— Да, лунный свет как раз рассеянный, атмосфера — в самый раз. Давай-ка ещё по бокалу.
Внезапная темнота, вызванная отключением электричества, оживила гостей, но стоявший у двери Чэн Чжиюн вдруг хлопнул себя по лбу — на лице отразилась крайняя тревога:
— Госпожа Се, вы сказали, что господин Цзян только что пошёл по коридору? Здесь так темно, а у него даже телефона нет… Вдруг споткнётся? В прошлый раз в больнице упал, и царапина на руке до сих пор не зажила…
Он осёкся и указал на левую сторону коридора:
— Госпожа Се, не могли бы вы поискать его в этом направлении? Я пойду направо.
Услышав обеспокоенный тон Чэн Чжиюна, Се И вдруг вспомнила слова Зои:
— «У Цзян Шэня, кажется, повреждено зрение на оба глаза».
Сердце её заколотилось. Она кивнула и тут же зашагала по левому коридору.
Отель в стиле классического дворца — слабый свет от уличных фонарей едва пробивался сквозь изогнутые окна, освещая путь. Десятисантиметровые каблуки чётко стучали по полу, и этот ритм выдавал тревогу.
Се И внимательно обыскивала эту полумглу.
Она осторожно открывала одну дверь за другой — сегодняшний Чахуахуэй снял весь этаж, и все номера оказались пусты.
Чёрное атласное платье развевалось за ней, пока она прошла весь длинный коридор и, наконец, остановилась у поворота.
Там, у самого угла, на паре ступенек вниз, мужчина лежал в неудобной позе.
Видимо, повредил ногу — он оперся на пол, но не смог подняться, и теперь медленно протягивал руку, осторожно ощупывая пространство вокруг, будто пытался определить, где стена или перила.
Но он упал прямо посреди ступеней, а стены были далеко — дотянуться до них не получалось.
В слабом свете Се И, стоявшая позади него, ясно видела его осторожные, почти робкие движения. А он ничего не видел.
Её сердце упало в пятки. Сдерживая подступившие слёзы, она подошла и крепко сжала ту руку, всё ещё ищущую опору в пустоте.
Обе их руки были холодны, и от соприкосновения тепла не прибавилось.
В зале, в нескольких десятках метров, шумели гости, но здесь, в углу коридора, царила тишина — лишь бледнейший лунный свет проникал сквозь окно.
Се И, держа его за руку, наклонилась:
— Не бойся. Я здесь. Я помогу тебе встать.
Внезапная тьма поглотила всё вокруг. Глаза не могли привыкнуть к ней, в висках начало пульсировать, голова закружилась — и Цзян Цзэюй, оступившись, рухнул на пол.
Колено врезалось в твёрдое покрытие, боль от растяжения связок заставила его нахмуриться.
Он молча сжал губы и попытался разглядеть что-нибудь в этой кромешной тьме, но даже намёка на свет не было. Сколько ни напрягайся — всё напрасно.
Как слепой.
Цзян Цзэюй вдруг разозлился на самого себя и упрямо начал нащупывать что-то вокруг. В этот момент он услышал приближающиеся шаги — характерный ритм и частота стука каблуков показались знакомыми.
Вскоре человек остановился позади него. После нескольких тихих вдохов его рука, всё ещё висевшая в воздухе, была схвачена ледяной ладонью, и раздался голос:
— Не бойся. Я здесь. Я помогу тебе встать.
Голос был слишком знаком и чересчур нежен. Мужчина, которому на банкете поднесли столько бокалов шампанского, на мгновение замер, а потом горько усмехнулся. В таком плачевном состоянии его воображение создало себе спасительницу — и, конечно же, это была она.
Цзян Цзэюй с сарказмом на лице позволил себе опереться на её руку и встал. От боли в ноге пошатнулся и, потеряв равновесие, упал назад. Он уже приготовился к новому удару, но вместо этого оказался в мягких объятиях. Щека коснулась гладкой, прохладной ткани её платья — и он замер. Это не было иллюзией.
Она действительно была рядом.
Се И, удержав его, выдохнула с облегчением — к счастью, он упал несильно, и она лишь на полшага отступила назад.
Она подвела его к стене в углу коридора, чтобы он мог опереться, и, убедившись, что он стоит устойчиво, собралась вытащить свою руку:
— Цзян Цзэюй, с тобой всё в порядке? Ты повредил ногу? Сможешь продержаться? Подожди здесь, я позову твоего секретаря.
Но он не ответил и, более того, упрямо не отпускал её руку.
Се И слегка потянула — без толку. Его ладонь, значительно крупнее её собственной, крепко обхватывала её пальцы.
Не понимая его намерений, она склонилась ниже и, пользуясь слабым светом уличных фонарей и тусклой луной, посмотрела на него. Мужчина плотно сжимал губы, взгляд был рассеян, на лице — никаких эмоций, но движения выдавали упрямство: он явно не собирался её отпускать.
Он долго молчал, а потом неожиданно произнёс:
— Не уходи. Я ничего не вижу, не могу устоять. Останься и поддержи меня.
Се И: «…»
Она посмотрела на их сцепленные руки и мысленно фыркнула.
Он ведь уже прислонился к стене и вовсе не опирался на неё! Да и «поддерживать» — это явно не так!
Она подумала, что, будучи пьяным и раненым, он сейчас не в себе, и, приложив немного усилий, можно легко вырваться. Но в этой тишине и темноте чувствовалась странная безопасность, и какие-то давно подавленные чувства начали пробуждаться, заставляя её сбросить дневную броню.
В голове мелькнула одна дерзкая мысль:
«Ведь здесь так темно — никто не увидит нас и не сможет сфотографировать».
И потому она впервые в жизни не стала сопротивляться.
Их руки так и остались сцепленными. Она стояла очень близко — настолько близко, что чувствовала лёгкий запах алкоголя от него. В тихом углу отеля их дыхание стало отчётливо слышно, и в воздухе повисла трепетная, почти осязаемая нежность.
Сердце Се И забилось сильнее. Простое прикосновение, усиленное тишиной и темнотой, вызывало у неё больше смущения, чем тот самый объятие у двери бара.
Она замерла на мгновение, затем слегка постучала каблуком по полу и, медленно, почти робко, сжала пальцы — её кончики, до этого просто лежавшие в его ладони, теперь аккуратно обвили его четыре пальца.
Он почувствовал это движение и тут же раздвинул свои пальцы, плотно переплетя их с её — будто так надёжнее держаться.
Оба чувствовали себя виноватыми, поэтому молча договорились не обращать внимания на руки и одновременно задали каждый свой вопрос:
— Что с твоими глазами?
— А насчёт твоего объяснения?
«Какого объяснения?» — Се И растерялась, но Цзян Цзэюй уже перехватил инициативу:
— Ты обещала объяснить мне на банкете насчёт Линь Цзиншо.
В его голосе звучала упрямая, почти детская настойчивость — как у ребёнка, требующего исполнения обещания.
Се И «охнула», признавая вину, и ответила:
— Ты про него… Макс — этнический китаец, выросший в Америке. Его китайский ужасен, не верь тому, что он говорит. Мы с ним… просто случайно встретились пять лет назад на пляже Венеции.
Она добавила с пафосом:
— На пляже было полно народу, так что ничего особенного мы сделать не могли.
(Именно поэтому её тогдашний истерический плач так позорил родную страну.)
Но едва эти слова сорвались с языка, она поняла, что сказала глупость. «Ничего особенного сделать не могли» — звучит так, будто она сожалеет!
Она тут же попыталась исправиться:
— Я имею в виду, мне вообще ничего не хотелось делать!
В темноте Цзян Цзэюй наконец перестал упрямо смотреть в пустоту. Он давно не чувствовал такой близости и позволил себе закрыть глаза, дав отдохнуть пересохшим роговицам и уставшему сердцу.
Лишившись зрения, слух и осязание обострились. Он ощущал тепло её ладони, чувствовал каждую линию на её коже, улавливал малейшую паузу в её речи и учащённое дыхание.
Слушая её запутанные, бессвязные оправдания, он не удержался и лёгкой улыбкой тронул губы.
С тех пор как они снова встретились, она всегда держалась нагло и бесстрашно — как свинья, которой всё нипочём. Наконец-то сегодня нашлась брешь. Отлично.
Се И в темноте ясно разглядела его улыбку и решила, что он насмехается над ней. Щёки вспыхнули:
— …Ну ладно, не совсем ничего! Мы сидели на пляже и болтали всю ночь!
Всю ночь.
Цзян Цзэюй опустил голову и долго размышлял.
Насколько же долог бывает целый день?
Осень в Лос-Анджелесе. Золотистый песок, синее море, отражающее звёзды. У берега — яркие домики в европейском стиле, а напротив — пальмы. Ночью люди босиком гуляют по пляжу. Он и она — один высокий, другая пониже — сидят рядом на песке. За ночь они успевают поговорить обо всём: от одиночества до мечтаний, от мечтаний — до любви.
От заката до рассвета.
Он с досадой отогнал этот навязчивый образ и, когда снова заговорил, в голосе уже не было гнева и боли из банкетного зала, но будто в соковыжималку выдавили сотни лимонов:
— Всю ночь… У вас с ним так много тем для разговора?
http://bllate.org/book/8642/791943
Готово:
