А единственное, что осталось от полугодичной давности, — фотография тёмно-синего чемодана. На заднем плане, судя по всему, высокоскоростной вокзал, а геолокация указывает на Нинли.
Руань Юй знала: это место находится примерно в двух–трёх часах езды от Минчэна.
Она загуглила, сколько времени занимает поездка на скоростном поезде от Минчэна до Нинли, и получила ответ — один час.
Значит, всё-таки недалеко.
Но зачем старшекурснику понадобилось ехать туда? Может, он живёт в Нинли или просто приехал в гости?
Руань Юй долго думала об этом, но так и не пришла ни к какому выводу.
*
Первым экзаменом в середине семестра был китайский язык.
Прежде чем войти в аудиторию, Руань Юй специально проверила пенал: убедилась, что чёрные ручки, карандаши 2B и ластики есть в достатке, и лишь после этого переступила порог класса 2 «Б».
В средней школе Минчэн рассадку на экзаменах определяли по успеваемости. Раньше Руань Юй стабильно входила в двадцатку лучших учеников школы, поэтому всегда сдавала экзамены в классе 1 «А».
Но на последнем экзамене в конце семестра она провалилась и опустилась на сорок с лишним место, поэтому теперь ей пришлось сидеть в аудитории 2 «Б».
Конечно, она не могла не расстраиваться, но всё же верила, что сумеет вернуться в свой прежний рейтинг.
На кафедре стояли два экзаменатора: один писал на доске время начала и окончания экзамена, другой, опустив голову, вскрывал запечатанный пакет с заданиями.
Руань Юй аккуратно достала из пенала чёрную ручку, карандаш 2B и ластик и выложила всё это в левом верхнем углу парты — так же тщательно, как будто расставляла столовые приборы в ресторане.
Она делала так перед каждым экзаменом — словно выполняла некий магический ритуал.
Пока задания передавали по рядам, чьё-то плечо ткнуло её сзади.
Руань Юй обернулась и увидела знакомое лицо — того самого красавца-одноклассника, который в первый же день учебного года заявил, что у него уже есть девушка, и посоветовал всем влюблённым в него девочкам вовремя остановиться и найти кого-нибудь другого.
Чжоу Ян.
Руань Юй бросила взгляд на бдительно обходящего класс экзаменатора и раздражённо прошептала:
— Чжоу Ян, зачем ты меня толкаешь?
Чжоу Ян почесал затылок и тихо ответил:
— У меня ручка почти закончилась. У тебя есть запасная чёрная?
Руань Юй ничего не сказала, просто вытащила из пенала одну ручку.
В этот момент передняя парта передала ей экзаменационные листы.
Она взяла верхний лист, положила его перед собой и, не оборачиваясь, передала остальные задания и ручку назад.
На экзамене по китайскому языку каждая минута на счету.
Руань Юй писала медленно — её скорость была явным недостатком. Пока она только начинала писать сочинение, одноклассник через проход уже закончил и отложил ручку в сторону.
Когда она начала второй лист сочинения, по громкой связи прозвучало:
— До окончания экзамена осталось пятнадцать минут.
Это подстегнуло Руань Юй. Она мобилизовала все силы и ускорила темп письма.
Поставив последнюю точку, она взглянула на часы над доской — до конца экзамена оставалось всего пять минут.
Она перевела дух и тщательно проверила всю работу от начала до конца. Китайский язык был успешно сдан.
Сдав листы, Чжоу Ян вернул ей ручку и, как бы между делом, заметил:
— В этом классе, кажется, почти никого нет из наших?
Руань Юй тихо «мм»нула и продолжила собирать пенал.
Чжоу Ян встал и подошёл к ней:
— В любом случае, мы идём в одну сторону. Я подожду тебя.
— Как хочешь.
*
С тех пор, как началась эта «совместная дорога домой», Чжоу Ян почти после каждого экзамена ждал Руань Юй.
Вскоре в классе поползли слухи.
Все твердили, что та самая девушка, в которую, по словам Чжоу Яна, он влюблён с первого дня учебы, — это, несомненно, Руань Юй.
Правда, у этих слухов не было никаких доказательств, поэтому одноклассники лишь шептались за спинами.
Руань Юй относилась к этим сплетням без внимания — они проходили мимо её ушей.
Её мысли были заняты совсем другим: она не видела никакой разницы в том, как Чжоу Ян общается с ней и с другими.
Гораздо больше её волновало, как она написала промежуточные экзамены.
Результаты появились во вторник.
Руань Юй заняла тридцатое место.
Хотя это уже прогресс по сравнению с прошлым семестром, когда она была на сорок с лишним месте, по меркам её прежних успехов в седьмом классе такой результат был явно недостаточен.
И на этот раз она не могла оправдаться «плохим днём» или «неудачей».
После уроков Юй Цзылян старался её утешить:
— Да ладно тебе! Тридцатое место в школе — это всё ещё круто! Поднапрягись немного, и ты быстро вернёшься в топ!
Юй Цзылян чувствовал себя несчастным: с детства ему приходилось терпеть «удары» от этой отличницы. Если бы он не знал, что Руань Юй искренне расстроена, он бы подумал, что она просто хвастается.
Но она действительно грустила.
Юй Чэн всё это время внимательно слушал и теперь, небрежно повернувшись к брату, спросил:
— А ты-то сколько набрал?
Юй Цзылян уклончиво ответил:
— Ну... чуть хуже неё.
— «Чуть» — это насколько?
Под пристальным взглядом старшего брата Юй Цзылян, скрепя сердце, выдавил:
— Примерно в десять раз хуже.
То есть триста с лишним место.
Юй Чэн на мгновение замолчал, потом с усмешкой произнёс:
— В десять раз? Звучит довольно мило.
— …
Руань Юй захотелось улыбнуться, но из-за плохого настроения улыбка не получилась.
Через некоторое время она подняла голову и, глядя на профиль Юй Чэна, внезапно приняла смелое решение.
— Старшекурсник, можно я с завтрашнего дня буду ходить в школу вместе с тобой?
Юй Цзылян так удивился, что даже голос повысил:
— Руань Юй, тебе не обязательно так усердствовать! Ты же ещё в восьмом классе, а не в выпускном! Не жертвуй временем сна ради учёбы!
Руань Юй закатила глаза:
— Да мне и так хватает времени на рост. Мне не нужно становиться выше метра семидесяти — я и так почти метр шестьдесят, скоро буду метр шестьдесят пять, и мне это нравится.
Юй Чэн поддержал её, добавив с лёгкой иронией:
— Значит, она — тридцатое место, а ты — в десять раз хуже.
Юй Цзылян: «…»
В окружении отличников он чувствовал себя совершенно невидимым.
Юй Чэн повернулся к Руань Юй и, приподняв бровь, уточнил:
— Ты точно решила вставать так рано каждый день, младшая сестра по школе?
Руань Юй встретилась с его взглядом и, немного нервничая, кивнула.
Юй Чэн легко улыбнулся:
— Хорошо. Тогда с завтрашнего дня я буду ждать тебя в коридоре в шесть сорок утра.
Юй Цзылян подумал и добавил:
— Вообще-то, ты могла бы попросить моего брата помочь тебе учиться. Он тоже отлично учится — в десять раз лучше тебя.
Похоже, шутка про «в десять раз» теперь навсегда останется с ними.
Но внимание Руань Юй переключилось на другое.
Она посмотрела на Юй Чэна и, не веря своим ушам, спросила:
— Старшекурсник, ты правда входишь в тройку лучших?
Юй Чэн опустил на неё взгляд и лениво произнёс:
— Малышка, с каким это недоверием ты на меня смотришь? Не веришь?
Руань Юй сухо ответила:
— Честно говоря, немного не верю.
Хотя старшекурсник всегда был к ней добр, внешне он совсем не выглядел как прилежный ученик.
Он постоянно улыбался — лениво, небрежно, даже немного хулигански.
Конечно, перед ними, младшими, он вёл себя сдержанно и надёжно. Иногда даже наставлял их: «Не вступайте в отношения в школе», «Учитесь как следует».
Эти слова напоминали родительские наставления, но Руань Юй охотно их принимала — ведь старшекурсник был очень красив.
Возможно, все, кто старше хотя бы на пару лет, не могут удержаться, чтобы не передать младшим немного своего жизненного опыта?
Кстати, всего два года разницы.
Когда ей исполнится шестнадцать, ему будет восемнадцать.
Мысли Руань Юй унеслись далеко, но слова Юй Чэна вернули её на землю:
— Тройка лучших — без подделок. Если будут непонятные задания, приходи ко мне. Можно спросить лично или прислать фото в вичате.
Руань Юй резко вернулась в реальность и машинально кивнула.
Через несколько секунд она спросила:
— А можно я приду к тебе и в выходные?
Юй Чэн слегка замер:
— В любое время.
*
С того дня Руань Юй стала вставать на двадцать минут раньше обычного.
Её родители, Руань Хунтао и Цзян Минцю, решили, что это просто каприз, и скоро пройдёт.
Но Руань Юй была уверена, что сможет держать этот ритм.
Старшеклассники ведь каждый день ходят в школу в это время. Если старшекурсник может, то и она сможет.
Между ними словно установилась негласная договорённость: каждый день в шесть сорок утра они выходили из дома одновременно, не заставляя друг друга ждать.
Иногда, едва открыв дверь, Руань Юй видела, как Юй Чэн как раз выходит из своей квартиры напротив. Он лёгкой улыбкой приветствовал её:
— Доброе утро, младшая сестра по школе.
И Руань Юй, копируя его, тоже улыбалась:
— Доброе утро, старшекурсник.
Утреннее солнце только начинало освещать мир.
От юноши исходил свежий аромат —
словно мята.
Руань Юй чувствовала, что каждый день становится немного счастливее.
Возможно, даже не просто немного.
В пятницу после уроков Юй Чэн, к удивлению, не пошёл домой вместе с ними.
Сказал, что у театрального кружка собрание, и они с Юй Цзыляном могут идти без него.
Руань Юй сегодня получила ужасную проверочную по математике: «улыбчивый тигр» расставил на её работе кучу красных крестов и оставил неприятные комментарии.
Настроение было испорчено, и она решила утешить себя, потянув за собой Юй Цзыляна в чайную рядом со школой.
В это время после уроков в чайной всегда толпа. Помещение крошечное — вмещает всего пять–шесть человек, и сейчас оно полностью занято старшеклассниками.
Они с Юй Цзыляном стояли в очереди на улице — хвост тянулся почти до соседнего магазина канцтоваров.
Юй Цзылян повернулся к ней:
— Твоя мама же запрещает тебе пить такое?
Руань Юй ответила:
— Я пью впервые за месяц.
Юй Цзылян:
— Дома мама опять будет ругать.
Очередь медленно двигалась вперёд. До них оставалось всего два человека.
Руань Юй тем временем доставала из рюкзака маленький кошелёк и сказала:
— Да неважно. Даже если узнают, максимум сделают пару замечаний.
Как раз в этот момент две старшеклассницы перед ними расплатились и, скрестив руки, отошли в сторону.
Руань Юй и Юй Цзылян заказали по большой жемчужине — молочный чай с бобами и молочный зелёный чай с бобами — и, получив номерок, отошли в сторону, ожидая заказ.
Во время ожидания Руань Юй заметила, что в той же очереди стоят Вэй Шимань и её подруга.
Вэй Шимань сначала их не увидела, пока подруга не толкнула её в локоть. Тогда она обернулась и кивнула им в знак приветствия.
После того как Вэй Шимань попыталась добавиться к Юй Чэну, а тот через Юй Цзыляна вежливо отказался, она всякий раз неловко чувствовала себя при встрече с ним.
Но Вэй Шимань всегда была популярной и умела скрывать неловкость. Она вела себя естественно и открыто, будто ничего не произошло.
— Юй Цзылян, а почему твой брат сегодня не с вами? — спросила она.
— У него дела.
Юй Цзылян редко понимал женские уловки, но как друг он ясно видел: Вэй Шимань относится к Руань Юй не очень дружелюбно.
К тому же, раз он уже сказал, что брат не добавляет никого в вичат, а она всё равно попыталась — это вызывало у него раздражение.
Вэй Шимань небрежно «о»нула и осторожно спросила:
— А в каком классе учится твой брат?
Юй Цзыляну не понравился её допросительный тон, но вопрос был простой, и отказаться отвечать было неловко. Он буркнул:
— В 1 «В» десятого класса.
— В 1 «В»? — удивилась Вэй Шимань. — Я думала, он уже в выпускном!
После этих слов Юй Цзылян больше не отвечал.
Продавец в чайной позвала:
— Номер тринадцать! Большая жемчужина — молочный чай и молочный зелёный!
Руань Юй подошла, кивнула на вопрос «вам в стаканчиках?» и взяла оба стаканчика в руки.
Посмотрев на этикетки, она протянула один Юй Цзыляну и потянула его за собой из чайной.
*
Два восьмиклассника шли по знакомой улице домой.
http://bllate.org/book/8653/792738
Готово:
