— Я что, пряталась? — Линь Аньи тоже пришла в себя. — Когда это я тебя боялась?
— Сейчас, — улыбнулась Вэнь Нуань. — С этого момента можешь немного побояться.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что сказала. Буквально.
Вэнь Нуань сияла, а Линь Аньи, напротив, оказалась не готова к такому повороту. На этот раз Вэнь Нуань застала её врасплох, и выражение лица у Линь Аньи стало далеко не самым приятным. Со стороны казалось, будто с ней что-то не так.
Они не задерживались надолго — ведь это была всего лишь случайная встреча, а обеим предстояло ещё много работы. Сегодня обещал быть напряжённым днём, и Вэнь Нуань не собиралась тратить на неё лишнее время.
Проходя мимо, она тихо бросила:
— Ну что, сегодня не надела браслет, подаренный твоим дорогим «старшим братом по учёбе»?
Интонация её явно не сулила ничего доброго.
А затем, словно этого было мало, добавила:
— Как думаешь, что почувствует Чжоу Цзихань, если увидит?
Тот браслет не был подарком Чжоу Цзиханя. Хотя он и был точной копией того, что тот прислал ей когда-то, на самом деле его купила не он. Вэнь Нуань уже разобралась: Линь Аньи просто хотела её поддеть.
И ей это удалось.
Бросив эту фразу, Вэнь Нуань без колебаний ушла, оставив Линь Аньи стоять на месте в оцепенении.
Линь Аньи поняла: это была официальная декларация войны. Отныне их противостояние будет только усиливаться.
После ухода Вэнь Нуань Линь Аньи издала странный, почти зловещий смешок и отправила сообщение своей ассистентке:
[Разузнай всё о Вэнь Нуань.]
***
Спустя неделю, в конце августа, в самый зной лета началась подготовка к съёмкам четвёртого сезона шоу «Остров выживания». Ещё до старта продюсеры не раз подчёркивали: это шоу с высоким уровнем сложности и опасности. Участники ещё могли отказаться — и никто бы их не осудил.
«Остров выживания» даже позволял гостям покидать проект добровольно.
Это было соревновательное реалити с системой очков. С самого начала участников делили на пять команд. Каждый сезон начинался с большого количества людей, полных энтузиазма, но по мере прохождения испытаний мало кому удавалось продержаться до конца.
К середине трансляции оставалась лишь пятая часть участников.
Состав команд нельзя было менять, поэтому выбор капитанов и товарищей по команде требовал особой осторожности. Если все члены команды сойдут с дистанции, очки придётся зарабатывать в одиночку.
Как правило, побеждала команда с наибольшим числом оставшихся участников.
Правда, бывали и исключения.
В первом сезоне «Острова выживания» Чжоу Цзихань привёл к победе команду, в которой, включая его самого, осталось всего двое. Он стал единственным, кому удалось такое. Больше никто не повторил этот рекорд.
В первом выпуске сначала выбирали пятерых самых сильных участников в качестве капитанов, а затем проводили распределение по командам.
Процесс напоминал военный отбор.
Первым испытанием была стрельба — правда, из реквизитного оружия, но и это оказалось непросто.
Вэнь Нуань попадала в цель каждый раз. Её меткость поразила даже съёмочную группу. Во всех остальных заданиях она тоже показала отличные результаты и безоговорочно стала одной из пяти капитанов.
Но самое неожиданное было не в её способностях.
А в том, что Линь Аньи выбрала именно команду Вэнь Нуань.
Вэнь Нуань не отказалась и согласилась принять Линь Аньи в свою команду.
Никто другой не хотел брать Линь Аньи: изнеженная барышня явно не подходила для такого соревнования. Все боялись получить обузу.
После съёмок на заднем плане царила суматоха. Вэнь Нуань, закончив дела, направилась к выходу, разговаривая по телефону и торопясь на следующий эфир. Она переобулась в туфли на тонком каблуке.
Щёлк каблуков по мраморному полу разносился далеко.
Линь Аньи уже ждала её у двери. Увидев Вэнь Нуань, она тут же надела фальшивую улыбку. Из-за кустов мелькнула вспышка фотокамеры.
Очевидно, кто-то фотографировал.
Остальных зевак и фанатов охрана не подпускала.
Поэтому со стороны видна была лишь «гармоничная» картина: две девушки идут рядом.
Только они сами знали, что между ними нет и намёка на гармонию.
— Вэнь Нуань, — улыбнулась Линь Аньи, — тебе так нравится со мной соперничать?
— Ты сейчас о себе? — без обиняков ответила Вэнь Нуань.
— Ты же получила место в «Острове выживания» через Цюй Цзя? Я проверила — тебя изначально не было в списке.
— И что с того?
— Ты пришла, потому что узнала, что участвую я.
— Даже если это так, — Вэнь Нуань сделала паузу, — тебе есть что возразить?
Она бросила на Линь Аньи недобрый взгляд:
— Ты вообще понимаешь, кто у кого отбирает? А?
— Линь Аньи, подумай, каково будет для тебя, если правда о том, что ты мне тогда сделала, всплывёт наружу? — лёгкий смех Вэнь Нуань звучал ледяным. — Ты ещё и сейчас лезешь ко мне? Это твоя самая большая ошибка.
— У тебя нет доказательств, — упрямо настаивала Линь Аньи. — Так иди, расскажи всем, как я тебя обижала. Посмотрим, кто тебе поверит.
— Мне не нужно, чтобы мне верили, — Вэнь Нуань обернулась и усмехнулась. — Ты думаешь, я действительно стану это рассказывать?
Она не настолько глупа.
Открытая ссора с Линь Аньи лишь вновь столкнёт её саму в пропасть.
Они шли рядом, плечом к плечу, будто лучшие подруги. Когда они остановились у обочины, ожидая машину, рядом плавно затормозил чёрный седан.
Окно опустилось.
— Подвезти? — спросил сидевший за рулём, не дожидаясь приветствия.
Вэнь Нуань даже не обернулась и сразу пошла прочь. А вот Линь Аньи загорелась и бросилась к машине.
— Старший брат по учёбе? Ты как раз вовремя! Откуда знал, куда я направляюсь?
Чжоу Цзихань даже не взглянул на неё. Его взгляд скользнул мимо.
— Вэнь Нуань.
Шаги Вэнь Нуань замедлились. Она обернулась:
— А, это меня звали?
Она прекрасно знала, но сделала вид, будто нет.
Она ещё помнила свои слова в тот день — что пожалела. Выражение лица Чжоу Цзиханя тогда показалось ей странным. Она думала, что после окончания съёмок фильма они больше не пересекутся.
Погружённая в работу, Вэнь Нуань почти забыла о его существовании. Но не ожидала, что он сам явится к ней.
Линь Аньи уже потянулась за ручку двери, но вдруг отвела руку.
Через мгновение Чжоу Цзихань вышел из машины и встал перед Вэнь Нуань.
Никто никогда не видел такого Чжоу Цзиханя.
Тот, кто всегда держался над всеми, теперь опустил голову. Его глубокие глаза дрогнули.
— Давай поговорим.
***
На тихой улице Линь Аньи тоже застыла в изумлении, наблюдая за незнакомым ей Чжоу Цзиханем.
Вэнь Нуань посмотрела на него пару секунд и неожиданно согласилась:
— Хорошо.
Хотя не могла гарантировать, что будет вести себя дружелюбно или вообще захочет разговаривать.
Переднее стекло плотно закрылось, и теперь они остались наедине в замкнутом пространстве. Чжоу Цзихань не был человеком, который ходит вокруг да около или говорит лишнее.
— У меня ещё есть шанс полюбить тебя?
Вэнь Нуань резко замерла:
— Ты о чём?
Раньше ей казалось, что его отношение к ней странное — она думала, это жалость. Но Чжоу Цзихань тогда сказал, что это не так. Однако никто не стал копать глубже — ни она, ни он.
Сейчас же она услышала от него то, что считала невозможным.
Любит её?
Вэнь Нуань несколько раз моргнула от шока. Эмоций, кроме изумления, не было. Хотя год назад она, наверное, уже бросилась бы ему в объятия.
— Я сказал: я люблю тебя, — твёрдо произнёс Чжоу Цзихань.
— Ты издеваешься? — Вэнь Нуань презрительно рассмеялась. — Любой может полюбить меня, только не Чжоу Цзихань.
Он слегка сжал губы.
— Прости, — тихо сказал он. — Я никогда никого не любил. Первый раз — неопытен.
Поэтому и осознал свои чувства так поздно.
Вэнь Нуань отодвинулась чуть в сторону, увеличив дистанцию. Она не ответила на вопрос о шансе, а спросила:
— И что дальше?
— Я хочу за тобой ухаживать.
Вэнь Нуань почти не раздумывая ответила:
— Невозможно. Я не приму этого. Лучше тебе даже не думать об этом.
Её отказ был решительным и без колебаний.
Чжоу Цзихань вдруг вспомнил, как она нежно разговаривала с Сяо Кайжуйем. Тот тоже ухаживал за ней, и она сказала ему, что чувства нельзя предавать.
А ему — не смей даже думать.
Его ресницы, чёрные, как вороньи крылья, опустились. Он тихо произнёс:
— Ты была так добра к Сяо Кайжуйю.
А к нему — самая жестокая.
Вэнь Нуань повернулась к нему, лицо её оставалось холодным:
— Ну и что?
— А ко мне?
Она всегда была к нему безжалостна — и сама это знала. Каждое слово бросала, как нож, не оставляя ни ему, ни себе шанса на примирение.
Вэнь Нуань не смотрела на него.
— Хочешь, чтобы я была к тебе такой же, как к другим? Чтобы была доброй? — насмешливо усмехнулась она. — Скажи мне, Чжоу Цзихань… Как мне быть доброй к тебе?
— Если человек бросает твои чувства под ноги и топчет их, — подняла она глаза, — станешь ли ты добр к нему?
Он молчал, не зная, что ответить.
— Да, конечно, — продолжала она. — Ты никогда не испытывал такого. Ты всегда был возвышенным избранником судьбы.
Их разговоры всегда заканчивались в тупике. Его ресницы, чёрные, как вороньи крылья, отбрасывали тень, скрывая глаза.
Через полминуты его голос прозвучал во влажном воздухе:
— Я тоже жалею.
Она жалела, что любила. Он жалел, что не любил раньше.
Вэнь Нуань замолчала на мгновение и сказала:
— Я не буду тебя любить.
— И не стану доброй.
— Чжоу Цзихань, я всегда буду относиться к тебе так, как сейчас.
Холодно. Безжалостно. Равнодушно. Строго.
— Больше не станет лучше.
Разговор оборвался. Продолжать было бессмысленно. Вэнь Нуань почувствовала, как в груди сжалось, и закрыла глаза.
— Останови меня на ближайшем перекрёстке.
Чжоу Цзихань не ответил.
Через две минуты он медленно заговорил:
— Тогда позволь узнать ещё кое-что?
В его голосе слышалась горечь, слова застревали в горле.
— Спрашивай, — Вэнь Нуань смотрела в окно, даже взглядом не удостоив его.
— Ты тогда… ушла из-за меня?
Может, узнав причину, он сумеет что-то исправить.
Рука Вэнь Нуань на мгновение замерла.
— Тебе так важно знать?
Она засмеялась — без единой нотки радости. Этот смех вызывал жалость и холодок в спине.
— Когда накопится достаточно разочарований, разве не пора уходить? — сказала она. — Не спрашивай меня. Лучше спроси себя.
— Если бы я так с тобой обращалась каждый раз, продолжил бы ты?
Чжоу Цзихань не колеблясь ответил:
— Да.
— Но причин нет. Просто разлюбила. И причин много не нужно, — сказала Вэнь Нуань. — Было слишком утомительно любить тебя. Поэтому я перестала.
— Когда я любила тебя, ты даже взгляда не удостаивал. А теперь, когда я разлюбила, ты бегаешь и спрашиваешь, почему я ушла.
Его челюсть напряглась, лицо стало мрачным и непроницаемым.
— Я тоже устаю, — тихо сказала она, без злобы, просто констатируя факт.
— И тебе сейчас будет нелегко, если ты вдруг решишь полюбить меня.
http://bllate.org/book/8633/791373
Готово:
