Е Чанцин вздохнул:
— Пусть мне и мерзок его меркантилизм, но приходится признать: он человек необычайно талантливый и умеет ценить таланты. Если бы не он, купивший все мои картины в те времена, когда я был нищим и бездомным, твой дядя, возможно, давно бы умер с голоду на улице. Ты ведь хочешь учиться живописи? Возможно, он сможет тебе помочь.
Дин Сянь замялась:
— Мама, кажется, не одобряет.
— Свою дорогу ты прокладываешь сама, — сказал Е Чанцин. — Когда я начал заниматься живописью, мои родные тоже были категорически против. Кто тогда мог подумать, что я доберусь до нынешнего положения? Не всем боги дают талант.
Дин Сянь никогда не проходила систематического обучения. Путь в искусстве всегда требует больших денег, и Е Ваньсянь решительно выступала против того, чтобы дочь занималась рисованием. Поэтому Сянь никогда не ходила на настоящие художественные курсы — все базовые навыки она подхватила в детстве, наблюдая за Е Чанцином. Хотя рисовала она неплохо, всё же уступала тем, кто получил полноценное художественное образование.
Она боялась ошибиться в выборе.
Е Чанцин понимал её тревогу и ободряюще сказал:
— Ты всегда была очень способной — в этом нет ни малейшего сомнения. Просто поверь в себя.
Едва он договорил, как дверь распахнулась.
Первым, что бросилось в глаза, была пара туфель ручной работы — тщательно начищенных до блеска, с острыми носками, аккуратных и безупречных.
— Давно не виделись, Чанцин, — раздался бархатистый голос зрелого мужчины.
Е Чанцин обернулся. Перед ними стоял высокий мужчина с безупречно красивым лицом, на губах играла лёгкая, чуть насмешливая улыбка. Он был одет в рубашку и брюки, подчёркивающие стройные, гармоничные линии тела.
Подойдя к ним, мужчина опустил взгляд на Дин Сянь и приятным голосом произнёс:
— Здравствуй, малышка.
Если бы Дин Сянь позже оценивала Су Боцуня, она бы сказала: он человек, пропитанный духом наживы, но умеющий мастерски притворяться благовоспитанным интеллигентом.
Су Боцунь провёл их по всей галерее. Одна из картин особенно привлекла внимание Дин Сянь — она застыла перед ней и долго не могла оторваться. Су Боцунь, слегка улыбаясь, бросил взгляд на Е Чанцина:
— У твоей племянницы хороший вкус.
Е Чанцин ответил ему взглядом: «Ещё бы!»
Су Боцунь снова усмехнулся и обратился к Дин Сянь:
— Ну как, нравится моя картина?
Девушка подняла голову, внимательно изучая мазки — нежные, но в то же время чёткие, простые, но выразительные. Она словно заворожённо кивнула:
— Нравится.
Су Боцунь пошутил:
— Два миллиона.
«…»
Вот оно, конечно.
Дин Сянь в ужасе отпрянула от картины и, подбежав к дяде, тихо сказала:
— Пойдём, дядя.
Су Боцунь всё это время сохранял своё вежливое, джентльменское выражение лица.
После осмотра всех редчайших экспонатов коллекции Дин Сянь была поражена — и одновременно ощутила всю мощь соблазна, исходящего от денег.
Перед уходом Су Боцунь протянул ей визитку:
— В следующий раз, когда получу новую картину, буду рад видеть тебя.
С этими словами он обнял талию стоявшей рядом красавицы и ушёл.
…
Последние два дня национальных праздников Дин Сянь провела в спешке: из Шанхая она вернулась в Пекин и теперь с ужасом смотрела на заваленный тетрадями и листами стол. Всего семь контрольных работ и три сочинения. Она уже успела сделать две, но на следующее утро, ещё до рассвета, до того как петухи успели прокричать, снова сидела за столом, усердно заполняя листы.
Без зеркала она знала: её круги под глазами теперь чёрнее, чем у панды.
Днём, только она закончила четвёртую работу, из гостиной раздался голос Е Ваньсянь:
— Сянь-Сянь?!
Дин Сянь машинально отозвалась, не отрываясь от тетради.
Е Ваньсянь не стала ждать и ворвалась в комнату:
— Быстро выходи! Я приготовила немного фужунского пирожного — отнеси его в дом Сыюэ.
Девушка не поднимала головы, лихорадочно выводя слова:
— Не пойду.
Е Ваньсянь подошла и ущипнула её за ухо:
— Что такое? Быстро неси!
Дин Сянь уже выходила из себя: контрольные не доделаны, сочинения не написаны — и тут ещё посылать за едой! В отчаянии она воскликнула:
— Мам, у меня задание! Если не успею, завтра учитель сделает замечание!
Е Ваньсянь всё ещё злилась из-за поездки дочери в Шанхай и, не слушая возражений, потащила её к двери:
— Кто разрешил тебе ездить на эту выставку? Да ещё так поздно вернуться! Быстро неси и возвращайся писать. Это же займёт всего ничего!
Через полчаса.
У дверей дома Чжоу. Дом стоял в самом конце переулка Дунсян, массивные зелёные ворота выглядели тяжёлыми и мрачными.
— Динь-динь.
Дин Сянь надула щёки, глубоко вздохнула и нажала на звонок.
Никто не открывал.
— Динь-динь.
Она нажала снова.
Через несколько секунд изнутри донёсся шлёпанье тапочек — сначала тихое, потом всё громче, пока не достигло самой двери.
— Скри-и-и…
Тяжёлая железная дверь тяжело заскрипела.
На пороге появилась высокая, худощавая фигура. По знакомой «птичьей гнездеобразной» причёске Дин Сянь сразу поняла: Чжоу Сыюэ только что проснулся. Он потирал волосы, прищурившись, и, узнав гостью, замер с рукой, застрявшей в чёрных прядях. Его пальцы казались особенно белыми на фоне тёмных волос — тонкие, с чётко очерченными суставами.
Через пару секунд его лицо снова стало холодным. Он приподнял бровь и ледяным тоном спросил:
— Ты зачем пришла?
Дин Сянь без выражения опустила глаза, резко сунула ему в руки пакет и, едва сдерживая раздражение, бросила:
— Вот тебе корм!
И, не задерживаясь ни секунды, развернулась и пошла прочь.
Сзади прозвучал ленивый, насмешливый голос:
— О, сначала разносишь любовные записки, теперь — еду… Ты что, курьер?
Дин Сянь обернулась. В ослепительном свете она увидела юношу, прислонившегося к зелёным воротам, скрестившего руки на груди. На губах его играла насмешливая улыбка. Он почти сравнялся ростом с воротами, но упрямое желание дразнить её выглядело по-детски глупо.
Она проигнорировала его и продолжила идти.
Сзади снова раздалось:
— Эй.
Дин Сянь упорно шла вперёд.
— Что у тебя с Лю Сяофэнем?
Чжоу Сыюэ спросил это совершенно спокойно, почти безразлично.
В тот момент Дин Сянь очень захотела обернуться и спросить: «А у тебя с Ян Чуньцзы что? Почему ты с ней не разговариваешь?»
Но тут же покачала головой.
Какой в этом смысл?
Пройдя ещё несколько шагов с этим мрачным размышлением, она вдруг столкнулась с Чжоу Цзунтанем. Тот только что вышел из машины и вёл под руку супругу.
— Сянь-Сянь? — окликнул он.
Девушка резко подняла голову и оказалась в поле доброго, тёплого взгляда супругов Чжоу.
Госпоже Чжоу нравилась эта девочка, и, не видя её с начала учебного года, она соскучилась.
— Ты к Сыюэ пришла?
Дин Сянь машинально ответила:
— Нет-нет… Мама велела передать вам немного фужунского пирожного. Я уже отдала это Чжоу… Сыюэ.
Госпожа Чжоу оглянулась и увидела сына, стоящего у ворот, словно страж. Подумав, что он не пустил гостью внутрь, она мягко улыбнулась и потянула Дин Сянь за руку:
— Идём, зайди на минутку.
— …Нет, правда, не надо.
Госпожа Чжоу говорила мягко, но в голосе звучала непререкаемая уверенность. Не обращая внимания на протесты девушки и даже на мужа, оставшегося снаружи, она повела её к дому.
«Действительно не надо…» — мысленно стонала Дин Сянь, но отказать такой доброй женщине не хватало духу.
Проходя мимо ворот, она заметила, как высокий юноша бросил на неё короткий взгляд, тихо фыркнул и первым зашёл внутрь.
Госпожа Чжоу усадила Дин Сянь на диван и велела Чжоу Сыюэ принести воды.
Тот налил стакан и уселся в кресло рядом, неспешно отхлёбывая.
«…»
«…»
Госпожа Чжоу:
— Я просила принести воду для Сянь.
Чжоу Сыюэ потянулся за пультом от телевизора, но мать шлёпнула его по руке. Он взглянул на неё с выражением полного поражения, но, увидев решительный огонь в её глазах, сдался:
— Ладно, ладно.
Вернувшись из кухни со стаканом воды, он поставил его перед Дин Сянь, слегка наклонился и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Держи, Ваше высочество.
— …Спа… спасибо.
Чжоу Сыюэ чуть приподнял уголки губ:
— Не за что.
Через пару минут Дин Сянь поставила стакан и нервно сказала:
— Тётя Чжоу, мне… мне пора. У меня ещё задания не доделаны.
Госпожа Чжоу удивилась:
— Целых семь дней было! Как так получилось, что задания остались?
Дин Сянь уже открыла рот, но её перебил холодный смешок:
— Видимо, слишком увлеклась развлечениями.
Девушка сердито сверкнула глазами. Госпожа Чжоу тоже бросила на сына строгий взгляд.
— Я съездила по делам, из-за этого всё и задержалось.
Госпожа Чжоу кивнула и не стала удерживать:
— Тогда скорее беги домой. Завтра же первый учебный день — не опоздай! Пусть Сыюэ проводит тебя.
«Да куда провожать — два шага!» — хотела возразить Дин Сянь, но Чжоу Сыюэ уже поднялся и направился к двери, чтобы переобуться.
— Мне как раз нужно к Цзян Чэню, — бросил он, надевая кроссовки, и, заметив, что она не двигается с места, нетерпеливо кивнул в сторону выхода: — Пошли.
Осень была ветреной, деревья в переулке уже окрасились в багрянец.
По узкому переулку шли двое — высокий юноша и невысокая девушка. За низкими домами висело солнце, его лучи пробивались сквозь щели, создавая игру света и тени на земле.
Дин Сянь смотрела вниз, кусая губу, и нервно теребила пальцы:
— Возвращайся.
Чжоу Сыюэ был одет в повседневную одежду, поверх — чёрная куртка с застёгнутой до подбородка молнией. Руки он держал в карманах и, будто не слыша её слов, спросил:
— Сколько контрольных осталось?
Дин Сянь скорбно вздохнула:
— Четыре.
«…»
В следующую секунду она получила лёгкий щелчок по лбу.
— Выходя из дома, не додумалась взять задания с собой?
Девушка потёрла ушибленное место и недовольно буркнула:
— Я думала, вернусь через два дня, а потом внезапно задержалась до пятого. Ты что, думаешь, я идиотка? Кто вообще берёт с собой домашку в поездку?
Чжоу Сыюэ посмотрел прямо перед собой:
— Я и так думал, что ты дура.
Дин Сянь:
— «…»
— Но теперь, — он повернулся к ней, и его взгляд стал неожиданно глубоким, тёмным и пронзительным. Дин Сянь чуть не потеряла дар речи от этого взгляда, — понимаю: ты гораздо глупее, чем я думал.
На губах его играла едва заметная усмешка.
«Я и правда идиотка. Как я вообще могла чего-то от тебя ждать».
Дин Сянь остановилась и пнула его в спину.
Затем ускорила шаг, оставив его позади, и бросила ледяным тоном:
— Я пришла. Возвращайся.
Не пройдя и двух шагов, она почувствовала, как её за воротник потянули назад.
Девушка вышла из себя и изобразила на лице самое грозное выражение, какое только могла.
В ответ прозвучал лёгкий смешок.
— Куда собралась? Там дом Цзян Чэня. Твой — вон там.
Дин Сянь вдруг осознала: с самого выхода она шла за ним в противоположную сторону. Всё, что связано с Чжоу Сыюэ, мгновенно путало её мысли.
Раздосадованная, она развернулась и пошла обратно.
Чжоу Сыюэ остановил её:
— Подожди меня.
«Зачем мне тебя ждать?»
Она не ответила и попыталась оттолкнуть его.
На этот раз он вышел из себя:
— Ты ещё не надоела?
Надо сказать, Чжоу Сыюэ редко сердился по-настоящему. Даже во время драк и шалостей с Цзян Чэнем он обычно смеялся, легко переносил колкости и никогда не держал зла. В школе у него было много друзей — все хотели с ним водиться. Он умел быть весёлым, лёгким в общении, хотя некоторые, как Хэ Синвэнь, считали, что за этой непринуждённой маской скрывается усердный ученик, который дома усердно зубрит, чтобы казаться гением. Иногда Хэ даже позволял себе язвительные замечания, но Чжоу Сыюэ никогда не вступал в перепалку — лишь спокойно улыбался, демонстрируя удивительную терпимость.
Однако в душе он был невероятно горд.
В этот тихий осенний день переулок был почти пуст. Его крик отразился эхом и долго звенел в ушах Дин Сянь.
С детства она была сдержанной и терпеливой, у неё почти не было вспышек гнева. Ни один мальчик, да и девочка тоже, никогда так громко на неё не кричал. Она просто замерла на месте, ошеломлённая.
— Ты вообще злишься на что? — холодно спросил Чжоу Сыюэ, глядя на неё сверху вниз.
Дин Сянь смотрела на него, и фраза «Я люблю тебя, дурак!» уже вертелась на языке. Она отвела глаза, стараясь не встречаться с его ясным, прозрачным взглядом — слишком чистым, чтобы её тайные чувства могли его запятнать.
Чжоу Сыюэ последние дни размышлял: что именно вызвало у неё такую реакцию? Вспомнив всё, он пришёл к выводу, что перемена началась ещё в тот день после уборки класса. Он искренне сказал:
— Ладно, извини. Наверное, зря я последние дни был с тобой таким холодным. Впредь буду сам убираться, хорошо?
http://bllate.org/book/8655/792852
Готово:
