В сравнении с двумя другими Гу Чэну было легче иметь дело. Его мать приходилась родной сестрой императрице Гао, а значит, сам Гу Чэн — племянник самой императрицы. Хотя он тоже был из числа императорской родни, Су Цзинвань чувствовала себя с ним куда свободнее, чем с племянниками самого государя.
К тому же её вражда с родом Гао была настолько глубокой, что даже если бы она захотела отступить, они всё равно не оставили бы её в покое. Взять хотя бы ту же принцессу Чанъань…
— А сколько у этих трёх семей особняков в окрестностях столицы?
Лицо Сунь Бинвэя потемнело.
— В сумме у них не меньше ста особняков. А в домах знати, как правило, строгая охрана. Тайно обыскать их — дело непростое, а для открытого расследования нужны веские основания.
— Похищение наследной принцессы нельзя оглашать, но можно взять за предлог исчезновение других девушек. Так мы и имя принцессы сохраним, и остальных несчастных спасём. Два дела в одном. Но со ста особняками… с чего начать?
— «Луна Света».
Они с Сунь Бинвэем произнесли это одновременно.
«Луна Света» — знаменитое увеселительное заведение столицы. В отличие от обычных борделей, здесь царила изысканная обстановка: уютные покои, тихая атмосфера, а девушки, что там служили, были не только красивы, но и талантливы — отлично владели музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. Обычно они развлекали гостей искусством, не переходя к интимным услугам, разве что по особому расположению или если гость был очень знатен.
Если бы бордели делились на разряды, «Луна Света» без сомнения заняла бы высший. Поэтому, несмотря на немалую стоимость, сюда стремились многие. Особенно те богатые и разборчивые сыновья чиновников, для которых это место становилось первым выбором.
— Раз Шэнь Лю, Гу Чэн и Ли Чжэнь такие распутники, наверняка они частые гости «Луны Света»?
— И не только гости.
Сунь Бинвэй серьёзно добавил:
— По моим сведениям, владельцем «Луны Света» является сам Гу Чэн. Шэнь Лю и Ли Чжэнь — завсегдатаи, да и дружат все трое неплохо.
Глаза Су Цзинвань блеснули — у неё уже созрел план.
— Тогда, Сунь-гэ, пришлите кого-нибудь, пусть выяснит, пойдут ли они сегодня туда.
— Зачем тебе это? — в голосе Сунь Бинвэя прозвучала тревога.
Су Цзинвань слегка приподняла уголки губ.
— Не зайдёшь в логово тигра — не поймаешь его детёныша. Если они сегодня там соберутся, мне придётся в ту ночь проникнуть в «Луну Света»…
— Нельзя! — резко перебил Сунь Бинвэй. — Ты одна там — это слишком опасно.
Су Цзинвань улыбнулась.
— Да я ничего такого делать не собираюсь. Просто послушаю, о чём они говорят, вдруг услышу что-то полезное. Времени мало, это самый быстрый способ.
Увидев, как Сунь Бинвэй хмуро нахмурился, она поддразнила:
— Я даже думала попросить вас, Сунь-гэ, переодеться женщиной. Но вы такой высокий и широкоплечий — вряд ли получится. Значит, остаюсь только я. Если не доверяете — останьтесь снаружи и прикрывайте меня.
Сунь Бинвэй, хоть и неохотно, понял, что лучшего выхода нет. С тяжёлым вздохом он вышел к двери, чтобы послать человека за сведениями о передвижениях Гу Чэна и компании.
Прошло не больше получаса, как разведчик вернулся.
— Доложить Сунь-датэну и Су-датэну.
— Сегодня день рождения Шэнь-гунцзы, и он устроит пир в «Луне Света», пригласив друзей.
День рождения Шэнь Лю?
Значит, Гу Чэн, как хозяин заведения, наверняка приедет, а Ли Чжэнь, раз уж они дружат, тоже вряд ли откажет.
Вот уж действительно: искала повсюду — и вот оно, само в руки идёт!
Су Цзинвань мысленно воскликнула: «Небеса мне помогают!» — и бросила Сунь Бинвэю на прощание: «Встретимся у заднего входа „Луны Света“ в час петуха!» — после чего поспешила домой готовиться.
А Сунь Бинвэй остался с мрачным лицом. Хотя они знакомы недолго, он уже успел оценить ум и отвагу Су Цзинвань и не хотел, чтобы с ней что-то случилось.
В «Луне Света» одни знатные господа — своих людей туда не вставишь. Придётся разместить доверенных людей вокруг заведения на случай непредвиденного.
Вернувшись во владения, Су Цзинвань надела тёмно-синий парчовый кафтан, собрала длинные волосы в мужской узел на макушке и, чтобы её не узнали, велела Дунсунь нанести на лицо и шею жёлтую пудру, отчего её и без того светлая кожа стала желтоватой.
Также она попросила Дунгва найти красное хулу — раньше считала этот цвет слишком кричащим, но теперь он как раз пригодится. Девушки в борделях обычно любят яркие тона — алый, пурпурный. Хотя Су Цзинвань никогда не бывала внутри «Луны Света», издалека видела — всё верно, именно так.
Если бы она надела своё обычное скромное платье, сразу бы выделилась. А в красном — сольётся с толпой. На всякий случай она ещё выбрала из шкатулки две жемчужные шпильки и сложила всё это в узелок.
Дунгва и Дунсунь с изумлением смотрели на хозяйку. Хотя они не понимали, зачем всё это, сердца их тревожно забились.
Су Цзинвань знала: обе служанки робкие, да и дело секретное, поэтому не стала раскрывать план, отделавшись парой невнятных слов, и выскользнула через чёрный ход с узелком в руке.
Су Цзинвань пришла к заднему входу «Луны Света» — Сунь Бинвэй уже ждал её там.
Она коротко объяснила ему план, бросила ему узелок и направилась к главному входу, гордо расправив плечи.
«Луна Света» в вечернем убранстве сияла огнями, совсем не похожая на дневную запертую тишину.
У дверей стояли несколько ярко одетых девушек, которые игриво помахивали платочками, томно улыбались прохожим, будто намекая на что-то, и то и дело бросали кокетливые взгляды или хмурили брови — от такого соблазна мурашки бежали по коже.
Хотя сейчас было не до восхищения, Су Цзинвань невольно отметила: «Луна Света» умеет вести дела. Да, это заведение считается «изысканным», но не гнушается и народной простотой. Ведь, как говорится, истинная изысканность — в простоте. Только совмещая и то, и другое, можно добиться настоящего успеха.
Если бы здесь всё было чересчур высокопарно, кто бы сюда пошёл?
— Ой, какой же красавец-господин! — подошла к ней женщина лет сорока, всё ещё сохранившая обаяние. Похоже, хозяйка заведения. Она внимательно осмотрела Су Цзинвань и, видимо, сразу поняла, что перед ней переодетая девушка. — Пришли послушать музыку или выбрать себе подружку?
Су Цзинвань молча вынула из рукава слиток серебра и протянула ей.
— Душа сегодня не на месте. Мамаша, дайте мне комнату у окна, послушаю музыку, отдохну немного…
Хозяйка взвесила слиток в руке — целых пятьдесят лянов! За простое прослушивание музыки и платить-то столько не надо. Видно, перед ней богатый гость, да ещё и щедрый. Хотя она и догадалась, что это переодетая девушка из знатного рода, желающая посмотреть на жизнь изнутри, но разве она первая? И уж точно не последняя. Главное — серебро на месте. Зачем раскрывать тайну? Улыбнувшись, хозяйка убрала слиток и велела горничной проводить «господина» на второй этаж.
Комната Су Цзинвань находилась на восточной стороне второго этажа, шестая от края. Отсюда отлично был виден задний двор «Луны Света», где переодетый торговцем лепёшек Сунь Бинвэй уже занял позицию.
Опять лепёшки?
Су Цзинвань не удержалась от улыбки — Сунь Бинвэй, похоже, обожает их.
— Какую мелодию желаете услышать, господин? — спросила девушка лет шестнадцати-семнадцати, держа в руках пипу.
Су Цзинвань подумала: хозяйка, наверное, сразу поняла, что она девушка, поэтому не прислала роскошных красавиц, а подобрала эту — скромную на вид, но с чистой аурой.
— Сыграй то, что лучше всего умеешь.
— Слушаюсь.
Девушка села на стул и провела пальцами по струнам.
Играла она «Весеннюю реку в лунную ночь» — любимую мелодию Су Цзинвань с детства. Игра была прекрасна: в нежных местах звуки падали, как жемчужины на нефритовый поднос, оставляя лёгкое эхо; в воздушных — напоминали утренний туман после дождя, едва уловимый; в напряжённых — гремели, как волны, разбивающиеся о скалы, заставляя сердце замирать…
Но сегодня Су Цзинвань было не до музыки. Она лишь вслушалась немного, а когда мелодия закончилась, дала девушке двадцать лянов и попросила оставить её одну — дескать, хочет побыть в тишине.
Едва та вышла, Су Цзинвань подошла к окну.
Времени в обрез — никто не знает, надолго ли задержатся Шэнь Лю и компания. Надо действовать быстро.
— Кхм-кхм…
Она слегка прокашлялась. Звук был тихим, но Сунь Бинвэй, стоявший внизу, сразу его уловил.
Убедившись, что вокруг никого, он метнул узелок прямо в окно.
Бросок был точным — Су Цзинвань поймала посылку и поспешила внутрь.
Она быстро переоделась в красное хулу, мужской наряд спрятала в шкаф, а сама уселась за туалетный столик. Сделала простой пучок — сложнее не умела — и, увидев в шкатулке разные фэньдянь, решила: чем больше будет отличаться от обычного образа, тем меньше шансов быть узнанной. Выбрала узор в виде сливы и приклеила его на лоб.
После всех ухищрений, хоть кожа и выглядела тусклой из-за жёлтой пудры, глаза её оставались живыми, стан — изящным, а алый наряд вкупе с фэньдянь придавал образу соблазнительную грацию. В общем, не опозорит она уровень девушек «Луны Света».
Убедившись, что всё в порядке, Су Цзинвань осторожно приоткрыла дверь. Никто не обратил на неё внимания — она вышла в коридор.
Комната, заказанная Шэнь Лю, находилась в самом конце восточного крыла — просторная, с изысканным убранством, предназначена для самых почётных гостей.
Су Цзинвань размышляла, как туда проникнуть.
— Чего стоишь, как чурка? Не видишь, я занята? Неужели не можешь помочь? Где твои глаза? — раздался сердитый голос женщины лет двадцати пяти-шести, с уже заметными морщинками у глаз. В руках она держала два подноса.
Су Цзинвань поняла: её приняли за одну из служанок. А ей как раз не хватало повода влиться в компанию. Радостно подхватив подносы, она улыбнулась.
Женщина, поправляя макияж, бросила:
— Сегодня я и Цуйюнь должны были нести вино почётным гостям, но эта дурочка вдруг животом захворала. Ты хоть послушная, пойдёшь со мной.
— Кстати, как тебя зовут?
Слышала, в «Луне Света» сотни девушек, и постоянно привозят новых из самых известных увеселительных заведений страны. Даже между собой не все знакомы.
Сегодня убедилась — правда.
Су Цзинвань робко пробормотала:
— Ю-ю-юйлань…
— Какое безвкусице! — фыркнула женщина, но тут же вспомнила что-то и нахмурилась: — Я вижу, ты тихая, поэтому и беру с собой. Только не смей трогать моего человека!
Су Цзинвань недоуменно на неё посмотрела.
— Это наследный принц князя Хуай. Раньше он только ко мне ходил, а теперь какого-то беса подцепил…
Глаза женщины вспыхнули гневом.
Су Цзинвань энергично кивнула, давая понять, что верна ей.
Женщина смягчилась:
— Ладно, раз ты послушная, предупрежу: не лезь под ноги Люйчжу и Сюэчжи. Они — главные красавицы заведения, с ними не тягайся. Их покровители — четвёртый господин Шэнь и наследный сын Гу. Главное — не нарушай их запретов…
Су Цзинвань только вздохнула про себя: жизнь проститутки — тоже не мед.
— Ладно, пошли, — сказала женщина и двинулась вперёд.
Су Цзинвань, как спящий, которому подали подушку, послушно последовала за ней.
Войдя в самую дальнюю комнату восточного крыла, Су Цзинвань увидела: вдоль стен стоят антикварные вазы, на стенах — картины знаменитых мастеров, в углах — редчайшие пионы «Яохуан», «Вэйцзы» и «Восемнадцать учёных». Всё это роскошное убранство, будто бы не стояло ничего. Только теперь она поняла, насколько её комната была простой.
http://bllate.org/book/8632/791306
Готово:
