Они распаковали контейнеры и выложили еду на стол. Ци Сун пошёл на кухню за столовыми приборами. В эту квартиру, куда они переехали всего год назад, никто никогда не заходил — всё было одинаковым, будто со склада: тарелки и палочки пришлось доставать из новых упаковок и мыть, чтобы хоть как-то собрать два комплекта.
Разумеется, он не забыл и про Мацзу. Открыв переноску, он осторожно вытащил кота и из сумки с вещами достал его миску. В той закусочной, откуда они заказали еду, фирменным блюдом был синепёрый тунец, и Ци Сун, посчитав, что поступил с Мацзой по-человечески, выделил ему отдельную порцию и положил в миску.
Видимо, именно из уважения к рыбе Мацза на сей раз не поцарапал его, а неуверенно подошёл к миске, принюхался, лапой потрогал еду и начал есть. Он ел с такой увлечённостью, что даже было слышно, как чавкает.
Ци Сун присел рядом и смотрел на него, словно заворожённый.
Подошла и Гуань Лань.
— Как его зовут? — спросила она.
— Мацза, — ответил Ци Сун.
Сначала она подумала, что это в честь складного стульчика, но, заметив надпись на миске — английские буквы «Snows Of Kilimanjaro» — сказала:
— А, так это Мацза! Довольно литературное имя. А у тебя получилось сокращение — сразу деревенщина.
Ци Сун усмехнулся и, пока Мацза был занят едой, потянулся, чтобы погладить его. Но даже не успев коснуться шерсти, он увидел, как кот резко прекратил жевать, поднял голову и уставился на него тем самым зловещим взглядом, а уши встали торчком, будто два лезвия.
Гуань Лань мягко отвела его руку:
— Это «самолётиком» уши. Значит, он настороже. Наверное, ещё не привык к новому месту.
Ци Сун не очень поверил:
— Мне казалось, кошки, куда бы ни пришли, сразу считают себя хозяевами. Может, он думает, что мы сейчас в его доме?
— Так бывает, когда кошка уже освоится. А вообще они очень чувствительны к безопасности. Она может подойти сама, а ты — не лезь первым.
— Это ты в интернете прочитала? — поддразнил он.
Гуань Лань не стала спорить:
— Попробуй — сам увидишь.
Ци Сун отказался от попыток и, оставив Мацзу есть в одиночестве, повёл её к обеденному столу.
Разговор на этом затих. Ци Сун вдруг почувствовал, что сегодня Гуань Лань какая-то другая: когда говорит — всё в порядке, но стоит замолчать — становится необычайно молчаливой. Он предположил, что дело в университетских проблемах, но она, кажется, не хотела об этом с ним говорить. В прошлый раз, когда он упомянул это в WeChat, она просто не ответила.
— Ты какие сериалы смотришь? Выбирай сама, — сказал он, включая телевизор и подавая ей пульт. У него дома стоял сетевой накопитель, на котором хранились все фильмы и сериалы, которые он любил или планировал посмотреть.
Гуань Лань взяла пульт и, глядя на список, спросила с улыбкой:
— А есть тут какие-нибудь папки, которые мне нельзя открывать?
— Те, что нельзя тебе открывать, ты точно не найдёшь, — ответил Ци Сун.
— Ты такой самоуверенный, — поддразнила она.
Ци Сун пожал плечами и предоставил ей полную свободу.
Она быстро пробежалась по списку и убедилась, что скрывать ему нечего: в истории просмотров значились только «Тихоокеанская война», «Битва за Мидуэй», «Знаменитые военные корабли в истории» и подобные вещи.
Гуань Лань удивилась:
— Не ожидала, что у тебя такой «мужской» вкус.
— Это ещё что за формулировка? — Ци Суну показалось странным.
Она засмеялась.
Он тоже улыбнулся и решил, что с ней всё в порядке.
Пролистывая дальше, она наткнулась на «Лучшего адвоката».
— О, ты тоже это смотришь!
— В нашей профессии, наверное, только этот юридический сериал и можно терпеть, — сказал Ци Сун.
— Да уж, — согласилась она. — В других сериалах каждая фраза — сплошная чушь, а здесь всё настолько нелепо, что остаётся только смотреть и удивляться: «Да как такое вообще возможно?!»
Так они и ели, и смотрели.
Оба уже пересматривали этот сериал, поэтому выбрали эпизод наугад — как раз тот, где у Джимми и Ким лучшие времена: они только сняли офис и открыли совместную юридическую контору, всё новое и перспективное. Когда дошло до сцены, где Джимми в туалете дома для престарелых лихорадочно пишет юридическое письмо на туалетной бумаге, Гуань Лань снова рассмеялась:
— Да как такое вообще возможно?!
Именно в этот момент Мацза бесшумно подкрался и встал у неё под ногами — не касаясь ног, не глядя на неё, будто просто проходил мимо. Но Гуань Лань всё поняла и, не глядя, протянула руку под стол и погладила его. Он позволил себя погладить пару раз, потом вдруг рванул прочь. Через минуту вернулся и повторил то же самое.
— Что за странности? — тихо пробормотал Ци Сун.
— Кошки такие, — сказала Гуань Лань без тени раздражения.
Время будто пролетело незаметно. Но когда ужин закончился, она, в отличие от двух предыдущих встреч, не посмотрела на часы и не сказала, что пора идти.
Ци Сун убрал со стола и предложил ей пересесть на диван. Она продолжила листать его фильмы и наткнулась на папку с европейским кинематографом.
— Смотрю на это и думаю: а ведь ты, оказывается, довольно литературный человек, — сказала она.
Ци Сун подошёл и взглянул:
— Это всё, что я скачал несколько лет назад, когда учил французский и итальянский.
— Вот ты какой трудоголик, — театрально изобразила она изумление.
Он сел рядом и честно признался:
— На самом деле это для работы: у меня есть клиенты из европейских компаний, да и некоторые дела связаны с Европой.
В итоге они выбрали фильм под названием «Нелегальный въезд». Когда началось кино, Ци Сун выключил верхний свет, оставив только настольную лампу у дивана. В комнате стало темно, и он никак не мог сосредоточиться.
Во-первых, потому что уже видел этот фильм и помнил почти весь сюжет. Главный герой — разведённый мужчина средних лет, инструктор по плаванию. Однажды к нему приходит подросток-беженец из одной из пустынных стран и просит научить его плавать. Инструктор соглашается, но не знает, зачем тому это нужно. Постепенно он узнаёт, что юноша, никогда не видевший моря, хочет переплыть Ла-Манш, чтобы встретиться с любимой девушкой.
Во-вторых, потому что Мацза снова бесшумно подкрался в темноте и ловко запрыгнул на диван, усевшись рядом с Гуань Лань. Ци Сун посмотрел на неё, будто спрашивая разрешения. Она улыбнулась и кивнула. Тогда он протянул руку за её плечом и осторожно погладил кота. Мацза даже не шелохнулся.
Но больше всего — потому что они сидели близко, и он снова почувствовал её запах. Это, скорее всего, не был парфюм. Он убрал руку от кота и обнял её за плечи. Она не возражала и прижалась к нему.
Первое прикосновение между двумя людьми всегда таит в себе нечто загадочное — как танец, в котором никто не знает, можно ли сделать следующий шаг и как на него отреагирует партнёр. Всё наполнено неизвестностью и возбуждением от этой неизвестности.
В этот момент Ци Сун думал, стоит ли поцеловать её, и одновременно думал о своём MAC.
MAC — Material Adverse Change Clauses, то есть «клаузулы о существенном неблагоприятном изменении». После подписания договора, но до завершения сделки, если наступает оговорённое событие, клаузула срабатывает и сделка аннулируется.
Как раз в прошлый раз Хань Сюй кричала ему: «Ци Сун, ты вообще понимаешь, что такое отношения? Может, тебе подписать контракт и включить туда пункт MAC?»
Он знал, что это была просто ирония, но в глубине души ему казалось, что это неплохая идея.
Прежде чем перейти к следующему шагу, он хотел обсудить с Гуань Лань свой MAC. Но как и когда это сделать — не знал.
Прошло много времени, прежде чем он заметил, что она плачет. Она молчала необычно долго, и он повернулся к ней. Свет от экрана играл на её лице, отражая слёзы.
Это был ещё один момент, когда нужно было нажать на выключатель. Он даже представил себе этот переключатель — старомодный рычажок, который при нажатии издаёт щелчок «дак». Но он так и не нажал его.
— Что случилось? — тихо спросил он.
Она прикрыла лицо руками, вытерла слёзы и покачала головой:
— Ничего… просто фильм тронул.
Он ожидал, что почувствует неловкость, а потом раздражение — как обычно, когда видел чужие слёзы. Но на этот раз он просто обнял её. Впервые в жизни, но так, будто делал это тысячи раз.
Она снова не отстранилась, а положила голову ему на грудь.
— Всё хорошо… всё хорошо… — повторял он, не зная, как утешать, даже если бы весь мир рухнул, у него нашлось бы только это.
Так они и сидели, обнявшись, пока досматривали фильм до конца. Юноша исчез в ледяных водах Ла-Манша зимой, так и не доплыв до берега.
Ци Сун вспомнил этот финал. В первый раз он надеялся на неожиданный поворот: может, его подберёт корабль и доставит в Англию, а королева, тронутая его любовью и отвагой, издаст указ и разрешит ему остаться. В голливудском фильме всё точно было бы именно так.
Гуань Лань всё ещё плакала, но беззвучно.
— Поздно уже, мне пора, — сказала она, когда пошли титры, вытирая слёзы салфеткой. Носик покраснел, голос стал чуть хрипловатым.
Ци Сун посмотрел на неё:
— Уже поздно, я тебя провожу.
— Как ты меня повезёшь? Я на машине приехала, — улыбнулась она.
Ци Сун не знал, что ответить, и просто проводил её до подъезда, проводил взглядом, как она села в машину и выехала из гаража.
Он постоял немного на месте, потом сел в свою машину и последовал за ней.
На первом перекрёстке он её догнал и просто ехал сзади. Она увидела его в зеркале заднего вида, но не остановилась и не позвонила, чтобы спросить, зачем он за ней следует.
Так они и ехали всю дорогу до её района на южной окраине. Её «Шкода» подъехала к шлагбауму, тот поднялся, но она не въехала сразу. Он увидел, как опустилось окно, и она помахала ему рукой.
Он тоже опустил стекло и помахал в ответ.
Ци Суну показалось, что она хочет что-то сказать, но окно «Шкоды» снова поднялось, и машина скрылась за воротами, оставив лишь красные огни, которые вскоре растворились в тени деревьев.
Обратно он ехал, всё думая о своём MAC. Лишь дома он увидел сообщение от «Мастера».
«Ци Сун, — написала она с необычной торжественностью, — прости, что выбираю такой способ, но я просто не знаю, как сказать тебе это в лицо и не хочу портить сегодняшнюю атмосферу. Мне с тобой всегда приятно, но по личным причинам я больше не могу продолжать эти встречи. Спасибо тебе. И прости».
Ци Сун долго смотрел на это сообщение и вдруг почувствовал горькую иронию.
Его выключатель так и не был нажат, но её MAC уже сработал.
http://bllate.org/book/8644/792071
Готово:
