Тэд неловко пожал плечами и глубоко вдохнул:
— Не знаю насчёт остального, но точно могу сказать: беспорядки в тюрьме три месяца назад устроили заключённые из Блока №1. А тот пёс, которого выпустили на волю, — всего лишь гонец.
С этими словами Тэд замолчал.
Хотя в тюрьме Кансай сидели одни лишь извращённые серийные убийцы, даже среди них существовала градация по уровню опасности. Заключённых нумеровали: чем меньше номер, тем выше степень угрозы.
В Блоке №1, о котором говорил Тэд, содержался самый опасный и извращённый из всех — «Король Ада», перед которым трепетали даже самые жестокие убийцы.
Заключённые с №1 по №100 находились под прямым контролем MI9; ни одно другое ведомство не имело права ни допрашивать их, ни даже получать доступ к их делам.
Что касалось информации, выходящей за рамки полномочий Чу Цы, он ничего не мог узнать. Однако теперь он точно знал: и дело 713, и серия самоубийств имели отношение к Судье.
Лишь одно оставалось загадкой для Чу Цы: почему Судья вдруг изменил свою тактику?
Ведь главная черта серийного убийцы — стабильность: неизменные мотив, метод и тип жертв.
Устоявшийся серийный убийца редко меняет свою манеру. Особенно такой, как Судья: превратиться из кровожадного палача в теневого кукловода — это не эволюция, а полная перезагрузка. Совершенно новый способ совершения преступлений.
Серийный убийца, полностью изменивший свою тактику.
Надзиратель, упрямо считающий себя серийным убийцей.
Блок №1, похоже, стоявший за беспорядками трёхмесячной давности.
В ушах звучала ленивая, соблазнительная мелодия блюза, по коридору раздавался чёткий стук каблуков, и всё уменьшающаяся дверь камеры №1 постепенно исчезала из поля зрения.
Чу Цы резко проснулся на диване. Он провёл ладонью по лбу, раскалённому солнцем, и молча перебрался в тень.
Стенные часы показывали девять. Чу Цы зашёл в ванную, умылся и, выходя, вдруг увидел, как Ли Линнин выходит из его кабинета с чайником в руках.
— Капитан, вы вернулись! — Ли Линнин подпрыгнула к нему, радостно подняв чайник и явно ожидая похвалы. — Капитан, я каждый день поливала ваши суккуленты на подоконнике, пока вас не было!
Лицо Чу Цы потемнело. Он прекрасно помнил: последние дни в Лучэне лил дождь.
Он отстранил Ли Линнин и подошёл к подоконнику. Как и ожидалось, его когда-то пухлые и сочные суккуленты теперь выглядели мёртвыми — начиная с корней, они почернели.
— Капитан, видите? Я так хорошо за ними ухаживала — они даже начали менять цвет! — продолжала Ли Линнин, заходя вслед за ним.
Чу Цы холодно взглянул на неё и сунул обе чахнущие растюхи ей в руки:
— Теперь у тебя ответственное задание.
Глаза Ли Линнин распахнулись. Она замерла в ожидании приказа.
— Говори, капитан.
— Сходи и купи мне две точно такие же суккуленты.
Ведь богиня уже ответила ему в соцсети, а он, как Мастер суккулентов, не мог позволить себе такого позора.
— А?.. Ладно… — Ли Линнин вышла из кабинета, прижимая к себе две капающие водой растюхи, но тут же вспомнила и снова ворвалась внутрь.
Она чуть не забыла главное!
— Капитан, у вас есть знакомые приличные парни? С квартирой и машиной — или без, но хотя бы похожие на вас: успешные, холостые?
Чу Цы бросил на неё взгляд.
— Я слышала, профессор Цзин Юэ рассталась со своим парнем, и я подумала… Может, вы подскажете кого-нибудь для знакомства?
Чу Цы уставился на Ли Линнин и вдруг закашлялся.
— Ладно-ладно, капитан, будто я ничего не говорила! Ха-ха, бегу за суккулентами… — не дожидаясь ответа, Ли Линнин мгновенно ретировалась.
Она досадливо хлопнула себя по лбу. Как она вообще посмела обсуждать сплетни о профессоре Цзин с этим фанатиком расследований?
Капитан, наверное, просто задохнулся от возмущения.
Ах, когда же, наконец, эта вечная сосна из провинциального управления по борьбе с преступностью зацветёт?
Ли Линнин поставила обе растюхи на стол и уже искала в телефоне ближайший цветочный магазин, как вдруг в офис вошёл Чжоу Сюань с огромной коробкой посылок и начал раздавать всем по два сочных персика.
— Чжоу Сюань, где ты их взял? Скинь ссылку, куплю себе тоже, — сказала Ли Линнин, глядя на персики, большие, чем её кулаки. Не раздумывая, она протёрла один о рукав и тут же откусила.
— С нашего дерева. Если нравится, попрошу маму прислать ещё.
Чжоу Сюань вспомнил, что Ли Линнин часто угощает его вкусностями, и решил, что пора ответить взаимностью.
Ли Линнин посмотрела то на персик, то на Чжоу Сюаня, вдруг приблизилась и спросила:
— У тебя есть девушка?
Чжоу Сюань никогда не стоял так близко к девушке. Её лицо вдруг оказалось совсем рядом — румяное, нежнее его персиков, с длинными ресницами, как веер. Он почувствовал, как дыхание перехватило, и инстинктивно отступил на шаг.
— Н-нет… — пробормотал он, опуская глаза.
Ли Линнин внимательно осмотрела Чжоу Сюаня: длинные ноги, узкие бёдра, красивое лицо. Она ткнула пальцем в его мускулистую руку:
— Ты бы смог поднять меня и унести бегом?
Щёки Чжоу Сюаня вспыхнули. Он мельком оценил её вес и, опустив голову, тихо, как комар, прошептал:
— Думаю, смогу.
Ли Линнин мысленно представила пару: спецназовец с мощными мышцами и холодная, надменная судмедэксперт — и чуть не растаяла от восторга. Она поманила его пальцем:
— Чжоу Сюань, иди сюда. Зачем так далеко стоять?
Чжоу Сюань сделал крошечный шажок.
— Ещё ближе.
Он колебался, но сделал ещё один маленький шаг.
Ли Линнин встала, обхватила его за шею и, увлекая в сторону, приняла позу закадычного друга:
— Слушай, а как тебе профессор Цзин?
Чжоу Сюань смотрел на её белоснежные, как лотосовые корни, руки и чувствовал, как кожа на том месте, где она его коснулась, начинает гореть. Сердце стучало: «Тук-тук-тук!»
— Профессор Цзин? — мозг почти отключился. Он выдавил три слова: — Очень умная.
— И всё? — не унималась Ли Линнин. — А красива?
Чжоу Сюань кивнул и, напрягая остатки разума, добавил:
— Не только красива, но и невероятно умна. У неё отличное наблюдение и логика. Она — мой образец для подражания.
Ли Линнин поняла: есть зацепка! Она радостно хлопнула его по плечу:
— У тебя отличный вкус! Я в тебя верю!
— Ли Линнин! — Хань Цянь только вошёл в офис и увидел, как Ли Линнин и Чжоу Сюань шепчутся в углу, обнявшись. Его тело среагировало быстрее разума: он подскочил, сорвал её руку с плеча Чжоу Сюаня и резко притянул к себе, хмуро глядя на неё.
— В офисе — такие вольности? Ты вообще понимаешь, что такое дисциплина?
Ли Линнин не поняла, чем снова насолила «Покер-фейсу», но с ним у неё был проверенный метод: признать вину и улыбнуться.
— Простите, я виновата! Принимаю ваше замечание, офицер Хань! — она отдала честь с широкой улыбкой.
Чжоу Сюань посмотрел на ледяное лицо Хань Цяня и почувствовал холодок в спине.
Он недавно перевёлся в первый отдел по борьбе с преступностью и почти не общался с Хань Цянем — тот молчалив и редко участвовал в совместных делах. Впечатление о нём оставалось одно: «серьёзный эксперт по психологии».
Заметив, что Хань Цянь неотрывно смотрит на персик в руке Ли Линнин, Чжоу Сюань вдруг всё понял: он забыл дать персик Хань Цяню!
Вот в чём дело.
Чувствуя вину, он выбрал из коробки два самых больших персика (после первых двух) и, смущённо протягивая, сказал:
— Персик.
Хань Цянь: …
Первый отдел по борьбе с преступностью только что раскрыл дело о серии самоубийств и пока не получил новых заданий. Все сотрудники собрались в офисе, и даже капитан Чу Цы вернулся из отпуска. Ли Линнин решила устроить вечером банкет — официально «в честь победы», на деле — для неформального общения.
Ресторан находился в торговом центре на соседней улице — все его знали, поэтому договорились приходить самостоятельно в назначенное время.
Чу Цы, Ли Линнин и ещё несколько человек пришли первыми. Официантка сразу узнала Ли Линнин:
— Ли Цзе, как обычно — острый говяжий бульон?
— Да.
— Постой, — вмешался Чу Цы, глядя в меню. — Сделайте юаньян-кастрюлю: острый бульон оставьте, а второй — на диком грибном бульоне.
Он помнил: Цзин Юэ не ест острое.
— Капитан, вы что, изменили вкусы? — нахмурилась Ли Линнин. Ведь он же фанат острого!
Чу Цы продолжал изучать меню, невозмутимо отвечая:
— Недавно воспалился.
— А, понятно.
В управлении не было убийств, поэтому Цзин Юэ редко появлялась в офисе. Она заперлась дома, пытаясь продумать сюжет. Из-за творческого кризиса даже ночной радиоэфир пришлось пропустить.
Увидев приглашение от Ли Линнин, она мельком прочитала и решила не идти.
Но прежде чем отправить отказ, пришло второе сообщение.
[Сяо Линтун]: Капитан вернулся! Профессор Цзин, вы обязательно должны прийти! n(*≧▽≦*)n
Чу Цы вернулся?
Цзин Юэ молча удалила уже набранный ответ и начала писать заново.
Она отправила всего одно слово:
Хорошо.
Цзин Юэ глубоко вздохнула. Теперь даже плотный текст на экране не вызывал головокружения. Она встала, открыла окно у письменного стола, и лёгкий ветерок зашевелил белые занавески, касаясь её ушей.
Закатное солнце золотило озеро, отражаясь в ряби. Две утки, прижавшись друг к другу, скользили в лучах, оставляя на воде тонкие тени.
Цзин Юэ переодевалась, размышляя, какие вопросы задать Чу Цы после ужина.
Писать детектив оказалось куда сложнее, чем казалось. Хотя как судмедэксперт она хорошо знала все дела, участие в анализе и поимке убийцы не принимала, но даже так ей никак не удавалось гладко описать детали и логику раскрытия преступления.
Ей нужен был профессионал из отдела по борьбе с преступностью.
Ресторан назывался «Один Огонь» — знаменитая сеть ресторанов в Лучэне, расположенная на четвёртом этаже ТЦ. Рядом находилась детская игровая зона, поэтому многие семьи после игр заходили перекусить, и очередь перед входом уже тянулась далеко.
Цзин Юэ думала, что поиск столика займёт время, но, едва войдя, она сразу увидела Чу Цы сквозь толпу и пар.
Он, кажется, сильно похудел за эти дни.
— Красавчик!
— Да уж, очень крутой!
Цзин Юэ прошла мимо девушек, фотографирующих Чу Цы на телефоны, и улыбнулась про себя: вкусы у людей всё-таки сходятся.
За большим круглым столом сидели человек пятнадцать. Посередине бурлила огромная юаньян-кастрюля, из острого бульона вырывался красный пар.
— Капитан вернулся, — кивнула Цзин Юэ.
Чу Цы посмотрел на неё и слегка улыбнулся:
— Ага.
Цзин Юэ заметила свободный стул рядом с ним и, не раздумывая, направилась туда.
— Профессор Цзин, садитесь рядом со мной! Девушки пусть сидят вместе! — Ли Линнин тут же потянула её за руку и пнула ножку стула Хань Цяня. — Покер-фейс, пересаживайся!
Хань Цянь взглянул на мрачное лицо Чу Цы и не хотел двигаться.
Но вспомнив, что Ли Линнин собиралась сводить профессора Цзин с Чжоу Сюанем, он стиснул зубы, собрался с духом и, как на эшафот, занял место рядом с Чу Цы.
Тишина.
Цзин Юэ оказалась зажата между Чжоу Сюанем и Ли Линнин. Та не умолкала ни на секунду, и у Цзин Юэ разболелась голова.
http://bllate.org/book/8635/791555
Готово:
