В день всеобщего воссоединения семей перед каждым домом зажглись фонари и заиграли разнообразные украшения. На базаре царило особое оживление: толпы людей, повсюду крики торговцев. Но самым шумным местом, конечно же, было «Небесное Наслаждение». Четырёхэтажное здание борделя украшал огромный баннер: «Пленительная красавица впервые выходит на сцену — экзотическое представление!»
Речь, разумеется, шла о Цзи Ланьшань, и именно сегодняшний вечер стал её дебютом перед публикой.
Первый этаж «Небесного Наслаждения» уже лопался от наплыва зрителей. Толпа гудела и толкалась. Кто в столице не знал, что каждую осень, в праздник середины осени, владелец этого заведения представляет одну-единственную девушку, чья красота затмевает всех остальных? И разве не были все эти девушки истинными виртуозками, обладательницами несравненной внешности? Мужчины заранее стекались сюда, готовые даже в этот семейный праздник не упустить шанс увидеть новую звезду.
Был уже шестой час дня, когда служка на сцене трижды ударил в гонг — и зал мгновенно стих.
Занавес медленно раздвинулся, и на сцене, в центре, появилась женщина. Из-за света её черты лица оставались неясными. Зрители сразу поняли: перед ними и вправду иностранка. Её наряд выглядел весьма необычно: длинное платье насыщенного алого цвета с открытыми руками, ногти покрашены в тот же багряный оттенок — невероятно соблазнительно. Подол платья сбоку был разрезан аж до самого бедра, обнажая стройные, белоснежные ноги. От такого зрелища мужчины в зале чуть не пустили слюни. На плечах красовалась изящная меховая накидка, придающая образу благородства и изысканности.
Эта женщина, конечно же, была Цзи Ланьшань. Сегодняшний наряд она позаимствовала у шанхайских певиц эпохи ночных клубов. И песню, и танец она тоже исполнила в стиле того времени.
Внезапно со сцены поднялся густой дым, и из-за кулис одна за другой вышли девушки в одинаковых нарядах: длинные ленты едва прикрывали самые интимные места. Их полупрозрачные силуэты лишь усиливали любопытство мужчин, желавших разглядеть больше.
Цзи Ланьшань окинула взглядом восторженную толпу и, едва заметно усмехнувшись, взяла в руки странный предмет, похожий на микрофон, и запела звонким, мелодичным голосом:
— Ночной Шанхай, ночной Шанхай,
Ты — город, где не гаснет свет.
Зажглись огни, загудели экипажи,
Начался праздник песен и танцев.
Все видят лишь её улыбку,
Но кто ведает, как тяжко ей на душе?
Ночная жизнь — лишь ради хлеба насущного.
Вино не пьяняще — пьяны сами люди,
Безумно растрачивая юность.
Рассвет уже брезжит, глаза слипаются,
Все расходятся, а душа мчится вслед за колёсами.
Смените обстановку,
Найдите новый мир,
Вспоминая ночную жизнь, как пробуждение от сна...
Вино не пьяняще — пьяны сами люди,
Безумно растрачивая юность.
Рассвет уже брезжит, глаза слипаются,
Все расходятся, а душа мчится вслед за колёсами.
Смените обстановку,
Найдите новый мир,
Вспоминая ночную жизнь, как пробуждение от сна...
Как пробуждение от сна...
Как пробуждение от сна...
Мужчины в зале никогда прежде не слышали подобных песен. Все взгляды были прикованы к красавице в центре сцены. Они погрузились в её чарующий голос, заворожённые томным взором.
Внезапно один из мужчин швырнул на сцену кошель с деньгами:
— Ланьшань, я люблю тебя!
Едва он договорил, как другие, будто очнувшись, тоже начали бросать кошельки к ногам Цзи Ланьшань:
— Ланьшань, и я тебя люблю!
— Тысячу лянов за одну ночь с тобой!
— Красавица, спускайся скорее!
— Спой ещё одну песню!
Раздались крики одобрения, грубые возгласы, всё громче и громче, эхом отражаясь в стенах борделя.
А в это время в двух отдельных комнатах на четвёртом этаже двое мужчин спокойно наблюдали за происходящим.
В одной из них Дунфан Цзинь вцепился в подоконник. «Эта женщина! — кипел он от ярости. — Как она смеет появляться перед всеми в таком виде и петь эти пошлые песни?! Да она бесстыдница! Посмотри, до чего обнажила ногу! Посмотри, как кокетливо строит глазки! Посмотри, как извивается, будто у неё судорога в бедре!»
«Что за чушь! — продолжал он бушевать. — Только что переспала со мной — и уже бежит соблазнять других мужчин! И ещё твердит, что ищет своего мужа? Если бы я был её мужем, я бы её точно не взял! Более того — я бы её выгнал! Да, выгнал!»
Дунфан Цзинь уже полностью потерял рассудок. Ему хотелось разнести окно в щепки и разорвать эту женщину на части!
А в соседней комнате, совсем рядом, в чёрном длинном халате стоял мужчина в серебряной маске. Он с улыбкой наблюдал за происходящим, его узкие глаза искрились весельем.
— Цзи Ланьшань, ты действительно не разочаровала меня, — прошептал он. — Твой потенциал куда выше, чем просто зарабатывать пару монет. Встретив тебя, я словно нашёл сокровище.
Улыбка на его лице стала ещё шире.
Два мужчины, два окна — каждый думал своё, не подозревая о присутствии другого.
А внизу снова заиграла весёлая музыка.
Цзи Ланьшань, неизвестно когда успевшая переодеться в школьную форму, начала танцевать задорный, игривый танец.
— Милый глупыш, ну зачем ты молчишь?
Я спрашиваю — а ты не отвечаешь!
Ты ведь любишь меня — правда или нет?
Скажи чётко, не притворяйся!
— Милый глупыш услышал слова,
Его большие глаза моргают-моргают.
Я рассердилась и хотела уйти домой,
Но милый глупыш схватил меня за руку и наконец заговорил:
— О, судьба! О, небеса! О, моя зазноба!
Я думал о тебе, ждал тебя — сердце в клочья!
Тысяча слов, миллион фраз —
А при встрече я нем, как рыба!
Девушки позади неё энергично танцевали в такт, демонстрируя совершенно иной, юный и свежий образ, который ещё больше покорил завсегдатаев заведения.
Цзи Ланьшань довольная улыбалась, кокетливо напевая и танцуя, и при этом внимательно оглядывала мужчин в зале. Вдруг её взгляд упал на Дунфан Цзиня, который с яростью смотрел на неё из окна. Она нахмурилась. «Что это с ним? — подумала она. — Неужели мне плохо поётся или танцую недостаточно страстно?»
Решив, что дело именно в этом, она ещё энергичнее задвигала бёдрами. Но это лишь усилило гнев Дунфан Цзиня — он с такой силой ударил по окну, что рама затрещала, хотя шум в зале заглушил этот звук.
Цзи Ланьшань ещё больше удивилась. «Что с этим парнем? Почему он такой злой?» — недоумевала она.
И тут её взгляд упал на мужчину в маске, стоявшего всего в двух окнах от Дунфан Цзиня. Серебряная маска мерцала в свете фонарей, а в узких глазах читалась загадочная улыбка.
Цзи Ланьшань вдруг вспомнила ту ночь, когда она наконец сбежала, а он вернул её обратно. Злость вспыхнула в ней. «Если бы не он, я бы сейчас не вынуждена была развлекать этих пошлых старикашек!»
Она уже собралась бросить ему презрительный взгляд, но он в этот момент развернулся и ушёл, оставив после себя лишь таинственную улыбку.
«Кто же этот загадочный человек?» — подумала она.
☆
Мужчина в маске стоял у двери комнаты Дунфан Цзиня, прислушиваясь к происходящему внутри. Он едва заметно щёлкнул пальцами — и рядом тут же возник господин Юэ.
— Кто снял эту комнату? — спросил мужчина в маске.
Господин Юэ взглянул на табличку над дверью — «Небесная комната» — и сразу понял:
— Это Дунфан Цзинь.
Услышав это, мужчина в маске на мгновение напрягся, сжал кулаки, и на лице у него проступили жилы.
Господин Юэ, много лет служивший своему господину, никогда ещё не видел его в таком состоянии. Осторожно поглядывая на него, он спросил:
— Господин, с вами всё в порядке?
Мужчина в маске пришёл в себя и небрежно ответил:
— А ради какой девушки он сюда пришёл?
— Дунфан Цзинь никогда не посещал «Небесное Наслаждение». Сегодня впервые. Так что... я не знаю, ради кого именно он здесь.
— Хм.
— Хотя... — господин Юэ задумался, будто что-то вспомнив. — Недавно, когда вас не было, Дунфан Цзинь проходил мимо и заступился за Цзи Ланьшань. Даже водил её гулять по городу. Судя по всему, они не чужие друг другу.
Мужчина в маске немного помолчал, потом кивнул:
— Ладно, можешь идти.
Господин Юэ мгновенно исчез.
«Дунфан Цзинь, который никогда не ступал в подобные места, вдруг появился именно в день дебюта Цзи Ланьшань... Это явно не случайность», — размышлял мужчина в маске. — «Цзи Ланьшань только что смотрела в эту комнату и переглядывалась с Дунфан Цзинем. Если они не просто знакомы, значит, либо она его шпионка, внедрённая в „Небесное Наслаждение“, либо его возлюбленная».
«Спектакль становится всё интереснее. Неужели Дунфан Цзинь уже заподозрил меня? Разве он тайно расследует мои дела? Что он задумал — уничтожить меня? Что ж, посмотрим, кто кого одолеет».
С этими мыслями он ушёл, в глазах его пылала ненависть.
А в это время Цзи Ланьшань продолжала свой план по заработку. Глядя, как один за другим кошельки падают к её ногам, она уже представляла, как наслаждается роскошной жизнью в этом древнем мире.
В самый разгар радости вдруг на сцену с громким звоном упал слиток золота. Танцовщицы, собиравшие деньги, замерли. Ещё один слиток — и мужчины в зале перестали кричать. Ещё один — и зал погрузился в полную тишину. Звон золота на деревянной сцене звучал особенно громко. Все затаили дыхание, наблюдая, как слитки один за другим складываются у ног Цзи Ланьшань.
Она подняла глаза — и увидела окно комнаты Дунфан Цзиня. Там стоял его личный телохранитель.
— Девушка, хватит ли этих денег за одну ночь с тобой? — громко спросил стражник, явно механически повторяя слова своего господина.
Цзи Ланьшань скрестила руки на груди и с вызовом ответила:
— Простите, господин, я выступаю, но не продаю себя.
Стражник бросил к её ногам мешок с золотом. Мужчины в зале ахнули — таких денег хватило бы на долгую роскошную жизнь! «Кто же этот щедрый господин, что тратит столько на простую гейшу?»
— А этого хватит? — спросил стражник.
Цзи Ланьшань презрительно усмехнулась:
— Господин, даже если вы выложите всё своё состояние, я всё равно не продамся.
Но, будучи заядлой скупидомкой, она, конечно, не собиралась упускать такую добычу. Нагнувшись, она подняла мешок и взвесила его в руке:
— Но эти деньги я приму как щедрые чаевые за сегодняшнее выступление. Благодарю вас, господин.
Она слегка поклонилась.
Стражник не ожидал такой наглости от простой гейши. Столько золота — и она всё ещё отказывается! Он растерялся.
Он вернулся в комнату, и Цзи Ланьшань догадалась, что он советуется с Дунфан Цзинем. Она спокойно стояла на сцене, готовая наблюдать, как дальше разыграется эта комедия.
— Девушка не желает продавать себя — я, разумеется, не стану принуждать, — снова раздался голос стражника из окна. — Но неужели вы откажете мне в простой возможности пообщаться с вами? Ведь я уже потратил на вас столько денег.
Он указал на мешок с золотом в руках Цзи Ланьшань, напоминая ей, что «бабки — дело серьёзное».
Зрители одобрительно загудели: «И правда! Столько денег — и впустую? Пусть хоть побеседует с ним!»
Цзи Ланьшань мысленно прокляла Дунфан Цзиня: «Этот князь — настоящая лиса! Он прекрасно знает, что я вынуждена согласиться. Неужели я должна прямо здесь, перед всей столицей, заявить, что не только не продаюсь, но и не стану ни с кем разговаривать, пить вино или любоваться луной? Это же разрушит все мечты мужчин! После такого меня никто не станет поддерживать!»
«Хитрый лис!» — мысленно ругалась она, но всё же поклонилась и вежливо сказала:
— Благодарю за внимание, господин. Для меня это большая честь.
С этими словами она сошла со сцены.
Увидев, что красавицу увёл щедрый покровитель, мужчины лишь вздохнули с досадой: «Ну что ж, кто виноват, что не родился богатым?» — и отправились искать утешения у других девушек.
В уютной комнате Цзи Ланьшань села за красное деревянное столик и не спеша налила вино в два бокала.
http://bllate.org/book/8649/792468
Готово:
