Чэнь Нянь вынула из сумки яблоко и протянула его Тяньтянь.
Та взяла фрукт и невольно заметила под рукавом сине-фиолетовые ссадины на руке собеседницы.
— Сестра, что с твоей рукой?
Чэнь Нянь быстро отдернула руку и стала натягивать рукав, чтобы скрыть синяки.
— Ничего.
— Сестра, тебя что, муж избил, и поэтому ты сбежала? — Тяньтянь была умной девушкой. В августе стояла нестерпимая жара, все в туристической группе ходили в футболках и шортах, только Чэнь Нянь одна была полностью закутана в длинные рукава и брюки. Сначала Тяньтянь подумала, что та боится загара, но теперь всё стало ясно — она скрывала следы побоев.
Чэнь Нянь отвела взгляд, не зная, как объяснить всё незнакомой девушке.
— Сестра, он впервые тебя ударил или… — осторожно спросила Тяньтянь.
По реакции Чэнь Нянь она сразу поняла: это не первый раз.
Девушки всегда полны чувства справедливости и веры в лучшее будущее.
— Сестра, тебе нужно развестись! Если началось насилие в семье, то после первого раза обязательно последует второй. Этого нельзя терпеть! В этом мире трёхногих жаб не сыскать, а мужчин с двумя ногами разве не найти?!
Чэнь Нянь улыбнулась от неожиданного сравнения. Она смотрела в окно на спокойную гладь моря. Луна поднималась из воды и висела на тёмно-синем небосводе, а бесчисленные звёзды мерцали одна за другой.
— Ты ещё молода.
Тяньтянь вздохнула, вспомнив о своём:
— На самом деле мне и говорить-то не пристало, ведь я сама такая же. Влюбилась в женатого мужчину и даже приехала сюда, лишь бы увидеть его. Я не хочу разрушать его семью, просто люблю его и хочу хоть раз взглянуть. Наверное, потому, что мы с ним незнакомы и после путешествия больше никогда не встретимся, я и говорю без стеснения. Я знаю, что он любит только свою жену, а со мной просто развлекается, но мне всё равно. У его жены болезнь сердца, и она не может удовлетворить его желания, а я могу! Мне не нужны ни имя, ни статус — лишь бы быть рядом с ним. А теперь он говорит, что хочет со мной расстаться. Я умоляла его, но ничего не помогает. Сестра, я ведь глупая, правда?
Чэнь Нянь взяла Тяньтянь за руку:
— Расстаться — правильно. Ты ещё молода, обязательно встретишь того, кого полюбишь и кто полюбит тебя.
Тяньтянь покачала головой. Нет, уже не встретит. Она отдала ему всю свою любовь — как теперь полюбить кого-то ещё?
Чэнь Нянь посмотрела на упрямую девушку и вдруг почувствовала желание поделиться своей историей.
Она задумалась на мгновение и начала рассказывать Тяньтянь о себе.
…
Морской бриз тихо колыхал костюм мужчины, стоявшего на палубе и докуривавшего сигарету.
«Динь-донг!»
Мужчина достал телефон и посмотрел на экран.
Синяя Борода: Желаю тебе прекрасной ночи.
Мужчина бросил окурок в море и ответил:
Третий: Скорее кошмар только начинается.
Синяя Борода: За любой выбор приходится платить цену.
Мужчина горько усмехнулся, убрал телефон в карман брюк и больше не отвечал.
Чэнь Нянь проснулась среди ночи от резкого стука в дверь. Она взглянула на соседку по койке — Тяньтянь крепко спала. Накинув халат, Чэнь Нянь пошла открывать.
— Кто там?
За дверью стоял элегантный мужчина лет сорока с аккуратными чертами лица.
— Здравствуйте, я Тао Чжисин, друг вашего мужа.
Он порылся в кармане и протянул Чэнь Нянь визитку.
Чэнь Нянь взяла её и прочитала: «Тао Чжисин, председатель правления компании „Синчжи Трейд“».
— Как мой муж мог знать такого человека, как вы? — Чэнь Нянь вернула визитку. «Синчжи Трейд» входила в десятку лучших предприятий Лучэна, и многие магазины закупали импортную женскую одежду именно у них. Чжан Чао, конечно, был не беден, но до уровня Тао Чжисина ему было далеко.
Тао Чжисин улыбнулся и, надев перчатку, спрятал визитку обратно в карман.
— Видимо, это судьба. Он помог мне однажды, и так мы познакомились.
Чэнь Нянь не очень верила, что Чжан Чао знаком с таким человеком, но ей казалось, что состоятельному мужчине вроде Тао Чжисина нечего выигрывать от обмана. К тому же он вёл себя вежливо и обходительно, и Чэнь Нянь немного успокоилась.
— Раз вы друг моего мужа, зачем тогда пришли ко мне?
Тао Чжисин оглядел пустой коридор и сделал шаг назад, указывая на комнату за спиной Чэнь Нянь.
— Можно поговорить на палубе, госпожа Чжан? Не хотелось бы будить вашу соседку.
— А в чём дело? — голос Чэнь Нянь стал тише.
— Разве госпожа Чжан не хочет узнать, что скрывается в той мансарде, куда ваш муж никого не пускает? — Тао Чжисин развернулся и направился к палубе, не дожидаясь ответа.
Чэнь Нянь показалось странным, что он пришёл к ней глубокой ночью и настаивает на разговоре именно на палубе. Сначала она решила не идти, но слова о тайне мансарды Чжан Чао заинтересовали её.
Поколебавшись, она всё же последовала за ним.
Лайнер уже вышел в открытое море. Вокруг царила тишина, и ветер завывал в снастях.
Тао Чжисин стоял у перил, глядя вдаль на линию горизонта. Услышав приближающиеся шаги, он почувствовал, как участился пульс.
Чэнь Нянь плотнее запахнула халат. Ветер растрёпывал её волосы, и она то и дело поправляла их.
— Господин Тао, теперь вы можете сказать, зачем пришли?
Её голос был мягким, взгляд — чистым, как у ягнёнка, забредшего в волчью стаю.
Тао Чжисин обернулся и внимательно оглядел Чэнь Нянь.
Он осматривал свою жертву, выбирая место для укуса.
Его взгляд скользнул по синякам на её руке, и он покачал головой с притворным сожалением:
— Ах… госпожа Чжан — добрая женщина, но как же она вышла замуж за такого подонка, как Чжан Чао!
— Господин Тао? — растерянно спросила Чэнь Нянь.
— Разве эти синяки на руке не от побоев мужа? — указал он на участок кожи, выглядывавший из-под рукава.
— Что вы хотите сказать? И что за тайна в мансарде моего мужа? — Чэнь Нянь почувствовала неловкость от того, что её увидели с синяками. Она спрятала руки за спину и нетерпеливо спросила.
— Вы хотите развестись?
— Откуда вы знаете? — Чэнь Нянь сразу насторожилась.
— Конечно, ваш муж сам мне рассказал, — медленно приближаясь, произнёс Тао Чжисин. Его голос стал низким, ледяным, как голос демона из тьмы: — Он знает, что вы хотите развестись и забрать половину его состояния. Это его очень рассердило, и он решил вас убить.
— Что вы говорите? — Чэнь Нянь растерялась.
Тао Чжисин схватил её за руку и повторил:
— Я сказал: ваш муж решил вас убить.
— Не верю, — Чэнь Нянь попыталась вырваться, но Тао Чжисин уже преградил ей путь.
— Скоро поверите.
Его голос оставался спокойным, без малейших эмоций. Он смотрел на неё, как на труп. С силой сжав её руку, он потащил к краю палубы.
— Что вы делаете? Отпустите меня! Помогите! На помощь! — закричала Чэнь Нянь.
Тао Чжисин не мешал ей.
Он позволял ей кричать и бороться.
Он был как посланник ада, неумолимо ведущий её к смерти.
— Помогите… отпустите меня… я обещаю, не буду звонить в полицию… умоляю, отпустите…
Чэнь Нянь отчаянно сопротивлялась, била его по рукам, но они были словно отлиты из стали — ни один удар не оказывал никакого эффекта.
— Не трать силы. Они не услышат. Разве вы не заметили, что на этом этаже никого нет? — Тао Чжисин обернулся и посмотрел на неё с жалостью. — С того самого момента, как вы ступили на этот лайнер, вы оказались в аду.
Чэнь Нянь вдруг поняла: путёвку ей оформил Чжан Чао. Значит…
Он действительно хочет её убить!
Её охватил ледяной ужас, каждый волосок на теле встал дыбом.
Чжан Чао хочет её убить!
На мгновение ей даже захотелось умереть — зачем жить?
В этом мире у неё не осталось никого, кому она была бы нужна.
Родители умерли давно.
Сын презирает её.
Свёкр и свекровь ненавидят.
И даже муж, которому она служила как рабыня все эти годы, хочет её убить.
Если она умрёт, никто не опечалится.
Пусть все будут довольны.
Зачем тогда жить?
Лучше уж умереть.
Мысль эта ослабила её сопротивление. Она позволила Тао Чжисину тащить себя к краю палубы.
Но в голове вдруг всплыло лицо Цзин Юэ в полицейском участке — гордое, уверенное.
Это был образ, к которому она сама когда-то стремилась!
Она ещё не успела стать той, кем мечтала быть. Умирать так — невыносимо!
Она так долго планировала перемены, мечтала уйти из этого дома и начать собственную жизнь.
Она не может умереть сейчас.
Она вцепилась зубами в руку Тао Чжисина.
Она не умрёт.
Она будет жить.
У неё есть мечты и новая жизнь, которая ещё не началась.
— А-а-а! — закричал Тао Чжисин от боли.
Его лицо исказилось. Он резко ударил Чэнь Нянь по шее, и та сразу обмякла.
Тао Чжисин отряхнул укушенную руку. Закатав рукав, он увидел на предплечье глубокий кровавый след от зубов.
— Жаль… Я ведь хотел с тобой немного побеседовать… — вздохнул он и, подхватив Чэнь Нянь, потащил к перилам.
Беспомощное тело перекинули через ограждение. «Плюх!» — тяжёлый всплеск разорвал тишину ночи.
Море вновь погрузилось в покой.
Завтра будет новый день.
***
— Сяочао, зачем ты отправил свою жену в путешествие? Она ест твоё, пьёт твоё, тратит твои деньги, а нам всё время кислую мину строит! По-моему, ты слишком добрый. Женщину надо почаще пороть — тогда станет послушной, — ворчала мать Чжан Чао, глядя на две скромные овощные тарелки на столе.
— Да уж! А теперь кто будет готовить? Твоя мама сколько лет не стояла у плиты — то пережарит, то пересолит. Это разве еда? — отец Чжан Чао попробовал рис и положил ложку.
— Мам, пап, хватит уже! Пусть едет — хоть не видеть её и не чувствовать себя несчастным. Да и без неё проживём. Я найму горничную, которая готовит в сто раз лучше этой стервы Чэнь Нянь. Не надо мне в уши дудеть, я уже уши прожужжали! — Чжан Чао устал слушать родительские причитания с порога.
— Сяочао, ты ещё и горничную наймёшь? Получается, эта женщина дома сидеть будет и ничего не делать, как настоящая госпожа! Так нельзя! Ты женился не для того, чтобы она жила в роскоши! Какая жена не должна служить мужу и почитать свёкра с свекровью? Это её долг! Не дай ей нарушить заветы предков! — мать Чжан Чао замахала руками.
— Ты права, — поддержал отец.
— Пап, раз ты отправил ту женщину в путешествие, когда повезёшь меня? — Чжан Хао думал о другом. Он только что узнал, что отец купил маме путёвку на морской курорт.
Если та женщина может ехать, значит, и он хочет в отпуск.
Он больше не хочет учиться.
Чжан Чао положил в рот кусок капусты и усмехнулся:
— Как только у тебя будут каникулы, повезу тебя за границу. Там гораздо интереснее, чем на этом жалком острове… Фу! Мам, сколько соли ты насыпала?!
— Отлично! Папа, ты же не обманешь? — Чжан Хао обрадовался и подпрыгнул от радости.
Чжан Чао потрепал сына по голове:
— Когда я тебя обманывал?
— Пап, давай не будем есть дома! Пойдёмте все вместе в ресторан! — Чжан Чао радовался при мысли, что больше никогда не увидит эту стерву Чэнь Нянь.
— Ладно, тогда я переоденусь, — мать Чжан Чао отложила палочки.
И вся четверо весело отправились в ресторан.
*
Тем временем Фэн Дэхуа вытащил из-под матраса пятьсот юаней, выругался и проклял Чжан Ли, после чего отправился в клуб «Сяофан» играть в карты.
В клубе, как всегда, было полно народу.
Хозяйка Сяофань сидела за стойкой и смотрела сериал «Прекрасная эпоха невестки».
Фэн Дэхуа вошёл и, проходя мимо, ловко щёлкнул хозяйку по щеке, приговаривая:
— У хозяйки кожа нежнее тофу!
http://bllate.org/book/8635/791560
Готово:
