Покои «Луны Света» состояли из двух смежных комнат — внешней и внутренней. Су Цзинвань с подругами находилась во внешней, и, зная, что внутри собрались дети чиновников и знать, среди которых наверняка найдутся те, кто её видел, она ещё ниже опустила голову.
Именно в этот момент из-за занавески вышла девушка в простом белом платье.
— Сестра Цуйчжу, как же ты только сейчас? Господа внутри уже давно ждут… этого персикового вина…
Сказав это, она заметила стоявшую рядом с подносом Су Цзинвань и почувствовала, что та кажется ей незнакомой…
— Сюэчжи! Сюэчжи, где ты? Иди скорее, выпьем вместе!
Услышав, как её зовут изнутри, Сюэчжи не стала больше задерживаться и тихо поторопила их следовать за ней, сама же первой скрылась за занавеской.
Во «Луне Света» время от времени появлялись новые девушки, но ни одна из них не могла поколебать её положение главной красавицы заведения.
Цуйчжу взяла у Су Цзинвань поднос и последовала за Сюэчжи внутрь, а Су Цзинвань осторожно двинулась следом.
С того момента, как она переступила порог внутренней комнаты, она смотрела себе под ноги, стараясь быть как можно незаметнее, и лишь когда ставила на стол кувшин с вином, бросила краем глаза взгляд на собравшихся мужчин. Их было человек одиннадцать-двенадцать, но, к сожалению, среди них не оказалось тех троих, кого она искала.
Стоп!
Два места во главе стола пустовали?
Независимо от всего прочего, сегодняшний именинник Шэнь Лю, скорее всего, должен был сидеть именно там.
А рядом стояли чашки и столовые приборы?
Значит, Шэнь Лю сегодня пришёл, просто сейчас вышел.
Но у неё мало времени — неизвестно, удастся ли ей дождаться возвращения Шэнь Лю и его спутников.
— Можете идти, — сказала Сюэчжи. — Здесь всё сделают я и сестра Люйчжу.
Сюэчжи недолюбливала Су Цзинвань: та, хоть и была смуглой, но обладала яркими чертами лица, и, похоже, уже прикидывала, как бы уцепиться за кого-нибудь из знати!
Цуйчжу, не увидев наследного принца князя Хуай Ли Чжэня, расстроилась и, услышав слова Сюэчжи, молча вышла, а у Су Цзинвань и вовсе не было причин оставаться — она последовала за Цуйчжу.
Выйдя во внешнюю комнату, Цуйчжу, подавленная, шагала быстро, а Су Цзинвань, погружённая в свои мысли, невольно отстала от неё на несколько шагов.
Она уже собиралась догнать Цуйчжу и ненавязчиво расспросить, куда могли направиться Шэнь Лю с друзьями, как вдруг из соседней комнаты донёсся голос:
— Почему сегодня не пришёл наследный принц князя Хуай? Я специально привёз из Цзяннани несколько девушек, умеющих петь куньцюй, чтобы он оценил.
— Скорее всего, дедушка его запер дома. Но, честно говоря, и лучше, что он не пришёл. Мой седьмой дядюшка во всём хорош, но чересчур труслив: в его возрасте до сих пор боится деда! Каждый раз, как увидит меня, ворчит, что мы отпустили утку, которая уже была у нас в руках…
— Эй, Алюй, говори тише…
Далее голоса стали тише, но Су Цзинвань, нарочно уронив золотую шпильку в угол и притворившись, будто ищет её у стены, сумела разобрать основное.
— Кстати, пару дней назад управляющий доложил, что на этот раз похитили настоящую красавицу. Жена в последнее время строго следит за мной, так что я ещё не успел посмотреть. Говорят, выглядит очень нежно: стоит ей нахмуриться — и сердце тает. Я специально оставил её для тебя!
— Ты меня понимаешь, как никто другой. Люйчжу и Сюэчжи, конечно, красивы, но в них не хватает некоего изюма. Со временем это надоедает. Раз ты так говоришь, мне уже не терпится. Если бы не то, что мать сейчас выбирает мне невесту и запрещает выходить, я бы сегодня же поехал ночевать в поместье в Сяотаншане…
— Будет ещё время, Алюй, не спеши.
…
Сяотаншань?
Она и представить не могла, что похищенную девушку спрячут именно в Сяотаншане — любимом месте отдыха знати. Ведь почти все влиятельные семьи столицы имели там поместья и часто ездили туда, чтобы попариться в горячих источниках.
Неужели они рассчитывали именно на то, что их никто не заподозрит?
Су Цзинвань собралась с мыслями, подняла шпильку с пола и воткнула её обратно в причёску, намереваясь незаметно вернуться в прежнюю комнату и уйти. Но в этот самый момент…
Скрип—
Автор примечает: В будущем у Сунь Бинвэя появится пара — назовём её Тан Бин!
Кроме того, поясню немного: почему отец Цзинвань, занимая высокую должность в Бюро по делам правосудия, выдал свою сестру замуж за простого торговца?
Предки Су Цзинвань изначально были крестьянами. Только её дед благодаря торговле пряностями сколотил небольшое состояние (об этом будет рассказано позже). Хотя дед и был купцом, он умел вести хозяйство и обладал дальновидностью. Сестра отца и сам отец разнились в возрасте на пять лет: когда сестре исполнилось пятнадцать и она вышла замуж, отцу было всего десять, и он ещё не сдавал экзамены. В то время семья Су была обычной купеческой семьёй, поэтому брак с семьёй Хань был вполне подходящим. В семнадцать лет отец сдал экзамены на цзюйжэня и женился на матушке Ян, происходившей из учёной семьи — в роду Ян было немало цзюйжэней, так что брак был равноправным. Позже отец прошёл столичный экзамен, занял второе место и вошёл на службу. Должность в Бюро по делам правосудия стала вершиной процветания рода Су.
Мысли Су Цзинвань мелькали быстро: бежать уже поздно, да и неизвестно, заняты ли соседние комнаты. Если её сейчас выгонят, это лишь вызовет подозрения.
Решившись, она приподняла подол и быстро, но тихо юркнула обратно в покои, остановившись у двери во внутреннюю комнату и опустив голову, словно послушная служанка.
К счастью, с детства занимаясь боевыми искусствами, она двигалась быстро, а Гу Чэн и Шэнь Лю, похоже, о чём-то беседовали и вышли из комнаты не сразу.
Поэтому, когда они вошли, они увидели лишь её, скромно стоящую у двери во внутренние покои.
Шэнь Лю даже не обратил на неё внимания и прошёл мимо.
Зато Гу Чэн, проходя мимо, спросил:
— Что случилось? Почему стоишь здесь?
Су Цзинвань робко ответила:
— Сестра Сюэчжи сказала, что внутри достаточно её и сестры Люйчжу, и велела мне ждать здесь, чтобы по первому зову прийти на помощь.
Сюэчжи действительно произнесла первую часть, но вторую Су Цзинвань придумала сама. Она была уверена, что Гу Чэн не станет уточнять у Сюэчжи, а даже если и уточнит — ну и что? Она солгала, но разве в этом заведении мало таких, кто мечтает поймать удачу за хвост и не уходит, даже если его прогнали?
В «Луне Света» таких хватало!
Гу Чэн знал характер Сюэчжи — та была мелочной и не терпела соперниц, поэтому он чаще отдавал предпочтение Люйчжу.
— Подними голову, посмотрю на тебя.
Если бы не обстоятельства, Су Цзинвань с радостью закричала бы: «Разве ты раньше не видел кокеток?»
Во всём этом огромном доме развлечений их не меньше сотни! Зачем на неё глазеть?
Но, увы, она находилась на чужой территории и была вынуждена подчиниться. Медленно подняв голову, она нарочно добавила в взгляд немного растерянности и надежды.
«Пусть мой смуглый цвет лица отпугнёт его!» — молилась она про себя.
— Хотя и смуглая, но черты лица неплохи. Кто-то ведь может именно такое предпочитать. Заходи, будешь прислуживать.
Шэнь Лю, намеренно отставший на пару шагов, с отвращением произнёс:
— Цц, с каких это пор твой вкус так упал?
— Женщина должна быть белоснежной, как первый иней, нежной, как жемчуг. А у неё кожа темнее, чем у меня…
Он осёкся, решив, что это всего лишь женщина, и если Гу Чэну нравится — пусть будет.
— Ладно, пусть заходит.
Су Цзинвань больше всего хотела, чтобы Шэнь Лю остался непреклонным. Её цель на сегодня была достигнута, и дальнейшее пребывание здесь лишь вызовет лишние проблемы. Если её личность раскроется, это может насторожить их и заставить перевезти девушку из Сяотаншаня в другое место.
Но теперь оба господина приказали ей войти — как могла она, «кокетка», ослушаться?
Она уже покорно собиралась последовать за ними, когда позади раздался знакомый голос:
— Ещё внизу услышал, что сегодня у кузена Лю день рождения и он угощает гостей, так решил подняться и взглянуть. И правда, повезло встретить!
Шэнь Лю и Гу Чэн обернулись, и в их глазах отразились удивление и радость.
— Приветствуем…
Но Ли Юй не дал им договорить:
— Я просто заглянул, не нужно церемоний.
Цуй Сюнь тоже подошёл и улыбнулся:
— Именно так. Мы с Вторым господином просто решили посмотреть, как весело. Если из-за нас вам станет неуютно, это будет нашей виной.
Ли Юй, хоть и был старшим сыном императрицы, в порядке наследования считался Вторым принцем — над ним был старший брат Ли Чжун, рождённый служанкой.
Мать Ли Чжуна была незнатной, и император Цзямин относился к нему холодно. В прошлом году тот женился на младшей дочери чиновника шестого ранга. Говорили, что эта старшая невеста была не из знатного рода и не отличалась красотой, зато имела чрезвычайно покладистый характер. Всё это имело вполне прозрачный смысл.
Увидев Цуй Сюня, Шэнь Лю нахмурился. Не то чтобы Цуй Сюнь чем-то его обидел — просто тот целыми днями бездельничал и развлекался, а Цуй Сюнь служил в Императорской академии, был учёным, трудолюбивым и пользовался уважением среди литераторов и чиновников, считаясь образцом для подражания среди знатных юношей. Из-за этого мать постоянно ругала Шэнь Лю за безделье и хвалила Цуй Сюня за прилежание, и с каждым разом Шэнь Лю всё больше злился на него.
— О, и Цуй Шицзы тоже пожаловал! Да вы с Вторым господином — редкие гости!
Гу Чэн широко улыбнулся и встал в сторону:
— Прошу внутрь, прошу! Сейчас велю подать ещё несколько кувшинов хорошего вина.
Гу Чэн был племянником императрицы Гао и двоюродным братом Четвёртого принца Ли Цзяня. По логике, он должен был держаться от Ли Юя на расстоянии, ограничиваясь лишь вежливостью. Но Гу Чэн думал иначе. Хотя его мать и тётя мечтали, чтобы его двоюродный брат взошёл на трон и поднял вместе с собой семьи Гао и Гу, сам Гу Чэн понимал: Ли Юй — старший сын императрицы, и его право на престол бесспорно. Если ничего не случится, его двоюродному брату не светит. Мать и тётя грезили, а он с отцом оставались трезвыми.
Поэтому, встречая Ли Юя, он всегда проявлял особое уважение и на дни рождения дарил редкие и необычные подарки. Он не надеялся на милость, но хотел, чтобы в случае прихода Ли Юя к власти семья Цзиньаньского маркиза не пострадала.
— Внутри слишком шумно, — слегка поморщился Ли Юй.
Гу Чэн, зная нелюбовь Второго принца к шуму, тут же оглянулся и с поклоном сказал:
— Второй господин прав. Рядом есть свободная комната — соберёмся вчетвером?
Ли Юй едва заметно кивнул в знак согласия.
Гу Чэн облегчённо выдохнул, заметил в коридоре слугу и приказал:
— Быстро приготовь лучшее вино и закуски и отнеси в восточную вторую комнату. Затем позови Хунсю и Цзыянь, пусть прислуживают.
По правилам, раз уж пришёл сам Ли Юй, следовало вызвать главных красавиц — Люйчжу и Сюэчжи. Но они уже обслуживали гостей в соседней комнате, и вызывать их сейчас значило бы потревожить компанию и, возможно, раздосадовать самого Ли Юя. Поэтому Гу Чэн выбрал Хунсю и Цзыянь — менее красивых, но более кротких.
Сказав это, он сам распахнул дверь восточной второй комнаты, приглашая Ли Юя войти первым.
Ли Юй бросил на него взгляд и направился внутрь. За ним последовали Цуй Сюнь и Шэнь Лю.
Су Цзинвань подумала: как только Гу Чэн зайдёт, она сможет незаметно уйти.
Увы, порой небеса не исполняют желаний…
— Ты тоже заходи прислуживать!
Гу Чэн посмотрел на Су Цзинвань, всё ещё стоявшую у стены.
Хоть она и смуглая, но черты лица вызывали странное чувство, особенно глаза — живые и выразительные. И стояла всё это время смирно, не пыталась протиснуться внутрь — значит, знает своё место.
Су Цзинвань подумала про себя: «Не зря мы с семьёй Гао враги — даже Гу Чэн, связанный с ними, не отпускает меня!»
— Да, господин.
Она тихо ответила и послушно последовала за ним.
«Луна Света» славилась своей оперативностью: едва Ли Юй и другие уселись, как слуги уже принесли вино и закуски, а за ними вошли две девушки — одна в красном, другая в фиолетовом. Вероятно, это и были Хунсю и Цзыянь. По сравнению с Люйчжу и Сюэчжи они были лишь миловидными.
— Не стойте, — обратился к ним Гу Чэн. — Идите скорее угощать Второго господина.
http://bllate.org/book/8632/791307
Готово:
