Старый возница грохнулся на колени, всё тело его тряслось, будто в лихорадке. Слёзы катились по щекам, и он судорожно вытирал их рукавом:
— Ваше высочество, помилуйте! Помилуйте!
Люди позади, увидев это, один за другим тоже рухнули на землю и хором закричали:
— Ваше высочество, помилуйте!
Ах, как же несчастливо вышло — прямо наткнуться на то, как Его Высочество и будущая законная жена занимаются любовными утехами в карете! До сих пор сердца у всех стучали где-то в горле. Ведь это явное оскорбление царского достоинства! Не ровён час, разгневанный принц прикажет отрубить им головы. От одной мысли об этом у всех поджилки тряслись.
Пока толпа дрожала в ужасе, внутри кареты Дунфан Цзинь и Цзи Ланьшань наконец пришли в себя и поспешно отстранились друг от друга. Цзи Ланьшань одним прыжком спрыгнула с колен принца. Увидев перед каретой целую толпу людей, она мгновенно покраснела до корней волос — словно огромный красный фонарь из тех, что вешают на праздник.
Дунфан Цзинь, будучи настоящим принцем, остался невозмутим: опыт, находчивость и самообладание не подвели. Он спокойно встал, без малейшего смущения поправил одежду Цзи Ланьшань, затем с видом полного равнодушия, будто ничего не произошло, неторопливо надел свои одежды. После чего протянул длинные пальцы, аккуратно откинул занавеску и с величавой грацией вышел из кареты.
Как только люди увидели Его Высочество, дышать перестали и ещё ниже склонили головы.
— Вы все… — начал Дунфан Цзинь, глядя на распростёртую у ног толпу, но не знал, как их лучше обругать. Подняв глаза, он заметил вдали городские ворота — множество прохожих уже с любопытством поглядывали в их сторону. Ощутив эти взгляды, принц почувствовал лёгкое смущение, брови нахмурились, и он неловко кашлянул:
— Вам что, хочется, чтобы вся империя узнала об этом?
Люди подняли головы и только теперь осознали: они стоят прямо у въезда в город, и целая толпа, преклонившая колени, не может не привлечь внимания.
— Кто ещё не встанет, пусть отправляется домой пахать землю, — холодно бросил Дунфан Цзинь, развернулся и направился к дереву неподалёку. Там он распутал поводья и вывел белоснежного коня. Ловким, стремительным движением вскочил в седло и уже через мгновение восседал на высоком скакуне.
Он направил коня к карете. Проезжая мимо уже поднявшихся слуг, бросил ледяным тоном:
— Если хоть слово об этом просочится наружу, готовьтесь откусить себе языки.
От этих слов несколько служанок тут же зажали рты ладонями и испуганно замотали головами, не решаясь издать ни звука. Слуги в едином порыве склонились в глубоком поклоне:
— Мы не посмеем!
Дунфан Цзинь удовлетворённо кивнул и продолжил путь к карете. В этот момент Цзи Ланьшань как раз вышла из экипажа и стояла на подножке. Она смущённо взглянула на собравшихся, потом быстро опустила глаза. Наверное, будь сейчас рядом щель в земле, она бы немедленно провалилась туда от стыда.
— Садись, — мягко произнёс Дунфан Цзинь, протягивая ей правую руку.
Цзи Ланьшань подняла глаза и увидела перед собой принца на белоснежном коне. Солнце стояло за его спиной, окутывая его ореолом света. Он казался сошедшим с небес божественным героем. В голове мелькнула строчка из любимого фильма: «Мой возлюбленный — великий герой. Однажды он прилетит ко мне на облаках всех цветов радуги и заберёт меня в жёны».
В этот миг Дунфан Цзинь и был её героем.
— Садись, — повторил он, глядя на неё с нежностью.
— Куда? — растерянно спросила Цзи Ланьшань, чувствуя, что все глаза устремлены на них. Разве можно вот так просто уехать?
Не успела она додумать, как принц наклонился, крепко обхватил её за талию и легко поднял, усадив перед собой на коня.
Голова закружилась, мир перевернулся — и вот она уже сидит верхом, прижавшись к его груди. Дунфан Цзинь левой рукой обнял её за талию, правой взял поводья, мягко пришпорил коня — и тот понёсся вдаль, оставляя за собой лишь клубы пыли и всё ещё дрожащую от страха толпу.
Лишь убедившись, что пара скрылась из виду, слуги наконец смогли перевести дух. Старый возница приложил ладонь к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Дядюшка Ван, а куда поехали Его Высочество и госпожа? — подошла Хуаньша и потянула его за рукав.
— Ты ещё молода, ребёнок, тебе не понять, — многозначительно ответил старик.
— Я уже не ребёнок! — возмутилась девушка. — Я всё прекрасно пойму!
Дядюшка Ван не выдержал её упрямства и, наклонившись, заговорщически прошептал:
— Они поехали делать… то, что любят делать.
Хуаньша, ничего не поняв, повторила вслух:
— Что они любят делать?
Все вокруг рассмеялись.
Девушка почувствовала себя униженной, топнула ногой и обиженно бросила старику:
— Ладно, я ещё ребёнок и ничего не понимаю. А вы, дядюшка Ван, сами-то в таком возрасте — и всё равно несмышлёный! Как вы вообще посмели отдернуть занавеску кареты? Да вы хуже меня!
С этими словами она сердито запрыгнула обратно в карету.
Остальные бросили на старика несколько укоризненных взглядов.
Тот, чувствуя свою вину, лишь неловко улыбнулся, а потом, глядя вдаль, куда исчезли два силуэта, покачал головой и с завистью пробормотал:
— Ах, молодость… Молодость…
* * *
Цзи Ланьшань оглянулась и тайком взглянула на лицо Дунфан Цзиня, на котором играла лёгкая улыбка.
— Ты чего смеёшься?
Он и не думал скрывать:
— Просто вспомнил, как чуть не стал жертвой твоих шалостей в карете, моя маленькая соблазнительница.
У Цзи Ланьшань дёрнулся уголок рта.
— Э-э… — Она почувствовала головную боль. Что теперь делать? Все ведь видели! Как вернуться во дворец?
— Не волнуйся, — раздался над головой мягкий голос, пронизанный теплотой. — Они не посмеют никому рассказать.
Услышав это, она немного успокоилась, но, вспомнив, что он сам напомнил об этом инциденте, снова разозлилась. Щёки залились ещё более ярким румянцем, и она, не в силах выдержать стыда, спрятала лицо в ладонях.
Дунфан Цзинь, увидев её такую, ещё больше развеселился. Он крепче прижал её к себе и положил подбородок ей на плечо:
— Ещё чуть-чуть — и свалишься вниз.
Цзи Ланьшань поняла его шутку, уголки губ дрогнули в улыбке. Она расслабилась и прильнула к его груди, решив подремать под тёплыми лучами солнца.
— Эй, я ведь не для того тебя вывез, чтобы ты спала, — проворчал он, явно недовольный.
Она не ответила, лишь удобнее устроилась в его объятиях и лениво пробормотала:
— Ладно, не буду спать.
Едва слова сорвались с губ, как у неё зачесалось за ухом. Она распахнула глаза и увидела, что лицо Дунфан Цзиня вплотную приблизилось к её лицу и продолжает приближаться. Цзи Ланьшань замерла от неожиданности. Принц, заметив её ошарашенный вид, лукаво усмехнулся и прижал свои губы к её мягким устам. Его тёплый, скользкий язык легко раздвинул её зубы и проник внутрь. Вместе с поцелуем в нос ударил аромат драгоценной амбры и свежий запах его кожи. Голова закружилась, тело охватила сладкая слабость, и она безвольно рухнула ему в объятия.
Дунфан Цзинь крепко обнял её, и вскоре Цзи Ланьшань уже тихо стонала от наслаждения. Её веки медленно сомкнулись, на щеках заиграл румянец счастья. Но в самый пылкий момент принц внезапно отстранился.
Цзи Ланьшань открыла глаза, ещё охваченные томной дымкой, и увидела перед собой увеличенный профиль Дунфан Цзиня: чистый подбородок, чёткие скулы, решительная линия челюсти. «Неужели правда существуют люди, прекрасные под любым углом?» — подумала она с восхищением.
Принц лишь нежно улыбался, крепко держа её в объятиях. На его обычно суровом лице играла едва уловимая улыбка, придававшая ему невероятное очарование.
Так они и ехали верхом по пустынной горной дороге.
Вскоре конь чихнул и остановился.
— Приехали, — сказал Дунфан Цзинь и, бережно подхватив всё ещё прижавшуюся к его груди Цзи Ланьшань, легко спрыгнул на землю.
Освободившись из тёплых объятий, она огляделась и ахнула от изумления. Руки сами собой прикрыли рот, и она прошептала:
— Как красиво!
Перед ней простиралось бескрайнее море лаванды, колыхающееся на лёгком ветерке. Дальше, на холмах, тоже росла лаванда — фиолетовое море переходило в фиолетовые горы.
«Неужели я попала в сказку?» — мелькнуло в голове.
— Нравится? — спросил знакомый голос, и тут же её обняли сзади, согревая своим теплом.
Цзи Ланьшань энергично закивала:
— Очень! Я никогда не видела такой лаванды!
— Значит, этот цветок называется лаванда, — прошептал он ей на ухо, и его тёплое дыхание щекотало кожу за ухом. — Главное, что тебе нравится.
— А как ты нашёл это место? — обернулась она, и в её больших глазах ярко сверкали искры восторга.
Дунфан Цзинь тоже посмотрел на фиолетовое море:
— Ты ведь говорила, что мечтаешь увидеть море цветов в день нашей свадьбы?
http://bllate.org/book/8649/792494
Готово:
