Как только Тан Яньцинь узнал, что Тан Юйцюй оставил больного ребёнка одного дома, он сразу решил про себя: тот слишком ненадёжен. Хорошо ещё, что сегодня ему понадобилось зайти к племяннику. А если бы он не пришёл? Разве ребёнок не остался бы лежать с жаром без присмотра?
Звонок оборвался. Лицо Тан Яньциня не дрогнуло, но раз связаться с Тан Юйцюем не удавалось, оставлять Ваньвань одну было нельзя. Он набрал номер своего секретаря и сообщил, что в офис сегодня не поедет.
— Господин Тан, а завтрашняя встреча…
Секретарь не осмеливался вмешиваться в личную жизнь босса, но хотел напомнить: утром запланирована конференция с североамериканским филиалом. Ради подготовки к ней Тан Яньцинь, вероятно, и собирался приехать в компанию.
Тан Яньцинь тыльной стороной ладони проверил температуру лекарства в стеклянном стакане, убедился, что оно не обожжёт, и направился обратно к кровати.
— К девяти вечера пришлю всё готовое, — сказал он секретарю. — Утром перед совещанием проверь, получили ли.
— Хорошо, понял.
Секретарь почтительно повесил трубку, но в душе недоумевал: что же такого случилось, что заставило его босса — человека, для которого работа всегда стояла на первом месте — отказаться от визита в офис и выполнять дела в личное время?
Разумеется, это не его забота.
Тан Яньцинь вернулся в комнату с разведённым лекарством, поставил стакан на тумбочку и осторожно поднял Ваньвань.
Шестилетние дети и без того невелики, но Ваньвань была особенно хрупкой и миниатюрной даже среди сверстников. Сейчас, полусидя у него на руках, она казалась крошечным комочком — словно изящная фарфоровая кукла.
Болезнь лишила её сил, и она мягко, как нежный тофу, прижималась к груди Тан Яньциня. Мужчина боялся пошевелиться, чтобы не причинить боль, и долго помогал ей сесть ровно.
Но как только девочка уселась, возникла новая проблема.
Как заставить без сознания Ваньвань выпить лекарство?
Одной рукой он поддерживал ребёнка, другой держал стакан — и замер в нерешительности.
Пусть в деловом мире Тан Яньцинь и был решительным и безжалостным, в уходе за детьми он был абсолютным новичком.
Вообще, он редко общался с детьми. Даже если и случалось, малыши, увидев его холодное лицо, пугались и убегали прочь. Поэтому сейчас, когда нужно было уговорить ребёнка принять лекарство, он чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Пей лекарство, — сказал он, поднося стакан к губам Ваньвань.
Но малышка не отреагировала — продолжала вяло лежать у него на руках, не шевелясь.
Тан Яньцинь…
Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь вспомнить, как вообще разговаривают с детьми. Наконец, с явным усилием, он произнёс:
— Ну же, хорошая девочка, пей лекарство.
Больше он не мог — мягче говорить было выше его сил.
Хотя он и старался говорить ласково, в его голосе всё равно чувствовалась скрытая напряжённость, почти скрежет зубов.
К счастью, Ваньвань словно почувствовала его старания. Она тихо застонала и чуть приоткрыла рот, будто ей было очень жарко и хотелось пить.
Тан Яньцинь немедленно поднёс стакан, надеясь, что она быстро выпьет всё.
Во сне Ваньвань была укутана в толстое одеяло, горло пересохло, а жар усиливал жажду.
«Как же хочется пить!»
Во сне она сидела на обочине дороги, превратившись в маленький росток. Её нежный росточек поник под палящим солнцем и отчаянно нуждался в воде.
И вдруг перед ней появился огромный стакан с прозрачной, сверкающей водой.
— Пей, — сказал незнакомый мужской голос.
— Спасибо! — обрадовалась Ваньвань. Какой добрый дядя!
Она с радостью взяла стакан и сделала глоток. Но в ту же секунду её глаза — чёрные, как виноградинки — распахнулись от ужаса.
Как же горько!
Будто в воду бросили ржавчину — противный, вязкий, невыносимый вкус!
Ваньвань инстинктивно попыталась оттолкнуть стакан, но какая-то невидимая сила мягко, но настойчиво удерживала её, не давая поперхнуться, и влила всё лекарство в рот одним махом.
Всё произошло так быстро, что она даже не успела опомниться — стакан опустел.
«Дядя, зачем ты заставил меня пить эту гадость?»
Ваньвань потянулась к своему росточку и обнаружила, что тот совсем увял. От лёгкого прикосновения отвалился только что распустившийся листочек.
Она с горя упала прямо на обочину.
Всё кончено. Её росток отравили.
Плохой дядя!
Так думала Ваньвань в своём сне.
После того как Ваньвань выпила целый стакан горького лекарства от простуды, её язык словно онемел от горечи. Маленькие бровки слегка нахмурились — безмолвный протест против Тан Яньциня, заставившего её выпить столько горькой гадости.
«Хочу пить», — шевельнулись её губы, будто собираясь что-то сказать, но вырвалось лишь тихое мычание — похоже на случайный вздох во сне.
А в это время её живот, не получавший пищи с самого завтрака, наконец не выдержал и громко заурчал.
— Голодна? — спросил Тан Яньцинь, сидевший за письменным столом в комнате для гостей и работавший на ноутбуке.
Он на мгновение замер, приподнял бровь и, как всегда холодно, добавил:
— Подожди.
Он встал, застегнул пиджак и подошёл к кровати. Посмотрел на Ваньвань, чей живот продолжал урчать, ничего не сказал и вышел из комнаты.
Хотя это была квартира Тан Юйцюя, Тан Яньцинь бывал здесь раньше и знал, где кухня. Он направился туда, чтобы приготовить ребёнку что-нибудь поесть.
К счастью, хоть Тан Юйцюй и редко готовил, на кухне были базовые приправы — соль, масло, уксус — а в холодильнике нашлись свежие овощи и мясо. Этого хватило бы, чтобы сварить простой ужин.
Учитывая, что Ваньвань больна, Тан Яньцинь решил не давать ей жирного или острого. Он достал из шкафчика маленькую глиняную пиалу, тщательно промыл рис и поставил вариться на медленном огне. Зёрна мягко перекатывались в кипящей воде, издавая успокаивающее «буль-буль». Параллельно он приготовил несколько закусок:
крошечную тарелочку нежных побегов бамбука, пару ломтиков ветчины, яйцо вкрутую, разрезанное пополам, и маринованные в сахарно-уксусном растворе ломтики редьки.
Никто бы не подумал, что Тан Яньцинь — человек, известный своей непреклонностью и суровостью, — сейчас стоит на кухне с совершенно бесстрастным лицом и готовит еду для незнакомой маленькой девочки.
Когда всё было готово, он принёс в комнату для гостей белую рисовую кашу и закуски, аккуратно расставил всё на тумбочке, и насыщенный аромат риса тут же наполнил помещение.
Во сне Ваньвань почувствовала этот запах, непроизвольно шмыгнула носом, её густые ресницы задрожали — казалось, она вот-вот проснётся.
Именно в этот момент в дверь квартиры раздался щелчок замка, за которым последовали быстрые шаги и радостный голос Тан Юйцюя:
— Ваньвань, мы вернулись! Принесли тебе «Золотую арку»!
Но где она?
Тан Юйцюй оглядел гостиную — Ваньвань нигде не было видно. Он уже начал недоумевать, как вдруг скрипнула дверь комнаты для гостей. Он обрадованно поднял голову — и в следующее мгновение застыл как вкопанный.
Дядюшка?!
Почему дядюшка оказался у него дома?
Мозг Тан Юйцюя лихорадочно заработал. Он смутно вспомнил, что отец несколько дней назад упоминал: Тан Яньцинь скоро зайдёт в квартиру. Но он не ожидал, что это случится именно сегодня!
Он уже собирался, стиснув зубы, подойти и поздороваться, как вдруг мужчина, вышедший из комнаты, покачал головой — молчаливый приказ не говорить.
Что это значит?
Тан Юйцюй вспомнил, что совсем недавно сбросил звонок от Тан Яньциня, и по коже его бросило в холодный пот.
Правда, сразу после встречи с профессором он достал телефон, чтобы перезвонить, но из-за долгой игры с Ваньвань батарея села, и телефон выключился. Он собирался позвонить, как только вернётся домой… и вот опоздал.
Неужели дядюшка всё это время ждал его здесь?
Пока Тан Юйцюй метался в тревоге, Тан Яньцинь подошёл к нему и остановился. Он бегло взглянул на Гу Бэйцзэ, стоявшего позади племянника, и, видимо из-за присутствия постороннего, кратко объяснил:
— Ребёнок, оставленный у тебя, заболел. Врач осмотрел, выписал лекарства. Сейчас она отдыхает в комнате для гостей.
Эти слова мгновенно вернули Тан Юйцюя к реальности.
— Что?! Ваньвань заболела? — воскликнул он, широко раскрыв глаза от шока.
Гу Бэйцзэ тоже встревожился и, не дожидаясь подробностей, поспешил в комнату к Ваньвань.
Тан Яньцинь бросил взгляд на проходящего мимо Гу Бэйцзэ и продолжил:
— Врач сказал, что это простуда. Был жар, но теперь спал. В ближайшие дни всё равно нужно быть внимательным.
Он взглянул на часы — времени оставалось мало, Тан Юйцюй уже вернулся, и сегодняшняя встреча явно не состоится. Значит, ему не было смысла задерживаться.
Кратко закончив разговор, Тан Яньцинь собрался уходить.
— Кстати, — остановился он у двери, нахмурившись. — Переоденься, прежде чем заходить к ней.
Тан Юйцюй?
Зачем переодеваться?
Под недоумённым и растерянным взглядом племянника Тан Яньцинь холодно произнёс:
— Ты не чувствуешь запаха сигарет на себе?
С этими словами он развернулся и вышел, оставив Тан Юйцюя в полном изумлении.
Запах сигарет? Есть?
Тан Юйцюй принюхался к рукаву, но, будучи заядлым курильщиком, не мог уловить запаха на себе. Однако если даже дядюшка обратил на это внимание, значит, запах действительно сильный.
Он не ожидал, что дядюшка окажется таким внимательным — заметил даже запах табака.
Тан Юйцюй почувствовал неловкость и глубокое раскаяние: как он мог позволить Ваньвань вдыхать весь этот дым, зная, что у него сегодня гостья-ребёнок?
Он чуть не ударил себя по щекам от досады. Сказав Гу Бэйцзэ, что сейчас вернётся, он бросился в ванную.
Обычно он принимал душ наспех, но сегодня тщательно вымыл всё тело с мылом, вымыл волосы шампунем и убедился, что ни на волоске, ни на коже не осталось и следа табачного запаха.
Теперь точно нет вторичного дыма?
— Ваньвань проснулась? — тихо спросил он, осторожно открывая дверь в комнату.
Ваньвань сидела на кровати, держа в руках белую фарфоровую чашку с рисовой кашей. Она осторожно дула на горячее, когда услышала голос Тан Юйцюя. Обрадованно подняв голову, она радостно крикнула:
— Ницюй-гэгэ…
Голос её был хриплым — от жара и долгого сна, во время которого она пила только горькое лекарство. Из-за этого «Юйцюй-гэгэ» прозвучало как «Ницюй-гэгэ».
http://bllate.org/book/8645/792167
Готово:
