Заикуня не обратила на него внимания и пошла одна в сторону храма. Чжу Ти следовал за ней, но вдруг остановился и стал смотреть, как она шаг за шагом поднимается по ступеням. Он стоял позади и наблюдал: она дошла до верха, остановилась, обернулась и помахала ему.
«Ладно, пусть всё идёт наперекосяк! Главное — мне самому быть довольным!»
Чжу Ти рванул вперёд и бросился вверх по лестнице. Ноги его ныли, но, заметив, как Заикуня смотрит на него с явным неодобрением, он вдруг забыл об усталости и побежал ещё быстрее — пока не оказался прямо перед ней.
Заикуня вытащила из кармана салфетку и вытерла пот с его лба и носа. Только осознав, что уже сделала это, она поняла: всё произошло совершенно естественно. Сжав салфетку в кулаке, она не осмелилась обернуться и быстро зашагала вперёд.
Чжу Ти шёл следом и без умолку звал:
— Заикуня! Заикуня!
В храме Ма Го было полно туристов.
Она шла впереди, он — позади, но вскоре потерял её из виду. Остановившись на месте, он начал оглядываться. Люди сновали туда-сюда, в воздухе витал запах благовоний, вокруг звучали самые разные акценты и непонятные языки. Кто-то фотографировал на телефон или камеру, молодые парни и девушки весело переговаривались. Он обернулся назад — Заикуня там не было. Повернувшись снова, он увидел, как она пробирается сквозь толпу навстречу ему.
Чжу Ти с облегчением выдохнул.
Подойдя ближе, она лёгким ударом стукнула его по руке:
— Ты... ты... ты должен... идти за мной!
И, сказав это, взяла его за руку.
Чжу Ти последовал за ней, шагая в такт её движениям сквозь толпу.
Внезапно перед его глазами возник храм Ма Го времён до возвращения Макао.
После того как губы матери Чжу Ти были изуродованы, на её лице остался ужасный шрам: алюминиевая крышка глубоко рассекла щеку. Когда рана зажила, шрам выглядел настолько отвратительно, что она стала носить головной платок — большой красный шёлковый платок с красивым узором. Чжу Ти так и не запомнил лицо матери в те годы — в памяти остался лишь тот ярко-красный платок и то, как она вела его сквозь толпу в храм Ма Го.
«Чжу Ти, держись за мной, не бегай сам по себе», — сказала она, обернувшись. Он снова увидел лишь алый платок. Когда они пробирались сквозь людской поток, кто-то случайно сдёрнул платок с её головы, обнажив изуродованную половину лица. Женщина, стоявшая рядом, вскрикнула от ужаса, испугав всех вокруг — и саму мать тоже. Та в панике отпустила руку сына, прижала платок к лицу и исчезла в толпе. Маленький Чжу Ти остался один среди чужих людей, растерянно оглядываясь. Его надежда медленно превращалась в отчаяние и страх.
— Ма-ам! Ма-ам! Ма-ам! — беспомощно кричал он в толпе. В тот момент он уже понимал: мать стояла на самом краю отчаяния — ей оставалось лишь сделать последний шаг.
Он ждал до самого вечера, и наконец она пришла. Закутавшись в платок и прикрыв лицо, она подошла к нему, обняла и прижала к себе, не переставая извиняться. Надежда вновь вернулась к Чжу Ти. Он осторожно коснулся изуродованной щеки и сказал:
— Ма, не бойся.
Глаза Чжу Ти наполнились слезами. Он крепко сжал ту руку, что держал в своей. Подняв голову, он вдруг резко притянул Заикуню к себе и обнял.
Он крепко-накрепко прижал её к груди.
В этом мире, где люди снуют туда-сюда, удержать чью-то руку — дело непростое.
Спасибо тебе, Заикуня, что схватила мою руку.
Будто почувствовав его боль, Заикуня мягко похлопала его по затылку. Её дыхание было ровным, тёплый воздух касался его шеи. Чжу Ти обхватил её за талию и сделал шаг вверх по ступеням. Заикуня крепко обвила руками его шею и тихонько вскрикнула.
Глаза Чжу Ти всё ещё были красными. Он отпустил её, развернул и подтолкнул вперёд:
— Пойдём внутрь, помолимся.
Заикуня оглянулась и увидела, что его глаза стали ещё краснее. Подумав, что он всё ещё расстроен, она протянула руку назад, сжала его ладонь и сказала:
— Лю... лю... людно! Надо... держаться, иначе... иначе я опять... не увижу тебя.
Чжу Ти улыбнулся.
Заикуня потянула его внутрь. Они встали в хвосте очереди и последовали за другими, чтобы поклониться богине Мацзу. Проходя через дверной проём, она обернулась и сказала:
— Не... не наступай на порог!
Когда кланяешься Мацзу, нельзя наступать на порог — это всё равно что наступать кому-то на плечи.
Чжу Ти следовал за Заикуней и повторял всё, что она делала.
От храма Ма Го до площади Да Сань Ба было около трёх километров — именно там, в церкви, находились деньги Хай Лэ.
Чжу Ти немного подумал и спросил:
— Хочешь немного погулять у Да Сань Ба?
Заикуня уже собиралась возвращаться, но, услышав его вопрос, словно под гипнозом, согласилась. Она не могла отказать, увидев его улыбку — ведь когда мужчина смеётся так, что видны зубы, он, наверное, по-настоящему счастлив.
Они заплатили чуть больше тридцати патак и сели на автобус до Да Сань Ба.
И здесь было полно народу, несмотря на палящий зной. Большинство туристов держали зонтики и наслаждались едой на улицах с закусками. Чжу Ти нервно сжал пальцы, огляделся по сторонам и, схватив Заикуню за руку, сошёл с автобуса. Они прошли через длинную улицу прямо к арке.
Несколько туристов фотографировались у подножия арки. Чжу Ти потянул Заикуню вперёд и, оказавшись среди них, внимательно осмотрел окрестности: повсюду толпились люди, под зонтиками сидели отдыхающие, у лотков с едой стояли покупатели.
Он не знал, что сейчас делают люди Дуань Хромого. Если они узнали, что Хай Лэ спрятал деньги именно здесь, вполне могли приставить сюда наблюдателей.
Он снова потянул Заикуню вниз по ступеням, но через несколько шагов она вырвала руку:
— Я... я... не пойду дальше!
Чжу Ти пристально посмотрел на неё, подошёл ближе и вытер пот с её носа:
— Устала?
Заикуня промолчала.
Чжу Ти опустил взгляд на её обувь — тонкие тканевые туфли на плоской подошве. В такой обуви ноги наверняка болели после долгой ходьбы. Он раздражённо хлопнул себя по лбу:
— Я всё время говорил, что куплю тебе нормальную обувь. Это моя вина.
Затем он лёгким пинком коснулся носка её туфель:
— Хочешь надеть мои?
Заикуня подняла на него брови, а через несколько секунд кивнула с улыбкой.
Чжу Ти носил серые кроссовки. Он положил руки ей на плечи, наклонился и, прижав пятку к земле, стащил обувь, оставшись босиком.
— Надевай.
Заикуня сняла свои туфли и надела его кроссовки. В ответ Чжу Ти обул её обувь, из которой торчала половина его пятки.
Несколько влюблённых парочек бросили на них любопытные взгляды; туристы с камерами направили объективы в их сторону.
Чжу Ти взял Заикуню за руку и, опустив голову, смотрел, как она спускается по ступеням в его слишком больших кроссовках.
— Иди медленнее, — сказал он с улыбкой.
Размер 37 на её ноге против 42 на его — разница огромная. Заикуня высоко поднимала носки при каждом шаге, чтобы обувь не слетела. Идя рядом с Чжу Ти и глядя на их сцепленные руки, она чувствовала, как уши наливаются жаром. Она не знала, как назвать то, что происходило между ними, и чувствовала, что всё это выглядит крайне ненормально. Если мужчина так обращается с женщиной, значит, для него она — не просто женщина. Но разве они теперь парочка? Нет, ничего подобного. Даже друзьями их назвать трудно — всего лишь несколько встреч и общих переживаний, не более того.
Сюй Дамэй не смела думать об этом всерьёз. Чем больше надежды, тем больнее будет разочарование.
Они прошли мимо жилых домов и вышли на улицу с закусками.
Чжу Ти завёл Заикуню в лавку с португальскими пирожными с заварным кремом.
— Посиди здесь, я зайду внутрь.
Он прошёл мимо нескольких посетителей и направился вглубь заведения. Хозяйка, увидев его, загородила путь и заговорила на кантонском. Чжу Ти ответил:
— Мне нужен хозяин.
Хозяйка с подозрением уставилась на него, но всё же пошла звать мужа.
Хозяин, в поварском колпаке и с тряпкой в руках, вытер стол и, увидев Чжу Ти, на несколько секунд удивился, а затем улыбнулся и спросил на диалекте из провинции Аньхой:
— Как ты сюда попал?
Лицо Чжу Ти оставалось серьёзным:
— Нам нужно поговорить где-нибудь потише. У меня дело.
Хозяин пирожной был сыном земляка дяди Чжу Ти и некоторое время водился с Чжу Ти, Хай Лэ и другими. Однажды он выиграл крупную сумму в казино, встретил свою будущую жену и на эти деньги открыл свою лавку.
Люй Цян провёл Чжу Ти в небольшую комнату позади магазина, включил свет и запер дверь. Он поставил перед гостем стакан воды.
— Старший брат Ти, правда ли, что Хай Лэ погиб? — едва усевшись, спросил Люй Цян.
Чжу Ти кивнул. Через некоторое время он спросил:
— А вещь?
— Что? — переспросил Люй Цян, но тут же вспомнил: — А, ты про чемодан Хай Лэ? Он здесь.
Он встал, чтобы принести его, но Чжу Ти вдруг схватил его за руку и заставил сесть.
— Когда Хай Лэ приходил к тебе?
Люй Цян задумался:
— Месяц назад, наверное. Он пришёл с чемоданом, съел пару пирожных… Кажется… — он покачал головой, — что-то было не так. Хай Лэ хромал, будто был ранен. Когда он ушёл, жена убирала стол и обнаружила на стуле кровь. Я пошёл искать его, но он уже исчез. Только велел передать тебе этот чемодан.
Чжу Ти запрокинул голову.
— Он ничего больше не сказал?
— Сказал: «Жаль, что я не последовал твоему примеру и не ушёл, когда выиграл».
Чжу Ти горько усмехнулся. В те времена все были одинаковы: войдя в казино и выиграв, никто не хотел останавливаться. Кто станет отказываться от лишних денег? Но выигрыш вёл к новым ставкам, ставки — к проигрышам, а проигрыши — к новым попыткам отыграться. Всё повторялось снова и снова, пока ничего не оставалось. Люй Цян повезло: в нужный момент он встретил свою жену и решил просто жить спокойной жизнью, не гонясь за быстрым богатством.
— Старший брат Ти, ты всё ещё играешь? — тихо спросил Люй Цян.
Чжу Ти встал и подошёл к тому месту, где стоял чемодан:
— Это он?
Люй Цян кивнул.
Чжу Ти взял чемодан и сказал:
— Нет, давно бросил.
Люй Цян облегчённо улыбнулся:
— Это хорошо, очень хорошо. Передай другим: пусть тоже бросают. Да, деньги идут быстро, но цена слишком высока. Это губит людей.
— Хорошо, — ответил Чжу Ти, открыл замок, вышел наружу и захлопнул за собой дверь.
Он не мог сказать Люй Цяну правду об азартных играх. Лучше соврать — пусть тот будет доволен, и самому станет легче.
Едва Чжу Ти ступил за порог, он замер. Быстро отпрянув, он прижался к двери и выглянул наружу сквозь щель.
Заикуня сидела за столиком у входа и, поедая пирожное, смотрела в его сторону.
— Старший брат Ти, что случилось? — Люй Цян осторожно выглянул наружу. У двери слонялись несколько мужчин, явно не туристов. Он сразу всё понял: — Старший брат Ти, сзади есть выход.
Чжу Ти прислонился к двери и смотрел на Заикуню.
— Старший брат Ти, уходи. Я сам поговорю с девушкой.
— Нет, — сказал Чжу Ти, закрывая дверь. — Ничего не говори. Ты меня не знаешь, я тебя не знаю. Мы никогда не встречались. Ни при каких обстоятельствах не выдавай, что знаешь меня. Объясни это и своей жене. Запомнил?
Люй Цян кивнул:
— Я знаю, как себя вести. Беги скорее.
Чжу Ти открыл заднюю дверь, надел поварской колпак Люй Цяна, сел в туристический автобус и уехал.
Заикуня сидела там до самого вечера.
— Девушка, пора уходить. Того, кого ты ждёшь, здесь нет, — сказала жена Люй Цяна.
Сжав сумочку, Заикуня сдержала подступившую обиду, подняла голову, улыбнулась и кивнула. Она вышла на длинную улицу и бесцельно бродила среди толпы.
Ли Шицзин получил приглашение от друга посетить отель на полуострове Макао. По натуре он не любил подобные мероприятия, но теперь каждое его действие имело цель. Став наследником «Хуанчэна», он понимал: в будущем даже его любовь и брак будут продиктованы расчётами.
Было уже за шесть, а Ши Ши всё не появлялась. Он начал нервничать и позвонил ей. Привёз он её лишь для того, чтобы угодить вкусам друга — ведь им предстояло сотрудничать.
http://bllate.org/book/8657/793007
Готово:
