— Здесь, — сказала Чэнь Цзе, поджидая её за поворотом. Чжуан Жао села в машину, и они покинули парковку корпорации Чжоу.
На лице Чэнь Цзе сияло неподдельное волнение. Всю дорогу она что-то тихо бормотала себе под нос. Чжуан Жао прислушалась — оказалось, перечисляет фильмы режиссёра Лю Цзиньхао за последние годы, все до одного громкие и нашумевшие.
Именно с ним они сегодня встречались — обсудить возможность участия Чжуан Жао в одном из его новых проектов.
— Ты что, поклонница Лю-дао? — спросила Чжуан Жао.
— Я за тебя волнуюсь! Получить приглашение от Лю-дао — значит, твой актёрский талант уже признан. Если сыграешь хорошо, дорога в большое кино для тебя будет открыта, — ответила Чэнь Цзе, сверкая глазами.
Чжуан Жао улыбнулась и, упёршись подбородком в ладонь, с интересом посмотрела на неё. Та добавила:
— И всё это — благодаря тебе самой.
Лю Цзиньхао назначил встречу в чайной. Его волосы местами поседели, но взгляд оставался острым и пронзительным. Он пил пуэр. Рядом с ним сидел растрёпанный мужчина, мрачно глядя, как режиссёр наслаждается чаем.
Едва девушки вошли, Лю Цзиньхао тут же перевёл на них взгляд. Его пронзительные глаза, словно материализовавшись, остановились на Чжуан Жао.
Та на миг замерла, но не отвела глаз. Да, аура режиссёра внушительна, но рядом с Чжоу Жухэном она живёт каждый день — а он-то уж точно умеет «морозить» взглядом. Так что этот пристальный взгляд её не напугал.
— Пьёшь пуэр?
— Пью.
Чай, который налил Лю Цзиньхао, оказался очень крепким и горьким, но Чжуан Жао пила его с удовольствием.
В её семье всегда пили чай. Каждый вечер после ужина вся семья собиралась за чайным столиком, пили чай и болтали — такова была их традиция.
Позже, когда она уехала учиться за границу, отец регулярно присылал ей «редчайшие» сорта чая, хвастаясь находками. Она пробовала всё.
Чжоу Жухэн изначально не пил чай, но за три года, проведённых с ней, привык — теперь часто присоединялся к ней за чашкой.
— Мало кто из молодёжи сейчас пьёт чай! — с грустью заметил Лю Цзиньхао.
Его сосед по столу покачал головой и буркнул:
— Слишком горько. Лучше бы колу!
Чжуан Жао, услышав это, улыбнулась.
— А тебе самой не кажется горьким? — спросил Лю Цзиньхао.
— Во вкусе — бесконечная глубина, — ответила она, сделав ещё глоток. — Хотя, конечно, и колу я тоже люблю.
В чайной они посидели недолго. Растрёпанный мужчина с любопытством спросил Чжуан Жао:
— Госпожа Чжуан, правда ли, что вы можете поднять взрослого человека и бежать с ним?
Чжуан Жао сразу поняла: похоже, это приглашение хотя бы отчасти связано с недавним хайпом, когда она уносила на руках Цзи Сюаньсюань.
Она посмотрела на Чэнь Цзе:
— Такую, как Чэнь Цзе, я одной рукой под мышку возьму и побегу.
Чэнь Цзе: «…» Под мышку?! Это издевка? Я что, низкорослая?
— Правда?! — глаза мужчины загорелись.
Чжуан Жао одной рукой обхватила талию Чэнь Цзе и легко подняла её. Та не успела опомниться, как её ноги уже оторвались от пола, а Чжуан Жао, не прилагая усилий, дважды прокрутила её в воздухе — будто вес взрослого человека для неё ничего не значил.
Чэнь Цзе ошарашенно смотрела на Чжуан Жао. Одно дело — видеть в видео, как та несёт кого-то, и совсем другое — оказаться в её руках лично. Ей, женщине за сорок, вдруг показалось, будто в груди проснулось что-то девичье.
— Сестрёнка, не растерялась? — ласково спросила Чжуан Жао, наклоняясь к ней.
— Вот именно это! — воскликнул растрёпанный мужчина. — Именно эта улыбка! Именно это ощущение! Так я и представлял себе образ Линь — одновременно светлая и тёмная, с налётом двусмысленности: три части невинности, три — кокетства, две — дерзости и две — харизмы.
Чжуан Жао: «…» Моё лицо такой сложный коктейль?
Лю Цзиньхао молча достал салфетку и вытер подбородок и шею — от неожиданности он даже чай пролил себе на грудь.
Чжоу Жухэн отложил ручку и подошёл к окну. Взгляд устремился вдаль — повсюду тянулись небоскрёбы.
— Босс, сегодня вечером банкет по случаю тридцатилетия свадьбы семьи Мо. Сообщить госпоже Чжуан, чтобы она подготовилась? — спросил помощник Лю.
— Не нужно.
Люй Сянь на миг замер, затем осторожно уточнил:
— Может, подобрать вам даму для сопровождения?
— Не нужно. Я пойду один, — холодно ответил Чжоу Жухэн, глядя на приглашение. — Тридцатилетие свадьбы.
— Говорят, господин Мо и его супруга тридцать лет живут в любви и согласии. Их считают образцовой парой в нашем кругу.
— Образцовая пара? — фыркнул Чжоу Жухэн и швырнул приглашение в сторону.
Банкет Мо устроили с размахом. Почти все знаменитости и влиятельные люди пришли. Большинство — парами, в эксклюзивных нарядах, с улыбками на лицах. Даже заклятые враги вели вежливую беседу, будто забыв обо всех распрях.
Чжоу Жухэн шёл сквозь толпу, и его постоянно останавливали, чтобы поздороваться.
— Чжоу-господин, почему один? — появился Фан Хуэй, обнимая стройную девушку, которая, прижавшись к нему, исподтишка поглядывала на Чжоу Жухэна.
Тот бросил на Фан Хуэя ледяной взгляд:
— Есть дело?
Фан Хуэй натянуто засмеялся:
— Ха-ха-ха! Просто удивлён, что вы без подруги. Ведь её зовут Чжуан Жао, верно? — в его глазах мелькнула похотливая искра. Эта красотка давно привлекала его внимание, но пока Чжоу Жухэн держал её при себе, Фан Хуэй не осмеливался даже подумать о ней.
Чжоу Жухэн прищурился, скрывая опасный блеск в глазах, и молча уставился на Фан Хуэя.
Тот почувствовал холодок в спине и поспешил отойти в сторону.
Семья Мо и семья Чжоу были старыми друзьями. Чжоу Фэнба с супругой Цзян Юйжу тоже пришли. Увидев, что сын явился без Чжуан Жао, Чжоу Фэнба остался невозмутим, а вот Цзян Юйжу не скрыла радости и начала оглядываться в поисках подходящих невест для сына.
Три года назад, когда Чжоу Жухэн привёл Чжуан Жао домой и представил как свою девушку, Цзян Юйжу не восприняла это всерьёз. Она не верила, что её сын может всерьёз увлечься какой-то деревенской девчонкой. Максимум — временный каприз, ведь у той, надо признать, отличная внешность.
Но прошёл год — Чжуан Жао всё ещё рядом. Прошёл второй — и вокруг сына по-прежнему только она. Все попытки Цзян Юйжу подыскать ему других девушек были жёстко отвергнуты.
Тогда она вынуждена была взглянуть на Чжуан Жао по-новому — и поняла, что та совсем не такая, какой представлялась изначально.
Вспомнив их несколько личных встреч, Цзян Юйжу заныла виски.
Даже если бы она изначально не возражала против Чжуан Жао, узнав её характер, она бы точно запретила ей переступить порог их дома.
Но в детстве она немного запустила сына, а когда спохватилась и захотела проявить материнскую заботу, оказалось, что он уже вырос холодным и неприступным. Она понимала: давить на него бесполезно.
— Сынок! — радостно окликнула она.
— Отец, мама, — сухо поздоровался Чжоу Жухэн.
Внезапно Чжуан Жао схватилась за сердце — снова началась тревога. Неужели Чжоу Жухэну грозит опасность?
— Ты чего? — испугалась Чэнь Цзе.
Чжуан Жао махнула рукой и набрала Да Хэя:
— Да Хэй, где Чжоу Жухэн?
Чэнь Цзе: «…» Ну конечно. Я забыла, насколько сильно эта актриса привязана к Чжоу Жухэну.
— Тридцатилетие свадьбы семьи Мо? Пришли мне адрес.
— Туда без приглашения не попасть, — охладила пыл Чэнь Цзе.
В этот момент мимо них прошла Цзи Сюаньсюань в вечернем платье, под руку с ассистенткой, державшей приглашение.
Цзи Сюаньсюань говорила по телефону:
— Мам, хватит уже! Не опоздаю. Пойду одна, без спутника. И не смей мне подсовывать каких-то мужчин! У меня дел по горло. Загляну к дяде и тёте Мо и сразу уеду. Всё, пока, потом расскажу.
Она положила трубку и обернулась — прямо в улыбающееся лицо Чжуан Жао. От этого взгляда Цзи Сюаньсюань вспомнила хорька, готовящегося к прыжку, и вздрогнула:
— Чего тебе?
— Сюаньсюань-цзе, я тоже хочу на тридцатилетие свадьбы!
— Нет уж, — твёрдо отрезала та. — Ни за что. Я тебя не хочу видеть. Каждая наша встреча заканчивается для меня бедой.
Чжуан Жао вздохнула и вдруг покраснела глазами, глядя на неё с такой жалостью, что у Цзи Сюаньсюань сердце дрогнуло. Но рассудок взял верх — нельзя поддаваться!
Чжуан Жао бросила на неё короткий взгляд и поднесла телефон к уху:
— Ладно, тогда я попрошу господина Вана отвезти меня.
У Цзи Сюаньсюань сжалось сердце. А Чжуан Жао продолжила:
— Дорога дальняя… О чём только болтать по пути? Может, поговорим о том, как кто-то напился, поцеловал в щёчку и потом исчез вместе с чужой курткой…
Цзи Сюаньсюань: «…» Проклятая женщина!
— Ладно! Забираю! Забираю, хорошо?!
— Сюаньсюань-цзе, ты такая добрая!
Чэнь Цзе: «…» Мне кажется, я только что стала свидетельницей шантажа. Но доказательств у меня нет.
Автор говорит: Чжуан Жао: Подозреваю, этот «сигнализатор опасности» издевается надо мной, но доказательств нет!
Системный дух: А ты осмелишься не пойти?
Чжуан Жао: …Ладно, пойду.
Когда Чжуан Жао и Цзи Сюаньсюань вошли в зал, Чжоу Жухэн стоял напротив девушки в белом платье. На фоне его почти двухметровой фигуры она казалась хрупкой и миниатюрной. Девушка смотрела на него снизу вверх, говорила мягко, и в её глазах светилась нежность.
В зале было полно народу: мужчины в безупречных костюмах, женщины в роскошных платьях, сверкали драгоценности. Но почему-то Чжоу Жухэн сразу заметил Чжуан Жао.
Она вошла с порога — крупные локоны ниспадали на правое плечо, открывая изящную лебединую шею. Чёрный приталенный костюм подчёркивал тонкую талию, длинные ноги и пышный бюст. Закатанные рукава обнажали белоснежные предплечья. Единственным украшением на ней были часы Patek Philippe на запястье — просто, но с налётом кокетливой дерзости.
Чжоу Жухэн невольно коснулся своих часов на правом запястье. Теперь он понял, почему до потери памяти хранил именно эти часы на тумбочке: женская модель из пары была у неё.
На лице Чжуан Жао читалось лёгкое недовольство. Её взгляд скользнул по залу — и от неё словно повеяло хладнокровной уверенностью.
В тот же миг, ещё до того как мозг успел осознать, тело Чжоу Жухэна уже среагировало: он сделал большой шаг назад, увеличив дистанцию до девушки в белом платье более чем на метр.
— Господин Чжоу? — растерялась та.
Чжоу Жухэн застыл. Почему он почувствовал вину? Зачем отдаляться от другой женщины? Ведь он просто вежливо общался! Чего стыдиться?
Чжуан Жао быстро нашла его взглядом. Среди десятков мужчин в чёрных костюмах он выделялся, как журавль среди кур.
Она направилась к нему, но заметила: он смотрит в пол, лицо серьёзное, будто размышляет о чём-то важном.
Остановившись в десяти метрах, она решила, что это идеальное расстояние: достаточно близко, чтобы вовремя помочь, но не настолько, чтобы мешать.
Сердце Чжоу Жухэна бешено колотилось, но как только она замерла на месте, пульс выровнялся. Он бросил на неё короткий взгляд.
Ага. Она и не думает подходить. Более того — уже весело болтает с той женщиной, с которой пришла. Значит, она вовсе не ради него сюда явилась???
— Господин Чжоу? — Бай Ийи, видя, как лицо Чжоу Жухэна темнеет, испугалась, но не могла упустить шанс: этот мужчина слишком красив, чтобы отказываться от возможности поближе с ним пообщаться.
— Господин Чжоу, господин Мо с супругой начали танец. Не спустимся ли и мы?
Чжоу Жухэн снова посмотрел на Чжуан Жао. Та, держа бокал, склонила голову, слушая свою спутницу, и, похоже, даже не замечала его присутствия.
Он здесь, как солнце в зените, а она его не видит? Не замечает его ослепительной красоты?
Его взгляд стал ледяным. Когда он перевёл его на Бай Ийи, та чуть не бросилась бежать, но было поздно — он уже сдержал гнев и, скуповато приподняв уголки губ, галантно протянул ей руку.
Страх мгновенно улетучился. Бай Ийи с восторгом положила ладонь ему в руку и вышла с ним на паркет.
Цзян Юйжу, наблюдавшая за сыном, торжествующе улыбнулась. Она специально подобрала девушку, похожую на Чжуан Жао, и вот — её обычно неприступный сын пригласил ту на танец! Прогресс налицо.
http://bllate.org/book/8650/792559
Готово: