Янь Ся тоже смотрела на ту плотно закрытую дверь — дверь комнаты Дади. Только что заговоривший человек, конечно же, был он. С детства Янь Ся особенно любила Дади: не только за его необыкновенную красоту, но и за то, что он многому её научил. Дади был кроток и никогда не позволял себе быть строгим отцом в её присутствии. Но сейчас, глядя на эту дверь, Янь Ся по-настоящему почувствовала тревогу и вину.
Эрниан и Третий отец, услышав голос Дади, тоже выглядели крайне удивлёнными. Они переглянулись, и Эрниан не удержалась:
— Ты сегодня так рано поднялся? Да ты точно наш старший?
Во всём остальном Дади был безупречен, но в двух вещах за него постоянно тревожились. Во-первых, он почти не выходил из дома: из-за слабого здоровья он сильно страдал от холода и был настолько хрупок, что проводил дни, никуда не выходя, что не давало покоя Эрниан и другим. Во-вторых, он неизменно просыпался не раньше полудня; даже если его будили, он оставался в таком сонном оцепенении, что не узнавал собственного будителя.
И вот сегодня этот Дади, годами прикованный к постели и ведущий затворническую жизнь, вдруг неожиданно проснулся ни свет ни заря.
Янь Ся с тревогой смотрела на дверь, не в силах сосчитать, сколько времени она уже ждала, пока наконец из комнаты донёсся голос:
— Есть кое-что, что я хочу выяснить.
По тону Дади было ясно: дело серьёзное. Эрниан нахмурилась, сначала взглянула на Третьего отца, потом на Янь Ся — оба выглядели растерянными. Она тихо вздохнула:
— Что случилось?
Дади не ответил на этот вопрос, а сразу же сказал:
— Позовите Юй Цзи.
Янь Ся слегка вздрогнула. Это был уже второй раз, когда она слышала имя Младшего отца от кого-то другого, и первый раз, когда Дади произнёс его вслух. Обычно все приёмные отцы и матери обращались друг к другу только по номерам и никогда не называли имён. Именно поэтому Янь Ся не сразу поняла, что Младший отец — тот самый «Юй Цзи», которого искал Байфа.
Если раньше имя никогда не звучало, а теперь вдруг прозвучало — значит, произошло нечто важное.
Эрниан наконец всё осознала, но тут же вновь засомневалась:
— Что опять натворил Четвёртый?
Ответа не последовало. По строгости в голосе Дади Эрниан поняла, что шутить не время. Она тут же приняла серьёзный вид и, опираясь на трость, с трудом направилась к комнате Младшего отца. Янь Ся, видя её движения, замерла на месте и не смогла её остановить. Эрниан распахнула дверь — в комнату хлынул солнечный свет, обнажив её пустоту. Эрниан и Третий отец окинули взглядом помещение, и выражения их лиц сразу изменились.
— Куда делся Четвёртый? — недоумённо спросила Эрниан, оборачиваясь.
Третий отец покачал головой, не зная ответа. Тогда Эрниан перевела взгляд на Янь Ся. Та никогда не умела врать и теперь, под пристальным взглядом Эрниан, поспешно замотала головой, но её лицо побледнело, а глаза ещё слегка опухли от слёз. Связав это с недавними событиями, Эрниан сразу всё поняла и подошла ближе:
— Янь Ся, ты что-то знаешь, верно?
Янь Ся крепко сжала губы и снова покачала головой. Вспомнив всё, что произошло прошлой ночью, и слова Младшего отца, она ещё глубже погрузилась в молчание.
Эрниан собиралась продолжать расспросы, но вдруг из комнаты снова раздался голос Дади. Он был тихим, чистым и изысканным, почти лишённым силы, казался слабым, но в нём чувствовалась неоспоримая власть:
— Янь Ся, расскажи мне всё, что знаешь.
— Но… — Янь Ся до сих пор не понимала, что вообще происходит, и не могла решить, кому верить — Дади или Младшему отцу, чьи слова принимать за истину и как поступить.
Дади, похоже, не собирался ждать, пока она договорит. Он серьёзно произнёс:
— Твой Младший отец, возможно, умрёт. Ты это понимаешь?
Янь Ся дрогнула всем телом, её длинные ресницы задрожали, а лицо, и без того бледное, стало совсем белым, как бумага.
Вся усталость и тревога, накопившиеся за ночь, теперь пронзили её до самых костей. Она так сильно прикусила нижнюю губу, что, казалось, вот-вот пойдёт кровь, и слёзы беззвучно потекли по щекам.
Такого от Янь Ся никто не видел уже много лет. Эрниан поспешила обнять её и тихо спросила:
— Что случилось?
Янь Ся всю ночь не спала — от надежды к страху, от страха к отчаянию. Теперь она больше не могла держать в себе тайну и рассказала всем, что произошло накануне. Выслушав её, Эрниан и Третий отец всё больше мрачнели, словно осознали нечто ужасающее, и оба повернулись к комнате Дади.
Из комнаты долго не доносилось ни звука. Все ждали. Наконец раздался кашель — на этот раз гораздо слабее, будто в нём таились усталость и сдерживаемая боль.
— Дади! — встревоженно воскликнула Янь Ся, понимая, что происходящее, вероятно, ухудшило его состояние, и уже собиралась ворваться в комнату.
Но прежде чем кто-то успел двинуться, Дади снова заговорил. На этот раз это был лёгкий вздох:
— Какая нелепость.
Казалось, этих слов было недостаточно, чтобы выразить его чувства. После короткой паузы он добавил с тяжестью:
— Хотеть остановить всех в одиночку… Он слишком безрассуден.
Янь Ся в тревоге смотрела сквозь закрытые двери на силуэт Дади и прошептала:
— Младший отец… правда умрёт?
В комнате на мгновение воцарилось молчание. Затем голос Дади прозвучал твёрдо и решительно:
— Нет.
Янь Ся резко подняла глаза.
Из комнаты последовало продолжение:
— Я не позволю ему умереть.
Эти слова ясно обозначили его намерение.
Однако Эрниан и Третий отец нахмурились. Третий отец ещё не успел пошевелиться, как Эрниан уже выступила вперёд и твёрдо сказала:
— Старший, в твоём нынешнем состоянии нельзя идти. Пусть этим займёмся мы с Третьим.
В комнате снова повисла тишина.
Третий отец уже подошёл к Эрниан. Та бросила на него взгляд, и они поняли друг друга без слов. Эрниан добавила:
— Старший, пока мы живы, мы обязательно вернём Четвёртого целым и невредимым. У тебя есть дела поважнее. Прошу… останься здесь.
Долгая пауза. Наконец из комнаты донёсся лёгкий вздох.
Этот вздох означал согласие. Эрниан чуть приподняла брови, не говоря ни слова, развернулась и вместе с Третьим отцом направилась к выходу из двора.
Янь Ся, глядя им вслед, бросилась за ними и, когда они обернулись, громко воскликнула:
— Я… я хочу пойти с вами!
— Маленькая Янь Ся… — Эрниан улыбнулась — такой тёплой и нежной улыбки Янь Ся никогда прежде от неё не видела. Эрниан ласково погладила её по щеке и тихо сказала, опустив глаза:
— Ты должна остаться здесь. Это самое безопасное место. Запомни: что бы ни случилось, мы все, даже ценой собственных жизней, обязательно защитим тебя.
Младший отец ушёл, Эрниан и Третий отец тоже ушли. Двор, в котором столько лет царила оживлённая суета, теперь выглядел пустынно и безлюдно.
Каша, которую варил Третий отец, всё ещё стояла на плите, выпуская пар. Солнце уже высоко поднялось, освещая цветы и травы во дворе, но лишь подчёркивало ощущение пустоты и одиночества.
Янь Ся огляделась и вдруг почувствовала, как по телу разлился холод, а в груди поднялся страх.
Она тихо подошла к двери комнаты Дади, подняла руку, но так и не решилась открыть её. Долго простояв неподвижно, она просто села на ступеньки, обхватив колени руками, и свернулась в маленький комочек, пытаясь согреться в ранневесеннем холоде и справиться со страхом перед неизвестностью.
За дверью Дади, казалось, почувствовал её тревогу. Через мгновение дверь внезапно открылась, и он вышел, опираясь на косяк. Он накинул на плечи Янь Ся широкий белый халат.
Янь Ся удивлённо обернулась и увидела, что Дади, плотно запахнув халат, тоже сел на ступеньки рядом с ней.
С детства Янь Ся считала Дади самым красивым человеком из всех, кого она знала.
Он выглядел очень молодо — лет двадцать с небольшим, но халат делал его ещё более хрупким. В детстве она часто задавалась вопросом: почему Дади, такой юный на вид, всегда называется «старшим»? Почему, будучи таким слабым, он внушает всем такой страх? И почему он никогда не выходит из своей комнаты и не разговаривает с посторонними?
С самого детства и до сегодняшнего дня внешность Дади будто не изменилась ни на йоту. Чем больше Янь Ся думала об этом, тем больше в её сердце накапливалось вопросов, и воспоминания о давно забытых странностях теперь возвращались с новой силой.
Дади сидел спокойно, будто не на холодной каменной ступени, а в роскошных палатах, полных изысканных сокровищ. Его осанка и присутствие излучали величие. Янь Ся повернулась к нему и увидела родинку под глазом. Он смотрел вперёд, лицо его было невозмутимо, и невозможно было угадать его мысли. Янь Ся никогда не видела Дади в другом состоянии — он всегда был спокоен и уравновешен, будто никакие бури не могли поколебать его душевного равновесия.
Глядя на него, Янь Ся почувствовала, как её тревога немного улеглась, словно в хаосе она наконец нашла укрытие от бури.
Дади повернулся к ней и тихо сказал:
— Задай любой вопрос, который тебя мучает.
Услышав это, Янь Ся широко раскрыла глаза и резко встала.
Она колебалась, глядя на него. За последние два дня она узнала столько нового, что в голове роилось множество вопросов, и она не знала, с чего начать.
За пределами двора город казался необычайно спокойным, но под этой тишиной скрывалась буря. До сегодняшнего дня Янь Ся этого не понимала, но после боя Младшего отца с Байфа она всё осознала. Она немного успокоилась, собралась с мыслями и, глядя на всё ещё сидящего на ступеньках Дади, тихо спросила:
— Кто эти люди?
Дади взглянул на неё и ответил:
— Как ты и видела — из Гуймэнь.
— Так Гуймэнь действительно существует? — Янь Ся уже встречала Байфа и знала его силу, но теперь, услышав подтверждение от Дади, наконец поверила. Она прошептала:
— Значит, Гуймэнь на самом деле существует?
Дади едва заметно кивнул.
Янь Ся не удержалась:
— Но ведь ты раньше говорил, что всё это выдумки, что Младший отец просто сказки рассказывает…
— Твой Младший отец не врал. Врал я, — быстро пояснил Дади.
— … — Янь Ся замолчала, только сейчас осознав, что Дади одинаково невозмутимо говорит как правду, так и ложь, будто оба варианта одинаково достоверны.
Её вопросы не исчезли:
— Этот человек пришёл за Младшим отцом?
— Возможно… — Дади на мгновение задумался, затем покачал головой. — Нет.
— Тогда кого они ищут? — недоумевала Янь Ся.
Дади чуть заметно изменился в лице и посмотрел на неё. Спокойно, но совершенно неожиданно он произнёс:
— Тебя.
За два дня с ней произошло столько всего, что мир вокруг стал чужим и непонятным. Единственное, в чём она была уверена, — что сама она всего лишь обычная девушка, ничего не умеющая, и в этой беде она бессильна что-либо изменить.
Но она никак не ожидала, что причина появления этих людей в городке — она сама. Именно она принесла беду в этот тихий уголок.
Почему именно она? Что им от неё нужно? Что в ней такого, ради чего они готовы пойти на всё?
Она думала, что получит ответы, но вместо этого возникло ещё больше вопросов. Янь Ся застыла на месте, ошеломлённо глядя на Дади, и с трудом выдавила:
— Почему… я?
Дади не успел ответить. В этот самый момент он резко поднял голову и посмотрел в сторону ворот двора.
Янь Ся не поняла, что происходит, но, увидев его реакцию, тоже обернулась. Она не успела как следует разглядеть происходящее, как вдруг несколько белых вспышек пронзили воздух, и ворота двора сами распахнулись! Несколько фигур мгновенно ворвались внутрь, появившись прямо перед ними!
Янь Ся застыла от неожиданности, а затем почувствовала, как по спине пробежал холодок — она сразу узнала тех, кто стоял перед ней.
http://bllate.org/book/8634/791442
Готово:
