— Ничего не нужно. Если проголодается — я сама его покормлю, — сказала Цинлань, взглянув на сына в колыбели: тот радостно болтал ножками и ручками.
Раньше Гуаньгуаню даже кукурузной каши не хватало — бывало, что и вовсе не наедался досыта. Люди ведь такие: говорят то, что подходит их нынешнему положению. Её сыночек, можно сказать, прошёл путь от горьких испытаний к сладкой жизни — теперь даже козье молоко ему неинтересно.
— Тогда вот это пусть носит. Я сходил в даосский храм и принёс. Говорят, оберегает на всю жизнь.
Цинлань увидела в вытянутой белой ладони золотой амулет-замочек и нахмурилась:
— Не надо. Малышам такие вещи не носят. Молодой господин Цюй, вы что, желаете моему сыну беды?
— Цинлань, нет, я не то имел в виду! Он ведь и мой сын — разве я стану ему зла желать? Просто… он не спит. Можно мне сегодня его подержать?
Молодой человек не обиделся, лишь мягко возразил и осторожно стал уговаривать её.
— Ладно, раз так. Уже поздно, нам с сыном пора отдыхать. Прошу вас, молодой господин Цюй, уходите.
Цинлань хмурилась всё сильнее.
— Цинлань, умоляю, дай мне шанс! Позволь хоть раз его обнять. Ему уже столько месяцев, а я, его отец, ни разу его не держал на руках!
Лицо молодого человека исказила боль.
Его выражение лишь усилило раздражение Цинлань:
— Да вы что, не устанете?! Сколько раз я вам повторяла: он не ваш ребёнок! Он мой! Его отец умер, а мать — вдова. Я вас не знаю. Уходите, пожалуйста, и не мешайте!
В этот момент Цинлань готова была закричать в небо: «Чёрт возьми! Неужели именно в этом состоит правда моего перерождения? Вот уж действительно: нет ничего более нелепого, чем эта дешёвая мелодрама!»
Перед ней стоял молодой человек по имени Цюй И, младший брат старшей госпожи Ван — да, именно брат Цюй Цайнян. После того как жена Ма Шестого избила Цинлань, Ван Цянь не стал жаловаться Ван Юю, но слухи всё равно разнеслись — ведь слышали не только они. Кто-то из любопытных непременно донёс. Получив весть, Ван Юй немедленно отправил гонца к своему шурину.
Три дня назад Цинлань впервые встретила этого молодого господина из рода Цюй. Слёзы катились по его щекам, когда он утверждал, что Гуаньгуань — его сын, и что в ту ночь из окна комнаты Цинлань выпрыгнул не Ван Юй, а он сам.
— Всё это моя вина, я был трусом… Но ребёнок точно мой. Я расспросил: тот старик Ху давно спился и проигрался до дна. Да и если считать по дате рождения Гуаньгуаня, получается, что он зачат именно в ту ночь.
— Да как вы смеете?! Вы погубили всю мою жизнь! Вы что думаете? Я — вдова! Понимаете, что это значит? Ваша мать, ваша сестра, ваш зять — вся ваша семья! Они позволят вам жениться на мне? Или хотя бы взять в наложницы вдову? — кричала Цинлань в ярости. — Даже если бы вы захотели, я бы не захотела! Уходите скорее, не мешайте мне — и этим вы мне уже окажете услугу.
— Не злись. Моя кормилица говорила: если женщина сердится, молоко пропадает. Успокойся. Я сейчас уйду. Прими эти припасы и не забывай есть, иначе Гуаньгуаню нечем будет питаться. Ухожу, прямо сейчас. Завтра снова зайду.
Цинлань смотрела на юношу и чувствовала, будто голова раскалывается от боли. Она прогоняла его, ругала, даже толкала — но на следующий день он снова появлялся у её двери ровно в то же время.
Кто отец Гуаньгуаня? Она тысячу раз гадала и всё равно ошиблась. Это как в тех дешёвых дорамах, где герои постоянно попадают в нелепые ситуации. Ну да, хомяки и суслики — родственники, кошки едят траву, собаки — рыбу, и ничего удивительного. Появление отца Гуаньгуаня тоже не удивительно. Но что отец — не старый вдовец и не Ван Юй, а кто-то третий — вот это уже чудо.
Весь свет был уверен, что у неё связь с молодым господином Ван Юем. Из-за этого Цюй Цайнян, ревнуя, в гневе выдала Цинлань замуж за покойного старика Ху.
Выдала с приданым в пять лянов серебра. Шестнадцатилетнюю девушку — за пятидесятиоднолетнего развалину! Как Цинлань пережила те девять месяцев в прошлом году? В тот момент её разум был настолько переполнен хаосом, что она готова была сойти с ума.
Даже она сама думала, что Гуаньгуань — внебрачный сын Ван Юя.
Цинлань не помнила Ван Юя, но, по словам Цюй И, тот давно восхищался её литературным талантом и мастерством в живописи. Был ли он влюблён — Цюй И не уточнил, но Цинлань подозревала: образованные мужчины обычно вероломны, и не влюбиться было бы почти невозможно.
Цюй И лишь сказал, что Ван Юй давно знал о чувствах Цюй И к Цинлань. Как истинный литератор, особенно такой, что гордится своей благородной натурой, Ван Юй всячески одобрял и поддерживал искреннюю привязанность своего шурина.
По словам Цюй И, Цинлань и он были обручены ещё в детстве, но семья Фэн попала в беду. Согласно законам Поднебесной, при осуждении рода редко наказывали замужних дочерей.
Узнав, что их ждёт беда, род Фэн отправил Цинлань в дом Цюй, чтобы спасти от преследований. По дороге, с приданым и служанками, на них напали разбойники. Цинлань так перепугалась, что, хотя её и спасли, она потеряла часть воспоминаний — в том числе и о помолвке с семьёй Цюй.
Род Цюй и так хотел расторгнуть помолвку. Увидев, что Цинлань привезла с собой крупную сумму денег и сама не помнит, зачем приехала, они решили не отказываться от приданого. Внешне объявили, будто приняли её как служанку из дружбы с матерью Цинлань, но на самом деле просто приютили.
Цюй И был вторым сыном в семье Цюй, на год старше Цинлань. С детства он знал, что у него есть невеста, и, увидев миловидную и очаровательную Цинлань, больше не мог смотреть на других женщин.
Родители строго предупредили его: раз семья Фэн в опале, свадьба невозможна. Если он осмелится сказать Цинлань хоть слово, её отправят в префектуру и сошлют вместе с роднёй. Цюй И был ещё юн, и ради безопасности Цинлань промолчал.
Он надеялся, что когда подрастёт, сможет всё уладить. Но через четыре года, когда Цинлань исполнилось четырнадцать, его сестра, восхищённая её вышивкой, взяла девушку с собой в дом Ванов при замужестве.
Пятнадцатилетний Цюй И устроил скандал матери, но та прямо сказала: для него уже выбрана другая невеста, и даже в наложницы Цинлань взять нельзя. Если он ещё раз заговорит об этом, она скажет Ван Юю, и Цинлань отправят на торги как преступную служанку.
Безвыходный, Цюй И поведал о своей любви старшему двоюродному брату и зятю — Ван Юю. Тот, всегда дружелюбный к шурину, пообещал заботиться о Цинлань. Поэтому Ван Юй всегда вёл себя с ней чрезмерно вежливо и учтиво — отсюда и пошли слухи, будто он в неё влюблён.
В прошлом году, когда у Цюй Цайнян отметили сотый день дочери, Цюй И приехал поздравить сестру. Но как посторонний мужчина он не мог входить во внутренние покои, и даже при встрече с сестрой не видел Цинлань. Цюй Цайнян прекрасно знала чувства брата и ни за что не допустила бы их встречи.
В тот день он пил с Ван Юем в кабинете и вдруг расплакался. Ван Юй, не зная, как утешить, дал ему свою одежду и позволил тайком заглянуть во внутренний двор. Цюй И застал Цинлань спящей после обеда. Под действием вина он не удержался и насильно овладел ею.
Часть этого поведал Цюй И, запинаясь и краснея, а большую часть домыслала сама Цинлань. Додумав всё до конца, она билась в отчаянии: прежняя Цинлань не оставила ни единого воспоминания об этом молодом господине Цюй! Ни намёка — любила она его или ненавидела! Хоть бы слово сказала!
Цинлань сидела и сокрушалась о той неизвестной сумме приданого. Вдруг перед глазами возникла гора золота и серебра. Она уже протянула руку, чтобы обнять сокровища, как её разбудил голос за дверью:
— Бабушка Ху, что делать с этими вещами?
Вошла тридцатилетняя женщина с большим ланч-боксом, который только что оставил Цюй И.
Эта женщина отвечала за уборку двора и присмотр за домом. По её словам, раньше она служила в четвёртом крыле семьи Ван, но Ван Цянь, видя, что Чжао Хао живёт здесь один, прислал её в помощь.
Чжао Хао почти не ночевал в этом доме, так что большую часть времени двор охраняла она одна. Когда же Цинлань с сыном переехали, женщина сказала, что перед отъездом Чжао Хао дал ей полную зарплату и велел заботиться о них.
Гуаньгуаню почти три месяца, он уже пытается переворачиваться, и стоит отвернуться — уже лежит на боку. Без присмотра не обойтись.
Последнее время Цинлань плохо восстанавливалась после родов: усталость и тревоги привели к тому, что молока становилось всё меньше, а аппетит сына — всё больше. К счастью, появилась Дун Айша. У неё трое детей, и она прекрасно знала, когда и чем кормить малыша, как за ним ухаживать.
Благодаря заботе Дун Айши за месяц Гуаньгуань сильно изменился. Раньше худенький, теперь он стал пухленьким: чёрные блестящие волосы, белая нежная кожа, большие живые глаза. Беззубо улыбался всем подряд — кого ни увидит, сразу хочется поцеловать.
Цинлань искренне восхищалась Дун Айшей. В современном мире та бы получила звание «ударника труда». Не только трудолюбива, но и очень скромна. Каждое утро, когда Цинлань просыпалась, дом уже был убран, а завтрак готов.
Но больше всего поражало то, что последние дни, несмотря на ежедневные визиты Цюй И и их громкие споры, Дун Айша ни разу не проявила любопытства. Когда Цинлань и Цюй И спорили в комнате, она стояла у ворот двора — не подслушивала, не расспрашивала. Сколько бы ни слышала, ни слова не сказала. Такая сдержанность избавляла Цинлань от множества неловких моментов.
Цинлань улыбнулась и сказала:
— Дун Айша, на улице жарко, еда испортится. Жалко будет выбрасывать. Забери-ка домой — пусть твои дети, Даниу и Сяо Эрхай, поедят.
— Благодарю вас, госпожа, от детей. Кажется, он уснул. Я отнесу его в комнату.
Дун Айша не стала спорить, лишь вежливо поблагодарила и унесла спящего Гуаньгуаня.
Цинлань вспомнила, что уже месяц не была в своём старом жилье на юге. За это время несколько раз шёл дождь, а несколько дней назад вообще разразился ливень. Не разрушился ли домик?
Прошёл уже месяц с тех пор, как Чжао Хао уехал, и ни слуху ни духу. Когда он уезжал, у Цинлань были только купленные им вещи и две связки монет, полученные за избиение. Сначала Чжао Хао дал пятьдесят лянов серебром на Гуаньгуаня, но потом деньги превратились в «капитал для совместного дела», и трогать их было неприлично.
За этот месяц она ничего не заработала, а тратила постоянно. Восточная часть города — район богачей, и здесь всё дороже, чем на юге. Например, одежда: здесь нельзя ходить в лохмотьях, да и Гуаньгуаня нельзя оставлять без пелёнок. Особенно с учётом того, что Дун Айша помогает с ребёнком — нельзя же заставлять её работать даром. За месяц на одежду, еду и прочее потратилось почти всё: в кошельке осталось меньше одной связки монет.
С местными жителями она ещё не разобралась. Язык иногда понимала, но не до конца — иначе, чем в современном мире. Из всех встречных, кроме тёти Хуан и Дун Айши, никто не казался ей нормальным, особенно мужчины.
Возьмём Чжао Хао: сначала он горячо заступился за неё, потом великодушно объявил своей двоюродной сестрой и пообещал открыть лавку вместе. А на следующий день — и след простыл.
Или Цюй И: твердит, что Гуаньгуань его сын, требует признать это, но не предлагает никакого плана на будущее для них с сыном. Он даже не задумывается: он же сам еле сводит концы с концами! Как он будет их содержать? Да и проще всего: раньше, когда Цинлань была девицей, его семья не хотела брать её даже в наложницы. Согласятся ли теперь принять вдову?
Дело ещё не кончено, и Цинлань решила поскорее избавиться от него. Сейчас он приходит под предлогом литературных бесед, но если семья узнает, вся их ярость обрушится на неё с сыном.
Она не хотела страдать из-за этого книжника. Её больше всего злило, что приданое Цинлань пропало без вести. Сколько там было денег? Вернуть ли их удастся? Дать всё это неблагодарному роду Цюй? От одной мысли ей становилось обидно за прежнюю Цинлань.
http://bllate.org/book/8643/792007
Готово:
