Чжоу Бо Чэнь смотрел на экран телефона.
Сообщения в WeChat вывалились все разом.
Больше всего писала Цзян Лю.
Ещё вчера вечером она напомнила ему не забыть выпить мёдовый напиток, а сегодня утром прислала ещё несколько сообщений.
Кроме того, от Чжоу И пришло одно — в полночь спросил, где он и почему не вернулся домой.
А от отца — ни звонка, ни слова.
Видимо, уже привык к тому, что сын не ночует дома.
Чжоу Бо Чэнь выключил телефон.
Но через некоторое время снова открыл WeChat, зашёл в переписку с Цзян Лю и внимательно прочитал каждое её сообщение — от вчерашнего до сегодняшнего.
Раньше они почти не общались: он что-то говорил, а она отвечала лишь «ага» или «угу». Никогда раньше она не писала ему так много.
Каждое слово — забота, тревога.
Чжоу Бо Чэнь долго смотрел на экран.
И вдруг вспомнил тот момент, когда они стояли совсем близко друг к другу.
И как в тот миг уловил в её глазах растерянность и испуг.
Мужчина чуть опустил взгляд. В тишине уголки его губ слегка дрогнули.
Неужели напугал её?
Сам он и не знал, о чём думал в тот момент.
Просто вдруг захотелось подойти к ней поближе.
Из отеля нужно было выселиться до полудня.
Собрав вещи, Чжоу Бо Чэнь и Цзян Лю спустились в холл и сдали ключи.
Выйдя на улицу, они молча пошли вдоль дороги.
Ночью прошёл дождь, и будто за одну ночь наступила осень. Листья платанов пожелтели и, подхваченные ветром, кружились в воздухе, прежде чем упасть на мокрый асфальт.
Они подошли к автобусной остановке.
Цзян Лю не заметила, что Чжоу Бо Чэнь отстал, и сразу направилась к табличке с расписанием. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг в сумочке зазвенел телефон.
Девушка достала его и увидела уведомление:
[Чжоу Бо Чэнь]: Пожалуйста, подтверди получение перевода.
Цзян Лю замерла.
Постояла так некоторое время, потом обернулась.
Чжоу Бо Чэнь подошёл к ней с чёрным пакетом в руке и, слегка наклонившись, посмотрел на её экран:
— Почему не подтверждаешь?
Цзян Лю молчала.
Наконец она чуть сжала губы и тихо произнесла:
— Не нужно мне возвращать.
Чжоу Бо Чэнь спокойно ответил:
— Твои деньги на жизнь — это ведь твой собственный гонорар за статьи?
Цзян Лю удивилась:
— Откуда ты… — Она запнулась, вспомнив болтливость старшей сестры Цзян Цянь, и с досадой стиснула губы. — Сестра вообще всё рассказывает!
— Разве нельзя говорить об этом? — спросил он.
Цзян Лю опустила голову, настроение явно испортилось.
— Просто не о чём рассказывать.
Девушка, похоже, обиделась и начала быстро стучать по экрану телефона.
Но написав половину, вдруг остановилась.
Если сестра спросит, откуда она узнала, и начнёт задавать кучу вопросов, то всё станет ещё запутаннее.
Цзян Лю снова сжала губы.
Через некоторое время она удалила весь набранный текст и выключила телефон.
Чжоу Бо Чэнь внимательно наблюдал за каждым её движением.
В тишине прозвучал его спокойный голос:
— Почему расстроилась? Разве это не повод гордиться?
Цзян Лю молчала.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо сказала, всё ещё глядя в землю:
— Когда появляется внешнее давление и чужие взгляды, даже то, что раньше приносило радость и вдохновение, становится всё труднее делать. Мне просто нравится писать, и я хочу двигаться в этом направлении. Я не думаю, как далеко зайду, куда приду или какой будет результат. Даже если однажды устану и захочу бросить — я смогу просто тихо уйти. Мне не хочется, чтобы кто-то знал о моих усилиях, а потом насмехался: «Зачем старалась, если всё равно сдалась? Лучше бы и не начинала». Или спрашивал: «Почему бросила? Не жалко?» От этого становится очень тяжело. — Она слегка помолчала и добавила ещё тише: — Я просто увидела в жизни луч света и захотела идти за ним. Если однажды пойму, что это не тот свет, я всегда смогу найти другой.
Чжоу Бо Чэнь ничего не ответил.
Цзян Лю вдруг осознала, что наговорила слишком много.
Она подняла глаза и встретилась с его взглядом.
Он молчал, просто смотрел на неё. В его тёмных глазах — спокойствие. Его фигура была высокой и стройной, а осеннее солнце мягко освещало его лицо, делая его черты какими-то иными.
Вокруг стояла тишина, слышался лишь шорох метлы дворника, подметающего опавшие листья.
Цзян Лю не знала, что сказать.
Она — младшая сестра, а он — старше её на два года, а она вдруг стала рассуждать перед ним о таких вещах, будто её мнение что-то значит.
Девушка снова сжала губы, пытаясь разрядить неловкость:
— Э-э… Если у тебя тоже есть тот свет, за которым хочется идти… ты тоже можешь попробовать.
Чжоу Бо Чэнь по-прежнему молчал.
Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле — лишь мгновение.
Она увидела, как он открыл рот.
Голос мужчины был тихим, уголки губ едва шевельнулись, будто с трудом выговаривая слова:
— Ага. — Он помолчал и добавил: — Я постараюсь.
Цзян Лю удивилась.
Девушка подняла на него глаза.
Ветер развевал пряди её волос, а золотистый свет осени окутывал улицу.
Много лет спустя Чжоу Бо Чэнь всё ещё отчётливо помнил тот день.
В тот далёкий и сияющий осенний день, в ту тихую и нежную осень, когда та когда-то наивная и робкая девочка выросла и, стоя перед ним, сказала с полной серьёзностью: «Если у тебя тоже есть тот свет, за которым хочется идти… ты тоже можешь попробовать».
Цзян Лю ничего не спросила о прошлой ночи.
Перед приходом автобуса Чжоу Бо Чэнь получил звонок.
Он отошёл в сторону, чтобы поговорить.
Цзян Лю села на скамейку у остановки.
Через несколько минут он вернулся.
— У тебя после этого дела? — спросил он.
Цзян Лю покачала головой.
Чжоу Бо Чэнь посмотрел в телефон:
— Друг пригласил пообедать. — Он помолчал. — Пойдёшь со мной?
Цзян Лю удивилась.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо ответила:
— Но я же не знакома с твоим другом, я…
— Ничего страшного, он знает тебя, — спокойно сказал Чжоу Бо Чэнь. — Его зовут Фэн Тэн, мы учились вместе в средней школе.
Имя ничего не говорило Цзян Лю.
Она лишь смутно вспомнила, что вчера Линь Шаоян упоминал его — лучший друг Чжоу Бо Чэня, с которым они даже собирались вместе поступать в лётное училище. На этот раз он редко навещал город.
Подошёл автобус.
Телефон Чжоу Бо Чэня вновь завибрировал.
Фэн Тэн прислал адрес — недалеко отсюда, в кантонском ресторане.
Чжоу Бо Чэнь взглянул на сообщение, убрал телефон в карман и сказал Цзян Лю:
— Пошли.
Цзян Лю послушно последовала за ним в автобус.
В салоне она написала матери, что обедает с одноклассниками и домой не вернётся.
Отправив сообщение, она заметила уведомление о подтверждении перевода от Чжоу Бо Чэня.
Цзян Лю открыла его.
Девушка долго смотрела на экран, потом снова сжала губы и так и не нажала «подтвердить».
Ей казалось, что пока она не подтвердит перевод, между ними не появится чёткой границы, которая отдалит их друг от друга.
По крайней мере, она хоть немного может потратиться на него.
·
Когда они пришли в кантонский ресторан, Фэн Тэн уже ждал.
Официант провёл их к столику, и Фэн Тэн, увидев друзей, встал и помахал рукой.
Цзян Лю посмотрела на него.
Молодой человек был высокий и худощавый, с чуть смуглой кожей и доброжелательной улыбкой. Увидев Чжоу Бо Чэня, он сначала спросил:
— Почему вчера внезапно исчез?
Чжоу Бо Чэнь похлопал его по плечу:
— Возникли дела.
Затем Фэн Тэн повернулся к Цзян Лю и улыбнулся:
— Малышка, давно не виделись. Помнишь меня?
У Цзян Лю мелькнуло смутное воспоминание.
Ей тогда было лет десять, а Чжоу Бо Чэню — тринадцать.
В то время несколько старшеклассников любили «случайно» встречаться с ней у школы, свистели, поддразнивали, переговаривались между собой с явной издёвкой. После уроков они даже поджидали её у ворот, хотя и ничего серьёзного не делали.
Цзян Лю была робкой и боялась жаловаться учителям.
Тогда Чжоу Бо Чэнь ещё не возил её домой на велосипеде.
Когда она видела этих мальчишек, просто обходила их стороной, крепко сжимая рюкзак.
Однажды, совершенно неожиданно, он пришёл за ней.
Тринадатилетний подросток стоял у школьных ворот с рюкзаком на одном плече. Увидев её, он молча взял её портфель и холодно бросил:
— Бабушка сказала, что приготовила вкусное, просила зайти поесть.
Маленькая Цзян Лю ничего не сказала.
Она тревожно посмотрела в сторону тех мальчишек.
Чжоу Бо Чэнь заметил её взгляд, нахмурился и уже собрался обернуться, но она вдруг крепко схватила его за рукав.
— Брат, давай побыстрее уйдём, — прошептала она дрожащим голосом.
Он ничего не ответил и позволил ей тащить себя за собой.
Но, уходя, бросил через плечо ледяной взгляд на тех парней.
Через два дня после этого Цзян Лю больше не видела их у школы.
И не видела Чжоу Бо Чэня.
Вместо него появился другой мальчик того же возраста — худощавый, с тёплой улыбкой. Он подошёл к ней и погладил по голове:
— Не бойся, малышка. Подожди здесь своего брата Бо Чэня, он скоро вернётся.
Маленькая Цзян Лю кивнула, ничего не понимая.
И действительно, вскоре Чжоу Бо Чэнь вернулся.
На лице у него была лёгкая хмурость. Он остановился перед ней и холодно сказал:
— Если в школе что-то случится — сразу скажи мне. Или расскажи маме с папой, или старшей сестре. Поняла?
Цзян Лю молчала.
Прошло немало времени, прежде чем она обиженно надула губы:
— Поняла.
В тот день домой они шли втроём: Чжоу Бо Чэнь и Фэн Тэн — впереди, а она — позади.
Она слышала, как они разговаривали.
Фэн Тэн спросил:
— Ты их избил?
Чжоу Бо Чэнь, кажется, коротко фыркнул:
— Избил? — Он помолчал. — Да с такими мелкими и возиться не стоит.
Теперь Цзян Лю поняла: тот мальчик рядом с Чжоу Бо Чэнем и был Фэн Тэн. Позже, когда Чжоу пошёл в старшую школу, она больше не встречала Фэна — наверное, они поступили в разные учебные заведения.
Сейчас Фэн Тэн стал ещё худее и смуглее, но его тёплая улыбка осталась прежней.
Цзян Лю кивнула:
— Помню.
Фэн Тэн улыбнулся и пригласил её сесть.
Официант принёс меню и передал его Фэну.
Тот протянул его Чжоу Бо Чэню:
— Заказывай, что хочешь. Сегодня угощаю я.
Чжоу Бо Чэнь взял меню и сразу передал его Цзян Лю.
Фэн Тэн рассмеялся:
— Ладно, пусть сестрёнка выбирает. Закажи побольше, а то мы голодные.
Цзян Лю кивнула и начала изучать меню.
Чжоу Бо Чэнь и Фэн Тэн разговаривали между собой, а она не вмешивалась, спокойно просматривая блюда.
Поскольку это был кантонский ресторан, в это время можно было заказать как утренний чай, так и полноценный обед.
Девушка слегка почесала подбородок, потом отметила несколько пунктов и передала меню официанту.
Рядом Фэн Тэн сказал Чжоу Бо Чэню:
— Сейчас ежегодно набирают лётчиков-истребителей и из выпускников профильных вузов. Ты же учишься на лётчика в Авиационном институте, да ещё и с техническим уклоном — идеально подходишь.
Чжоу Бо Чэнь молчал, сначала обдав кипятком чашки и тарелки для Цзян Лю, а потом свои собственные.
Фэн Тэн улыбнулся:
— Как насчёт того, чтобы стать моим младшим товарищем?
Чжоу Бо Чэнь взглянул на него:
— Чтобы стать твоим младшим товарищем, какие нужны условия?
Фэн Тэн, кажется, немного опешил.
Чжоу Бо Чэнь смотрел на него, потом откинулся на спинку стула:
— Ну?
Фэн Тэн расплылся в счастливой улыбке:
— Ты правда хочешь знать? — Он помолчал. — Хорошо, тогда расскажу тебе всё.
Цзян Лю сидела рядом и слушала, как Фэн Тэн говорил.
http://bllate.org/book/8651/792653
Готово:
