— Я всего лишь слабая женщина, героиней или доблестной воительницей никогда не была и не стремлюсь быть. Если тебе кажется это детским капризом, так ведь ты сама только что не могла оторваться от этой книжки с картинками? — возмутилась Бай Чжи, и Цзи Ланьшань невольно улыбнулась её детскому упрямству. Похоже, Бай Чжи всю жизнь была под надёжной защитой старшей сестры Бай Жо. В глазах Ланьшань она выглядела просто избалованной дочкой, которую чрезмерно баловали родители.
Цзи Ланьшань, конечно, не сердилась на неё — просто хотела немного усмирить эту дерзкую девчонку.
— Я… — Бай Чжи захлебнулась от возражений. Действительно, когда она увидела эти так называемые комиксы, ей они понравились до безумия. Но признаться в этом сейчас — разве не унизительно?
Она уже не знала, куда деваться от смущения, как вдруг Бай Жо мягко подошла и сказала:
— Ну хватит, Чжи-эр, не капризничай.
Затем она повернулась к Цзи Ланьшань:
— Ланьшань, не обижайся на мою сестрёнку. Её я избаловала сама. По возвращении домой обязательно как следует отчитаю.
Цзи Ланьшань кивнула:
— Сестра Бай Чжи очень мила. Я, конечно, не стану сердиться на ребёнка.
С этими словами она незаметно показала Бай Чжи большой палец вверх — жест «YES».
Бай Чжи не поняла смысла этого жеста, но почувствовала, что он явно не в её пользу! Она сердито фыркнула и бросила взгляд на Ланьшань. В этот момент чья-то рука сжала её запястье. Бай Чжи подняла глаза — это была Янь Юй.
Янь Юй бросила ей успокаивающий взгляд и одними губами произнесла: «Посмотри, как я с ней справлюсь».
Затем она вышла вперёд:
— Теперь, пожалуй, настала моя очередь сразиться с тобой, сестра, в поэтическом состязании?
Цзи Ланьшань понимающе улыбнулась:
— Отлично! Будем сочинять стихи и загадывать загадки?
Янь Юй изящно улыбнулась:
— Именно так.
Обе подошли к столу, а за ними тут же сгрудились все девушки. Бай Чжи крепко сжала руку сестры:
— Ха! Посмотрим, как ты теперь проиграешь! Сестра, смотри внимательно — сейчас эта женщина получит по заслугам!
Бай Жо лишь покачала головой и с заботливым взглядом посмотрела на Цзи Ланьшань. Она прекрасно знала о поэтическом даре Янь Юй. Говорили, что до того, как попасть в «Небесное Наслаждение», та училась у того же наставника, что и легендарная первая красавица-поэтесса Чэнь Пинтин. Они даже считались сёстрами по школе. Благодаря этой славе, когда Янь Юй только появилась здесь, за ней устремились толпы литераторов и почитателей изящных искусств, жаждавших беседовать с ней о поэзии и литературе.
Каждая из женщин в этом месте была легендой.
— Что ж, — начала Цзи Ланьшань, — на какую тему будем сочинять? Стихи, цы, песни или фу — всё подходит. Может, начнёшь ты?
Янь Юй сделала шаг вперёд:
— С незапамятных времён поэты воспевали ветер, цветы, снег и луну. Пусть сегодняшнее состязание будет посвящено этим четырём темам. Начну я.
Она произнесла:
«В зелени скрыта иволга,
За алой завесой — ласточка.
Весенний ветер тихо гонит шёлковые нити.
Пробудившись от тревожного сна,
Видишь, как закат заливает светом глубокий двор».
Цзи Ланьшань одобрительно кивнула. На ум сразу пришла подходящая строфа, рифмующаяся с этой. Она прочистила горло и громко продекламировала:
«По узкой тропинке редки алые цветы,
Вся даль — зелёна до края.
В тени деревьев — прохлада.
Весенний ветер не властен удержать тополиный пух,
Он кружится, касаясь лица прохожих».
Янь Юй не ожидала, что та сумеет ответить так быстро.
— Рифма точна, — признала она, — но в следующем раунде тебе уже не так повезёт.
— Теперь тема — цветы, — объявила Янь Юй.
Цзи Ланьшань кивнула и приготовилась слушать.
Янь Юй задумалась на мгновение, и стихи сами потекли с её уст:
«За занавесом персиковые цветы — весна тёпла,
За занавесом — девушка лениво красится утром.
Цветы за занавесом, девушка — за ним,
Но не так уж далеко друг от друга.
Персиковые цветы распускаются, как прежде,
Но девушка за занавесом прекраснее цветов.
Цветы милосердны — ласкают её нежностью,
Она тянется сквозь занавес, чтобы сорвать ветку —
Ветер проникает сквозь шёлковый занавес,
Двор полон цветов.
Весенний двор полон чувств.
Двери пустого двора заросли мхом,
Девушка опирается на перила, глядя на закат.
Она склоняется к восточному ветру,
В алых юбках стоит у персиковых цветов.
Цветы падают, лепестки рассыпаются,
Новые бутоны — алые, листья — изумрудные.
Яркий румянец — чему подобен?
Цветам — их оттенок, людям — их обаяние.
Если сравнить лицо девушки с персиковыми цветами,
То лицо — как персик, цветы — прекрасны сами по себе».
Как только стихи закончились, раздался бурный восторг подруг. Даже Цзи Ланьшань, далёкая от поэзии, не могла не восхититься. Янь Юй с довольной улыбкой махнула Ланьшань:
— Ну что, госпожа Цзи? Ваша очередь.
Бай Чжи с азартом наблюдала за происходящим. «Не верю, что она сейчас выдаст что-то стоящее!» — думала она.
Цзи Ланьшань действительно растерялась. «Что делать? Быстрее думай! Ли Бай, Ду Фу, Бай Цзюйи — помогите!» — мысленно взывала она. Внезапно в голове вспыхнула идея. Она хлопнула себя по лбу:
— Есть!
И громко начала декламировать:
«Золотые тычинки распускаются в алых лепестках.
Тысячи алых лепестков — как зарево заката,
Сотни алых соцветий — как тысячи светильников.
Цветы распускаются — словно шёлковый ковёр,
Ветер не несёт благоухания мускуса и орхидей.
Даже белоснежные деревья бессмертных бледнеют,
Персики Ванму — слишком мелки и блеклы.
Роса легко ложится на пурпурные цветы,
Утреннее солнце озаряет их алым светом.
Алый и пурпурный — оттенки разной глубины,
Цветы поворачиваются, склоняются, играя светом.
Среди листьев — будто стыдливо прячется,
В кустах — будто пьяная, бессильна стоять.
Нежная улыбка — будто прикрывает рот,
Задумчивый взгляд — будто скорбит, сердце разрывается.
Такая роскошь и великолепие — непревзойдённы,
Никакие другие цветы не сравнить с ней.
Цветы камышанки и монетки — слишком мелки,
Лотос и пион — слишком обыденны.
И вот уже вельможи и чиновники
Стекаются сюда, чтобы полюбоваться.
Кареты знатных принцесс, кони богатых юношей —
Все стремятся увидеть цветы.
Дворец Вэй Цзинцзин закрыт на востоке,
Храм Симин распахнул северные галереи.
Бабочки кружатся, глядя на людей,
Одинокая иволга поёт — весна длинна.
Все скорбят: цветы скоро увянут,
И ставят шатры, чтобы укрыть их от солнца.
Цветут и вянут двадцать дней,
Весь город сходит с ума.
Со времён Трёх Династий люди ценят красоту выше сущности,
Сердца людей тянутся к внешнему блеску, а не к истине.
И вот уже дошли до пионов —
Но это не началось сегодня.
Император Юаньхэ заботится о земледелии,
Сочувствует народу — небеса даруют знамения.
В прошлом году девять колосьев выросло на одном стебле,
Но в полях — пустота, никто не радуется.
В этом году пшеница раздвоилась —
Только император радуется, но никто не знает об этом.
Никто не знает… Это печально.
Хотел бы я на миг обрести силу Небес,
Чтобы уменьшить пышную красоту пионов,
И вернуть вельможам заботу о народе,
Как у моего государя».
Бай Жо наконец выдохнула с облегчением. Бай Чжи тут же спросила:
— Сестра, кто же лучше?
Бай Жо укоризненно посмотрела на неё:
— Сколько раз просила читать больше книг! Теперь даже не можешь оценить по достоинству.
Бай Чжи высунула язык — признавая своё поражение.
— Обе работы равны по силе. У Янь Юй — нежность и лирика, она воспела персиковые цветы во всей их утончённой красоте. А Ланьшань подняла пионы до уровня заботы о стране и народе, проявив широкую душу и благородные помыслы. Обе — шедевры.
Бай Чжи кивнула, хоть и не до конца поняла, но теперь смотрела на обеих с уважением.
* * *
Янь Юй насторожилась. Оказалось, эта женщина — не просто красавица без изюминки. Обычные литераторы долго думают, прежде чем ответить на её стихи, а та отвечает мгновенно. Надо усложнить задачу.
Она прочистила горло, и все тут же замолчали.
— Следующая тема — луна.
— Пусть начнёт Янь Юй, — не выдержала Цзи Ланьшань. Ей было неловко принимать похвалы за чужие стихи. «Хорошо, что никто не знает, что я всего лишь воровка чужих строк!» — думала она.
Янь Юй не стала отказываться и продекламировала:
«Над морем восходит луна,
Всюду — один и тот же час.
Влюблённые сетуют на долгую ночь,
Всю ночь томятся тоской.
Гасят свечу — свет так прекрасен,
Надевают одежду — роса освежает.
Нельзя подарить лунный свет в ладонях —
Лучше лечь спать и увидеть любимого во сне».
Как только стихи прозвучали, девушки покраснели. Какая трогательная песнь о тоске по возлюбленному! Она так точно передаёт чувства девушки, ожидающей жениха, что даже гейши невольно вспомнили своих возлюбленных. Некоторые, более раскрепощённые, даже начали поддразнивать:
— Сестра Янь Юй, ты, наверное, скучаешь по своему возлюбленному? Откуда же такие стихи на языке?
Другие засмеялись. Янь Юй, румяная от смущения, опустила глаза и сердито прикрикнула на них.
Бай Чжи же нетерпеливо воскликнула:
— Да ладно вам! Сейчас не время для флирта! Давайте скорее услышим ответ госпожи Цзи!
Все согласились и замолчали, уставившись на Цзи Ланьшань с недоверием.
Янь Юй спокойно смотрела на неё: первые два раунда — случайность, но теперь у неё точно не получится.
Цзи Ланьшань усмехнулась:
— Луна с древности символизирует тоску по родине. Я сейчас далеко от дома и тоже скучаю по близким. Мой стих такой:
«Перед постелью — лунный свет,
Кажется, на полу иней.
Поднимаю голову — смотрю на луну,
Опускаю голову — думаю о родине».
— Что это за стихи? Всего четыре строки? — закричали девушки.
— Да, гораздо хуже, чем у сестры Янь Юй!
Они уже готовы были объявить победу Янь Юй, но та покачала головой:
— Этот стих короток, но прост и ясен. Тоска по дому не нуждается в пышных словах — искренность важнее всего.
Цзи Ланьшань кивнула с благодарностью. «Янь Юй действительно понимает поэзию», — подумала она. Вспомнилось, как в детстве она шалила, переделывая этот стих: «Перед постелью — лунный свет, на полу — пара туфель...» — но сейчас эти воспоминания казались уже из другого мира.
Она отогнала грусть и сказала:
— Сестра Янь Юй, вы великолепны. Позвольте мне начать последний раунд — на тему снега. Вы не против?
Янь Юй кивнула:
— Конечно, госпожа Цзи, прошу.
Цзи Ланьшань задумалась: «Какой стих украсть на этот раз? Нужно победить — не хочу тянуть состязание!» Внезапно вспомнился стих, и она громко произнесла:
«Северный ветер срывает белую траву,
В восьмом месяце уже летит снег.
Словно за ночь наступила весна —
Тысячи деревьев цветут, как груши.
Снег проникает в шёлковые занавеси,
Меховая одежда не греет, одеяло тонко.
Лук генерала замерз — не натянуть,
Доспехи военачальника — ледяные.
Пустыня покрыта льдом на сотни чжан,
Тяжёлые тучи давят на десятки тысяч ли.
Во главе войска угощают уходящего гостя,
Звучат цинь, пипа и цянди.
Вечером снег падает у ворот лагеря,
Красный флаг замерз — не развевается на ветру.
У восточных ворот Луньтай провожают друга,
Его путь — по заснеженным горным тропам.
Горы изгибаются — друг исчезает из виду,
На снегу — лишь следы конских копыт».
Раздались аплодисменты. Цзи Ланьшань обернулась — хлопала Янь Юй.
— Какой великолепный стих! Я никогда не встречала женщину с таким широким сердцем и духом! Мои стихи о цветах и луне меркнут перед этой заботой о стране и народе. Особенно строка: «Словно за ночь наступила весна — тысячи деревьев цветут, как груши». Я добровольно признаю поражение. Но мне большая честь познакомиться с такой благородной и смелой женщиной, как вы, госпожа Цзи!
В её глазах сияло искреннее восхищение.
Цзи Ланьшань скромно опустила голову, но внутри ликовала: «Спасибо, Ли Бай! Спасибо, Ду Фу! Спасибо, Лю Цзунъюань! Спасибо, Цэнь Шэнь!» Наконец-то всё кончилось! Она вздохнула с облегчением и, увидев восхищённый взгляд Янь Юй, поспешила сказать:
— Что вы! Я всего лишь выступала перед знатоком. Вы, сестра Янь Юй, настоящая мастерица. Мне большая честь соревноваться с такой легендарной женщиной, как вы.
Янь Юй схватила её за руку:
— Я могу звать тебя просто Ланьшань?
— Э-э… конечно… — растерялась Цзи Ланьшань от такой внезапной перемены в поведении.
— Тогда я смогу часто приходить и обсуждать с тобой поэзию? — Янь Юй смотрела на неё с жаром истинного ценителя, нашедшего родственную душу.
http://bllate.org/book/8649/792472
Готово:
