— Слушай, братец, раз уж ты всё равно не собираешься жениться, так если тебе по-настоящему нравится Чжуан Жао — оставайся с ней. Влюбляться ведь совсем неплохо.
Вот последние три года Чжоу Жухэн, по крайней мере, выглядел куда веселее прежнего, а теперь, с тех пор как объявил о разрыве, ходит мрачнее тучи.
Как давний друг, Ван Ванчжи искренне желал ему радости. Жизнь коротка — главное вовремя наслаждаться ею.
Чжоу Жухэн промолчал, но запомнил эти слова.
— Хе-хе… — Цзи Сюаньсюань как раз услышала последнюю фразу и не удержалась от саркастического смешка.
— Сюаньсюань… — Ван Ванчжи неловко улыбнулся.
— Добрый день, господин Ван, — томно произнесла Цзи Сюаньсюань, изящно покачивая бёдрами. Её улыбка была ослепительной, и Ван Ванчжи невольно отвёл взгляд.
Его спутница переводила глаза с него на Цзи Сюаньсюань и чувствовала: в воздухе повисло что-то странное.
Чжоу Жухэн вдруг рассмеялся:
— Если слишком часто влюбляться, это уже не очень хорошо.
Ван Ванчжи обиженно глянул на приятеля.
Цзи Сюаньсюань захлопала в ладоши:
— Господин Чжоу совершенно прав!
В этот момент подошла Чжуан Жао:
— Вы что, совещание устроили? Не замечаете, как на вас все глазеют? Люди уже наверняка надумали столько всего!
Когда супруги Мо подошли выпить за гостей, за ними следовал молодой человек — спокойный, вежливый, с мягким выражением лица и дружелюбной улыбкой. Он производил впечатление настоящего джентльмена.
Чжуан Жао долго смотрела на него. Этот парень явно питал к Чжоу Жухэну глубокую враждебность, и она не могла не принять это во внимание.
Чжоу Жухэн повернул её лицо к себе.
— Что? — спросила она.
— Не смотри на него. Он плохой человек, — серьёзно сказал Чжоу Жухэн. — Очень плохой.
— Да и не так уж он красив, — добавил он, гордо подняв подбородок.
Чжуан Жао промолчала.
— Разве нет? — нахмурился Чжоу Жухэн.
— Конечно, конечно! Господин Чжоу — самый красивый мужчина на свете! Кто ещё может с тобой сравниться? Все женщины падают к твоим ногам!
Чжоу Жухэн опустил глаза и налил ей миску супа.
— Пей суп, — сдержанно произнёс он.
Чжуан Жао пила суп и смеялась — так, что у Чжоу Жухэна покраснели уши.
— Так кто же он такой? — спросила она, допив суп.
Чжоу Жухэн смотрел на пустую миску с выражением человека, чьи труды оказались напрасны. Его охватило чувство обиды.
— Суп действительно хороший. Выпей ещё одну миску, — сказал он и налил ей снова.
Чжуан Жао лишь вздохнула.
Хотя Чжоу Жухэн молчал, Чжуан Жао услышала, как соседи шепчутся, и получила общее представление о молодом человеке.
Мо Суйфэн — единственный сын супругов Мо. После старших классов он жил за границей и вернулся совсем недавно, похоже, чтобы заняться семейным бизнесом.
Чжоу Жухэн терпеть не мог Мо Суйфэна, но родители Чжоу, Чжоу Фэнба и Цзян Юйжу, были от него в восторге. Они хвалили его на все лады и заботились о нём так, будто он их родной сын.
Чжуан Жао вспомнила кое-что, что узнала случайно, и почувствовала к Чжоу Жухэну лёгкое сочувствие. Бедняга… неудивительно, что вырос таким замкнутым и странным.
— Ты чего на меня смотришь? — неловко пошевелился Чжоу Жухэн.
— Суп и правда вкусный. Попробуй, — сказала Чжуан Жао и налила ему миску.
Чжоу Жухэн немного смутился, но всё же выпил суп, хотя и без особого аппетита.
— Действительно неплохо, — соврал он. — Надо будет пригласить повара к нам на несколько дней.
— Хорошая идея, — кивнула Чжуан Жао с улыбкой.
Чжоу Жухэн несколько раз взглянул на неё и подумал, что кондиционер в зале работает плохо — ему стало жарко.
Сидевшие за столом наблюдали за ними. Одна из молодых дам щипнула мужа и многозначительно посмотрела на суп, но её супруг лишь молча вздохнул.
Когда семья Мо подошла к их столу, Мо Суйфэн тепло улыбнулся Чжуан Жао:
— Госпожа Чжуан, я давно восхищаюсь вами. Сегодняшняя встреча — величайшая удача для меня.
Чжуан Жао лишь улыбнулась в ответ, а затем наблюдала, как Чжоу Жухэн и Мо Суйфэн обмениваются вежливыми фразами, за которыми скрывалась острая враждебность. Для посторонних казалось, что они старые друзья, но Чжуан Жао прекрасно понимала: оба ненавидят друг друга.
Супруги Мо и Чжоу стояли вместе, сияя от радости.
Чжуан Жао молча отпила глоток чая. Все здесь — великолепные актёры.
Чжоу Жухэна утащили в другое место выпить, и он вернулся лишь через некоторое время. Молча сел, налил себе бокал вина и стал пристально разглядывать его.
Чжуан Жао забрала бокал и подала ему стакан сока:
— Пей это.
Чжоу Жухэн долго смотрел на сок, а потом, наконец, повернулся к ней и улыбнулся — в уголках губ едва заметно проступили ямочки.
Значит, он уже пьян.
Когда Чжоу Жухэн не улыбался, он выглядел сурово, но когда искренне улыбался, на щеках появлялись ямочки. Однако он считал, что это подрывает его авторитет, и специально тренировался улыбаться без них. Ямочки проявлялись лишь случайно или когда он был пьян.
Чжуан Жао ткнула пальцем в одну из ямочек, и он схватил её руку, прижав лицо к её ладони.
— Чжуан Жао… мне тяжело, — прошептал он.
— Молодец, выпей сок, скоро поедем домой, — сказала она, как ребёнку.
— Хорошо, поедем, — кивнул он и не спеша допил сок.
Чжуан Жао и Чжоу Жухэн вышли из отеля. Он выглядел абсолютно трезвым — шёл ровно, без малейшего шатания, но крепко держал её за руку и не собирался отпускать.
Это был настоящий загул.
— Ты же всегда такой сдержанный. Почему сегодня так много выпил? — спросила Чжуан Жао, массируя ему виски.
— Мне нехорошо, — честно ответил пьяный Чжоу Жухэн.
— И не боишься, что тебя кто-нибудь украдёт? — усмехнулась она, вспомнив глупые романы из детства, где пьяный генеральный директор просыпался рядом с незнакомкой, чьи «ощущения были чертовски приятны».
— Ты глупая, — сказал Чжоу Жухэн, подняв их сплетённые руки. — Пока я не отпущу, никто не украдёт.
— Да-да, ты великий, — отмахнулась Чжуан Жао. С пьяным спорить бесполезно.
— И ты тоже не отпускай, — добавил он.
— Хорошо, не отпущу, — ответила она. Сигнализатор опасности всё ещё пищал, и она не собиралась рисковать. Даже если придётся связать его и увезти силой — она это сделает.
Чжоу Жухэн снова улыбнулся, и на этот раз ямочки были очень заметны.
— Стойте! — окликнула их Цзян Юйжу, выскакивая вслед за Чжоу Фэнба. За ними спешила вся семья Мо.
Чжоу Жухэн спрятал Чжуан Жао за спину и прищурился на родителей. Она выглянула из-за его плеча, но он, будто чувствуя это затылком, мягко, но настойчиво снова спрятал её.
— Ахэн, мама соскучилась. Поехали сегодня домой, — сказала Цзян Юйжу, нежно улыбаясь.
Пьяному мозгу Чжоу Жухэна потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл слов. Оказывается, они не хотят украсть Чжуан Жао, а его самого?
Он повернулся к ней, собрался с мыслями и, хриплым, слегка пьяным голосом, медленно произнёс:
— Они хотят украсть меня.
Родители Чжоу: «??»
Семья Мо: «??»
Чжуан Жао еле сдержала смех. Пьяный Чжоу Жухэн — настоящая находка.
— Не бойся, они не украдут, — успокоила она.
Чжоу Жухэн поднял их сплетённые руки и с облегчением кивнул:
— Да, не украдут.
Он вывел её вперёд, а сам, слегка согнувшись, встал за её спиной.
— Только что я защищал тебя, а теперь ты защищай меня, — скромно попросил он.
Чжуан Жао: «…Ладно.»
Теперь всем стало ясно, что он пьян.
— Сынок, поехали домой. У мамы к тебе важное дело, — сказала Цзян Юйжу.
Чжоу Жухэн театрально усмехнулся:
— Ха! Не верю.
Цзян Юйжу: «…» Её сын никогда раньше не пьяновал при ней — зрелище впечатляющее.
Она толкнула мужа. Тот заговорил:
— Сын, правда. Речь о проекте освоения Западного региона.
Чжоу Жухэн задумался.
Чжоу Фэнба знал сына лучше жены. Чжоу Жухэн был трудоголиком, и даже в таком состоянии, услышав о работе, его врождённая ответственность тут же просыпалась.
Это понимали и Чжоу Фэнба, и Чжуан Жао.
Чжуан Жао уже готовилась: если он согласится уехать с ними, она увезёт его силой.
Он сейчас в опасности. Кто бы ни пытался разлучить их — она не позволит. Даже если это будет сам Чжоу Жухэн.
Его жизнь принадлежит не только ему — но и ей.
Ради его безопасности она не пожалеет никаких средств. Последствия её не волновали.
Системный дух: [Хозяйка, успокойся. Мы живём в правовом обществе. Главное — гармония.]
Чжуан Жао: [Не волнуйся, я совершенно спокойна.]
Системный дух: [……] От этого ещё тревожнее.
Три года она вела себя как образцовая девочка, и он почти забыл, как впервые с ней встретился: она вонзала нож в человека и заставляла его кричать, что это «приятно».
Хотя те люди и были отъявленными мерзавцами, после того, как он увидел, как она с ними расправилась, даже ему стало их жаль — настолько ужасно всё выглядело.
Системный дух всегда недоумевал: как в такой благовоспитанной семье, где отец — добрый и учёный, мать — нежная и заботливая, а брат — настоящий джентльмен, могла вырасти Чжуан Жао — дракон, мастер всех видов боевых искусств и с чёрным сердцем?
Изначально он даже не хотел выбирать её. Сначала он выбрал другого кандидата для защиты Чжоу Жухэна, но тот оказался беспомощен. Пришлось вмешаться самому, чтобы спасти Чжоу Жухэна, и лишь потом, в отчаянии, он выбрал её — самую сильную, но наименее управляемую.
Но она была человеком с чёткой целью. Он попросил её защищать Чжоу Жухэна три года — и она сделала это без колебаний, не отвлекаясь ни на что другое, не создавая проблем, вела себя так тихо, что он почти забыл её истинную сущность.
Мо Суйфэн резко посмотрел на Чжуан Жао. Эта девушка… вдруг показалась ему опасной.
Чжоу Жухэну потребовалось время, чтобы переварить слова отца. Он посмотрел на Чжуан Жао, и она смотрела на него так, будто он — весь её мир.
Ему стало приятно. Он поднёс их сплетённые руки к лицу, прижав тыльную сторону её ладони к щеке. Её рука была прохладной, мягкой и пахла приятно — даже головная боль от похмелья немного утихла.
Чжоу Фэнба нетерпеливо подтолкнул сына.
Чжоу Жухэн поднял голову:
— Напишите подробный план и передайте помощнику Лю. Идите домой и ждите звонка. Если план пройдёт, с вами свяжутся. Надо двигаться шаг за шагом, не пытайтесь искать лёгких путей. Если вы окажетесь способны — я вас продвину.
Он принял официальный вид, будто строго соблюдает принципы беспристрастности.
Чжоу Фэнба: «…»
Цзян Юйжу: «…»
Семья Мо: «…»
— Хи-хи… — Чжуан Жао не удержалась от смеха.
Чжоу Жухэн смотрел на неё, ошеломлённый, потом настороженно глянул на Мо Суйфэна и, обхватив её, спрятал лицо в своей груди:
— Не давай злодею смотреть на тебя.
Чжуан Жао: «…» Поразительно. Даже отца не узнаёт, а Мо Суйфэна помнит.
Чжоу Фэнба разозлился и ушёл. Чжуан Жао, прижатая к Чжоу Жухэну, покинула зал. Мо Суйфэн не сводил с них глаз.
— Поздно уже, поехали скорее, — сказала Чжуан Жао.
— Хорошо, — ответил Да Хэй и завёл машину.
Чувство тревоги не исчезало. Чжуан Жао оставалась настороже и всё время смотрела в окно.
Да Хэй, заметив её напряжение, тоже стал бдительным и вёл машину особенно осторожно.
Место проведения банкета семьи Мо было довольно отдалённым, да и они задержались, так что сейчас было уже поздно, и на дороге не было ни одной машины.
На одном из пустынных участков автомобиль резко тряхнуло. Чжуан Жао тут же обхватила Чжоу Жухэна. Тот ударился лбом и нахмурился:
— Кружится…
Лицо Да Хэя изменилось:
— Проколота шина.
Чжуан Жао холодно посмотрела в окно и саркастически усмехнулась:
— Появились отчаянные смельчаки.
Из темноты вышли восемь мужчин в масках с дубинками и фонарями. Похоже, они ждали здесь давно.
Телефоны не ловили сигнал.
Лицо Да Хэя стало мрачным.
Чжуан Жао осторожно уложила Чжоу Жухэна на заднее сиденье:
— Заблокируй двери. Оставайся здесь и охраняй его. Я выйду и разберусь с этой сволочью.
http://bllate.org/book/8650/792561
Готово:
