Как и говорила мать, она и вправду всегда уступала другим входить в лифт первой, а сама оставалась у панели управления — словно лифтовая служащая, заботливо помогая всем подниматься и спускаться. Всё это время она мягко улыбалась, её движения были нежными, осанка — уверенной, но не надменной. Ни малейшего притворства или наигранности в её поведении не было, и от этого люди невольно начинали испытывать к ней симпатию.
Чэн Си слегка сжала пальцы и почти незаметно вдохнула. Они стояли близко друг к другу, и он смотрел на неё. Она ясно ощущала пристальный взгляд сверху — такой, будто пронизывающий насквозь. От этого у неё заколотилось сердце.
К счастью, сейчас все внимание было приковано к нему, а не к ней, как обычно, когда все тянулись заговорить с ней. Это позволяло ей собраться и скрыть своё волнение. Такая внезапная встреча застала её врасплох, и Чэн Си чувствовала, что ей нужно ещё немного времени, чтобы прийти в себя.
Вскоре лифт достиг первого этажа. Тань Яньцин взял на руки Гуогуо и спокойно ждал, пока все выйдут. Остались только они — дядя с племянницей — и она.
— Чэн-лаоси, выходите первой, — сказал он. Его голос был тёплым и чистым, но в нём слышалась твёрдая решимость.
Пальцы Чэн Си напряглись, но она лишь слегка улыбнулась и послушно первой вышла из лифта.
Только после этого Тань Яньцин неторопливо последовал за ней, держа на руках племянницу.
Едва они вышли, родители и дети, которые в лифте будто бы потеряли дар речи, словно очнулись и начали прощаться с Чэн Си:
— До свидания, Чэн-лаоси!
— Пока, Синь Яо!
— Чэн-лаоси, мы пошли, увидимся завтра!
— Хорошо, Тан Юй, до завтра!
...
Родители, держа своих детей за руку, всё же не могли удержаться и снова оглядывались на мужчину, стоявшего рядом в тишине — такого высокого и необычайно красивого.
Ах, вот уж поистине редкий красавец!
— Гуогуо, попрощайся с Чэн-лаоси! — наконец, когда все разошлись, Тань Яньцин взял ладошку девочки и помахал ею в сторону Чэн Си.
— До свидания, Чэн-лаоси! — послушно сказала малышка.
Чэн Си снова улыбнулась и помахала рукой этой парочке:
— Пока, Гуогуо!
Тань Яньцин пристально посмотрел на неё и тоже мягко улыбнулся. Его глубокие чёрные глаза задержались на её лице. Пауза длилась всего мгновение, затем он добавил:
— Чэн-лаоси, тогда мы пойдём. Увидимся завтра!
— До свидания, господин Тань! — ответила Чэн Си. Её выражение лица было спокойным, а улыбка — безупречной.
Тань Яньцин ещё раз взглянул на неё, вежливо кивнул и, взяв племянницу на руки, направился домой. Чэн Си осталась на месте и долго смотрела ему вслед, делая глубокий вдох. Она дышала медленно и глубоко, и лишь через несколько секунд, слегка прикусив губу, вошла в художественную студию.
В любом случае, она справилась — ничем не выдала своего волнения. Но, услышав его «увидимся завтра», Чэн Си не могла понять, какие чувства переполняли её сейчас. Этот человек, о котором она так долго думала, которого хранила в самом сокровенном уголке сердца, с которым она считала, что больше никогда не встретится…
Он внезапно появился перед ней.
Было ли это радостью или горем? Скорее, радость, пропитанная горечью. Она сама не могла этого объяснить. Сердце то замирало, то колотилось, в душе чувствовалась и горечь, и сладость — всё смешалось в неразберихе.
* * *
В воскресенье Нин Юань, надев рюкзак, пришёл к студии ещё раньше, чем вчера. Он не заходил внутрь, а просто стоял у входа, вытянув шею и с надеждой глядя вдаль.
Вчера Юй Янъян не пришла, но, уточнив у Чэн Си, он точно знал, что сегодня она обязательно придёт. После целого дня разочарования вчера Нин Юань проснулся ни свет ни заря. Мысль о том, что скоро увидит её, заставляла его глаза сиять от возбуждения и радости — он еле сдерживал нетерпение.
Он ждал и ждал… и первым увидел Чэн Си.
— Нин Юань! — удивлённо воскликнула она, заметив его. — Ты ошибся? Почему пришёл утром? Ведь у тебя сегодня занятия только во второй половине дня?
— Доброе утро, сестра Чэн! — Нин Юань обнажил ямочки на щеках и улыбнулся особенно мило: — Не ошибся. Просто я ещё новичок в преподавании и хочу побольше понаблюдать за вашими уроками.
Он почесал затылок и добавил с детской непосредственностью:
— Посмотрю, поучусь, наберусь опыта.
Чэн Си тоже рассмеялась. Она смотрела на этого белокожего, миловидного юношу и думала про себя: «Какой же он изящный! Такой белый, нежный и милый, как молочный пирожок. А ведь при этом умён и талантлив! По-настоящему замечательный и приятный парень».
— Ладно, студент-отличник, — с лёгкой насмешкой сказала она и двинулась дальше. — Раз пришёл, почему не заходишь? Вчера же дала тебе ключ.
— Сестра Чэн, заходи первой, я сейчас подойду, — ответил Нин Юань, оставаясь на месте.
Чэн Си обернулась и увидела, как он стоит прямо, не двигаясь. Она улыбнулась и, не придав этому значения, вошла в здание и поднялась на лифте.
Через четверть часа Нин Юань надул щёки и почесал затылок: «Неужели сестра Юй Янъян так любит поспать? До сих пор не идёт!» Представив, как она, вероятно, лениво валяется в постели, он вдруг широко улыбнулся — глаза и брови засияли от радости.
Именно в этот момент вдали показалась фигура. Улыбка Нин Юаня стала ещё шире, радость буквально сияла на его лице.
Фигура приближалась. Невысокая девушка с конским хвостом, в свитере цвета авокадо и юбке бежевого цвета из твида — вся она казалась мягкой, интеллигентной и одновременно юной.
— Сестра! — окликнул он.
Юй Янъян, которая шла, опустив глаза, подняла голову и увидела перед собой сияющего, чистого, как молодое деревце, юношу.
— Нин Юань! — сразу же улыбнулась она, слегка удивлённо спросив: — Разве у тебя в воскресенье не во второй половине дня занятия?
Чёрные глаза Нин Юаня сияли, когда он ответил:
— Я специально пришёл пораньше. Хочу посмотреть, как сестра ведёт уроки. Буду учиться у вас.
Юй Янъян подумала, что он очень старательный и ответственный, и в душе похвалила его. Скромно и доброжелательно она ответила:
— Хорошо! Будем учиться друг у друга.
Нин Юань не отводил от неё взгляда:
— Сестра, ты позавтракала?
Юй Янъян улыбнулась и покачала головой, в свою очередь спросив:
— А ты? Если нет, я угощаю!
Нин Юань тоже покачал головой и, казалось, был очень доволен:
— Не надо, сестра! Я сам принёс завтрак. — Его глаза блестели, когда он смотрел на неё: — У меня много, давай вместе поедим. Вчера я тоже тебе принёс, положил в рюкзак.
Юй Янъян на мгновение замерла, потом улыбнулась:
— Как неловко получится! Ешь сам, я куплю себе.
— Сестра, не надо покупать! Правда, много! — Нин Юань смотрел на неё очень серьёзно: — Завтрак от тёти Цзинь очень вкусный! Тебе обязательно понравится.
Юй Янъян замялась, глядя в его искренние, горячие глаза, и не знала, что сказать. Она и так платила ему небольшую зарплату, как хозяйка студии, и стеснялась брать у него еду. Да и вообще, он же младше её — хоть и не важно, богат он или нет, ей было неловко пользоваться его добротой.
— Ладно, пойдём наверх, — сказала она. — Если сестра Чэн тоже голодна, позавтракаем втроём.
— Отлично! — Нин Юань указал на свой рюкзак и искренне улыбнулся: — Там полно!
«Да какой же это чудесный мальчик! — подумала Юй Янъян, глядя на него. — Такой наивный и милый, совсем без хитрости и расчёта!»
Этот чистый юноша называл её «сестра», смотрел на неё такими чистыми глазами, не моргая, с надеждой и теплотой…
«Ладно, — решила она про себя, — всё равно будем работать вместе. Потом отблагодарю его по-своему. Он искренен — и мы будем отвечать ему тем же».
— Хорошо! Спасибо тебе, младший братик Нин Юань! — сказала она, наконец решившись.
Но в ту же секунду лицо милого «младшего братика» сморщилось.
— Я же говорил, что уже не маленький! — недовольно нахмурился Нин Юань.
Юй Янъян тут же вспомнила день собеседования и чуть не рассмеялась, но сдержалась. Да, похоже, ему очень не нравится, когда его считают ребёнком.
«Видимо, все мальчишки не любят, когда их недооценивают! Поэтому подростки так часто пытаются казаться старше, чем есть на самом деле».
«Этот „младший братик“, который хмурится при каждом упоминании, — настоящий контраст: и нежный, и решительный! При этом профессионал в своём деле и с чёткими принципами!»
— Ладно-ладно! — пошла она ему навстречу, машинально заговорив, как с ребёнком: — Я ошиблась! Ты не младший братик, ты старший братик! Спасибо тебе, старший братик Нин Юань.
Нин Юань посмотрел на неё, лицо его слегка покраснело, но брови разгладились, и он явно обрадовался.
Юй Янъян прикусила губу, с трудом сдерживая улыбку.
«Да, всех детей надо баловать! Ведь Нин Юаню всего двадцать — по сути, ещё ребёнок!»
— Сестра, — спросил он, входя в лифт, будто между прочим: — Во сколько ты обычно встаёшь?
— Ах, — засмеялась она, слегка смутившись: — В выходные, если есть занятия, встаю не позже девяти. А если нет — позволяю себе поваляться подольше.
Она посмотрела на улыбающегося Нин Юаня:
— А зачем тебе это знать?
Нин Юань взглянул на неё и честно ответил:
— Просто так спросил.
Помолчав немного, он добавил:
— Ты встаёшь позже меня. Я каждый день встаю не позже семи, даже если ночью допоздна рисовал.
Он улыбнулся ей и сказал:
— Наверное, у меня уже выработался биологический ритм — будильник внутри сам срабатывает.
Юй Янъян сделала вид, что очень впечатлена:
— Ого, ты молодец!
Нин Юань улыбался, думая про себя: «Да, она настоящая соня! Какая же милая соня!»
* * *
Чэн Си улыбнулась, когда увидела входящих вместе Нин Юаня и Юй Янъян. Её взгляд скользнул по сияющему лицу Нин Юаня, и вдруг она словно что-то поняла.
«Ага, так вот почему он вчера не зашёл — ждал Янъян!»
Теперь ей всё стало ясно. Вчера она не ошиблась и не показалось — Нин Юань, скорее всего, расстроился именно потому, что Юй Янъян не пришла. Подумав об этом, Чэн Си невольно улыбнулась: похоже, этот мальчик особенно трепетно относится к Янъян!
— Сестра Чэн, ты ела? — радостно спросил Нин Юань, его лицо светилось. — Я принёс завтрак!
Говоря это, он снял рюкзак и достал два изящных термоса для еды, поставив их на стол. Вчера, будучи в плохом настроении, он не только сам не позавтракал, но и не подумал предложить что-нибудь Чэн Си.
Теперь же, словно добрый дух Дораэмон, он начал вытаскивать из рюкзака огромную коробку ещё не открытого молока, термос для напитков и кучу аппетитно упакованных лакомств.
http://bllate.org/book/8654/792799
Готово:
