Она дрожащими пальцами открыла сообщение и начала набирать ответ, но успела написать лишь «Если» — и дальше не смогла.
Засунув телефон в сумку, она опустила голову на колени. Платье с открытой спиной всё ещё не было снято; ледяная дверь прижималась к обнажённой коже, и холод медленно расползался по всему телу.
Зачем теперь спрашивать? Всё уже не так, как тогда. Сейчас дело затрагивало слишком многих: семью Чжоу, семью Се, её саму и Цзян Цзэюя.
Разве у неё вообще оставался выбор?
—
В чёрном «Бентли» Чэн Чжиюн бросил взгляд на Цзян Цзэюя и с сомнением спросил:
— Господин Цзян, вы точно не поедете в больницу?
Цзян Цзэюй уставился на экран телефона, где после отправки сообщения так и не появилось ответа. Холодно покачав головой, он произнёс:
— Ничего страшного, с ногой всё в порядке. Не нужно.
Чэн Чжиюн нахмурился:
— Я не про ногу. Вы уверены, что не повредили губы? Может, всё-таки зашьём? А то шрам останется — будет некрасиво.
Он указал на левую руку босса, всё ещё прижатую к уголку рта с тех пор, как тот вышел из банкетного зала.
Автор говорит: «Цзэюй такой наивный! Настолько наивный, что мне даже жалко стало... А И уже начинает колебаться. Дальше сюжет будет раскрываться постепенно~»
«1.
В последний год школы на улице Дун все только и говорили об одном.
Про того парня из седьмой школы по имени Се Цзюйлинь — без отца, без матери, только и делал, что дрался и захватывал чужие территории. Говорили, что из него никогда не выйдет ничего путного.
Но она, неизвестно откуда взяв смелость, в выпускной день всё же написала ему искреннее пожелание в альбоме одноклассников и тайком положила в его парту. Разумеется, он тут же разорвал её записку при смехе своих подручных, даже следа не оставив.
Много лет спустя бывший уличный хулиган, прошедший путь от грязи Цимсачёя до вершины власти, действительно стал влиятельной фигурой в криминальном мире — безжалостным, могущественным, способным свернуть горы.
А она осталась никому не известной.
Однажды её даже зажали в переулке группа хулиганов. Тогда она, в отчаянии, крикнула им, пытаясь опереться на старое знакомство:
— Посмеете тронуть меня — знаете вообще, чья я девушка?!
— Чья? — насмешливо переспросил один из них.
— Ну… это… — начала она, но не успела договорить.
В следующий миг хулиган рухнул на колени под ударом чьего-то тяжёлого ботинка, лицо его придавила к земле блестящая подошва.
Мужчина, спасший её, лениво бросил на неё взгляд, а затем, чуть усмехнувшись, спросил, наклонившись:
— Имперская банда „Ианьань“, Се Цзюйлинь. Слышал когда-нибудь, недоумок?
2.
Линь Ши всегда верила: большинство тайных влюблённостей обречены на провал, без причины и последствий.
Пока однажды не увидела в кошельке Се Цзюйлиня потрёпанную записку, склеенную скотчем.
Знакомый аккуратный почерк — её собственные слова, написанные в восемнадцать лет: [Се Цзюйлинь, желаю тебе успехов в учёбе, яркого будущего и стать хорошим человеком, полезным для общества и страны.]
В восемнадцать он крупно начертал под этим: «Хорошо».
А в двадцать восемь, посреди шумного города, он, стоя напротив неё, отдал честь:
— Старший инспектор Западного Коулуня, номер PC78356, Се Цзюйлинь, приветствую вас, госпожа Линь Ши.
…Он так и не предал её доброго напутствия.
3.
„Этот век безумен, бесчеловечен и испорчен. Но ты остаёшься трезвым, добрым и непорочным.“
— Франсуаза Саган
Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня с 18 по 19 января 2020 года!
Спасибо за бомбы: Ай Чжоу Чжоу, 40592148 (по 1 шт.);
Спасибо за питательные растворы: Ю Вэй Цинхуань (6), И Ло (5), Ши Эр Су и Ай Чжоу Чжоу (по 3), Си Чжи и Сяо Мэйцзы (по 2).
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
— Вы уверены, что не повредили губы?
— …
Цзян Цзэюй на мгновение замер, лёгкими движениями коснулся пальцем уголка рта, а затем неловко опустил руку:
— …Нет.
Чэн Чжиюн с подозрением глянул в зеркало заднего вида. На лице босса не было ни царапины, лишь лёгкий румянец. Может, это просто его привычка — трогать губы? Раньше он такого за ним не замечал.
Но это было не важно. Чэн Чжиюн продолжил ворчать:
— Тогда завтра обязательно поедем в больницу. За последние полгода ваше зрение, кажется, ухудшилось.
Раньше проблема возникала только при слишком ярком или слишком тусклом свете, но в последнее время, когда он приезжал утром за господином Цзяном, тот в первые часы после пробуждения почти ничего не видел — однажды даже застегнул пуговицы на рубашке криво.
Чэн Чжиюн знал, как Цзян Цзэюй ненавидит, когда ему напоминают о глазах, поэтому быстро прикрыл себя:
— Это приказал господин Цзи. Доктор Чжан уехал в Америку, так что нам нужно срочно попасть к другому врачу. Господин Цзи уже записал вас на завтрашний приём. Он ещё сказал: эти два месяца вы отлично поработали — завершили сотрудничество с „Чахуахуэй“, купили несколько мелких компаний и подписали долгосрочный контракт с YR. Теперь, по его словам, вам пора месяц отлежаться в больнице.
Он понизил голос и добавил шёпотом:
— Он ещё сказал: „Если хочешь ослепнуть — не приезжай“.
Цзян Цзэюй молчал. Он закрыл глаза, будто пытаясь представить мир слепого, но сквозь веки всё равно просачивался тёплый жёлтый свет салона — ощущение было недостаточно полным.
Хотя… он уже испытывал нечто подобное. В ту самую тьму, когда держал её за руку, но не мог разглядеть даже её очертаний.
Видимо, он всё-таки не хотел становиться слепцом.
— Хорошо.
—
Прошла неделя с совместной презентации новинки от YR и «Чахуахуэй». YR официально объявил своего нового представителя в Китае: главным героем стал восходящая звезда Цэнь Нин — модель, прославившаяся благодаря роли в недавнем хитовом дораме.
Выбор Цэнь Нина был логичен и ожидаем.
Но шок вызвало имя его напарницы — это оказалась Се И, модный блогер от «Чахуахуэй». Хотя она регулярно появлялась на неделях моды и в глянцевых журналах, с шоу-бизнесом она не была связана никак.
Для большинства пользователей Се И была просто никому не известной «блогершей». Едва анонс вышел, её аккаунт в вэйбо затопили фанаты Цэнь Нина:
— Кто такая эта никому не известная девица? Просто лезет к нашему Нинь-ниню греться у его славы! Наверняка протекция! Как может такая яркая и колючая особа быть приятной в общении?!
— Это не колючесть, это харизма! — возмутилась Зоу. — Сани, эти люди слишком злы!
Се И, не отрываясь от написания сценария, поправила очки и быстро ответила:
— Если знаешь, что они злы, зачем читаешь? Сама себя мучаешь?
Зоу заблокировала телефон:
— Ладно, больше не смотрю. Сейчас нарисую круг и заклинаю: пусть все эти злопыхатели падают в лужи и получают по голове птичьим помётом!
Она перевела разговор на работу:
— Сани, я только что загрузила твой ролик „Пятьдесят фактов обо мне“ на все платформы. На YouTube чуть позже. Кстати, в твоей папке я заметила старую версию — сделать из неё бэкстейдж?
Услышав про старую запись, Се И моментально напряглась:
— Нет, кхм… Ту не открывай. Это я пьяная записывала.
Зоу не придала значения:
— Ага.
Вспомнив только что загруженное видео, она тут же оживилась:
— Сани, правда хочешь найти парня до конца года? И чтобы он был солнечным, симпатичным и весёлым?
Се И удивилась — она и забыла, что в видео, отвечая на вопросы подписчиков (многие интересовались её личной жизнью, а некоторые даже пытались сватать), она вскользь упомянула это как новогоднее желание.
Тогда она просто шутила.
Парень…
Се И прикоснулась пальцем к уголку губ. С той неловкой, мимолётной встречи губ, случившейся неделю назад в состоянии полного ступора, кроме одного сообщения от Цзян Цзэюя, больше ничего не последовало.
—
В пять часов Се И сняла очки и потерла уставшие глаза.
Выйдя из студии, она получила звонок от Хань Сюньчжоу — та предложила встретиться за кофе. Кафе было недалеко, минут двадцать на такси.
Следуя привычке, Се И заказала эспрессо и устроилась у окна на барной стойке. В середине ноября в Пекине уже стоял мороз, на улице, кроме мчащихся машин, почти не было людей — лишь редкие прохожие, плотно закутавшись, боролись с пронизывающим ветром.
До назначенного времени оставалось ещё минут десять, и Се И, как обычно, открыла браузер и ввела в поисковик: «семья Чжоу», «Чжоу Цзыцзюнь», «Чжоу И», пролистывая последние новости.
Семья Чжоу последние два года вела себя крайне скромно. Кроме упоминания об инвестициях в одну стартап-компанию месяц назад, новостей не было вовсе. Что до Чжоу Цзыцзюня — все статьи о нём исчезли из сети, в результатах поиска остались лишь однофамильцы.
Се И нахмурилась, собираясь проверить экономические форумы, как вдруг услышала, как открылась дверь кафе.
Она подняла глаза — и увидела Хань Сюньчжоу, запоздавшую и явно чем-то расстроенную.
На ней было простое белое пуховое пальто, джинсы и острые сапоги на каблуках. Вся её светлая одежда лишь подчёркивала тёмный оттенок кожи. Но благодаря миниатюрному росту, крошечному личику и милым чертам лица образ в целом оставался приятным.
Хань Сюньчжоу беззаботно махнула рукой и, надув губы, уселась рядом.
— Заказывай скорее.
Она поставила сумочку на соседний стул и брезгливо взглянула на крошечную чашечку эспрессо:
— Иди, Сани, как ты пьёшь эту горькую гадость? От одной чашки я бодрствую до следующего года!
Се И, привыкшая к её преувеличениям, выпила кофе в три глотка — голова тут же прояснилась:
— Просто ты не пробовала хороший. Хороший эспрессо — насыщенный, ароматный, горечь почти не чувствуется, зато во рту остаётся богатый вкус, как у хорошего вина. Восемьдесят процентов пекинских кофеен такого не сварят, но здесь умеют.
Она усмехнулась про себя: последние пять лет по ночам она засыпала только с алкоголем, а днём просыпалась только с эспрессо. Жизнь до невозможности иронична.
— Даже самый лучший не сравнится с… — Хань Сюньчжоу безразлично махнула рукой и, даже не вставая, крикнула бариста: — Официант! Сюда ещё один мокко, с двойной порцией сахара!
Пока готовили кофе, Се И окинула взглядом её загорелую кожу. В баре вечером было темно, и она не заметила, насколько та почернела.
— Чжоу-чжоу, в твоём нынешнем цвете лица грусть выглядит особенно комично. Уверена, Дайюй, хороня цветы, не была такой тёмной. Ну рассказывай, что случилось?
Хань Сюньчжоу простонала:
— Сани, я не могу найти работу! Ты же знаешь, я три месяца проработала после магистратуры и уехала в Африку. Там пробыла больше двух лет, и теперь в моём резюме почти пусто. Все мои заявки отклоняют!
Она возмущённо ворчала:
— Чёрт, даже на должность учителя в средней школе не берут! Я ведь окончила Шанхайский университет по специальности!
Се И едва сдерживала смех:
— Даже если найдёшь работу, какая компания будет платить тебе по одному „Эрмесу“ в месяц?
http://bllate.org/book/8642/791947
Готово:
