Собеседник быстро ответил: «Просто дело, которое неожиданно возникло перед самым уходом с работы. Не могла бы завтра помочь сделать несколько фотографий? Нужно дополнить один раздел. Ответственный сейчас в отпуске, и как только зашла речь о фотосъёмке, я сразу подумала о тебе. Очень прошу~»
Пэй Чжи перечитала сообщение несколько раз и неуверенно написала: «Фотографировать людей или пейзажи?»
«Людей!»
Она упрямо возразила: «Я не фотографирую людей».
Цзян Жуйчжи уже заранее придумала убедительный довод: «Ничего страшного — просто представь, что он кривое дерево».
***
Это «кривое дерево» росло в резиденции «Дицзин».
Поскольку новая квартира Чэнь Яньжу находилась именно здесь, Пэй Чжи прекрасно знала дорогу. Ей даже не пришлось регистрироваться или звонить владельцу — охрана надолго запоминала красивых гостей и сразу пропустила её.
До получения адреса Пэй Чжи думала, что съёмка пройдёт либо в студии, либо хотя бы в офисном здании. Она не ожидала, что киберспорт в Китае достиг таких высот, что элитные киберспортивные клубы арендуют целые виллы в закрытых престижных жилых комплексах.
Когда Пэй Чжи нашла нужное место, издалека увидела, что репортёр Сяо У из журнала «Dreamer» уже прибыл и нервно оглядывался в поисках её.
Журнал «Dreamer» год назад запустил финансово-экономический раздел, и Сяо У возглавлял его. Его напарник внезапно ушёл в отпуск, и им пришлось просить замену у вышестоящих.
Все остальные отделы были заняты подготовкой очередного выпуска, поэтому Цзян Жуйчжи не оставалось ничего, кроме как попросить Пэй Чжи помочь.
Сяо У заметил её и замахал рукой:
— Пэй-лаосы, вы пришли! Сегодня нужно доснять обложку, всё пройдёт очень быстро! Не отнимем у вас много времени!
У Пэй Чжи было достаточно времени в запасе, так что она, конечно, не возражала. Однако обычно, даже если бы ей пришлось фотографировать просто дерево, она заранее готовилась бы к съёмке.
А сейчас она ничего не знала об объекте съёмки и не могла не спросить:
— Кого именно фотографировать? Мужчина или женщина? Сколько лет? Ваша редакторша Цзян прислала мне требования, основанные на стандартной обложке, без каких-либо особых указаний?
— Вот что странно, — Сяо У понизил голос и загадочно продолжил: — Тема нашего раздела — „Самые ценные команды и личности в новых отраслях“. Мы уже собрали все материалы по этому киберспортивному клубу, включая интервью с игроками и фотографии. Но владелец… — он ещё больше понизил голос: — Человек невероятно занят. Я лично его не видел.
Пэй Чжи не удержалась от улыбки:
— И как же ты тогда делал интервью?
— Да просто по телефону! Всё равно тогда мы говорили именно о клубе. Иначе я бы точно не справился. А, кстати, это мужчина, голос у него очень приятный и молодой.
В отличие от других клубов, которые буквально клеят логотип спонсора себе на лоб, этот таинственный владелец держится так скромно, будто занимается благотворительностью. И при этом он обошёл всех реальных предпринимателей, получив звание „самого ценного“.
Пэй Чжи слегка наклонила голову в сторону входа в клуб, подыгрывая загадочной атмосфере:
— Ничего, скоро вы увидите его истинное лицо. Может, даже удастся задать пару сенсационных вопросов — поездка не пропадёт даром.
Сяо У кивнул:
— Именно так! Я даже вчера вечером дописал кучу новых вопросов.
Они пошли внутрь, и Сяо У, будучи преданным своему делу, вслух повторял вопросы, которые, возможно, пригодятся.
Пэй Чжи шла рядом и слышала всё.
Она приподняла уголок губ:
— Надеюсь, я не ослышалась? Ты ведь из финансово-экономического отдела? Разве не о клубе должна быть беседа? Откуда столько личных вопросов?
— В прошлый раз я уже спросил всё по теме. Сейчас просто посмотрю по обстановке. Если владелец окажется разговорчивым — попробую вытянуть пару сенсационных деталей. А если нет — сразу остановлюсь.
Сяо У улыбнулся и откровенно раскрыл свой план.
Пэй Чжи подумала, что скорее всего он просто «увидит и остановится» — человек, настолько скрытный, вряд ли даст повод для личных расспросов.
За дверью база клуба кипела жизнью.
Видимо, из-за визита журналистов, а может, из-за самого владельца, даже те, кто обычно появлялся не раньше полудня, теперь бегали взад-вперёд, и в холле царило необычайное оживление.
Их встретил менеджер команды Сун Мао.
Под его руководством Пэй Чжи и Сяо У осматривали базу, выбирая лучшее место для съёмки.
Пэй Чжи несла фотосумку, её длинное платье развевалось, а на ногах поблёскивали женственные бежевые туфли на каблуках. Металлическая застёжка обвивала тонкую белоснежную лодыжку, отражая солнечный свет.
Сразу было ясно, кто сегодня главный.
Возможно, из-за её юного вида Сун Мао несколько раз незаметно на неё взглянул и наконец не выдержал:
— Вы такая молодая и уже ведущий специалист! Кстати, наш босс впервые согласился на фотосессию для журнала. Сначала отказался, но когда услышал, что это ваш журнал, передумал.
Все присутствующие были не глупы и сразу уловили подтекст:
«Ну и что это за молодая фотографка? Наш босс — человек крайне занятой. Только не испортите репутацию своего журнала!»
Сяо У, как настоящий дипломат, первым ответил:
— Какое совпадение! Расписание Пэй-лаосы как раз совпало со временем вашего босса.
Увидев сомнение в глазах Сун Мао, он таинственно прошептал:
— Знаете, сколько раз за последние два года Пэй-лаосы вообще соглашалась на съёмки?
Он показал пять пальцев:
— Не больше этого числа! И почти никогда не фотографирует людей. Сегодня — исключение из правил.
Сун Мао попался на удочку:
— Почему она не фотографирует людей?
— Она снимала руки президента и шейха. После этого как можно снимать обычных людей?
— Ах… прошу прощения, не знал.
Пэй Чжи шла рядом, не глядя по сторонам, но уголки губ уже дрожали от смеха.
Сяо У — мастер обмана. Всё, что он сказал, было правдой, но в то же время — и не совсем правдой. Смешно было до боли в животе.
Пока они разговаривали, по коридору навстречу им быстро шли несколько человек. На локтях у каждого висел деревянный плечик с тёмным узором, а на них аккуратно лежали костюмы, тщательно укрытые защитной тканью.
Пэй Чжи бросила на них взгляд, и Сун Мао тут же пояснил:
— Это всё для нашего босса. Видите, как серьёзно он отнёсся к съёмке на обложку. Он ещё даже не приехал, а всё уже готово.
Её улыбка тут же погасла:
— В костюме?
— Да! Разве не так положено для финансово-экономической обложки? Чтобы выглядел успешнее? Разве это неправильно?
Нет, всё верно.
Пэй Чжи промолчала, но ещё раз проводила взглядом сотрудников с костюмами.
Не то чтобы она имела что-то против костюмов…
Осмотрев всю базу, они остановились на террасе второго этажа — там было достаточно света, чтобы создать студийный эффект.
Пэй Чжи велела расстелить фон, настроила освещение и, пока регулировала объектив, попросила Сяо У встать перед фоном, чтобы проверить композицию.
В этот момент снаружи раздался мощный рёв двигателя — низкий, плавный, приближающийся всё ближе. Серебристо-серый автомобиль с изящными линиями кузова резко затормозил у входа виллы.
Пэй Чжи опустила глаза и посмотрела вниз сквозь щель в перилах террасы. Свет в её глазах мгновенно погас, как только она увидела машину.
***
Тем временем.
Цзян Жуйчжи с самого утра закончила редактирование материалов и теперь уставилась в экран компьютера, пока глаза не заболели.
Только что завершила первую половину рабочего дня, как тут же пришли черновики финансово-экономического раздела.
— Главный редактор, сейчас не хватает только обложки. Всё остальное в этом выпуске можно отправлять в печать.
— Ладно, положи пока. Посмотрю позже.
Работа закончилась, и до обеда оставалось пять минут. Ассистентка весело поставила флешку на стол:
— Интересно, как у Пэй-лаосы идёт съёмка? Мы даже устроили ставки на самого молодого обладателя обложки в истории раздела.
Цзян Жуйчжи откинулась на спинку кресла и лениво повернула голову:
— На что ставите?
— На то, красив ли этот господин Се или нет.
— Ставлю пятьсот, что некрасив.
Ассистентка удивилась:
— Откуда такая уверенность? Вы его видели?
— Нет, — фыркнула Цзян Жуйчжи. — Но все Се, которых я знаю, некрасивы.
Оставалось пять минут до обеда, но ей вдруг стало интересно. Она вставила флешку и открыла интервью. Мышка быстро пролистала страницы, пока не добралась до нужного места.
— Се…
Цзян Жуйчжи произнесла только первую букву, и всё застряло в горле. Через мгновение все слова превратились в одно ругательство:
— Чёрт.
Она резко ударила по мышке и случайно опрокинула кружку на стол. Кофе мгновенно растёкся по всей поверхности.
Ассистентка на секунду замерла, потом бросилась помогать убирать, краем глаза глядя на редактора. Та даже не замечала беспорядка на столе — её первым делом потянулась за телефоном.
— Бери трубку, бери трубку, бери трубку… Давай отменять съёмку…
***
Телефон был выключен и лежал в сумке.
Пэй Чжи стояла на террасе и смотрела вниз.
Дверь машины была распахнута. На землю опустились блестящие чёрные ботинки, выше — безупречно сидящие брюки. Чёрная ткань подчёркивала стройные ноги.
Пиджак был слегка расстёгнут, а тройка идеально облегала фигуру, подчёркивая обычно скрываемую сдержанную элегантность.
Незнакомец всё ещё разговаривал по телефону, его челюсть была напряжена, а между бровями проступило раздражение.
Закончив разговор, он поднял голову, и на солнце блеснул шёлковый галстук с тёмным узором. Застёжка на нём отразила разноцветные блики от бриллиантов.
Пэй Чжи прищурилась. В её глазах вспыхнул тлеющий огонь. Неизвестно, от бликов ли бриллиантов или от этого галстука.
Авторское примечание: Маленький бешеный пёс: «Галстук — мои кандалы» (не совсем так).
Вчера забыла раздать красные конверты.
Сегодня случайные 50 получателей здесь ↓, папы, полюбите меня ещё раз!
Для кого-то такой изысканный, богато украшенный галстук вызвал бы восхищение. Но в глазах Пэй Чжи он пробуждал лишь досадные, цепляющиеся за душу воспоминания.
Один в костюме выглядит благородно, другой — гнилым до мозга костей.
Где проходит эта грань, знает только сам человек.
Пэй Чжи думала, что готова морально, но когда Се Син вошёл в комнату, её пальцы непроизвольно сжались вокруг объектива.
Однако благодаря тому, что она всё это время делала вид, будто настраивает камеру, никто не заметил мимолётного эмоционального сбоя. Когда она снова подняла глаза, на лице уже играла привычная, беззаботная улыбка.
Очевидно, Се Син перед приходом привёл себя в порядок: чёлка была аккуратно зачёсана, а резкие черты лица, подчёркнутые светом, казались ещё глубже и острее.
Высокий нос, тонкие губы — лицо, созданное для холодности.
Его взгляд скользнул по комнате, но большую часть времени задерживался именно на ней.
В этот момент подошёл Сун Мао и спросил, указывая на стопку безупречно выглаженных костюмов:
— Пэй-лаосы, какой из них лучше подойдёт для обложки? Какой больше соответствует духу финансово-экономического раздела?
Пэй Чжи, будто только сейчас заметив Се Сина, бросила взгляд в сторону двери:
— Если это и есть ваш босс, то, думаю, переодеваться не нужно.
Сун Мао понял намёк и закивал:
— Да-да, костюм на боссе и так отлично смотрится.
Теперь, когда обе стороны собрались, он начал представлять:
— Это наш единственный акционер, господин Се.
— А это Пэй-лаосы из журнала «Dreamer», которая будет делать фотографии для обложки.
Поскольку встреча была исключительно деловой, подробные представления не требовались.
Се Син с самого начала понял, что Пэй Чжи не хочет признавать их прежнее знакомство. Услышав представление, он протянул руку, сохраняя дистанцию:
— Очень приятно.
— Давно слышала о вас.
Их руки соприкоснулись, и она слегка сжала его ладонь, но тут же отпустила.
Слишком быстро. Слишком поспешно. Как будто боялась чего-то.
Пэй Чжи мысленно ругнулась. Похоже, на пути притворства незнакомцами он был мастером, а она — ученицей.
Чтобы не дать неловкости распространиться, Сун Мао и Сяо У одновременно шагнули вперёд.
Сун Мао:
— Пэй-лаосы, у вас есть какие-то особые пожелания по съёмке? Мы готовы к любым приготовлениям.
Сяо У:
— Сегодня такой прекрасный свет, может, не нужно дополнительное освещение? И господин Се выглядит отлично, макияж не требуется. Может, начнём прямо сейчас?
Се Син опустил руку на лацкан пиджака и спокойно сказал:
— Я готов. Всё зависит от Пэй-лаосы.
— Никаких планов. Буду импровизировать, — Пэй Чжи отступила на шаг, её голос звучал рассеянно. — Посмотрим на вашу харизму, господин Се.
Се Син родился в семье актёров, так что с харизмой у него проблем не было.
К тому же Сяо У уже несколько раз позировал вместо модели, настраивая свет. А Се Син, будучи натуральной «вешалкой», стоило ему встать перед фоном, как сразу превратился в обложку модного журнала.
Пэй Чжи считала себя профессионалом и старалась сосредоточиться, но каждый раз, глядя в видоискатель, её взгляд невольно искал его шею.
Чёрный галстук с тёмным узором, словно лиана, душащая горло, протягивался из объектива наружу, обвивал её пальцы, сжимавшие камеру, и дальше — запястье, безмолвно сковывая всю руку.
http://bllate.org/book/8656/792925
Готово:
