С тех пор как Чэн Наньсюнь в том баре выложила всё начистоту, она стала хоть как-то реагировать на Кэти — но лишь холодным, безучастным взглядом.
Прослушивающих устройств в хранилище было больше одного, и лучше было поменьше говорить — о чём угодно.
Но сегодня мужчина разрешил Кэти водить Чэн Наньсюнь по всей промышленной зоне, куда угодно — только не на стрельбище.
Раньше Кэти никак не могла понять, почему в любую тренировочную зону можно входить, а на стрельбище — нет.
Чэн Наньсюнь не ответила ей, но сама прекрасно знала причину.
Она видела ту стену с фотографиями — всю целиком.
Однажды случайно увидев её, Чэн Наньсюнь ожидала, что мужчина поступит с ней так же, как со всеми, кто прежде заглядывал туда. Но, к её удивлению, он не стал её устранять.
А тот несчастный, что днём ранее стоял на коленях, сломленный и униженный, застрелился в промышленной зоне в половине второго дня.
Причину самоубийства она поняла сразу: либо он выдал мужчину, либо увидел ту самую стену с фотографиями и осознал, что ему не жить.
Именно в тот день Чэн Наньсюнь показала жест «9».
Этот жест означал не только «смерть» в прямом смысле, но и нечто иное.
Без разницы — умышленно или случайно.
Любой, кто увидел ту стену, стал вором, похитившим тёмную тайну мужчины.
Внезапно налетел ледяной ветер, как раз когда Чэн Наньсюнь и Кэти проходили мимо последнего стрельбища.
Ветер зашуршал фотографиями на стене, заставляя их трепетать и шелестеть. Некоторые были крепко приколоты, другие — едва держались, готовые сорваться и улететь.
Сильный порыв ветра обвил Чэн Наньсюнь, одновременно сорвав с верхнего края стены две-три фотографии.
Они закружились в воздухе и понеслись прочь.
Две из них чуть не вылетели за пределы стрельбища.
Чэн Наньсюнь уже собиралась уйти, не обращая внимания.
Но вдруг её взгляд упал на одну из фотографий — и зрачки на мгновение остекленели, а затем резко сузились!
Да, она увидела две фотографии.
На одной — незнакомое лицо, которого она никогда прежде не встречала.
А на второй — никто иной, как Цзи Сянжуй, которую она знала слишком хорошо.
В тот же момент в Китае, в новостном агентстве, Фу Цзювэй пришёл в ярость и, ухватившись за малейшую зацепку, вскрыл давнюю проблему Чжао Шуфань — неоднократное искажение данных.
На сей раз Чжао Шуфань не стала спорить, как утром, а сдалась без боя:
— Босс, если вы так думаете, мне нечего возразить.
Фу Цзювэй посчитал это наглым упрямством и задыхался от злости. Его пальцы, слегка согнутые, стучали по столу:
— Чжао Шуфань, подумай сама: я когда-нибудь плохо к тебе относился?
— Нет, — ответила она, не моргнув глазом.
— Тогда зачем ты делаешь то, что вредит всему агентству?! — в его глазах пылал гнев, больше не скрываемый.
Разговор, который должен был пройти спокойно, после её короткого «нет» превратился в монолог Фу Цзювэя. Молчание Чжао Шуфань выглядело почти как признание вины.
Фу Цзювэй чётко всё ей выставил по счетам.
Чжао Шуфань не возражала. Уход из агентства был неизбежен, и спорить не имело смысла.
Но её необычное поведение не ускользнуло от Цзи Сянжуй — в нём чувствовался какой-то иной, скрытый смысл.
Это было не просто молчание. Скорее, она всё предвидела.
Именно поэтому с самого начала вызова в кабинет она сохраняла полное спокойствие.
В итоге Чжао Шуфань лишь бросила:
— Просто надоело работать.
И сама выбрала увольнение.
Собрав свои вещи, она и вправду ушла, даже не оглянувшись.
Но, проходя мимо Цзи Сянжуй, Чжао Шуфань обернулась и посмотрела на неё.
Этот взгляд был многозначительным.
Цзи Сянжуй не могла его понять.
После этого инцидента в агентстве воцарилась подавленная, мрачная атмосфера.
Все были рассеяны и не могли сосредоточиться на работе.
Когда наступило время уходить, сотрудники один за другим покинули офис.
Цзи Сянжуй осталась.
У неё ещё оставалась работа.
Су Няо и Чжоу Исюань предложили остаться и помочь, но Цзи Сянжуй отправила их домой.
Днём Ши Цзянь звонил ей, а теперь прислал сообщение:
[Что хочешь на ужин?]
Цзи Сянжуй тут же ответила:
[Командир Ши, разве ты не занят?]
Ши Цзянь:
[На еду время найдётся. Во сколько закончишь?]
Цзи Сянжуй:
[Примерно через полтора часа.]
Ши Цзянь:
[Заеду за тобой.]
Цзи Сянжуй:
[Хорошо.]
Вскоре в офисе остались только Цзи Сянжуй и Фу Цзювэй.
Фу Цзювэй, как обычно, не вышел поговорить с ней, а сидел один на диване у окна, глядя вдаль на небоскрёбы, озарённые неоновыми огнями.
Цзи Сянжуй знала: сейчас он подавлен.
Поэтому, оставив документы на его столе, она не ушла сразу.
Помолчав немного, она встала у его рабочего стола и, глядя на его поникшую спину, сказала:
— На самом деле, с того момента, как она решилась на это, причина уже не важна. Она не думала о будущем агентства — это её проблема, а не твоя. Ты много лет относился к ней отлично: и в обучении, и в личном общении. Она сама этого не оценила. Так что ты ни в чём не виноват.
Её слова растворились в тишине кабинета. Неизвестно, услышал ли их Фу Цзювэй.
Цзи Сянжуй давно работала с ним и знала: Фу Цзювэй старше их всех, и всегда старался заботиться о каждом.
Такая искренняя забота редко встречается.
Хотя они и подшучивали над ним, мол, он слишком много переживает, это были лишь шутки.
На этот раз, казалось, её слова подействовали.
Фу Цзювэй встал, обошёл диван и подошёл к Цзи Сянжуй.
Он не сел за рабочее кресло, а смотрел на общий снимок всего агентства, где были и Чжао Шуфань, и погибшая журналистка Ху Юньшань.
Его голос был тихим, слова застревали в горле:
— Знаешь, та Чжао Шуфань, которую я знал, никогда бы так не поступила. Она была добра и легко находила общий язык с людьми. Помню, когда я только взял её в агентство, она даже не была из нашей сферы, но работала усерднее всех. Поэтому я всё, что знал, передал ей. Как она могла так поступить?
Цзи Сянжуй глубоко вздохнула.
Она не очень умела утешать, поэтому просто сказала:
— По крайней мере, те, кто остался в агентстве, держатся вместе. Люди, которых ты удерживаешь рядом, остаются. А те, кто всё равно уйдёт, не останутся, сколько бы ты их ни удерживал.
Это была правда.
Но вырваться из болота отчаяния с помощью такой истины могут лишь немногие.
Цзи Сянжуй очень хотела помочь Фу Цзювэю.
Но не могла. Она могла быть лишь тем, кто выслушает.
Фу Цзювэй терпеть не мог, когда эмоции берут верх, но сегодня был исключением.
Он взглянул на часы и, с трудом сдерживая чувства, перевёл тему:
— Почему ты ещё не ушла?
Цзи Сянжуй опешила:
— Я же тебя утешаю! Ты ещё и гонишь меня?
Фу Цзювэй фыркнул:
— Мне, старику, не нужны утешения. Лучше оставь меня в покое.
— Да и потом, — добавил он с притворным страхом, — у тебя же есть парень. Ты после работы всё ещё торчишь в офисе? Уйдёшь сейчас же, а то он не найдёт тебя, разозлится и придёт ко мне! А мне сегодня и так не до драки.
Цзи Сянжуй:
— …
Упоминание о штрафе подействовало мгновенно — она исчезла быстрее ветра.
Едва выбежав из офисного здания, Цзи Сянжуй увидела Ши Цзяня, выходящего из машины и уже собирающегося звонить ей.
Сегодня на нём не было военной формы — вместо этого он надел чёрный костюм и белоснежную рубашку. Усталость на лице говорила, что он только что покинул какое-то официальное мероприятие.
Цзи Сянжуй видела его в костюме лишь однажды — в канун Рождества, когда он приезжал за ней.
Годы шли, и зрелость, вместе с природной харизмой, всё ярче проступали в его чертах. Его взгляд, направленный сквозь толпу прямо на неё, словно зажёг искру в прохладном воздухе.
Цзи Сянжуй не знала, что так утомило Ши Цзяня, но не стала медлить — подбежала и крепко обняла его за талию.
Обычно она носила на работу обувь на плоской подошве.
Даже на цыпочках ей хватало лишь до его подбородка.
Ши Цзянь мгновенно обнял её в ответ.
Он на секунду замер от неожиданности, но её объятие полностью развеяло тяжесть, что давила на него весь день.
— Тебе нехорошо? — Цзи Сянжуй отстранилась и посмотрела на него снизу вверх.
Она не любила ходить вокруг да около и обычно говорила прямо, что думает. Поэтому, произнеся это, она тут же поняла, что, возможно, была слишком прямолинейна.
Но Ши Цзяню было всё равно.
На его губах появилась привычная, ленивая улыбка. Он поправил её развевающийся воротник и снова крепко прижал к себе.
Он молчал, и она больше не спрашивала.
Она знала, что могло повлиять на его настроение, и не стала гадать. Вместо этого с досадой сказала:
— Похоже, сегодня не лучший день.
Ши Цзянь тихо рассмеялся. Его низкий голос прошелестел у неё в ухе и растворился в вечернем ветру:
— Почему?
Цзи Сянжуй было неудобно говорить, прижатой к нему, поэтому она слегка оттолкнула его руки, чтобы выйти из объятий.
Ши Цзянь прислонился к двери пассажирского сиденья, но рука всё ещё обнимала её за талию. Она спокойно пересказала ему все неприятности дня.
Она не давала оценок — просто излагала факты. Любому было бы ясно, кто прав, а кто виноват.
Не будучи участником конфликта, она не стала судить, а просто сказала:
— В общем, сегодня всё пошло наперекосяк. Давай сходим куда-нибудь вкусненького? Не хочу готовить дома. Хочу горячий горшок!
— Хорошо, — согласился Ши Цзянь.
Учитывая, что Сун Няньань недавно сдала экзамены и теперь либо дома, либо в городской библиотеке, а в старом доме ужинают рано, Сун Няньань наверняка проголодается к вечеру. Цзи Сянжуй решила позвать её на второй ужин.
Едва она произнесла «горячий горшок» по телефону, Сун Няньань радостно закричала:
— Пойду, пойду!
Цзи Сянжуй:
— …
Она не знала, что Сун Няньань уже изрядно наелась от ужасных кулинарных экспериментов старика Цзи и Фу Тинъяня.
Она хотела жить, а не умирать от отравления.
Поэтому, получив звонок от Цзи Сянжуй, Сун Няньань мгновенно схватила куртку с вешалки и собралась незаметно смыться из старого дома.
Но, не успев дойти до пруда, она наткнулась на вышедшего её искать Фу Тинъяня.
Так ужин Ши Цзяня и Цзи Сянжуй превратился из вдвоём в вчетвером.
В ресторане горячего горшка Цзи Сянжуй сидела рядом с Ши Цзянем и ничего не делала — ни соус не мешала, ни еду не опускала в бульон.
Ши Цзянь знал, что она хочет, ещё до того, как она открывала рот.
А вот у Сун Няньань и Фу Тинъяня всё было иначе: они сидели по разные стороны стола, холодные и отчуждённые, будто между ними невидимая «линия разграничения».
Цзи Сянжуй поддразнила их:
— Ваш способ укреплять отношения довольно необычен. Каждая встреча — и сразу ссора.
Сун Няньань тыкала палочками в свою тарелку и без энтузиазма ответила:
— У нас не получится поссориться.
Цзи Сянжуй засмеялась:
— Тогда почему не сядете поближе?
— Не надо, — невозмутимо сказала Сун Няньань, беря кусочек креветочного фарша, обмакивая его в соус и отправляя в рот. — Между нами всё-таки разница в возрасте.
Фу Тинъянь поперхнулся водой:
— …
Это было жестоко. Сун Няньань смело так говорила, потому что была младше Фу Тинъяня на девять лет. И ведь не соврала — чего ему нервничать?
http://bllate.org/book/8648/792400
Готово:
