На видео разворачивалась совсем иная картина: соблазнительная музыка, яркие вспышки стробоскопов, под которыми мужчины и женщины извивались в танце. Чжоу Мушэню даже не пришлось всматриваться — он сразу заметил среди толпы Чи Ци. На ней было дерзкое красное шифоновое платье с тонкими бретельками, обнажавшими белоснежную кожу. Длинные волосы были завиты и небрежно рассыпаны по плечам.
Свет скользил по её бровям и глазам, а лёгкая улыбка, мелькнувшая на губах без единого звука, источала откровенную притягательность.
Чжоу Мушэнь безучастно курил, не отрывая взгляда от экрана. Его лицо оставалось спокойным, и невозможно было угадать, о чём он думает. Лишь когда полоска воспроизведения докатилась до конца, он потушил сигарету в пепельнице.
Поднявшись, он вышел на балкон кабинета и набрал номер телефона.
Цяо Саньэр как раз проводил дам до дома — отвёз Чи Ци и Вэй Сяо Е. Едва он сел в машину, телефон в кармане брюк завибрировал.
Он вытащил его, приподнял уголок губ и ответил нарочито фамильярно:
— О, господин Чжоу! Сегодня вспомнили про вашего слугу?
С той стороны что-то сказали, и Цяо Саньэр тут же отозвался:
— Давно уже доставил их домой.
Он постучал пальцами по рулю:
— Эта сестрёнка Чи, хоть обычно и молчаливая, а оказывается, умеет развлекаться! Танцует так, что чёрт побери — глаз не отвести! Вы бы видели, что творилось в том зале… Если приглянулась — хватайте скорее. А то, глядишь, кто-нибудь опередит.
Чи Ци стояла перед зеркалом и снимала макияж. Вэй Сяо Е полулежала в дверном проёме ванной:
— Слушай, а ты сегодня вообще что с собой сделала?
Рука Чи Ци замерла над тюбиком пенки для умывания — она выдавила слишком много. Намыливая лицо, она притворилась, будто не поняла:
— Как это «что сделала»?
Вэй Сяо Е всё замечала — от неё ничего не утаишь.
Чи Ци подошла ближе к крану, зачерпнула ладонью воды и смыла пену с лица.
Вэй Сяо Е фыркнула и протянула ей полотенце, висевшее на стене:
— Не прикидывайся! Ты же была как кошка, увидевшая мышь — так и рванула домой, еле за тобой поспевала. Что случилось?
Чи Ци вытирала лицо, уклончиво отвечая:
— Тебе же ванна нужна? Иди скорее, пока вода горячая.
Сказав это, она вышла из ванной и прикрыла за собой дверь.
Вэй Сяо Е вздохнула изнутри с театральной скорбью:
— Девушка выросла, теперь умеет прятать свои тайны.
Чи Ци рассмеялась и крикнула сквозь дверь:
— Вэй Сяо Е, да у тебя совсем совести нет!
Они перебрасывались шутками через дверь, пока из душа не послышался шум воды — тогда они наконец умолкли.
Вэй Сяо Е пробыла в скромной съёмной квартирке Чи Ци три дня, после чего купила билет и улетела обратно в Австралию.
Когда Вэй Сяо Е уехала, в доме воцарилась тишина, и Чи Ци вдруг почувствовала неожиданную пустоту. Обычно она легко справлялась в одиночестве, умела делать свою жизнь насыщенной и интересной, и редко позволяла себе подобные сентиментальные настроения.
Но после проводов Вэй Сяо Е, вернувшись из аэропорта, она оглядела квартиру и вдруг почувствовала упадок сил.
Приближался Новый год. В магазинах повсюду уже висели красные новогодние свитки и фонарики — в воздухе ощущался праздничный дух. Чи Ци забронировала билет на двадцать пятое число, чтобы вернуться на юг. В этом году Новый год наступал раньше обычного — она приедет домой за два дня до кануна.
Накануне, двадцать четвёртого числа, в её отделении устраивали новогоднее застолье. На деле это был просто ужин коллег из отделения с последующим походом в караоке.
Ещё за месяц до этого новые интерны начали выспрашивать у Сюй Чуна, как пройдёт это мероприятие. Молодые выпускники, только что вышедшие в большой мир, с горячим энтузиазмом воспринимали всё новое. Несколько стажёров так сладко заговорили с Сюй Чуном, что тот великодушно махнул рукой — и в итоге место было забронировано в «Хуатинъюань», самом дорогом ресторане Пекина.
В тот день сотрудники не могли дождаться окончания рабочего дня. В половине седьмого компания, весело болтая и под руку, вышла из корпуса стационара и поймала несколько такси, направляясь в «Хуатинъюань».
Забронировали большой роскошно оформленный зал, совмещённый с караоке.
Молодые люди не стеснялись — едва войдя, сразу ринулись к караоке и начали выбирать песни, громко переговариваясь у аппарата.
Кун Сяо, наклонившись к Сюй Чуну, поддразнила:
— Главврач, споёте нам?
Сюй Чун снял пиджак и повесил его на спинку стула, закатал рукава и улыбнулся:
— Конечно! Сначала закажем еду, плотно поужинаем — а потом уж и спою.
Как только он это сказал, молодёжь загалдела:
— Да вы, оказывается, скромник! Кто бы мог подумать!
Сюй Чун сегодня был не таким строгим, как обычно, и легко шутил.
Увидев это, стажёры совсем раскрепостились и начали отпускать шутки в его адрес.
Сюй Чун подозвал официанта:
— Заказывайте всё, что хотите.
Чи Ци сидела рядом с ним слева. Сюй Чун протянул ей меню:
— Посмотри, может, чего захочешь?
Цзэн Цянь толкнула её локтём. Чи Ци обернулась — Цзэн Цянь многозначительно подмигнула. Чи Ци лишь покачала головой и бросила на неё взгляд, полный укора.
Цзэн Цянь наклонилась ближе и прошептала:
— Главврач к тебе неплохо относится.
Чи Ци пожала плечами:
— Протянул меню — и уже «неплохо»?
Цзэн Цянь скривилась:
— Не прикидывайся. Всем в больнице, у кого глаза на месте, ясно, что он к тебе неравнодушен.
После ужина все перешли в соседнюю караоке-комнату.
Во время вечера Чи Ци вышла в туалет. Едва она вошла в кабинку и собралась выйти, как услышала шаги — вошли две девушки.
Кун Сяо поправляла макияж перед зеркалом:
— Ты только что видела?
Сяо Чэнь не поняла:
— Что видела?
— Ну как что? Главврач же лично меню Чи Ци подал! А на столе сегодня все четыре блюда, которые она заказала, подали сразу! А нам-то по два на человека! Вот тебе и разница в отношении.
Сяо Чэнь рассмеялась:
— Ты уж больно внимательна. Слушай, а сама Чи Ци понимает, что к ней главврач неравнодушен?
Кун Сяо с силой захлопнула пудреницу:
— Ещё как понимает! Просто делает вид, что не замечает. Мастерица! С виду такая скромняжка, а на деле — умеет развлекаться. Пару дней назад я видела её в «Мэйчэн» — танцует так, что просто… ммм!
Сяо Чэнь заинтересовалась:
— У тебя есть фото? Дай посмотреть!
— Представь, есть! Тогда случайно сделала — держи.
Сяо Чэнь подошла ближе и посмотрела на экран, нахмурившись:
— Не скажешь, честно.
— А ещё пару раз у главного входа больницы видела, как она садится в дорогую машину. И на прошлой неделе к ней приезжал какой-то пожилой мужчина — машина, правда, не из престижных, но явно не простая.
Сяо Чэнь пробормотала:
— Не похоже, чтобы она была такой…
Кун Сяо фыркнула:
— Кто её знает?
Чи Ци не была терпеливой. В детстве, когда в её родном городе кто-то говорил плохо о Ши Сяньюнь, она, будучи ребёнком, всегда вспыльчиво вступалась.
Ши Сяньюнь, услышав об этом, никак не отреагировала. Чи Ци тогда расстроилась и спросила, почему мать не злится.
Ши Сяньюнь погладила её по голове, легко улыбнулась и сказала всего одну фразу: «Поступай так, чтобы совесть была чиста — и не нужно спорить с другими о правде и лжи».
Эти слова Чи Ци запомнила на всю жизнь.
Выйдя из туалета, она шла по коридору и вдруг услышала голоса за поворотом. Она машинально повернула голову — и, увидев, кто там стоит, почувствовала, как сердце ёкнуло.
Перед ней стоял Чжоу Мушэнь — и рядом с ним девушка, спиной к Чи Ци.
Рядом с тем местом, где стояла Чи Ци, возвышался густой зелёный куст в кадке, полностью скрывавший её от взглядов.
Чи Ци впервые видела, как Чжоу Мушэнь курит.
На нём была лишь белая рубашка, верхние две пуговицы расстёгнуты. Одна рука засунута в карман, в другой — сигарета. Лицо спокойное, но при ближайшем рассмотрении в бровях и глазах читалась лёгкая раздражённость.
Девушка перед ним скромно опустила голову и что-то тихо говорила.
Чи Ци уловила отдельные фразы.
Похоже, девушка признавалась ему в чувствах.
Последние дни Су Лу постоянно появлялась на встречах с Чжоу Яоцином.
Цяо Саньэр, человек сметливый, давно уловил её намерения. Накануне Нового года многие из их заграничных друзей вернулись домой, и он решил собрать всех вместе — повеселиться и освежить связи.
Не ожидал только, что Су Лу снова явится. Чжоу Яоцин, этот простодушный великан, до сих пор не понимал, что она приходит вовсе не ради него.
Цяо Саньэр даже пару дней назад осторожно намекнул Су Лу, думая, что та, стесняясь, отступит. А вот и нет — снова здесь.
Ну и ладно. Он недооценил её настойчивость.
Цяо Саньэр лениво откинулся на спинку кресла, держа сигарету в зубах, и локтем толкнул Чжоу Мушэня:
— Босс, может, сегодня дашь ей чёткий ответ? Она ведь уже третий день подряд заявляется — устала, наверное.
Су Лу покраснела и что-то тихо пробормотала. Чжоу Мушэнь вовсе не слушал. Его взгляд поднялся — и он увидел Чи Ци, стоявшую за зелёным кустом.
Чи Ци поймала его взгляд и, растерявшись, быстро опустила голову и поспешила прочь.
Чжоу Мушэнь, наблюдая, как она торопливо уходит, едва заметно приподнял уголок губ.
Су Лу, закончив говорить и не получив ответа, подняла глаза — и увидела, что Чжоу Мушэнь смотрит на неё с лёгкой улыбкой.
Она растерялась, а он спросил:
— Закончила?
Су Лу кивнула.
Чжоу Мушэнь сделал затяжку и, не добавляя ни слова, слегка кивнул и ушёл.
Чи Ци вернулась в зал, но мысли её были далеко. Так она и просидела до самого конца вечера.
Сюй Чун вызвал такси и посадил коллег по машинам. По странному стечению обстоятельств — или, может, не по странному — когда все разъехались, остались только он и Чи Ци. Цзэн Цянь давно уехала с парнем.
Сюй Чун взял ключи:
— Давай подвезу тебя?
Чи Ци уже собиралась отказаться, как вдруг к ним подкатила машина и остановилась прямо перед ней.
И Сюй Чун, и Чи Ци уставились на неё. Окно опустилось, и появилось лицо Чжоу Мушэня. Он будто не заметил Сюй Чуна и обратился к Чи Ци:
— Садись, я отвезу тебя домой.
Сюй Чун пристально посмотрел на водителя и сказал:
— Не стоит беспокоить господина Чжоу. Я сам её отвезу.
Чжоу Мушэнь вышел из машины и, глядя на неё сверху вниз, спросил:
— Ты поедешь с ним или со мной?
Голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась непререкаемая уверенность.
Чжоу Мушэнь в юности был отчаянным повесой — иначе бы не водился с такими, как Шэнь Эр и Цяо Саньэр. Не то чтобы они были одинаковыми, но в характере у них всех было что-то общее.
Говорят же: подобные собираются вместе.
За последние годы, проведённые в политических кругах, он немного сдержал свой нрав, но порой в нём всё ещё прорывалась врождённая властность.
Машина остановилась у подъезда. Замок на пассажирской двери был заблокирован.
Чи Ци повернулась к Чжоу Мушэню. Он не спешил отпирать дверь, нахмурился, будто был не в духе, и достал из кармана пачку сигарет. Чи Ци уже собиралась что-то сказать, как он спокойно спросил:
— Хочешь встречаться со мной?
Будучи мужчиной, Чжоу Мушэнь прекрасно понимал намерения Сюй Чуна. Обычно он был сдержан и рассудителен, но сейчас не мог удержать себя. Его вдруг охватило раздражение — странное, необъяснимое чувство, будто он снова стал юным, несдержанным мальчишкой, неспособным контролировать эмоции.
Но, похоже, его слова напугали девушку. Та растерянно смотрела на него, и от её взгляда он почувствовал себя полным идиотом.
http://bllate.org/book/8639/791798
Готово:
