Сунь Цзинчжун покачал головой, глядя вслед Су Цзинвань, которая уже вышла за ворота — гордая, решительная, будто шла на битву.
«Вот уж правда: молодой волёнок не боится тигра!» — пробормотал он про себя.
Едва Су Цзинвань переступила порог главного зала, как почувствовала на себе взгляды всех чиновников. Она спокойно подошла к императору Цзямину и почтительно поклонилась.
Император ещё не успел ничего сказать, как вперёд выступил главный цензор Сюн Цюйминь:
— Ваше Величество! Прошу отменить указ о назначении Су Цзинвань на должность младшего экзаменатора и дать ответ всем учёным Поднебесной!
— Поддерживаю.
— Поддерживаю.
— Поддерживаю.
...
Всё больше чиновников покидали строй и присоединялись к тем, кто выступал против назначения Су Цзинвань. Их оказалось почти семь из десяти среди гражданских служащих. Остальные трое из десяти лишь опустили глаза и молча наблюдали за развитием событий.
Как нелегко женщине пробиться в чиновничье сословие!
Император Цзяминь, лениво постукивая левой рукой по подлокотнику трона, взглянул на Су Цзинвань:
— Что скажет на это Су-айцин? — спросил он с видом полного безразличия.
Су Цзинвань всё ещё стояла на коленях и, услышав вопрос, ещё ниже склонила голову.
— Доложу Вашему Величеству: я родом из низкого сословия, моя жизнь — словно былинка. Лишь благодаря милости Вашего Величества мне удалось утвердиться в столице. Если Вы назначили меня младшим экзаменатором — я отдам все силы службе; если сочтёте нужным отменить указ — я не посмею роптать. Однако Ваше Величество — Сын Неба, а Небо вверило Вам управление Поднебесной. Слово Сына Неба не может меняться с утра до вечера и подвергаться попранию! Я готова до конца защищать достоинство Вашего Величества!
С этими словами она прижала лоб к полу, демонстрируя крайнюю смиренность и почтение.
В зале воцарилась полная тишина.
Даже Сюн Цюйминь, стоявший посреди зала, невольно пошатнулся и сделал два шага назад.
Кто бы мог подумать, что шестнадцатилетняя девчонка окажется такой хитроумной и смелой!
Они заранее продумали план: если Су Цзинвань сама попросит императора отменить указ, осознав сложившуюся ситуацию, они легко и без усилий добьются своего. Если же она упрётся и захочет занять пост, её можно будет обвинить в недостатке опыта, юном возрасте и женском происхождении — и так или иначе снять с должности.
Но она ни словом не обмолвилась о своём желании или нежелании. Вместо этого она подняла вопрос до уровня защиты императорского достоинства! Что теперь делать?
Если возражать — выйдет, будто они напрямую идут против воли императора.
Если поддержать — сердца их полны обиды и несогласия!
А те чиновники, что колебались и не спешили принимать чью-либо сторону, теперь с облегчением выдохнули: слава Небу, они не поспешили с выбором! Важно не то, станет ли Су Цзинвань экзаменатором, а то, чтобы не навлечь на себя обвинения в неуважении к Сыну Неба.
Хотя... нельзя не признать: Су Цзинвань умеет ловко маневрировать!
Превратила своё личное дело в вопрос защиты императорского авторитета!
Цзянь-цзянь! Надо бы показать своему бездарному сыну, как надо действовать в подобных ситуациях.
— Отлично! — громко хлопнул император по подлокотнику и с широкой улыбкой поднялся. — Пусть Су-айцин займётся этим делом.
Затем он бросил взгляд на Ши Юаньциня в рядах чиновников:
— Ши-айцин, пойдёте вместе. Су-айцин ещё молода, вдруг что-то упустит — вы подстрахуете.
Лица чиновников вроде Сюн Цюйминя, выступавших против назначения Су Цзинвань, стали багровыми.
«Теперь-то вы вспомнили, что она молода? А когда назначали — разве думали об этом?!»
Ши Юаньцинь неохотно ответил:
— Да, повинуюсь приказу Вашего Величества.
Су Цзинвань ещё раз глубоко поклонилась императору:
— Благодарю за милость Вашего Величества.
Когда Су Цзинвань и Ши Юаньцинь вышли за ворота дворца, лицо последнего всё ещё было мрачным.
Су Цзинвань тихо сказала:
— Это дело я сама навлекла на себя и сама его улажу. Господин Ши, вам достаточно будет понаблюдать со стороны.
Ши Юаньцинь лишь мельком взглянул на неё и промолчал.
Су Цзинвань не обратила внимания и молча шла рядом.
Едва она ступила на улицу Цзыцзинь, как увидела толпу людей, собравшихся у ворот императорской академии. Впереди стоял один из учеников и что-то громко выкрикивал, а остальные перешёптывались между собой.
Чиновники министерства ритуалов, охранявшие порядок, не решались вмешиваться: ведь перед ними были участники столичного экзамена, и любое грубое действие могло вызвать скандал.
Увидев приближающихся Ши Юаньциня и Су Цзинвань, старший стражник обрадовался, будто увидел спасение, и поспешил навстречу, расчищая путь:
— Дорогу! Дорогу! Прибыли заместитель министра Ши и помощник министра Су!
Услышав, что появилась сама Су Цзинвань — центральная фигура этого инцидента, — ученики прекратили шум и уставились на неё. Многие слышали это имя, но лишь немногие видели её в лицо. Увидев, что объект их яростных нападок — всего лишь девушка лет пятнадцати-шестнадцати, их боевой пыл сразу угас.
Су Цзинвань не обратила на это внимания. Сначала она вежливо поклонилась Ши Юаньциню:
— Раз император так повелел, позвольте, господин Ши, вам немного подождать здесь.
С этими словами она велела стражникам принести стул.
Ши Юаньцинь молча посмотрел на неё и сел в стороне.
Су Цзинвань неторопливо поднялась по ступеням у входа в императорскую академию, спокойная и уверенная.
Цзян Юань, глядя на неё, почувствовал, что хоть она и выглядит так же, как в тот день, но что-то в ней изменилось.
Он не собирался участвовать в протестах других учеников, но, услышав её имя, невольно пришёл сюда.
А Су Цзинвань, стоя на ступенях, улыбнулась собравшимся:
— Говорят, кто-то выступает против моего назначения младшим экзаменатором. Не скажете ли, по какой причине?
В её глазах светилась уверенность. Даже перед такой толпой она не проявляла ни малейшего страха, а, напротив, держалась с величавым спокойствием, будто владела всем Поднебесным.
Многие ученики растерялись и переглядывались, но никто не решался заговорить.
— Госпожа Су — женщина! Как может женщина надзирать за экзаменами? — наконец крикнул кто-то с задних рядов в зелёном даосском халате.
Су Цзинвань улыбнулась и обратилась к нему:
— Скажите, господин, в каком месте «Свода законов Великой Чжоу» или «Устава министерства ритуалов» сказано, что женщина не может быть экзаменатором?
Юноша в зелёном замялся и ответил:
— Такого положения нет, но раньше женщин среди чиновников не было, поэтому в законах подразумевалось, что экзаменаторы — мужчины.
Улыбка Су Цзинвань стала ещё шире:
— Раньше в монастыре Цинцюань монахи ели только шпинат с тофу. Потом появились белые грибы. Но если теперь вы запретите им готовить шпинат с грибами только потому, что раньше такого блюда не было, вас, скорее всего, выгонят оттуда метлой!
— Разве вы не понимаете, что времена меняются?
Лоб юноши покрылся испариной, но он не мог подобрать ответа.
— Госпожа Су, вам всего шестнадцать! Вы моложе большинства из нас. Как вы можете надзирать за нашими экзаменами? Кто вам поверит? — вызывающе произнёс другой юноша в синем, стоявший в третьем ряду.
Су Цзинвань не сдержала смеха, будто услышала забавную шутку.
— Вы... — в глазах синего юноши вспыхнул гнев, но он не осмелился разразиться в этом месте.
— Простите, не удержалась, — сказала Су Цзинвань. — Я просто не знала, что теперь на экзаменах смотрят не на знания, а на возраст! Тогда зачем вообще сдавать экзамены? Давайте просто выберем самого старшего — и назначим его чжуанъюанем!
Говоря это, она даже начала оглядывать толпу, будто действительно искала самого возрастного кандидата.
Лицо юноши в синем стало багровым. Он заметил, что несколько младших по возрасту, но уже прославившихся талантливых учеников с недовольством смотрят на него. «Пусть даже не удастся снять Су Цзинвань, — подумал он, — но зачем мне ссориться с будущими чиновниками? Кто знает, может, именно один из них завтра станет чжуанъюанем!»
— Я... погорячился, — неохотно признал он.
— Если не смотреть на пол и не на возраст, то хотя бы на учёность! Ведь младший экзаменатор не только надзирает, но и проверяет работы. Если знаний недостаточно, как можно справиться с такой должностью? — выступил вперёд юноша в белом, с тонкими чертами лица и дружелюбной улыбкой.
— Ах, это же Гу Иминь! — прошептал кто-то сзади. — Говорят, он любимый ученик наставника Чэня. Его статьи — образцовые! Все уверены, что именно он станет чжуанъюанем!
Су Цзинвань посмотрела на Гу Имина и мягко улыбнулась:
— Господин Гу, задавайте вопрос.
— Раз уж господин Гу так учёный, пусть он и проверит знания госпожи Су!
— Верно! На литературных собраниях Академии Интянь он всегда занимал первое место!
— Посмотрим, что будет!
...
Гу Иминь на мгновение задумался и произнёс:
— «Чжугэ Лян не имел намерений Шэнь Буцая и Шан Яна, но применял их методы; Ван Аньши применял сущность их методов, но скрывал их имена». Прокомментируйте.
Су Цзинвань опустила глаза, задумалась на миг, затем подняла голову и начала:
— «Величайшая беда Поднебесной — неумение оценить обстоятельства и стремление лишь к славе великодушия. Когда государство погружено в упадок, внутренние и внешние беды грозят его гибели в любой момент, а чиновники и народ предаются праздности и лени, необходимо принять решительные меры. Иначе ослабевшее государство уже не поднять, и Поднебесная погибнет. Хотя методы Шэнь Буцая и Шан Яна осуждаются конфуцианцами, в такие времена их применение становится неизбежным. Мудрый правитель не станет цепляться за условности и подвергать Поднебесную непредсказуемой опасности. Подобно сильнодействующему лекарству: оно не годится для повседневного укрепления здоровья, но при тяжёлой, застарелой болезни без него не обойтись...»
Цзян Юань, глядя на Су Цзинвань, наконец понял, чем она отличалась сегодня от той девушки в тот день.
Тогда она сидела перед ним в жёлтом платье и белом плаще, улыбаясь и спрашивая о его ране. Он думал, что она — благородная девушка из богатого дома, и если он будет усердно учиться и станет чиновником, сможет просить её руки и создать прекрасную пару.
Сегодня же она стояла на ступенях в алой чиновничьей одежде и официальном головном уборе, спокойная и уверенная перед лицом обвинений. Он чувствовал, что она — недосягаема. Даже если он станет чиновником, он не сможет сравниться с ней. Она достойна самого лучшего.
Пока Цзян Юань был погружён в свои мысли, Су Цзинвань уже обменялась несколькими раундами вопросов и ответов с Гу Иминем, Мэн Чэндэ, Жуанем Боюнем, Дин Цуньчжи и другими известными талантами.
— Госпожа Су обладает выдающимися знаниями и остроумием! — Гу Иминь почтительно поклонился. — Я восхищён.
Его лицо оставалось спокойным, и в глазах не было и тени неискренности.
Дело в том, что многие из заданных им вопросов он сам пытался решить, и хотя считал свои ответы не хуже её, он размышлял над ними часами в тишине своего кабинета, а она отвечала на ходу. Да ещё и будучи женщиной, да ещё и на два года моложе его!
— Больше не спрашивайте, — сказал Гу Иминь своим товарищам — Мэну Чэндэ, Жуаню Боюню и Дину Цуньчжи. Все они учились в Академии Интянь и обычно следовали за Гу Иминем. Раз он сказал так, они больше не возражали.
— Есть ещё недовольные? — обратилась Су Цзинвань к толпе, слегка приподняв уголки губ. — Если нет, я буду считать, что все согласны с моим назначением и больше не станут устраивать беспорядков.
Несколько человек перевели взгляд на Цзян Юаня. Среди собравшихся, кроме Гу Имина и его товарищей, только Цзян Юань удостоился похвалы господина Фу Чжуна. А господин Фу в молодости был академиком Ханьлиньской академии, а теперь, в преклонном возрасте, жил на покое и лишь изредка проверял сочинения экзаменующихся. Он был крайне строг, и получить его одобрение было нелегко.
http://bllate.org/book/8632/791292
Готово:
