Занятие закончилось, но уходить он не спешил. Он смотрел, как она невольно потирает ладони, и отказался от мысли пригласить её сегодня на ужин. Всё ещё впереди — не стоит торопить события. Она так застенчива… Ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
— Как вы думаете, Чэн-лаоши, сегодня я хорошо занимался? — спросил он с улыбкой.
— Очень хорошо, — ответила Чэн Си, стараясь преодолеть застенчивость и глядя ему прямо в глаза. Всегда избегать зрительного контакта — невежливо. Да и неловко получается.
— Тогда давайте закрепим расписание: по вторникам, средам и четвергам?
— Подходит. Если у господина Таня нет возражений, для меня это удобно.
Тань Яньцин улыбнулся и, сменив тему, непринуждённо спросил:
— А чем вы занимаетесь в свободное время, когда нет занятий? Приходите ли в мастерскую рисовать?
— Иногда да, — честно ответила Чэн Си.
— А кроме рисования, у вас есть ещё какие-нибудь увлечения? Например, спортом занимаетесь?
Он смотрел на неё с лёгкой, естественной улыбкой, будто просто поддерживал разговор.
— Спортом? — Чэн Си тихо рассмеялась, слегка смутившись. — Я не очень люблю двигаться. Разве что, если погода хорошая и не идёт дождь, утром прогуливаюсь по газону возле дома.
На самом деле она не гуляла специально и уж точно не ради физической активности. Просто в те утра, когда не было занятий, она выходила за завтраком или овощами для дяди с тётей. Газон был по пути.
У тёти нога болела, и дядя за ней ухаживал. Раз уж она могла сбегать за покупками, то старалась помогать.
— Прогулки — это хорошо, — сказал Тань Яньцин, глядя на неё с улыбкой. — Полезно для здоровья.
Чэн Си почувствовала себя виноватой. Она посмотрела на него и вдруг захотела задать встречный вопрос о его увлечениях. Не хотелось, чтобы он подумал, будто она пассивна или не желает с ним разговаривать.
Она не хотела, чтобы он ошибся в ней.
Хотя рядом с ним ей было стыдно и неловко… но ведь она же любила его!
Только вот губы шевелились, а слов не находилось. Она не могла вымолвить ни звука, глядя в его улыбающиеся глаза…
В этот момент Тань Яньцин встал и мягко произнёс:
— Вы, наверное, устали после такого долгого занятия, Чэн-лаоши.
Он смотрел ей прямо в глаза, голос звучал нежно:
— Не стану задерживать вас. Пойду. До завтра.
Чэн Си моргнула и кивнула:
— До свидания, господин Тань!
— До свидания! — улыбнулся он, ещё раз взглянул на неё и, длинноногий и стройный, вышел из мастерской.
Чэн Си подбежала к окну и стала ждать. Через полминуты высокий, статный мужчина вышел на улицу и остановился на тротуаре.
Она смотрела на него, прикусив губу, и вдруг он поднял голову — прямо в её сторону.
— До свидания, Чэн-лаоши! — снова сказал он, улыбаясь.
Лицо Чэн Си вспыхнуло. Она помахала ему рукой.
Когда он опустил голову и пошёл дальше, она тут же отпрянула от окна, прикрыв лицо ладонями.
Боже!
Она и не думала, что он вдруг посмотрит вверх…
Чэн Си было невыносимо стыдно!
※
На следующее утро Чэн Си приготовила завтрак для дяди с тётей. После того как все трое поели, она убрала посуду, вымыла, высушила и убрала всё на место, а затем, как обычно, отправилась за покупками.
Только она вышла на газон, как услышала:
— Доброе утро, Чэн-лаоши!
Высокий, подтянутый мужчина в спортивной одежде сиял от удовольствия и смотрел на неё с открытой улыбкой.
Чэн Си покраснела, увидев его. На утреннем свету он выглядел особенно привлекательно — элегантный, энергичный, чертовски красивый!
— Доброе утро, господин Тань, — ответила она, вспомнив, как он вчера застал её у окна, и снова почувствовала, как жар поднимается к щекам. Она заморгала, отвела взгляд и перевела его на двух собак, которые крутились у его ног.
— Это Дашуай, а это Сяолай, — с улыбкой представил он, наклонившись и погладив обеих по голове.
— Боитесь собак?
Чэн Си покачала головой и с сочувствием посмотрела на животных:
— А что с ними случилось?
Хозяин был безупречно красив и элегантен, но сами собаки выглядели далеко не так впечатляюще. Это были обычные городские дворняги — не чистокровные, но и не типичные местные псы. Одна — мелкая, другая — среднего размера. Обе ухоженные, крепкие, с блестящей шерстью.
Но у одной не хватало почти половины уха, а на левой щеке виднелся шрам от старой травмы. У другой — отсутствовала большая часть хвоста, задняя лапа слегка хромала, а правый глаз, казалось, плохо видел.
Тань Яньцин посмотрел на неё, потом нежно потрепал собак по головам:
— Это были бездомные. Пожалел — взял домой.
Он улыбнулся и ласково похлопал Дашуая:
— Этого парня уже почти четыре года держу. Когда подобрал, был ещё щенком.
Затем погладил Сяолая:
— А этого — позже. — Он на секунду задумался. — Наверное, года два или три.
Чэн Си смотрела на его улыбку и невольно улыбнулась сама, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Мужчина смотрел на этих неказистых собак с такой нежностью… Эта добрая, тёплая улыбка была по-настоящему прекрасной.
Она смотрела на него, и в памяти всплыл тот самый момент из прошлого: юноша, сидящий на обочине и кормящий бездомную собаку. Солнце конца весны озаряло его лицо, делая его и без того красивые черты ещё ярче и светлее.
Тогда она стояла чуть поодаль и вдруг не смогла оторваться. Его улыбка была такой чистой, глаза — яркими, полными доброты. Он сиял!
Именно в тот миг она поняла, что значит «влюбиться с первого взгляда». В тот день, в тот самый момент, она навсегда запечатлела его в сердце.
До этого она знала лишь, что этот высокий, стройный, красивый и благородный парень — внук соседки, госпожи Юань. Говорили, он отличник, умный и прилежный, один из лучших в школе — настоящий «чужой ребёнок», вызывающий зависть и восхищение.
В те годы, когда она превращалась из девочки в девушку, они редко встречались. Даже если сталкивались, он быстро проходил мимо, и чаще всего она видела лишь его спину — прямую, высокую, в аккуратной одежде, с густыми чёрными волосами.
— Прогуляетесь со мной? — спросил Тань Яньцин, поднимаясь и с улыбкой глядя на неё, застывшую в задумчивости.
Его вопрос вывел её из воспоминаний. Она встретилась с его насмешливым, но тёплым взглядом, почувствовала, как лицо горит, и, отведя глаза, тихо ответила:
— Хорошо.
Ах, мальчик вырос в мужчину — ещё более привлекательного, обаятельного и по-прежнему доброго. Как же не влюбиться! Как не радоваться каждому мгновению рядом с ним!
Ведь в этом мире, полном материальных соблазнов, доброта — редкое и драгоценное качество! Красота сама по себе ничего не стоит, если за ней нет доброго сердца. Только сочетание внешнего и внутреннего достойно настоящей любви.
Конечно, он красив и нравится многим. Но именно его доброта и отзывчивость покорили её сердце.
※
Старик Тань полил цветы во дворе, вошёл в дом с лейкой в руке и, обращаясь к жене, пробормотал:
— Уже поздно, а Яньцин всё ещё не вернулся.
Он помолчал, улыбаясь:
— Думаешь, он с девушкой гуляет?
— Кто его знает! — засмеялась мать Таня. — Наш сын с детства всё держит при себе. Если не захочет говорить, и не вытянешь!
Она направилась на кухню:
— Сегодня он уже три часа гулял. Может, и правда с Чэн Си встретился.
Старик Тань улыбнулся и последовал за ней.
— Всё равно, придёт он сегодня обедать или нет, приготовь ему ту самую говядину по-сычуаньски. Вчера просил.
— Уже почти тридцать лет, а вкус всё такой же, как в детстве. Овощей почти не ест, всё мясо! Может, сделаешь говядину с бамбуковыми побегами? Он же любит острое, а заодно и побеги съест.
— Ладно, сын и так редко дома. Раз захотел именно говядину по-сычуаньски — пусть будет так. Вкус ведь не подделаешь! Да и не то чтобы он совсем не ест овощи — просто не любит морковь, капусту и репу. А салат, огурцы, лотос, водяной каштан, шпинат, листья батата — всё это ест.
— Кстати, бамбуковые побеги он тоже любит.
— Тогда сделай отдельно тушеные побеги — хрустящие, сладкие, в собственном соку.
…
Время пролетело незаметно, и наступили выходные.
Тань Яньцин привёл племянницу на занятие и больше не уходил. Он устроился в соседней мастерской и начал рисовать параллелепипед. Первые два занятия он оттачивал линии, а на третьем Чэн Си дала ему двадцать минут на упражнение «проведение линий», после чего перешла к изучению геометрических тел.
Раньше он уже рисовал их. Но, как говорится: «Один день без практики — рука дрожит, три дня — сердце теряет путь». А уж он и вовсе забросил это дело на несколько лет!
Во-первых, он не хотел, чтобы Чэн Си подумала, будто он туповат или медлителен. Во-вторых, раз уж начал учиться в выходные — стоит делать это всерьёз. Ухаживать за девушкой и осваивать рисунок — вещи не исключающие друг друга. Поэтому он усердно занимался. Тем более, пока она в мастерской, он и не собирался уходить.
Хотя занятия проходили только три раза в неделю, с самого вторника они виделись каждый день: на уроках — в мастерской, без занятий — утром во время прогулок.
В первый день он «случайно» оказался на газоне, а на второй и третий уже не притворялся — оба понимали, что встреча не случайна. Каждое утро они гуляли с собаками, делали несколько кругов по газону, потом он сопровождал её в магазин за покупками и провожал домой.
Он пока не приглашал её на ужин — ещё не время. Она уже несколько раз просила не дарить цветы, поэтому он пошёл на компромисс: дарил букеты только по дням занятий. Её смущённое, но счастливое лицо доставляло ему радость.
Он только что закончил рисовать параллелепипед, как вдруг услышал шум из соседней комнаты. Женский голос громко и раздражённо кричал. Он нахмурился, положил карандаш и вышел.
— …Как вы вообще можете так учить?! А?! Что это за издевательство?! Мой сын дома ничего не делает, а вы заставляете его работать как прислугу?!
Тань Яньцин ещё не вошёл, как услышал, как Юй Янъян вежливо объясняет:
— Мама Хаоханя, вы неправильно поняли. Мы хотим развивать у детей самостоятельность, поэтому все, кому больше семи лет, сами готовятся к занятиям. Например, надевают халаты и помогают друг другу завязывать пояса, сами расставляют материалы. На уроках акварели или гуаши сами набирают воду и меняют её. Сегодня Хаохань просто нечаянно пролил воду на себя, хотя обычно он всё делает отлично.
Тань Яньцин вошёл и увидел, что Чэн Си и Нин Юань тоже здесь — они стояли спиной к двери рядом с Юй Янъян. Та продолжала убедительно:
— Прошу вас, не злитесь. К счастью, халат защитил одежду, и рубашка почти не промокла. В следующий раз будем осторожнее.
— В следующий раз?! — возмутилась мама Хаоханя. — То есть сегодня мало, надо ещё раз?! Вы, наверное, сами не мамы, раз не понимаете, каково это!
Её лицо исказилось от злости:
— Или вам всё равно, ведь это не ваши дети! Зимой лить на ребёнка холодную воду — это что, проверка на выносливость?! А если простудится? Вы будете отвечать?!
Она уставилась на Юй Янъян и раздражённо окинула взглядом Чэн Си с Нин Юанем:
— Если вдруг начнётся пневмония, как вы это компенсируете? Сможете ли вообще?! Вы же открыли учебную студию — это сервис! Здесь важна репутация и качество обслуживания! Всё это — ваша обязанность! Мы приводим детей учиться рисовать, а не трудиться за еду!
http://bllate.org/book/8654/792807
Готово:
