Но внешне Цзи Сянжуй невозмутимо потерла ладони, не ответила ему и небрежно перевела разговор:
— Какой холод! Давай скорее заходи.
С этими словами она поспешила внутрь, будто спасаясь бегством.
Ши Цзянь проводил её взглядом и вдруг улыбнулся.
Цзи Сянжуй думала, что на ужин пригласили только Ши Цзяня, но оказалось, что старик Цзи, поддавшись настойчивым уговорам Сун Няньань, также позвал Фу Тинъяня — того самого, у кого времени, казалось, не хватало даже на сон.
Все уже уселись за стол, когда Фу Тинъянь наконец появился.
Сун Няньань сияла, глядя на него, — и это было очевидно каждому за столом.
Цзи Сянжуй сразу поняла, что у неё на уме, и решительно потянула Ши Цзяня, чтобы поменяться с Сун Няньань местами.
Теперь на западной стороне стола оказались рядом Сун Няньань и Фу Тинъянь, а на южной — Цзи Сянжуй и Ши Цзянь.
За ужином, поскольку Цзи Хуайцзэ и Линь Циньинь отсутствовали, а среди молодёжи Цзи Сянжуй слыла самой безалаберной, старик Цзи большую часть времени беседовал с Ши Цзянем и Фу Тинъянем о жизни в армии.
Цзи Сянжуй привыкла к такому и не вмешивалась в разговор. Однако боль внизу живота постепенно усиливалась, будто разматывая плотный клубок нитей, и это предвещало нечто неприятное.
Она вспомнила дату прошлого месяца — по всем расчётам, ещё не время. Сначала она не придала этому значения: девять десятых её внимания были прикованы к тушёным куриным ножкам, и она молча усердно ела.
Но чем больше она ела, тем сильнее чувствовала, что что-то не так.
Возможно, из-за сквозняка по дороге домой — левая рука Цзи Сянжуй, державшая тарелку, незаметно переместилась к животу, пытаясь согреть его ладонью и унять нарастающую боль.
Ши Цзянь, отвечая старику Цзи, краем глаза заметил это движение и перевёл на неё взгляд.
Цзи Сянжуй почувствовала его взгляд, невольно обернулась и встретилась с ним глазами.
Его молчаливый вопрос она, будто без слов поняв, отрицательно покачала головой, ничего не сказала и убрала руку с живота, продолжая спокойно есть.
Этот напряжённый, немой обмен взглядами не ускользнул от внимания старика Цзи.
Ему было любопытно: ведь эти двое вернулись из-за границы уже давно, так почему до сих пор ничего не происходит? Внешне они идеально подходили друг другу.
Неужели он ошибался?
Но вскоре его предчувствие подтвердилось.
Цзи Сянжуй больше не могла терпеть усиливающуюся боль в животе. Она решительно встала из-за стола и быстро убежала наверх в туалет.
Без неё за столом разговор старика Цзи о военной жизни внезапно оборвался.
Поскольку все сидевшие за столом были для него почти как дети, он не видел смысла скрывать свои вопросы.
Старик Цзи прямо посмотрел на Ши Цзяня и без лишних вступлений спросил:
— Ши Цзянь, скажи деду честно: есть ли у тебя девушка, которая тебе нравится?
Вопрос прозвучал неожиданно серьёзно и вовсе не в его обычной манере, но Ши Цзянь ответил искренне:
— Есть.
Между вопросом и ответом не было ни секунды колебаний — слова вырвались сами собой, без малейшего раздумья.
На самом деле дальше ничего и не требовалось говорить.
Старик Цзи всегда считал, что чувства молодых — не его дело, но за последние годы, наблюдая, как Цзи Сянжуй, эта непоседливая девчонка, стала такой рассудительной и спокойной, он испытывал невыразимое чувство вины.
Он знал, чем именно занимался Ши Цзянь во время военной учёбы за границей, но никогда не рассказывал об этом Цзи Сянжуй.
Он не хотел накладывать дополнительное бремя на эту девушку, которая внешне казалась беззаботной, но на самом деле была чрезвычайно чувствительной и тревожной. Он также не хотел, чтобы в её свободное время она переживала за Ши Цзяня.
Однако из-за этого возникла многолетняя разлука, и старик Цзи, будучи посторонним, не мог оказать реальной помощи. Единственное, что он мог делать, — создавать возможности для встреч.
Если между ними ещё сохранились чувства, значит, его усилия не напрасны.
Услышав решительное «да» Ши Цзяня, старик Цзи получил половину ответа, но вторая половина всё ещё оставалась неясной.
Тем не менее Ши Цзянь сказал то, что он хотел услышать.
Его голос звучал твёрдо и многозначительно:
— Дедушка, за все эти годы я заставил Сянжуй слишком долго ждать. Это моя вина, и мне очень жаль. Я понимаю, что из-за специфики моей работы не могу гарантировать, когда в следующий раз получу секретное задание с высоким риском. Но в любое время я сделаю всё возможное, чтобы защитить Сянжуй и не допустить повторения того, что случилось несколько лет назад.
Любовь — дело двоих, но обещания — нет.
К тому же, пока я не ушёл из отряда, я мог лишь пообещать делать всё возможное для своей безопасности, но не мог дать стопроцентной гарантии.
Если вы согласитесь и сможете довериться мне;
если давняя шуточная помолвка всё ещё в силе;
и если самая важная сторона — Цзи Сянжуй — ещё готова верить мне, как раньше гналась за ветром,
тогда я вынесу на свет всё то, что годами накапливал в сердце: свою решимость и заботу, чтобы дать ей максимальное чувство безопасности вне опасностей.
Хотя между нами всего три года разницы, пережитое мной за эти годы, вероятно, было куда сложнее и труднее вообразить, чем то, что выпало на долю Цзи Сянжуй.
Особенно ежедневные муки — без неё я, возможно, не выдержал бы.
Это была самая настоящая правда, хотя я никогда об этом не говорил.
Я отлично помню: в те годы за границей каждую неделю проводились нерегулярные тренировки по спасению в море.
В два часа ночи первым сигналом пробуждения был зариновый газ. Все курсанты должны были как можно быстрее, в полной темноте и зимним холодом, добежать до моря, где их связывали и бросали в воду, чтобы они сами освобождались.
Обычно это было моей сильной стороной.
Но в тот день у меня болела голова, а солёная, ледяная вода проникала в органы чувств, усиливая боль до предела терпения.
Я был в первой группе, и всех участников этой группы отбирали заранее. Даже если прямо не говорили, что результат этого испытания повлияет на следующее повышение, никто не мог позволить себе ошибку.
Поэтому, несмотря на мучительную головную боль, я должен был найти в море острый край судна или другой режущий предмет, чтобы перерезать верёвки и выбраться на берег — любой ценой, хоть силой, хоть хитростью, но за минимальное время.
Чтобы вернуться домой с первым местом, я должен был остаться в живых.
Это было самое главное условие.
Но реальность всегда заставляет трезво мыслить.
С самого момента, как меня бросили в воду, головная боль усилилась из-за ледяной воды.
Перед глазами всё поплыло, и даже первый шаг — найти режущий край — из-за боли затягивался бесконечно.
Я видел, как остальные продвигаются вперёд, а сам постепенно окутывался чувством нехватки кислорода и мучительного дискомфорта.
Я пытался двигаться, но необычайно ощущал себя прикованным к морской пучине, не в силах пошевелиться.
Морская вода постепенно подтачивала мою волю — ту самую гордость, которую я хранил с первого дня в лагере. Желание выжить становилось всё сильнее, особенно после того, как я наглотался воды.
Я знал: многие курсанты погибали именно на этом этапе от удушья.
При этой мысли перед моими глазами первым делом возник образ Цзи Сянжуй.
Я прекрасно понимал, что из-за нехватки кислорода вряд ли успею выбраться на берег вовремя. Но ещё яснее я осознавал: я обязан остаться в живых, чтобы вернуться и увидеть её.
В прошлый раз, расставаясь, я не успел досказать ей важные слова.
Поэтому я не мог погибнуть здесь! Ни за что!
Даже когда головная боль достигла предела, я стиснул зубы. После краткого перерыва я вновь проявил упрямое стремление к жизни, и единственной целью перед моими глазами остался сверкающий в темноте режущий край.
Я ринулся вперёд изо всех сил.
Хотя всё тело дрожало от холода, именно благодаря мысли о Цзи Сянжуй я шаг за шагом прорывался сквозь смертельную опасность.
В том испытании я благополучно выбрался на берег.
Даже если занял место ниже, чем рассчитывал, я всё равно был счастлив: я выжил.
А раз выжил — значит, стал на шаг ближе к встрече с ней.
Хотя об этом я никогда никому не рассказывал.
Теперь же, когда вы задали такой вопрос, я сразу почувствовал вашу тревогу и понял: я обязан дать чёткие заверения.
Старик Цзи, видимо, не ожидал таких слов. В его удивлённом взгляде сквозило восхищение: ребёнок, за которого он так долго ждал, действительно оправдал его надежды.
Но дальнейший разговор явно не подходил для ужина, поэтому старик Цзи решил больше не расспрашивать.
Ши Цзянь взглянул на пустое место рядом, посмотрел на часы и вежливо встал:
— Дедушка, я пойду проверю, как там Сянжуй.
Старик Цзи кивнул:
— Хорошо.
Тем временем в туалете Цзи Сянжуй столкнулась с совершенно невероятной проблемой: туалет находился на востоке, а её спальня — на западе.
Быстро закончив свои дела, она побежала в комнату переодеваться.
Ши Цзянь последовал за ней наверх и подошёл к двери восточного туалета. Он постучал дважды и подождал, но изнутри не последовало никакого ответа.
Зная, где находится её комната, он громко позвал её по имени у двери туалета, но и там не было ответа. Тогда он повернулся и пошёл по длинному коридору к западной спальне.
Цзи Сянжуй смутно услышала шаги за дверью и, подумав, что это Сун Няньань, поднявшаяся после ужина, негромко окликнула:
— Няньань, заходи.
Её слова заставили шаги за дверью резко замереть.
Цзи Сянжуй не придала этому значения. Наклонившись, чтобы завязать шнурки, она сказала:
— У тебя остались грелки-пластыри, которые я покупала в прошлый раз? Если есть, дай пару.
— На улице ветрено, заходи внутрь.
В следующее мгновение дверь спальни открылась.
Цзи Сянжуй не подняла головы, но тёплый свет в комнате ярко осветил Ши Цзяня, удлинив его высокую тень, которая медленно расползалась по полу, достигая её ног.
Его естественная, врождённая аура будто несла в себе лёгкое давление, но в мягком свете лампы эта строгость смягчалась, превращаясь в нежность.
Цзи Сянжуй только что завязала бант на правом ботинке, как почувствовала, что Ши Цзянь приближается.
Она подняла глаза и прямо встретилась с его взглядом. В его глазах, пропитанных вечерним ветром, всё ещё теплилась улыбка, ставшая от этого ещё теплее.
Цзи Сянжуй на несколько секунд замерла в изумлении — она не ожидала увидеть Ши Цзяня.
— А где Няньань? — спросила она.
Ши Цзянь усмехнулся:
— Какая ещё Няньань?
Цзи Сянжуй внезапно осознала свою ошибку.
Она потёрла щёку, встала с кровати и, схватив его, начала выталкивать за дверь, строго подчеркнув:
— Кто разрешил тебе входить? Быстро уходи.
Но едва они добрались до двери, как Ши Цзянь ловко схватил её за запястье правой рукой, слегка потянул к себе, а левой прижал дверь, прижав её спиной к косяку.
Всего за несколько секунд их позиции поменялись местами.
Цзи Сянжуй не успела опомниться, как Ши Цзянь уже навис над ней, прижав к двери.
«Щёлк» — тихий звук замка, и дверь окончательно закрылась.
Сквозняк мгновенно исчез.
На ней были плоские туфли, и даже на полный рост она едва доставала ему до груди.
Из-за абсолютного превосходства в росте и сужающегося пространства между ними вокруг Цзи Сянжуй начала неконтролируемо распространяться атмосфера интимности.
Ши Цзянь одной рукой держал её, другой опирался на дверной косяк.
Он стоял так близко, что их дыхание вскоре переплелось, неразрывно связав их друг с другом.
Цзи Сянжуй молчала, пытаясь осмыслить эту внезапную ситуацию.
Ши Цзянь с самого начала только улыбался, не произнося ни слова, и она никак не могла понять, о чём он думает. Неужели за её спиной за столом произошёл какой-то разговор?
Она перебирала в уме разные варианты, но так и не нашла ответа.
Когда она уже собралась что-то сказать, Ши Цзянь отпустил её запястье и опустил руку на её живот.
Сквозь тонкий свитер его ладонь, словно испарения пара, проникала теплом в её больное место, снимая спазмы.
Цзи Сянжуй не ожидала такого жеста. Вопрос, уже готовый сорваться с языка, мгновенно потерял смысл.
Она растерянно опустила глаза, и в следующее мгновение её удлинённые мягкие пряди упали на его запястье, извиваясь и переплетаясь, будто не желая расставаться.
В комнате, несмотря на отсутствие кондиционера, царило приятное тепло.
Эта картина без всякой причины напомнила Цзи Сянжуй университетские времена, когда зимой ей было лень греть воду, и она просто купила несколько ящиков бутилированной воды и сложила их в общежитии.
http://bllate.org/book/8648/792394
Готово:
