Янь Ся покачала головой:
— Оставила в гостинице.
По её мнению, даже если бы она взяла «Сысянту» с собой, тот всё равно не смог бы заговорить посреди оживлённой улицы. Лучше оставить его в комнате — пусть присматривает за багажом.
Она поделилась этими соображениями с Мин Цинем.
Тот усмехнулся, услышав такую наивную простоту, покачал головой и спросил:
— А тебе не страшно, что «Сысянту» украдут?
— Он сам справится, — спокойно ответила Янь Ся.
Мин Цинь, возможно, хотел что-то добавить, но Янь Ся вдруг перевела взгляд на проезжавший мимо обоз. В городе, похоже, праздновали какой-то фестиваль: по улице двигалась праздничная процессия. На украшенной повозке сидела девушка в пёстром наряде, а рядом с ней шли девочки с корзинками, разбрасывая лепестки цветов. Толпы людей весело толпились вокруг, увлекаясь за обозом — зрелище, которого Янь Ся никогда прежде не видела.
Она так увлечённо смотрела на это оживление, что даже не заметила, как замерла на месте.
Мин Цинь остановился рядом с ней и молча ждал, не произнося ни слова.
На цветочной повозке девушка начала танцевать. Красные и белые лепестки падали вокруг, оседая на её волосах и одежде. Издалека доносилась музыка, смешиваясь со смехом толпы. Вся улица наполнилась радостной, праздничной атмосферой, в которой невозможно было не расслабиться и не раствориться.
Всё это время Янь Ся не отрывала глаз от центра праздника. В её глазах постепенно зажглись искры, будто звёзды, озарившие ночное небо. Взгляд наполнился сиянием, переливаясь искренней, счастливой улыбкой.
А пока Янь Ся с восхищением наблюдала за шествием, она не замечала, что Мин Цинь всё это время смотрел на неё. Его глаза следовали за каждым её движением, и когда она улыбалась, он тоже улыбался — мягко и нежно.
Вдруг кто-то крикнул, и за ним подхватили другие, выкрикивая имя танцовщицы. Та прикрыла рот ладонью, застенчиво улыбнулась и отвернулась. Обоз двинулся дальше и постепенно скрылся в конце улицы.
Только тогда Янь Ся наконец отвела взгляд. Её глаза сверкали, будто в них рассыпались звёзды, и она с восторгом обратилась к Мин Циню:
— Какой красивый танец! Я никогда такого не видела!
Мин Цинь кивнул, улыбаясь:
— Должно быть, это местный обычай. Во многих городах устраивают подобные праздники. Ты ведь всю жизнь провела в городке Наньхэ, так что неудивительно, что не знала об этом.
Янь Ся энергично закивала, всё ещё пребывая под впечатлением. Она с жаром рассказывала Мин Циню о только что увиденном, а он терпеливо слушал. Они говорили довольно долго, пока Янь Ся вдруг не вспомнила, зачем вообще вышла на улицу.
Она резко замолчала.
Мин Цинь молча смотрел на неё. Янь Ся слегка смутилась и, опустив глаза, пробормотала:
— О чём мы говорили? О «Сысянту», да?
— …
Этот эпизод был благополучно забыт. Янь Ся больше не возвращалась к теме, и Мин Цинь, разумеется, тоже не напоминал.
На самом деле Янь Ся чувствовала сильное раздражение на себя.
Она всегда знала: поскольку никогда не покидала городок Наньхэ, её знания и кругозор гораздо уже, чем у других. Иногда это доставляло неудобства окружающим. Именно поэтому, находясь рядом с Мин Цинем, она всегда старалась быть особенно осторожной. Ей не хотелось, чтобы он считал её наивной девочкой, ничего не смыслящей в жизни, и чтобы её неопытность причиняла ему хлопоты.
Но теперь она позволила себе так увлечься обычным танцем, что даже забыла обо всём на свете — и всё это на глазах у Мин Циня.
Янь Ся чувствовала себя ужасно неловко. Она тяжело топала ногами, будто хотела провалиться сквозь землю, чтобы спрятать лёгкий румянец на щеках.
Теперь, наверное, в глазах Мин Циня она окончательно превратилась в провинциальную девчонку, которая готова часами глазеть на любое шумное зрелище.
От этой мысли Янь Ся почувствовала глубокое уныние.
Она тихо вздохнула про себя. Хотя настроение ещё не пришло в норму, она всё же подняла глаза и посмотрела на Мин Циня.
Тот шёл рядом, глядя прямо перед собой и не поворачиваясь к ней, но слова его были обращены именно к Янь Ся:
— Через несколько месяцев ведь уже будет Чунцзе?
Янь Ся прикинула дни. Когда они покинули Наньхэ, стояла весна. Потом побывали в поместье Бэйянь и наконец добрались сюда. Путешествие заняло немало времени, так что до Чунцзе действительно оставалось всего несколько месяцев.
Она едва заметно кивнула в ответ — не зная, увидел ли он это, — но Мин Цинь тут же продолжил:
— Помню, в Шуанчэне в Чунцзе устраивают праздник фонариков. Люди гуляют по ночной ярмарке с фонарями в руках. На улицах можно найти всё что угодно. Многие спускают на реку водные фонарики, а в лесу запускают желанные небесные. Там будет ещё оживлённее, чем сейчас.
— Правда? — Янь Ся, только что корившая себя за детскую наивность, тут же забыла обо всём. Она широко распахнула глаза и с надеждой посмотрела на Мин Циня, будто просила подтвердить его слова.
Мин Цинь с трудом сдержал улыбку и кивнул.
Но радость Янь Ся тут же померкла, и она тихо пробормотала:
— Только к тому времени я, наверное, уже не буду здесь.
У неё ещё столько дел: нужно найти людей из дома семьи Е, разыскать следы приёмных родителей… За несколько месяцев она не знала, чего сможет добиться, но всё равно должна идти вперёд.
Мин Цинь заметил, как погас её взгляд, и мягко сказал:
— Где бы ты ни была к тому времени, если захочешь пойти — я отведу тебя.
Янь Ся замерла, глядя на него. Праздничный шум давно стих, обоз ушёл далеко, но в её ушах всё ещё звенело эхо толпы, и она не могла вымолвить ни слова.
Лишь спустя некоторое время, когда её сознание вернулось из далёких мыслей, она опустила глаза, пряча лёгкую, почти незаметную улыбку, и тихо ответила:
— М-м.
Это было обещание, казавшееся очень далёким, но оно навсегда осталось в её сердце. После этих слов они словно забыли о случившемся и продолжили путь, но Янь Ся то и дело косилась на Мин Циня, чувствуя, будто всё это ей приснилось.
Наконец они добрались до аптеки. Фу Жань, похоже, заранее предупредил аптекаря: как только Мин Цинь вошёл и назвался посланцем из Чаншаньчжуана, тот сразу понял, зачем он пришёл, и быстро передал ему заранее приготовленные лекарства, почтительно вручив их.
Получив лекарства, они отправились обратно в гостиницу.
Даже самая длинная дорога когда-нибудь заканчивается. Как ни тяжело было расставаться с этим днём, Янь Ся всё же последовала за Мин Цинем обратно в гостиницу.
Но, к её удивлению, открыв дверь своей комнаты, она обнаружила внутри незнакомца.
В её комнате стоял молодой человек. Он стоял у стола, одной рукой держа веер, а другой — будто собирался взять свёрнутую «Сысянту».
Сердце Янь Ся дрогнуло. В голове мелькнуло множество предположений, и она шагнула вперёд, громко спросив:
— Кто ты такой?!
Мин Цинь вошёл вслед за ней и бросил взгляд на незнакомца, но не спешил говорить.
Тот, увидев, что они неожиданно вернулись, не выказал ни малейшего волнения. Он неспешно убрал руку, слегка потёр нос и с видом невинности поправил:
— Девушка, сейчас тебе стоит спросить, зачем я здесь, а не как меня зовут.
— Ты кто? — настороженно повторила Янь Ся.
Мужчина, похоже, остался доволен её реакцией. Он кивнул и, не дожидаясь дальнейших вопросов, учтиво поклонился и сам начал объяснять:
— Меня зовут Гунцзянь. Я управляющий дома семьи Е. Пришёл сюда, чтобы кое-что уточнить у вас.
Янь Ся слегка удивилась и спросила:
— Что именно?
Но тут же вспомнила его предыдущие слова и уточнила:
— Ты сказал… управляющий дома семьи Е?
Гунцзянь машинально потёр кончик носа, словно осознав, что это не совсем уместно, и медленно опустил руку. Вежливо улыбнувшись, он сказал:
— Да. Можете просто звать меня Гунцзянь.
Янь Ся с подозрением смотрела на него.
Внешность Гунцзяня была мягкой, на лице всегда играла улыбка, но она отличалась от улыбки Мин Циня. Улыбка Мин Циня была тёплой, как весенний ветерок, а улыбка Гунцзяня — вежливой и расчётливой. Его глаза слегка опускались вниз, создавая впечатление добродушия и искренности.
Такое выражение лица заставляло Янь Ся чувствовать, будто её настороженность излишня — или, возможно, именно этого он и добивался.
Пока Янь Ся молчала, Гунцзянь отошёл от стола, сложил веер и положил его на место. Он опустил глаза и сказал:
— Я слышал, что вчера кто-то побывал в доме семьи Е, будто искал что-то.
Услышав это, Янь Ся уже предполагала, зачем он здесь. Теперь её догадки подтвердились.
Гунцзянь продолжил:
— Полагаю, вы и есть та, кто вчера приходила в дом семьи Е. Верно?
Янь Ся облегчённо выдохнула — её предположения оказались верны.
Она оглянулась на Мин Циня за спиной. Теперь она поняла: его совет был правильным. Стоило ей появиться здесь — и люди из дома семьи Е сами нашли её.
Мин Цинь ответил ей взглядом, но не вмешивался. Янь Ся встретилась с его глазами и вдруг поняла его намерение. Он ждал, когда она сама примет решение и ответит на вопросы. Все эти дни Мин Цинь не просто помогал ей — он направлял, учил принимать верные решения и действовать самостоятельно.
И сейчас ей действительно нужно было говорить самой.
Решившись, она снова повернулась к Гунцзяню и сказала:
— Да, это была я.
— Зачем вы пришли в дом семьи Е? — спросил Гунцзянь, сохраняя вежливый и почтительный тон.
Янь Ся не сводила с него глаз и ответила:
— Мне поручили найти один ответ.
— Какой ответ? — уточнил Гунцзянь.
Янь Ся не спешила отвечать, а вместо этого спросила:
— Ты тот, кто может дать мне этот ответ?
Гунцзянь замолчал. Его улыбка стала ещё искреннее. Он слегка поклонился и тихо сказал:
— Возможно.
Янь Ся молчала, полная сомнений. Гунцзянь тут же продолжил:
— Скажите, пожалуйста, кто именно послал вас сюда?
— Мой младший отец, — прошептала Янь Ся, вспоминая недавно узнанную правду, и назвала его имя: — Юй Цзи.
Выражение лица Гунцзяня мгновенно изменилось. Вежливая улыбка исчезла, и он внимательно посмотрел на Янь Ся, после чего глубоко поклонился и с почтением произнёс:
— Так вы и есть госпожа.
Янь Ся невольно отступила на полшага.
За всю свою жизнь она впервые видела, как кто-то обращается с ней с таким уважением и впервые слышала, как её называют «госпожа». В голове мелькнули все истории, которые рассказывал ей младший отец, и мысли закружились в водовороте. Она растерянно спросила:
— Что ты сказал?
Гунцзянь не скупился на это обращение. Его тон стал ещё почтительнее:
— Юй Цзи — мой господин. Вы — его дочь, а значит, вы и есть госпожа.
Янь Ся не могла сразу осознать происходящее. Это было слишком неожиданно. Она привыкла видеть младшего отца болтливым рассказчиком в гостинице, привыкла к тому, что в доме едва хватало денег даже на лекарства для Дади. А теперь вдруг его называют «господином»…
Гунцзянь понял её замешательство и бросил взгляд на «Сысянту» на столе:
— Вы — хозяйка «Сысянту», наследница Лошугуна, а значит, вы и есть новая госпожа Пяти Путей.
http://bllate.org/book/8634/791474
Готово:
