Она повернулась к девочке.
— Нет, не боюсь.
— Почему? — удивилась Цзи Таньнин. — Ты тоже думаешь, что это всё ненастоящее?
Лу Цзяэнь выглядела такой хрупкой и беззащитной, что Цзи Таньнин ожидала от неё такого же страха, как у себя.
Цзи Таньнин поджала губы:
— Брат Чэншуй всегда говорит, что это выдумки, но мне всё равно страшно.
Лу Цзяэнь аккуратно положила куклу и подобрала слова:
— Просто я думаю, что призраки — это всего лишь другая форма жизни. Может, они даже боятся меня.
Она улыбнулась, стараясь смягчить тон:
— Знаешь, бывает страшнее пройти ночью по пустой улице — люди куда опаснее привидений.
*
Проведя весь день за нарядами для кукол, Лу Цзяэнь осталась на ужин по приглашению радушной хозяйки.
После ужина Цзян Чэншуй предложил отвезти её обратно в университет.
Согласно прогнозу, ночью должен был пойти дождь, и ветерок приносил прохладу в летнюю ночь.
В машине, где остались только они двое, повисло молчание.
Лу Цзяэнь не любила оставаться наедине с Цзян Чэншую.
Во-первых, они были малознакомы, а во-вторых, он производил впечатление человека с глубокими и сложными мыслями. В некотором смысле они были похожи.
Лу Цзяэнь опустила окно, приоткрыв его на щель, чтобы проветрить салон.
— Мисс Лу, — неожиданно заговорил Цзян Чэншуй.
Сердце Лу Цзяэнь дрогнуло, но на лице она сохранила улыбку:
— Не нужно так официально, зовите просто по имени.
Цзян Чэншуй кивнул и продолжил:
— Я хочу поблагодарить вас за то, что сегодня провели время с Таньнин.
— Она вас очень полюбила. У неё давно не было новых друзей.
Сверстники Цзи Таньнин обычно не хотели с ней дружить из-за её наивности и детской непосредственности. Иногда находились те, кто соглашался, но лишь ради её щедрости и богатства.
Таньнин, хоть и была медлительнее других, не была глупа — со временем она поняла, что её сторонятся, и перестала выходить из дома.
Цзян Чэншуй не ожидал, что она так привяжется к Лу Цзяэнь.
Увидев, как они весело проводят время вдвоём, он почувствовал облегчение.
— Не за что. Мне тоже очень нравится Таньнин, — улыбнулась Лу Цзяэнь.
— На самом деле, — продолжил Цзян Чэншуй вежливо, — у меня к вам ещё одна просьба.
Лу Цзяэнь:
— Говорите.
— Если Таньнин будет к вам обращаться, не отвергайте её слишком резко. Даже если нет времени, хотя бы перепишитесь.
Лу Цзяэнь удивилась.
— Простите, возможно, это звучит навязчиво… — вздохнул Цзян Чэншуй.
— Конечно, — перебила она.
Подумав, она добавила:
— Хотя скоро я уезжаю с Сяоцзэ в Х-город, и вернусь только к началу нового семестра.
Цзян Чэншуй облегчённо выдохнул:
— Ничего страшного. Главное — не отдаляйтесь от неё.
— Не буду, можете не волноваться.
Её голос был тихим и мягким, но в нём чувствовалась искренность и надёжность.
Цзян Чэншуй поблагодарил:
— Спасибо вам.
Он помолчал и добавил:
— Если вам когда-нибудь понадобится помощь, не стесняйтесь обратиться ко мне.
Лу Цзяэнь не стала отказываться и кивнула.
Она подумала, что, возможно, помощь Цзян Чэншуя ей действительно понадобится.
*
В день официального начала каникул в Институте изящных искусств Пинчэна Цинь Сяоцзэ забрал Лу Цзяэнь вместе со всем её багажом.
Первой остановкой выпускного путешествия Цинь Сяоцзэ стал приморский Х-город.
http://bllate.org/book/8658/793059
Готово:
