Лу Линьсюань стоял на месте, пока карета окончательно не скрылась из виду, и лишь тогда тронулся с места.
Она всё-таки обо мне заботится!
Дети из семьи Чжэн, хоть и озорные, порой бывают весьма милыми.
Кстати, по возвращении всё же стоит заглянуть к лекарю.
Если вдруг останутся какие-то последствия, она уж точно снова начнёт меня винить.
Нет, не позволю ей больше меня винить.
Такие мысли крутились в голове Лу Линьсюаня, и даже шаги его по дороге домой стали заметно легче.
На следующее утро, едва Су Цзинвань успела позавтракать, во дворец прибыл императорский посланец с указом. На сей раз это был Сунь Сяодэ — приёмный сын Сунь Цзинчжуна, с которым Су Цзинвань однажды встречалась при дворе.
Увидев Су Цзинвань, Сунь Сяодэ тут же подошёл к ней, лицо его расплылось в широкой улыбке, и он, склонившись в почтительном поклоне, произнёс:
— Раб поклоняется госпоже Су! Поздравляю вас с повышением!
Су Цзинвань ещё не успела опомниться, как Сунь Сяодэ уже начал зачитывать указ.
Император Цзямин переводил её в Министерство ритуалов на должность помощника министра — сановника пятого ранга. Это означало, что она получила сразу два чина выше.
Приняв указ, Су Цзинвань велела Дунгва подать Сунь Сяодэ горсть золотых абрикосин и с улыбкой сказала:
— Благодарю вас за труды, господин Ду. Пусть это пойдёт вам на чай.
Сунь Сяодэ давно слышал, что Су Цзинвань щедра и великодушна, но сегодня убедился в этом лично — и его улыбка стала ещё искреннее.
— Тогда раб не станет отказываться! Из всех женщин-чиновниц в этом году именно госпожа Су наиболее удачлива. Давно мечтал прикоснуться к вашей удаче!
Услышав это, Су Цзинвань нахмурилась и тихо пробормотала:
— Интересно, как там Линъинь и Жанжань…
— Не беспокойтесь, госпожа Су! Господин Чжэн и господин Чэнь остались в Академии Ханьлинь и получили должности шестиранговых наставников. Похоже, их оставят при академии.
Сунь Сяодэ умел быть благодарным: это было всего лишь доброе слово, но ведь Су Цзинвань всё равно узнала бы об этом от других.
— Благодарю вас за подсказку, господин Ду.
Поблагодарив Сунь Сяодэ, Су Цзинвань велела Яню Гуаню вежливо проводить его до ворот.
Вчера Чжэн Линъинь уже упоминала, что император собирается перевести её в одно из шести министерств, и тогда Су Цзинвань удивилась: ведь старшие чиновники всегда выступали против назначения женщин на государственные посты. В Академии Ханьлинь можно было бы занимать почётную, но безвластную должность, но в министерствах постепенно накапливается реальная власть — и старейшины вряд ли бы на это согласились.
Однако сегодня, узнав, что Чжэн Линъинь и Чэнь Жанжань оставлены при академии, а её саму перевели в Министерство ритуалов, Су Цзинвань наконец всё поняла. Император жертвовал двумя другими, чтобы проложить ей путь. Оставить их при академии — значит лишить близости к центру власти. Император сознательно пожертвовал ими ради неё одной и отправил её в самое неприметное из шести министерств — Министерство ритуалов. Так старейшины не могли не уступить.
Но почему ей присвоили именно пятый ранг? По логике, должность шестирангового главного делопроизводителя вызвала бы меньше возражений. Правда, выпускники первой степени императорского экзамена после Академии Ханьлинь иногда получают и пятый ранг, но чаще всё же шестой.
Намерения императора поистине непостижимы.
Су Цзинвань покачала головой, решив больше не ломать над этим голову, и передала Дунгва свой багряный мундир пятого ранга, готовясь отправиться на новое место службы уже завтра.
Проведя почти год в Академии Ханьлинь, она всё же решила проститься с Чжоу Юем и после обеда направилась в дом Чжоу.
Когда Су Цзинвань прибыла, Чжоу Юй как раз развлекался, наблюдая за жёлтыми иволгами под навесом.
Она подошла ближе, почтительно поклонилась и произнесла:
— Дядя.
— Ах, Авань пришла! — отозвался Чжоу Юй, не отрываясь от птиц. — Сегодня прекрасная погода, я вынес их погреться на солнышке. Ну как, неплохо я их держу?
Две иволги были необычайно ярких расцветок, а на солнце их перья переливались золотистым блеском и завораживали взгляд. Пение их звучало нежно и мелодично. Единственное, что можно было упрекнуть — они были чересчур упитанны, словно два пушистых комочка.
Но Су Цзинвань, разумеется, этого не сказала вслух, лишь улыбнулась в ответ:
— Прекрасно.
Чжоу Юй громко рассмеялся, будто угадав её мысли.
— Они живут в клетках, их ежедневно кормят, у них нет хищников, а хозяин иногда выводит их погулять среди цветов и трав — разве не райская жизнь? Оттого и тельце у них такое округлое и гладкое.
С этими словами он отвёл взгляд от клетки и погладил бороду:
— Я думал, ты ещё пару лет проведёшь в Академии Ханьлинь, чтобы сгладить характер, и я мог бы тебя прикрывать. Не ожидал, что приказ о переводе придёт так быстро.
— Хотя это и удивило меня, я давно знал: ты не из тех, кто вечно останется в пруду. Рано или поздно тебе суждено было выйти в большой свет. Теперь, когда император оказывает тебе особое доверие, тебе следует ухватиться за шанс и стремиться вперёд. Но в Министерстве ритуалов всё не так, как у меня — будь осторожна во всём.
Как глава Академии Ханьлинь, Чжоу Юй, конечно, уже знал о переводе Су Цзинвань, и она не удивилась этому. Но услышав столь заботливые наставления, она искренне растрогалась.
— Благодарю вас за наставления, дядя.
Заметив её серьёзное выражение лица, Чжоу Юй добавил для успокоения:
— Министр ритуалов Цзян Мин уже в преклонном возрасте и редко занимается делами. На днях он даже взял отпуск по болезни матери. Сейчас ведомством в основном управляет заместитель министра Ши Юаньцинь. Он, конечно, человек строгий и прямолинейный, но честный и принципиальный. Так что не стоит слишком тревожиться.
Су Цзинвань кивнула в знак согласия.
После ещё нескольких наставлений Чжоу Юй отпустил её домой.
На следующее утро Су Цзинвань, облачённая в багряный мундир пятого ранга, отправилась в Министерство ритуалов. Ночью вновь прошёл небольшой снег, и улицы столицы покрылись тонким слоем инея, из-за чего идти было непросто.
К счастью, Министерство ритуалов находилось недалеко от дома Су — прямо на улице Дунхуа, рядом с Академией Ханьлинь.
Стоя у входа в министерство и глядя на вывеску, Су Цзинвань задумалась: вот она и вошла в ряды шести министерств!
Служащий у ворот тут же подскочил к ней:
— Госпожа Су прибыла! Раб кланяется! Господин Ши уже в главном зале и велел вам сразу к нему явиться.
Су Цзинвань кивнула и поблагодарила его, после чего направилась в главный зал. Она думала, что пришла рано, но оказалось, что Ши Юаньцинь опередил её. Говорили, что он чрезвычайно ответственен: часто засиживается допоздна и остаётся ночевать прямо в министерстве, чтобы наутро сразу продолжить работу. Из-за этого его супруга даже заподозрила его в измене и посылала сына проверять.
Эта мысль вызвала у Су Цзинвань лёгкую улыбку, и она приподняла занавеску, входя в зал.
Ши Юаньцинь сидел за столом и что-то писал, перед ним лежала высокая стопка документов.
Су Цзинвань подошла и почтительно сказала:
— Нижестоящий Су Цзинвань прибыла в Министерство ритуалов для оформления назначения.
Ши Юаньцинь на мгновение замер, положил перо и поднял глаза, глядя на неё с лёгкой иронией:
— А, госпожа Су! Вы ведь мастерски умеете лавировать! Посмотрите-ка: из всех женщин-чиновниц именно вы добились наибольшего успеха. Сразу два чина вверх — и вот уже пятый ранг! Вам ведь всего шестнадцать лет?.. Ох, молодёжь нынче поистине внушает уважение!
Хотя тон Ши Юаньциня звучал саркастично, Су Цзинвань сохраняла спокойную улыбку.
— Господин Ши слишком любезен. Всё это — лишь благодаря вашему покровительству и милости императора.
Ши Юаньцинь был председателем экзаменационной комиссии на её провинциальном экзамене и вместе с заместителем Яном Пином лично выбрал её первой на столичном экзамене. Без этого император Цзямин, вероятно, не обратил бы на неё внимания так быстро.
Вспомнив об этом, Ши Юаньцинь ещё больше разозлился:
— Кто бы мог подумать, что вы такая двуличная! Одной статьёй сумели меня одурачить…
— На самом деле, господин Ши, вы тоже оказались не совсем таким, каким я вас себе представляла, — тихо добавила Су Цзинвань.
Ши Юаньцинь бросил на неё сердитый взгляд:
— Это ещё что значит?
— Я давно слышала, что вы человек высоких принципов, честный и прямой, всегда говорите то, что думаете. А оказывается, вы тоже умеете кружить да колоть словечками…
Су Цзинвань опустила голову и продолжила:
— До этого я несколько раз видела вас, но ничего подобного не замечала. Видимо, говорят правду: только в совместной работе и длительном общении можно по-настоящему узнать человека. Вы, конечно, сомневаетесь во мне, но позвольте хотя бы доказать свою состоятельность.
С этими словами она глубоко поклонилась ему — искренне и с уважением.
Такое смирение даже у такого упрямца, как Ши Юаньцинь, не оставило повода для дальнейших упрёков.
Он молча протянул ей лежавший на столе список и бросил:
— Вот перечень цзюйжэней, подавших заявки на участие в столичном экзамене от разных префектур. Разберитесь с ним. Десятого числа кандидаты начнут прибывать в министерство — по этому списку выдадите им разрешения.
Да, ведь уже в феврале состоится столичный экзамен, и подготовка к нему — главная задача Министерства ритуалов. Неудивительно, что Ши Юаньцинь пришёл так рано.
Су Цзинвань сосредоточилась и ответила:
— Есть. Я подготовлю список в течение двух дней.
Ши Юаньцинь лишь неопределённо хмыкнул и отвернулся.
Су Цзинвань садилась за свой стол и день за днём сверяла имена, возраст и родные места семи с лишним тысяч кандидатов. Иногда встречались тёзки — тогда требовалась особая внимательность. Работа несложная, но чрезвычайно утомительная.
Она понимала: это первое задание от Ши Юаньциня, и оно крайне важно. Хотя, скорее всего, он уже сам или через кого-то подготовил список, и ей поручили лишь повторную проверку. Но даже в таком случае нельзя было допускать ни малейшей небрежности.
Целых два дня Су Цзинвань приходила рано и уходила поздно, и лишь утром девятого числа она передала Ши Юаньциню окончательный вариант списка.
Как она и предполагала, Ши Юаньцинь уже давно завершил основную работу и просто хотел проверить её внимательность и терпение. Если бы она не справилась даже с такой задачей, её бы просто оставили без дела.
Однако, взглянув на список, Ши Юаньцинь был удивлён: хоть Су Цзинвань и казалась ему слишком гибкой, работала она исключительно добросовестно. Почерк чёткий и аккуратный, даже на последней странице — без спешки и суеты. Видно, что человек умеет сохранять спокойствие. А там, где встречались одинаковые имена, она сделала особые пометки — всё сразу бросалось в глаза.
Ши Юаньцинь остался доволен, хотя и не показал этого:
— Сойдёт.
Бросив на неё короткий взгляд, он добавил:
— Не стойте тут. У господина У, главного делопроизводителя, ещё куча бумаг. Сходите помогите ему.
Су Цзинвань знала характер Ши Юаньциня и по его тону поняла: она справилась хорошо. С поклоном она вышла искать господина У.
Господин У, тридцати шести лет от роду, отличался добродушным лицом и постоянно улыбался — сразу было видно, что человек мягкий и приветливый. Похоже, он уже получил указания от Ши Юаньциня, потому что, увидев Су Цзинвань, тут же передал ей стопку документов и ласково сказал:
— Вот эти попроще. Наверху — несколько уже оформленных мной, чтобы вы поняли принцип. Если что-то будет непонятно — смело спрашивайте.
Су Цзинвань поблагодарила его и принялась разбирать документы. Вскоре она поняла: господин У действительно дал ей самые простые дела.
Например:
Можно ли в Янчжоу построить храм, не нарушив ритуальных норм?
В Синчжоу есть сын, который вырезал кусок собственной плоти, чтобы вылечить мать. Достоин ли он императорской награды?
В Шуцзоу вдова двадцать лет хранит верность памяти мужа. Стоит ли ставить ей памятную арку целомудрия?
Вождь южных племён желает лично приветствовать императора Цзямина. Когда ему удобно будет принять гостя?
…
Внимательно изучив образцы, оформленные господином У, Су Цзинвань постепенно уловила определённые закономерности и невольно улыбнулась: оказывается, в Министерстве ритуалов оформление бумаг — дело куда интереснее, чем кажется.
Ей вдруг показалось, будто она попала в незнакомую страну, полную тайн, ожидающих открытия. Иногда издалека видишь лишь невзрачную земляную стену, но стоит обойти её — и перед тобой раскрывается целый мир: горы и реки в изумрудной дымке, пение птиц и аромат цветов… Место, где хочется остаться навсегда…
http://bllate.org/book/8632/791288
Готово:
