В прошлый раз она собралась с духом и призналась ему в чувствах, но Чжоу Мушэнь отнёсся к этому с полным безразличием — и это немного ранило её.
Да, действительно не стоило унижать себя.
Во рту остался лёгкий привкус табака — сладковатый, с горьковатой ноткой.
Когда они расстались, уголок губ Чжоу Мушэня был слегка подкрашен её помадой. В тёплом свете он по-прежнему лениво откинулся на спинку дивана, в глазах всё ещё играла лёгкая улыбка, а его рука всё ещё лежала у неё на талии. С виду — настоящий джентльмен, но алый след помады на губах придавал его образу изысканную нотку разврата.
У Чи Ци сердце защекотало. Она подняла руку и стёрла с его губ след помады.
Чжоу Яоцин, стоя рядом, завопил:
— Ой, да вы меня убиваете!
Чжоу Мушэнь тоже провёл пальцем по уголку рта, стирая остатки помады. Он потер пальцы друг о друга, и алый след постепенно смешался с цветом кожи, став неразличимым. Он тихо спросил:
— Теперь довольна?
Чи Ци на миг замерла — не ожидала, что он так легко прочтёт её мысли. Но скрывать не стала и честно кивнула:
— Ага.
Все немного повеселились: ведь увидеть, как обычно бесстрастный директор Чжоу целуется с женщиной, было для них настоящим зрелищем.
Когда компания наконец разошлась, было почти десять вечера.
Чи Ци и Чжоу Мушэнь вернулись в Юйюань.
В лифте телефон Чи Ци завибрировал. Она даже не взглянув, отключила звонок.
Чжоу Мушэнь заметил её движение:
— Почему не берёшь?
Чи Ци недовольно нахмурилась:
— Это Юй Цяньчжи.
Чжоу Мушэнь лишь взглянул на неё и больше ничего не сказал.
Они вошли в квартиру, и Чжоу Мушэнь уже собрался направиться в кабинет, но Чи Ци вдруг схватила его за руку. Он недоумённо опустил на неё взгляд:
— Что случилось?
Чи Ци пристально смотрела на него, крепко сжав губы, будто принимая какое-то решение. Внезапно она решительно встала на цыпочки и поцеловала его.
Чжоу Мушэнь на миг удивился, но тут же прижал её к двери.
Их губы слились в страстном поцелуе, дыхание стало тяжёлым.
Свет с улицы проникал сквозь окно, отбрасывая на пол их сплетённые тени.
Они целовались, теряя голову от страсти.
Рука Чи Ци незаметно добралась до пряжки его ремня. Чжоу Мушэнь почувствовал это и, сжав её запястье сильнее обычного, остановил её.
Чи Ци подняла на него глаза — в них читалась упрямая решимость.
Его дыхание сбилось, на шее проступила лёгкая краснота, а взгляд стал тёмным и глубоким.
Чжоу Мушэнь немного отстранился, чтобы прийти в себя, и наконец произнёс хрипловато, сдерживая себя:
— Если ещё не готова, не играй с огнём.
Чи Ци почувствовала странный вкус — и разочарование, и облегчение одновременно.
Она тихо позвала его:
— Чжоу Мушэнь...
— Мм?
Она уставилась на него, серьёзно и прямо:
— Ты меня очень расстроил.
Чжоу Мушэнь тихо рассмеялся и нежно поцеловал её в уголок губ:
— Иди спать пораньше.
На следующий день после той ночи Чжоу Мушэнь уехал в командировку.
Чи Ци последние дни работала по ночам, и сегодня, наконец, получила выходной днём. Она проспала до полудня.
Проснувшись, она получила звонок от Чжоу Яоцина:
— Чи Ци-цзе, ой, мам, не щипай меня! Просто привык так называть... — Чжоу Яоцин быстро поправился и официально произнёс: — Невестка, бабушка просит тебя сегодня вечером прийти на ужин.
Странный тон Чжоу Яоцина рассмешил Чи Ци:
— Хорошо, скоро буду.
Чжоу Яоцин знал, что Чи Ци не водит:
— Тогда я сейчас заеду за тобой.
Чи Ци хотела сказать, что это лишние хлопоты, но Чжоу Яоцин уже бодро повесил трубку.
Чи Ци встала, пошла в ванную умыться и начала наносить макияж, как в дверь постучали.
Она открыла:
— Проходи, подожди немного.
Чжоу Яоцин стоял за спиной, заложив руки за спину, и невозмутимо прогуливался по комнате:
— Не торопись.
Покружив немного, он уселся рядом с ней:
— Ах, моя мама просто невыносима.
Пожаловался пару раз, потом уставился на Чи Ци:
— Чи Ци-цзе, как у тебя такая хорошая кожа?
Чи Ци почувствовала, что с ним что-то не так. Она убрала зеркальце:
— С тобой всё в порядке?
Чжоу Яоцин покачал головой. Чи Ци не стала настаивать.
По дороге в дом Чжоу машина вдруг сломалась.
Чжоу Яоцин в бешенстве пнул колесо. Чи Ци заметила, что сегодня он особенно раздражителен, и мягко потянула его за руку:
— Что с тобой сегодня? Плохое настроение?
Чжоу Яоцин молча сжал губы, но вдруг в поле зрения появился джип, который остановился рядом.
Чи Ци тоже посмотрела туда. Окно со стороны пассажира опустилось, и в нём показалось лицо мальчика — чистое и ясное. Малыш высунулся из окна и радостно закричал:
— Сестра Яоцин!
Из водительской двери вышел мужчина лет тридцати. У него были благородные черты лица, чёткие скулы и прямая осанка. На нём была рубашка дымчато-серого цвета, а походка выдавала военного.
Его пронзительный взгляд скользнул по сломанной машине:
— Машина сломалась?
Чжоу Яоцин посмотрел на него, но промолчал.
Чи Ци почувствовала неладное. В этот момент мужчина кивнул ей:
— Вы Чи Ци?
Чи Ци удивилась — она была уверена, что никогда его не видела. Она вежливо ответила:
— Здравствуйте.
Мужчина, словно угадав её мысли, спокойно пояснил:
— Друг её брата. Слышал, вы с Мушэнем уже расписались. Поздравляю с браком.
Чжоу Яоцин фыркнул и пробурчал себе под нос:
— «Поздравляю с браком»... Да это же поздравление из прошлого века. Какой ты старомодный.
Мужчина, будто не услышав ворчания, протянул руку:
— Цяо Чжицзинь.
Чи Ци уже собиралась пожать ему руку, но Чжоу Яоцин резко отвёл её ладонь:
— Не пользуйся моментом, чтобы приударить за мою невестку! А то пожалуюсь брату.
На лице Цяо Чжицзиня по-прежнему играла лёгкая улыбка. Он незаметно бросил взгляд на Чжоу Яоцина:
— Я отвезу вас. Машина пусть пока постоит, потом пришлю людей за ней.
Чжоу Яоцин холодно ответил:
— Не трудись, господин советник. Мы сами разберёмся.
Чи Ци уже поняла, в чём дело. Она не стала поддерживать Яоцина и вежливо сказала:
— Благодарю за помощь.
Чжоу Яоцин ворчал, но всё же сел в машину.
Малыш перебрался на заднее сиденье и прижался к Чжоу Яоцину:
— Сестра Яоцин, почему ты давно не приходишь ко мне?
Чжоу Яоцин щипнул его за щёчку:
— Занята была, малыш Ижун. За полмесяца ты, кажется, ещё больше поправился.
Малыш захихикал.
— Куда вы ехали?
Чжоу Яоцин спросил просто так, но ответ малыша заставил его сердце сжаться:
— Папа только что ходил к красивой тётеньке.
Чжоу Яоцин с трудом удержал улыбку:
— А тётенька красивая?
Малыш нахмурил брови, подумал и вынес вердикт, как взрослый:
— Ну... сойдёт.
Чи Ци не удержалась и рассмеялась, погладив мальчика по голове.
Чжоу Яоцин больше не хотел разговаривать. «Да иди ты», — подумал он про себя. «Красивая она или нет — это ведь дело Цяо Чжицзиня».
Цяо Чжицзинь посмотрел на него в зеркало заднего вида и крепче сжал руль.
Он отвёз их в дом Чжоу и зашёл внутрь, чтобы поприветствовать бабушку Чжоу.
Хэ Дунцзинь задала Чжоу Яоцину пару вопросов, но, услышав его саркастические ответы, не выдержала:
— Кто тебя опять разозлил?
— Сам себя разозлил.
Хэ Дунцзинь покраснела от досады и тихо сказала Чи Ци:
— Пошли ужинать. Не будем обращать внимания на этого упрямца.
После ужина Чи Ци ещё немного посидела с бабушкой Чжоу.
Поскольку ей предстояла ночная смена, перед уходом бабушка велела вызвать домашнего водителя, чтобы отвезли её в больницу.
* * *
На юге в марте часто идут дожди.
С тех пор как приехал Чжоу Мушэнь, небо было хмурым. Каждый вечер начинался дождь — то ливень, грохочущий, как барабанная дробь, то моросящий, тонкий, как паутина.
Расписание Чжоу Мушэня было плотным: помимо совещаний, ему нужно было осмотреть регуляторную платформу и несколько предприятий в городе Чжэ. Сегодня, к счастью, совещание закончилось рано, и у него появилось немного свободного времени.
Выйдя из конференц-зала, он подозвал У Сяо, и они вместе поехали в университет Чжэ, чтобы навестить дедушку Чи.
Дедушка Чи только что проснулся после дневного отдыха и теперь, надев белые перчатки, рыхлил землю в горшках на балконе.
Линь тётя никогда не видела Чжоу Мушэня, но слышала от деда, что Чи Ци вышла замуж. Открыв дверь и увидев перед собой мужчину с благородной внешностью, она на миг замерла:
— Вам кого?
— Дедушка дома?
Дедушка Чи услышал голос Чжоу Мушэня с балкона и, высунувшись, радостно воскликнул:
— Мушэнь! Заходи скорее!
Линь тётя только теперь поняла, кто перед ней. Она поспешно отступила в сторону, пропуская гостя, и про себя подумала: «Какая у Чи Ци отличная интуиция! Молча нашла такого замечательного мужа — честь для всей семьи». Её лицо сияло от радости, будто её собственная дочь удачно вышла замуж.
Дедушка Чи вошёл в гостиную, вымыв руки:
— Слышал, приехал на совещание? Останься сегодня на ужин. А пока сыграем пару партий?
Чжоу Мушэнь снял пиджак и повесил его на подлокотник дивана:
— С удовольствием.
Линь тётя принесла чай и услышала, как дедушка говорит:
— Купи побольше готовых блюд.
— Хорошо, сейчас соберусь и пойду, — ответила она, снимая фартук.
У дедушки Чи не было сыновей, только дочь Ши Сяньюнь. Он часто мечтал об этом моменте — и теперь, глядя на мужчину напротив, понимал, что его внучка вышла замуж за достойного человека. Это хоть немного заполнило пустоту в его сердце.
После двух партий дедушка Чи неожиданно заговорил о школьных годах Чи Ци.
Чжоу Мушэнь знал о семейных обстоятельствах: Юй Цяньчжи завёл любовницу, из-за чего Ши Сяньюнь уехала на юг вместе с дочерью. Но о том, как Чи Ци жила здесь, он не знал.
Когда Чи Ци только приехала на юг, Ши Сяньюнь боялась, что развод оставит у дочери глубокую травму. Соседи неизбежно сплетничали. Но Чи Ци вела себя совершенно спокойно, понимающе и разумно — как взрослая. Ши Сяньюнь поначалу переживала, но со временем бытовые заботы заставили её забыть об этом.
Пока однажды Чи Ци не вернулась домой с красными глазами.
Дедушка Чи прищурился, вспоминая:
— Мы с её матерью тогда перепугались. Потом выяснилось, что она услышала, как кто-то плохо отзывался о её маме, и вступила в драку с женщиной лет тридцати прямо на улице.
Сосед, который привёл её домой, шутил:
— Дедушка Чи, ваша внучка — не промах!
После этого случая дедушка начал замечать, что за спокойной внешностью Чи Ци скрывается внутреннее напряжение. В её мусорном ведре он находил комки бумаги, в которые были завёрнуты окурки.
За окном грянул гром — начинался новый ливень.
Дедушка Чи поставил чашку на стол:
— Я всегда боялся, что из-за родительской размолвки у неё останется страх перед браком.
Он замолчал и посмотрел на Чжоу Мушэня. Тот сидел спокойно и невозмутимо, не торопясь с ответом. Дедушка оценил его ещё выше и мягко улыбнулся:
— Я не стану спрашивать, почему вы поженились. Я хочу услышать от тебя лишь одно обещание.
— Говорите.
Дедушка Чи взглянул в окно:
— Если в будущем между вами возникнут разногласия, пообещай, что не дашь ей пострадать.
Чжоу Мушэнь поужинал с дедушкой и уехал, когда уже стемнело.
По дороге в отель он получил звонок от Чи Ци.
Её голос звучал мягко и нежно:
— Когда ты вернёшься?
Чжоу Мушэнь посмотрел в окно: дождь не утихал, капли громко стучали по стеклу. Он провёл рукой по переносице:
— Ещё несколько дней.
— А...
— Боишься?
Чи Ци перевернулась на бок, прижав щёку к подушке:
— Конечно, нет.
Чжоу Мушэнь не стал разоблачать её притворство. Помолчав немного, он тихо произнёс:
— Чи Ци.
Она растерялась, но всё же отозвалась:
— Мм?
— Брось курить.
http://bllate.org/book/8639/791808
Готово:
