Он подавил это незнакомое чувство, лениво приподнял уголки губ и наклонился, протянув руку, чтобы обхватить её затылок.
Шао Ци нахмурилась.
Цяо Чэ закрыл глаза и вытянул губы, готовясь к поцелую.
За окном глухо грянул гром — сердце в груди застучало в унисон: тук-тук-тук.
В тот самый миг, когда их губы вот-вот должны были соприкоснуться,
его левую руку резко вывернули за спину и прижали к столу.
Голая спина коснулась ледяной поверхности, и Цяо Чэ резко вдохнул:
— Чёрт, как же холодно!
Она чуть приподняла его.
— Что ты сказал?
— Стол… холодный… — Он не мог вырваться, и его задиристость мгновенно испарилась. От холода он скривился и жалобно протянул: — Сестрёнка, холодно…
— Ты ещё будешь шалить?
Цяо Чэ надул губы и тут же изобразил жалостливое выражение лица:
— Так ведь ты сама сказала «попробуем»! Я подумал, что ты разрешила мне…
— Разрешила тебе что?
Он промолчал, повернул голову и чётко произнёс:
— Прости, сестрёнка.
Быстро же признал вину.
— Кто твоя сестрёнка?
Цяо Чэ тут же поправился:
— Бабушка, прости, я виноват.
— …
Видя, что она молчит, Цяо Чэ задумался на секунду, и в его глазах мелькнула усмешка.
— Шао-бабушка, прости.
Она нахмурилась:
— Ты меня как назвал?
— Ну, ты же Шао по фамилии, разве нет? — Он пожал плечами. — Бабушка, Шао-бабушка, отпусти меня уже — этот стол меня заморозит…
Только тогда Шао Ци его отпустила.
Цяо Чэ выпрямился и принялся растирать руку.
Она дозировала силу — рука почти не болела, и через пару движений всё прошло.
Игра, но с мерой. Ему нравилось.
Цяо Чэ приподнял уголки губ, сложил руки в поклон и произнёс:
— Благодарю Шао-бабушку… за милость.
Он говорил медленно, и каждое слово звучало всё многозначительнее предыдущего.
Он знал: она не причинит ему вреда.
Но, подождав немного, он заметил, что женщина не отвечает.
Цяо Чэ поднял глаза — и увидел, как Шао Ци хмуро смотрит на него.
Он почесал голову:
— Что теперь?
Шао Ци внезапно спросила:
— Откуда ты знаешь, что я Шао по фамилии?
Лицо Цяо Чэ слегка окаменело. Он замер на несколько секунд, потом криво усмехнулся:
— Может, ты Ма по фамилии?
Её лицо стало ещё мрачнее:
— Откуда ты знаешь, что я Шао по фамилии?
Цяо Чэ полулёг, полусел на стол, скрестил длинные ноги и лениво ответил:
— Ну, когда мы заселялись, ты же показывала документы. Я не слепой.
Шао Ци смотрела на него с подозрением.
Здесь она была известна как Мэри и всегда держалась осторожно. Blood — место, где никто не лез в чужое прошлое. Полмесяца работы — и никто не пытался выведать о ней ничего.
Шао Ци выросла в довольно простой среде и не подозревала, что за этой «никто не лезет» стояла Фан Цзе, которая уже давно разузнала её имя, возраст и прочие подробности.
И уж тем более не знала, что Цяо Чэ и его люди уже наводили справки.
А когда она передавала документы, держа зонт и поддерживая его, действительно не обратила внимания.
Шао Ци спросила:
— Тогда скажи, как меня зовут?
— Шао Цин, — потер лоб, будто вспоминая, а потом уверенно добавил: — Цин, как чистая вода. Верно?
Шао Ци пристально его разглядывала.
— Хорошее имя, сразу чувствуется дух полководца, — он резко вскочил, стукнул костяшками по столу, перебивая её мысли, и, наклонившись, сказал: — По сравнению с Шао-бабушкой моё имя просто несравнимо…
— Фамилия Цяо, имя Чэ, — он начертил в воздухе иероглифы.
Жест и выражение лица были почти такими же, как в тот день, когда он одолжил ей зонт.
Только сегодня он играл ещё более напыщенно, словно глуповатый странствующий целитель.
— …
Шао Ци почувствовала головную боль.
Этот парень словно был соткан из обезьяньих волос Сунь Укуня — меняется каждую секунду, непредсказуем и загадочен.
Снаружи он то и дело примеряет новую маску, а внутри — совсем другой.
Хотя они знакомы недолго, она уже чувствовала усталость.
— Поздно уже, — сказала она. — Отдыхай. Я ухожу. До свидания.
— Эй, Шао-бабушка! — он попытался её остановить.
Она бросила на него ледяной взгляд.
Цяо Чэ тут же поправился:
— Цинцин.
Шао Ци: «…»
— Мэри, — он указал на окно, — Мэри-цзе, посмотри: уже больше четырёх утра, и на улице льёт как из ведра. Ты точно не поймаешь такси.
— Давай останься здесь до утра, дождись, пока дождь прекратится, и мы вместе уйдём.
— Не нужно.
— Тогда пойдёшь пешком?
— Да, дом недалеко.
Цяо Чэ подумал:
— Может, я тебя провожу? Всё равно недалеко.
Шао Ци пару секунд пристально смотрела на него. Взгляд парня был чистым, ничего подозрительного не было.
Но внутри у неё возникло странное ощущение: он точно знает, где она живёт.
— Нет, отдыхай. Не простудись по-настоящему.
Сказав это, она больше ни секунды не задержалась и быстро вышла.
На этот раз Цяо Чэ, к удивлению, не стал её останавливать.
Её силуэт постепенно исчез в конце коридора. Он прислонился к двери, уголки губ приподнялись.
Подождав несколько минут, он подошёл к узкому окну. Женщина как раз проходила мимо — с чёрным зонтом, шагая быстро, скрываясь в ливне.
Дождь был таким сильным, что её светло-бежевое пальто промокло и стало коричневым, плотно облегая стройную фигуру. В ней чувствовалась хрупкость за бронёй стойкости.
Как роза с шипами, промокшая под дождём.
Цяо Чэ вернулся к кровати, скрестил ноги и позвонил Чжан Луну.
— У тебя есть знакомые таксисты?
— Найди водителя, пусть едет с улицы Сыцюань — да, той, что рядом с Blood, — и подбирает ту девушку. Быстрее.
— Конечно, именно на такси.
**
Шао Ци добралась домой ровно в пять. Поблагодарив водителя, она устало нашарила ключи и открыла дверь.
Когда включился свет, Сюэцюй выскользнул из-под дивана и ласково потёрся о её ноги.
Она подняла кота и поцеловала:
— Прости, я так поздно вернулась.
Сюэцюй жалобно мяукнул.
Шао Ци вышла на балкон, насыпала корм и налила свежей воды. Наблюдая, как Сюэцюй радостно ест, она наконец пошла в ванную принимать душ.
После душа она почувствовала прилив сил и даже не захотела спать. Вытерев волосы полотенцем, она села за письменный стол.
Из запертого ящика она достала блокнот и открыла его, глядя на записи.
Опершись подбородком на ладонь, она открыла чистую страницу и написала: «Цяо Чэ».
Сжав ручку, она почувствовала, как на ладони выступил лёгкий пот, и обвела его имя кружком.
Помолчав, она написала ещё одно имя: «Чжан Лун».
Шао Ци долго смотрела на эти два имени. От долгого взгляда буквы начали искажаться, казаться чужими, будто она их больше не узнавала. Она покачала головой, закрыла блокнот и из-под ящика достала газету.
Читая, она тихо вздохнула.
Рассветало, когда волосы почти высохли, и только тогда Шао Ци легла спать.
…
Она проснулась уже после трёх часов дня.
Дождь, возможно, снова начался или так и не прекращался — небо было мрачным и тусклым.
Она жила на втором этаже старого дома, где всегда стояла сырость. Пижама липла к телу, вызывая сильный дискомфорт.
Включив телефон, Шао Ци увидела сначала предупреждение о сильном дожде, а потом сообщение от Фан Цзе: «Blood сегодня не работает, выходной».
Она потерла лоб, села и пошла чистить зубы.
Когда она уже полоскала рот, вдруг послышался неторопливый стук в дверь.
Шао Ци вытерла рот и вышла в гостиную.
— Как ты здесь оказался?
*
*
*
Открыв дверь, она ощутила влажный запах дождя.
Чжан Минъян стоял с полными пакетами — от овощей и фруктов до морепродуктов и закусок. Прозрачные пакеты были покрыты каплями воды.
Такой набор совершенно не вязался с его могучей фигурой, создавая комичный контраст.
Мужчина с трудом вытер лицо и улыбнулся:
— Сяо Ци.
Шао Ци, удивившись, пригласила его жестом войти. Она дошла до ванной, сполоснула рот и вытерла лицо полотенцем.
В зеркале отражалась измождённая женщина: бледная кожа, сухость, красное пятнышко на подбородке.
Это последствия постоянного недосыпа.
Вернувшись в гостиную, она села на диван:
— Зачем ты пришёл?
Голос прозвучал хрипло и сухо.
Чжан Минъян играл с Сюэцюем на полу, но при её словах замер:
— Ты простудилась?
— Нет, — прочистила горло Шао Ци.
Он посмотрел на её клетчатую пижаму с длинными рукавами и брюками:
— Если спишь до такого часа, значит, заболела.
— Я не больна.
Шао Ци выпрямилась, стараясь говорить бодрее:
— Просто легла поздно, поэтому и встала поздно.
Чжан Минъян не поверил:
— У тебя есть лекарства?
— …
— Где они? — Он уже собрался встать, чтобы найти их сам.
— Правда, всё в порядке, — Шао Ци встала, в голосе прозвучало раздражение. — Мне не нужно лекарство. Спасибо.
Чжан Минъян замер в неловкой позе, потом снова сел:
— Ладно. — Он погладил Сюэцюя, кот лениво прищурился. — Ты голодна?
Шао Ци ещё не ответила, как её живот вовремя урчал.
Она вчера съела только сухой хлеб перед сменой, и теперь желудок был пуст.
— Я купил еды, — он поднял два больших пакета и направился на кухню. — Подожди здесь, сейчас приготовлю.
Сюэцюй, будто поняв, радостно завилял хвостиком и последовал за пакетом с морепродуктами в кухню.
Шао Ци с изумлением смотрела вслед и только через некоторое время очнулась.
Даже с самой толстой кожей ей было неловко, когда гость готовит ей обед.
Она всё же пошла за ним.
Открыв дверь, увидела, как Чжан Минъян моет камбалу.
Рыба уже была потрошена, и её плоское тело выглядело крошечным в его широких ладонях. Он выложил её на доску и ловко сделал надрезы с обеих сторон:
— Жареная камбала подойдёт?
— …А?
Сюэцюй, будто понимая, потерся о его ногу и кивнул:
— Мяу-мяу!
Чжан Минъян посмотрел вниз и улыбнулся:
— Отнеси его в гостиную, а то обожжёте.
— Не нужно так хлопотать, я закажу доставку.
— Да ничего страшного, — он налил в миску соевый соус и вино, замариновал рыбу и начал мыть зелень. — Ты теперь одна, наверняка многое не привычно. Если что — звони, у меня сейчас отпуск, приеду сразу.
Шао Ци глубоко вдохнула, но не успела ничего сказать, как мужчина взял её за плечи — вместе с котом — и вывел из кухни.
Он был сильный, как сталь, но движения — нежные.
Дверь кухни захлопнулась.
Шао Ци сидела на диване, одной рукой гладя Сюэцюя, другой прикрывая лоб. Ей было невыносимо неловко.
Через полчаса на столе появились три блюда и суп.
Зная, что она любит морепродукты, Чжан Минъян приготовил рыбу особенно вкусно. Аромат разлился по комнате. Сырой старый дом наполнился уютным запахом домашней еды, даже звук дождя за окном стал мягче.
Глядя на горячие блюда и мужчину напротив, который с надеждой смотрел на неё, Шао Ци дрогнули губы, но она не могла вымолвить ни слова.
— Ешь, — постучал он по столу.
Шао Ци села.
Обед прошёл в тишине, слышалось только мяуканье Сюэцюя у ног.
— Чжан Минъян, — наконец она отложила палочки и повторила то, что говорила уже много раз:
— Тебе правда не нужно так… Мы же не…
Она не договорила — он перебил:
— Я знаю.
Шао Ци нахмурилась.
— Я просто хотел навестить тебя, — его тёмные глаза пристально смотрели на неё. — После всего случившегося… Ты теперь одна, и я не могу быть спокоен.
— …
— Для Сюэцюя в кухне сварено куриное филе, должно быть готово, — он посмотрел на неё, потом неожиданно сменил тему и встал.
Шао Ци опередила его:
— Я сама пойду. Ты сиди.
Она поспешила на кухню и закрыла за собой дверь.
http://bllate.org/book/8631/791214
Готово:
