Ци Сун сделал снимок в Дунцзяоминьсяне и отправил его Гуань Лань вместе с копией судебного решения — чтобы доказать, что дело действительно не дошло до Верховного суда.
Гуань Лань лишь мимоходом упомянула, что в ближайшее время будет невероятно занята: в новом семестре у неё вышло расписание, согласно которому три дня в неделю ей предстоит колесить между кампусом на южной окраине и основным корпусом в центре города — семьдесят километров туда и обратно.
Ци Сун с лёгким подозрением спросил:
— Это не из-за того самого застолья?
Гуань Лань ответила лишь эмодзи «держись» и больше ничего не добавила.
Тем временем студенческий аккаунт на Bilibili, который она курирует, запустил новый цикл роликов: «Гуань Лаоши шаг за шагом учит вас составлять брачный договор», «Гуань Лаоши шаг за шагом учит вас разводиться» и «Гуань Лаоши шаг за шагом учит вас составлять завещание»…
Ци Сун в свободное время просмотрел их все подряд и заметил, что на этих видео — записях её очных занятий в новом семестре — она одета не так, как на онлайн-лекциях в футболке и худи. Несмотря на безумную занятость, несмотря на ежедневные семьдесят километров между двумя кампусами, она, на удивление, стала выглядеть ещё лучше.
И название этого цикла — «Гуань Лаоши устраивает вам всю жизнь от и до». Интересно, подумал Ци Сун, не сочтёт ли коллегия адвокатов это очередной попыткой намекнуть на кого-то конкретного?
Он усмехнулся — ему было приятно, даже весело, но в то же время в душе шевельнулось что-то тёплое и тревожное. Ему захотелось снова, как в прошлые разы, сидеть с ней ночью напротив и спросить, как у неё дела.
Но их графики наконец совпали лишь спустя полторы недели.
Свидание назначили на субботний вечер. Хотя Ци Суну в тот день предстояло задержаться на работе — вся команда собралась в конторе, чтобы проработать детали дела, — он заранее предупредил всех, что в шесть часов точно уходит. Младшие юристы и ассистенты обрадовались и поддержали идею, а потому работа в тот день продвигалась особенно гладко.
Однако в самый последний момент всё пошло наперекосяк.
После обеда пришло сообщение от Хань Сюй — без вступления, просто: «Есть дело, хочу поговорить».
Ци Сун долго смотрел на эту фразу, прежде чем медленно набрать в ответ знак вопроса.
Хань Сюй была его бывшей девушкой.
Когда они расстались, ни один из них не заблокировал другого, и последнее сообщение в чате датировалось почти двумя годами назад.
Тогда он написал ей: «Прости. Береги себя».
Она не ответила — до сегодняшнего дня, когда вдруг написала, что у неё «дело», и тут же уточнила тремя словами: «Про Снег».
Ци Сун всё ещё не понимал.
Хань Сюй напомнила: «„Снег с Килиманджаро“ — наш кот».
Тут он вспомнил:
— А, Мацза! С ним что-то случилось?
Он уже был готов к худшему: сначала подумал, что у Мацзы появились котята, и тогда он, конечно, пришлёт подарок. Но тут же вспомнил, что кот кастрирован, и решил, что, наверное, Мацза умер — тогда придётся отправить конверт с соболезнованиями. В душе стало грустно: ведь кот ещё совсем молодой, как так быстро…
Однако Хань Сюй прислала длинное сообщение:
«Я беременна. Родители наотрез отказываются, чтобы я держала дома кота. Спорили до ссоры. Уже почти месяц выставляю объявления о передаче, но подходящих людей не находится».
Ци Сун вздохнул. Он уже догадывался, к чему всё идёт, но всё же с надеждой спросил:
— И что ты собираешься делать?
Хань Сюй ответила:
— Я же к тебе обращаюсь.
Ци Сун мысленно поблагодарил её за «доверие».
Она, видя его молчание, добавила:
— Если бы не крайность, я бы к тебе не пришла.
Ци Сун взвесил её слова и чуть было не сказал, что кота-то заводила не он.
Но так уж устроена жизнь с питомцами: сначала рвёшься завести любой ценой, а потом с такой же страстью хочешь от него избавиться. Некоторые так же относятся и к детям.
Помолчав, он всё же написал:
— Сегодня я на работе. Завтра привези.
Он уже начал вводить адрес своей квартиры и думать, во сколько удобнее принять кота.
Но Хань Сюй тут же ответила:
— Спасибо! Я закажу курьера, пусть привезёт днём прямо в твой офис.
Ци Сун оцепенел. «Привезут кота в мой офис?» — подумал он. Но потом сообразил: Хань Сюй, видимо, действительно на пределе и не хочет лишний раз с ним контактировать.
Он ответил двумя словами:
— Хорошо.
Днём курьер вовремя прибыл, занёс в кабинет переноску и пакет с вещами. Сверху лежал распечатанный список: что входит в комплект, чего не хватает, когда сделаны прививки, когда последний раз обработан от паразитов — всё чётко и подробно. Совершенно в её стиле.
Ци Сун поставил переноску в угол кабинета, присел на корточки и открыл дверцу. Кот сидел внутри, не двигаясь. Ци Сун засунул руку внутрь и, как маленького ребёнка, осторожно подхватил его под передние лапы — если, конечно, у кота можно так назвать подмышки. Передняя часть тела вышла наружу, но задние лапы упёрлись, и кот вытянулся во всю длину, словно резинка.
«Это Мацза?» — засомневался Ци Сун. Цвет, пожалуй, тот же — белый, будто краска у художника закончилась: голова, туловище и лапы — чисто белые, только на одном ухе чёрная кисточка, а хвост полосатый, из двух оттенков серого. Но в остальном — будто бы это совсем другой кот.
Мацза был полосато-белым — таким его подобрали во дворе прежнего дома Ци Суна.
Белая кошка родила котят прямо под его окнами. Их отцом, скорее всего, был местный «босс» — полосатый кот. Сначала белая кошка кормила малышей и водила их гулять. Но вдруг однажды она исчезла — то ли бросила потомство, то ли с ней что-то случилось. Соседи у подъезда говорили, что котята слишком малы, и если их не забрать домой, зимой они точно погибнут. Хань Сюй как раз зашла к нему в гости и выбрала одного, которого сочла самым милым, и принесла к нему домой.
Тогда Мацза был размером с ладонь, весь пушистый, белый, с тонкой кожей и почти без мяса — только косточки. Но мордочка у него была круглая, глаза тоже круглые и очень симпатичные. Хань Сюй даже сняла видео, подражая TikTok-продавцам котят: «Сегодня представляю вам котёнка невероятно милой внешности и очень ласкового характера. Его зовут Снег — Снег с Килиманджаро!»
Теперь Мацзе было около двух с половиной лет — по человеческим меркам, двадцать с лишним. Вес его многократно увеличился, но та самая круглая мордашка исчезла без следа: теперь у него вытянутое лицо, стройное тело. Глаза, некогда круглые, теперь будто бы оплывали сверху, превратившись в два полукруга, и смотрел он на мир с каким-то зловещим прищуром.
Ци Сун не находил в нём ничего милого.
«Это точно тот самый кот?» — недоумевал он. Неудивительно, что его никто не хочет брать.
В эту самую секунду Мацза резко ударил лапой и оставил на тыльной стороне его ладони свежую царапину. Ци Сун тихо выругался и тут же засунул кота обратно в переноску, застегнул молнию и защёлкнул замок.
Позже, когда он вернулся в переговорную, все заметили царапину, но никто не осмелился спросить, откуда она.
В шесть часов работа завершилась в срок, коллеги с облегчением разошлись. Ци Сун взял кота и пошёл в подземный паркинг. Там он вдруг вспомнил: ресторан, куда они договорились пойти, находится прямо в торговом центре этого же здания, и животных туда не пускают — даже в переноске.
Он колебался: оставить кота в машине или вернуть в офис?
В этот момент пришло сообщение от Гуань Лань: она уже приехала и, ориентируясь по номеру его машины, подошла к его автомобилю. Увидев сумку на заднем сиденье, она спросила:
— Это что такое?
— Кот, — ответил Ци Сун.
— Твой?
Он не знал, как ответить, и лишь вздохнул:
— Длинная история.
Гуань Лань, напротив, выглядела взволнованной. Она наклонилась поближе и спросила:
— Можно погладить?
— Он царапается, будь осторожна, — предупредил Ци Сун.
Гуань Лань заметила царапину на его руке, но не испугалась. Она расстегнула молнию и засунула руку внутрь, но не стала сразу трогать кота — просто держала ладонь рядом. Мацза насторожился, поднял голову, потом не выдержал любопытства и подошёл, осторожно коснувшись её пальцев носом.
Гуань Лань ждала, пока он сам закончит осмотр, и только потом лёгкими движениями почесала его под подбородком, потом погладила по голове.
— Надо сначала дать ему понюхать тебя, — сказала она Ци Суну. — Пусть сам решит, можно ли тебя трогать.
— Ты держишь котов? — спросил он.
— Нет, — ответила она. — Просто в нашем дворе много котов, а ребёнок любит с ними играть. Я боюсь, что укусит или поцарапает, поэтому в интернете почитала, как правильно себя вести.
Это был первый раз, когда она упомянула ребёнка.
Обычный человек тут же спросил бы: мальчик или девочка? Сколько лет? Но Ци Сун промолчал.
Он думал, что сейчас сработает тот самый выключатель, как это бывало много раз раньше. Он знакомился с людьми, всё шло хорошо, но вдруг — из-за одного слова, одной фразы, даже одного взгляда — всё рушилось.
Но на этот раз ничего не произошло. Он немного помолчал и сказал:
— В ресторан кота нельзя брать. Моя квартира рядом. Если не против, закажем еду навынос и поедим у меня.
Гуань Лань всё ещё стояла, гладя кота, и кивнула:
— Пойдёт.
Они поднялись наверх, заказали еду на вынос и поехали в квартиру Ци Суна — сначала он, потом она. Его дом действительно находился недалеко от набережной, пятнадцать минут езды. Квартира была небольшой — чуть больше ста квадратных метров, двухкомнатная, но он жил один. При ремонте все возможные перегородки снесли, превратив её в студию. Вещей было мало, поэтому пространство казалось особенно просторным.
Гуань Лань, войдя, сразу сказала:
— Какая пустота!
— Всё делал дизайнер, — ответил Ци Сун. — Говорит, это ваби-саби, сейчас в моде. И, мол, тебе подходит.
— Действительно подходит, — оценила она, взглянув на него.
— Дизайнер, конечно, молодец, — пошутил Ци Сун. — В прошлой квартире, голой, как барабан, даже вор, залезая, оставлял двести юаней со слезами на глазах.
Гуань Лань снова улыбнулась — ей показалось, что он нарочно жалуется на свою жизнь.
Они распаковали еду на стол. Ци Сун сбегал на кухню за посудой. Он переехал сюда всего год назад, и никто, кроме него самого, сюда ещё не заглядывал. Всё было в единственном экземпляре, пришлось доставать новые тарелки и палочки, мыть их и собирать комплект на двоих.
Конечно, он не забыл и про Мацзу. Открыл переноску, вывел кота и из пакета достал его миску. В том ресторане, где они заказали еду, главным блюдом была синепёрый тунец. Ци Сун решил не жадничать и выделил коту отдельную порцию. Видимо, Мацза оценил такой жест: на этот раз он не царапался, а медленно подошёл к миске, понюхал и начал есть с таким поглощением, что было слышно, как он чавкает.
Ци Сун сидел рядом на корточках и смотрел на него, совершенно заворожённый.
Подошла и Гуань Лань:
— Как его зовут?
— Мацза, — ответил Ци Сун.
Сначала она подумала, что это от слова «табуретка», но потом увидела надпись на миске — по кругу английские слова: «Snows Of Kilimanjaro».
— А, вот о каком Мацза речь! — улыбнулась она. — Очень поэтичное имя. А ты его сократил до деревенского варианта.
Ци Сун рассмеялся и, пока Мацза увлечённо ел, потянулся, чтобы погладить его. Но едва его пальцы коснулись шерсти, кот тут же перестал есть, поднял голову и уставился на него тем же зловещим взглядом. Уши его встали торчком, словно острые стрелки.
Гуань Лань остановила его руку:
— Это «уши самолёта» — признак настороженности. Наверное, просто ещё не привык к новому месту.
Ци Сун не очень поверил:
— Я слышал, что кошки, попадая в новое место, сразу чувствуют себя хозяевами. Может, он считает, что мы сейчас в его доме?
— Это бывает, когда кота уже приручили. Кошки очень чувствительны, особенно к безопасности. Он может проявлять инициативу, а ты — нет.
— Всё это из интернета? — поддразнил Ци Сун.
http://bllate.org/book/8644/792070
Готово:
