У подъезда отеля остановились две машины.
Цзян Шэнхэ и Лу Байшэн сели в первую, а вторая отвезла Ло Ци и остальных обратно в отель.
— Куда едем, Цзян? — спросил водитель.
Лу Байшэн ответил вместо него, нарочито серьёзно:
— В школу. — Он бросил взгляд на часы. — Вечерние занятия ещё не закончились. Надо дать им ещё одну самостоятельную работу по пройденной теме.
Цзян Шэнхэ до этого сидел, прислонившись к спинке сиденья и прикрыв глаза, но теперь открыл их и недовольно покосился на Лу Байшэна. От злости даже хмель немного прошёл.
— Перестань издеваться и пожалей своих учеников, — сказал он.
Затем приказал водителю:
— Отвези его домой.
Лу Байшэн жил неподалёку — обычно дорога занимала минут пятнадцать. Но сегодня шёл дождь, и пробки растянули путь до получаса.
Перед тем как выйти, Лу Байшэн пригласил:
— Зайдёшь ко мне?
Цзян Шэнхэ вежливо отказался:
— Сегодня уже поздно. В другой раз.
Лу Байшэн чувствовал, что «другого раза» не будет. После подписания контракта Цзян Шэнхэ больше не понадобится приезжать в Сучэн, а уж после свадьбы Ло Ци он и вовсе сюда не появится.
По дороге обратно в отель телефон Цзян Шэнхэ зазвонил — звонил старший родственник из Шанхая, который, как он надеялся, уже решил вопрос с компанией отца Ло Ци.
— Я уже передал информацию Пэй Шисяо, — сказал собеседник без приветствий. — Если он отнесётся к этому серьёзно, у компании Ло Чжицюя ещё есть шанс выйти из кризиса.
Цзян Шэнхэ снова поблагодарил:
— Большое спасибо. Обязательно зайду к вам в гости.
— Хорошо, приходи, выпьем по бокалу.
Пауза, потом вопрос:
— Как здоровье твоего отца и тёти?
— С отцом не общался. А тётя, вроде, неплохо себя чувствует.
— Ты упрямый, как всегда. Решил до конца с отцом воевать?
Цзян Шэнхэ лишь усмехнулся и ничего не ответил.
Дело не в том, что он сам хотел с отцом ссориться. Просто отец его не выносил. У отца был слишком сильный контроль, но контролировать сына ему не удавалось. С тех пор как Цзян Шэнхэ достиг совершеннолетия, между ними не было ни одного спокойного разговора.
На следующий день во второй половине дня они вылетели обратно в Пекин.
На этот раз им достались места в бизнес-классе на умном поезде — с хорошей приватностью. Заняв своё место, Ло Ци закрыла перегородку, полностью отделившись от остальных пассажиров, и больше не видела Цзян Шэнхэ.
На сиденье можно было подключить экран и смотреть сериалы, но у Ло Ци не было настроения. Она прислонилась к спинке и смотрела в окно.
Прошлой ночью ей приснился странный сон. Она снова училась в университете, её семья не обанкротилась, и ей больше не нужно было думать, как выплатить долги.
Она приехала в университет Пэй Шисяо, но у ворот не смогла дозвониться — абонент на том конце провода сказал, что номер неверный. Хотя она точно набирала его номер. Но голос был чужой.
Не дозвонившись, она пошла в его квартиру — и там тоже никого не застала.
В самый тревожный момент она проснулась.
Из сумки раздалась вибрация. Ло Ци вытащила телефон.
Пэй Шисяо спрашивал: [Уже в поезде?]
[Да.]
Сегодня, приехав на вокзал, она не написала ему, как обычно. Он сам прислал сообщение.
Пэй Шисяо снова написал: [Работаешь?]
[Нет. Думаю о сне, который мне сегодня приснился.]
[Какой сон запомнился до сих пор?]
[Мне снилось, что я не могу с тобой связаться.]
Пэй Шисяо прислал два голосовых сообщения. Его голос звучал мягко и успокаивающе:
— Это всего лишь сон. В реальности такого не случится.
— Я всегда отвечаю на твои звонки, даже на совещаниях. Не переживай.
Ло Ци завершила переписку: [Хорошо. Со мной всё в порядке. Занимайся делами, я посмотрю материалы.]
Она открыла планшет и почту.
Только она вошла в ящик, как пришло сообщение от двоюродной сестры: [Сёстричка, сумка пришла! Я указала адрес твоей квартиры, завтра должна уже получить.]
Ло Ци ответила: [Как получу — пришлю фото. Спасибо, Юйбао.]
Ло Юй быстро набрала: [Мы же с тобой одной крови! Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю (смущается).]
[Сестрёнка, кем бы тебя ни бросили, я тебя никогда не оставлю.]
Ло Ци привыкла к таким сентиментальным сообщениям от сестры и ответила ей стикером, где кто-то растрёпывает чужую причёску.
Ло Юй тут же прислала длинное сообщение: [Хочу рассказать тебе отличную новость! У нашей компании появился проект в Пекине, и я сама попросилась туда в качестве постоянного представителя. Приеду к тебе в гости! Теперь я младший менеджер, в следующем месяце повысят зарплату. Будем вместе гасить долги — тебе больше не придётся так экономить. Лето уже наступило, у тебя же такая фигура — купи себе пару красивых платьев, не жалей!]
Ло Юй всегда умела её растрогать. Но как она могла позволить сестре помогать с долгами?
[На сколько рассчитан проект? Я в следующем году вернусь в Шанхай.]
Ло Юй: [Где-то на два года. Ничего страшного, ведь у нас ещё полгода впереди! Когда приеду, буду каждый день у тебя ночевать и есть твою еду!]
Ло Ци улыбнулась: [Тогда буду тебя сбрасывать с кровати на пол.]
Беседа с двоюродной сестрой всегда поднимала настроение.
Во второй половине пути Ло Ци перевела телефон в беззвучный режим и полностью погрузилась в рабочие материалы.
Когда поезд прибыл, на улице уже стемнело. Ло Ци и её босс ехали в одном направлении, поэтому она села к нему в машину.
Водитель подъехал, и она открыла дверь переднего пассажирского сиденья.
Цзян Шэнхэ сидел на заднем сиденье и несколько раз бросил взгляд вперёд. В салоне было темно, и он видел лишь контуры её профиля.
На участках без деревьев свет фонарей на мгновение проникал в окно, слегка освещая её лицо.
— По проекту, — сказал Цзян Шэнхэ, — если возникнут вопросы, обращайся напрямую к секретарю Цзюй. Она будет докладывать мне.
Ло Ци повернулась к нему:
— Хорошо, Цзян.
Мысль, что в ближайшее время ей не придётся сталкиваться с Цзян Шэнхэ, принесла облегчение.
Доехав до её дома, машина направилась к вилле Цзян Юэжу.
Цзян Юэжу выписалась из больницы пару дней назад и теперь отдыхала дома.
У Цзян Шэнхэ в доме тёти была своя комната. В детстве он почти каждый день ночевал у неё, а и повзрослев, часто приезжал, чтобы составить ей компанию.
Цзян Сысюнь уже вернулся в Нью-Йорк, и тётя осталась одна. Цзян Шэнхэ решил остаться на ночь.
Тётушка смотрела телевизор в гостиной, а помощница готовила ужин на кухне.
Цзян Юэжу выключила телевизор:
— Я уже знала, что ты приедешь.
Цзян Шэнхэ подыграл:
— А как ты угадала?
— Это тайна, которую нельзя просто так раскрывать.
— Тогда угадай, когда Цзян Сысюнь женится и когда у него закончатся все эти глупые романы.
— ... — Она ведь не гадалка. — Ты специально приехал, чтобы меня подразнить?
Цзян Шэнхэ улыбнулся и сел рядом:
— Как ты себя чувствуешь сегодня? Боль ещё беспокоит?
— Нормально. В возрасте всё дольше заживает.
Цзян Юэжу заговорила о командировке:
— На этот раз в Сучэне ты слишком явно подыгрывал. В следующий раз будь осторожнее — не давай повода для сплетен.
Цзян Шэнхэ сделал вид, что не понял:
— О чём ты?
Он взял пульт и включил телевизор.
Цзян Юэжу раскрыла карты:
— Подписание контракта заняло бы максимум два дня, а ты задержался на четыре. Другие могут не понять, почему, но разве тётя не знает твоих намерений? В прошлый раз Ло Ци, услышав, что мне делали операцию, сразу примчалась, даже не успев нормально провести время с родителями. Ты просто дал ей возможность наверстать упущенное.
Цзян Шэнхэ промолчал, не отрицая.
В последующие месяцы Ло Ци и Цзян Шэнхэ больше не пересекались — по работе она общалась только с секретарём Цзюй.
Цзян Юэжу продолжала отдыхать дома, и Ло Ци этим пользовалась — её рабочая нагрузка резко сократилась.
Это были самые лёгкие три месяца за всё время работы.
За это время она и её босс «встретились» лишь однажды — в ленте Лу Байшэна. Он выложил несколько фотографий своего сына.
Ло Ци уже собиралась поставить лайк и написать комментарий, как заметила, что и Цзян Шэнхэ тоже лайкнул пост.
Если бы она оставила комментарий, он бы его увидел.
Не раздумывая, она сразу вышла из приложения.
К сентябрю приближался день регистрации брака.
За эти месяцы она и Пэй Шисяо виделись всего дважды — у него был проект за границей, и почти половину времени он проводил в командировках.
В прошлом месяце у неё было два выходных, и он как раз возвращался из поездки. Она тайком поехала в Шанхай, чтобы сделать ему сюрприз.
Приехав в его квартиру, она написала: [После прилёта поедешь в офис или сразу домой? Если в офис, всё равно постарайся вернуться пораньше — я приготовлю ужин.]
Он сначала удивился, а потом извинился: [Я ещё не вернулся. Планы изменились — мне нужно задержаться здесь ещё на несколько дней. Хотел рассказать тебе вечером по телефону.]
В тот момент она не могла определить, что чувствует. Он не сообщил ей сразу, что задерживается.
— Ци, я приеду к тебе.
Она не поверила.
Каждый раз, когда он обещал приехать, что-то мешало.
Она провела ночь в его квартире и на следующее утро вернулась в Пекин. Выходя из вагона на вокзале, она увидела в толпе знакомую фигуру.
Пэй Шисяо, уставший и измотанный, ждал её.
Он вылетел из-за границы ночным рейсом и провёл в самолёте больше десяти часов, чтобы встретить её.
В тот миг она снова почувствовала, что перед ней тот самый юноша, полный огня и страсти.
Что изменилось?
А что осталось прежним?
Зазвенел будильник, и Ло Ци вернулась в настоящее. В августе они встретились на вокзале, Пэй Шисяо отвёз её домой, а вечером уже улетел обратно, чтобы продолжить переговоры по проекту. С тех пор прошёл уже месяц, и они снова не виделись.
Через несколько минут будильник зазвенел снова — уже десять тридцать.
Она выключила его и позвонила матери по видеосвязи, чтобы напомнить ей лечь спать.
Цзян Ифан как раз вышла из ванной и собиралась ложиться:
— Не волнуйся, мама больше не будет засиживаться. Обещала лечь в десять тридцать — значит, лягу.
Если продолжит так мучить себя, боится, что здоровье не выдержит, и дочери придётся тяжело.
— Кстати, — спросила она, — где вы с Шисяо будете регистрировать брак? Вернётесь в Сучэн?
Ло Ци:
— Конечно, в Сучэне. Заодно и свадебные фото сделаем.
— Платье ещё не готово.
— Ничего, сначала сделаем серию в старинном стиле.
Поболтав немного с матерью, она попрощалась и велела ей спать.
Приняв душ и высушив волосы, Ло Ци заметила, что телефон всё ещё молчит. Пэй Шисяо, наверное, задержался на работе и не звонил.
Лёжа в постели, она написала ему: [Я ложусь спать.]
Через мгновение он позвонил:
— Сегодня так рано?
— Да. В последние дни не высыпалась, появились тёмные круги. Скоро регистрация и фотосессия — надо привести себя в порядок.
Упомянув регистрацию, Пэй Шисяо на мгновение замер, закрывая дверь кабинета:
— У тебя же два подходящих дня?
— Да. Один в конце сентября, другой — в середине октября.
На самом деле даты не были особенными сами по себе, но для неё они имели значение. В эти дни Пэй Шисяо, сам того не ведая, поддержал её в самые тяжёлые времена. Особенно сентябрьский день тронул её до глубины души — она хотела зарегистрировать брак именно тогда. Возможно, он и не помнил, почему эти дни значимы, и даже не считал их важнее других годовщин.
Пэй Шисяо сказал:
— Давай зарегистрируемся в октябре.
Ло Ци нажала на выключатель, и комната погрузилась во тьму. Она замерла на полсекунды:
— Разве не в сентябре? У тебя дела в этот день?
— Завтра снова улетаю — проект в Калифорнии. Минимум три недели, а может, и дольше. Боюсь, в сентябре не успею, и тебе снова будет больно. Лучше перестраховаться и выбрать октябрь.
Он добавил:
— В следующем месяце у меня будет меньше работы.
— Ладно, тогда подождём, когда у тебя будет свободное время.
Пэй Шисяо пожелал ей спокойной ночи и повесил трубку.
Заперев дверь кабинета, он постоял немного у порога, а потом направился в другой офис.
Дверь кабинета Цуй Пэн была открыта. Она сидела, уставившись в монитор.
— Тук-тук, — тихо постучал Пэй Шисяо.
Цуй Пэн подняла глаза и просто смотрела на него — взгляд был нежным.
Пэй Шисяо напомнил:
— Закрывай компьютер и иди домой.
Цуй Пэн отправлялась с ним в Калифорнию:
— Ещё не закончила. Хочу до отъезда как следует разобраться с материалами. Иди, не жди меня.
Пэй Шисяо вздохнул, вошёл, закрыл дверь и сел рядом.
Она вовсе не читала документы — просто хотела, чтобы он провёл с ней ещё немного времени. И он это знал. Она смело открыла новостной сайт, и он, увидев это, ничего не сказал, а просто сидел рядом, пока она листала новости.
На третьей неделе сентября у Ло Ци в телефоне появился ещё один будильник. Помимо напоминания в десять тридцать вечера, чтобы уложить мать спать, теперь был и дневной — в три тридцать, чтобы напоминать Цзян Юэжу уходить с работы.
Телефон завибрировал — сработал дневной будильник.
Ло Ци выключила сигнал и направилась в кабинет Цзян Юэжу.
Сегодня утром та, несмотря на уговоры семьи, настояла на том, чтобы вернуться в офис. Она сама установила себе лимит — не больше шести часов в день, и поручила Ло Ци следить за этим.
Ло Ци постучала:
— Цзян, время вышло.
Цзян Юэжу улыбнулась:
— Ну и что? Надоело уже, правда?
http://bllate.org/book/8646/792218
Готово:
