Ослепительная вспышка молнии вмиг рассекла небо и пронзила кухню, резко ослепив Су Ниннинь.
Сразу вслед за ней грянул ещё более оглушительный раскат грома.
Су Ниннинь зажала уши, опустила голову и от испуга подскочила.
Пэй Цзинь оставался невозмутим.
Внезапно он сделал шаг вперёд и протянул руку.
За окном гром, словно соревнуясь с кем-то, раз за разом оглушительно гремел. Су Ниннинь зажимала уши, но это не помогало — от страха она прыгала на месте.
Пэй Цзинь чуть расставил руки — и она тут же бросилась к нему, спрятав лицо у него на груди.
Его объятия были широкими и надёжными. Спрятавшись в них, Су Ниннинь мгновенно почувствовала, как страх отступает.
Она всё ещё держала уши, и её тело слегка дрожало.
Пэй Цзинь обнял её, ладонью обхватив талию.
На ней был шелковый ночной халат, мягко облегающий фигуру. Достаточно было лишь обвести рукой талию, чтобы ощутить её изящную тонкость.
Мягкая, как нефрит, тёплая, как аромат цветов.
А она в его объятиях казалась такой маленькой и нежной.
Горло Пэй Цзиня вдруг пересохло.
Он знал: в этом мире лишь одна Су Ниннинь могла заставить его потерять контроль.
Его рука, свисавшая вдоль тела, сжалась в кулак так сильно, что на тыльной стороне проступили жилы, а во взгляде всё больше нарастали холод и суровость.
Гром на время утих.
Сердце Су Ниннинь всё ещё трепетало. Она только начала приходить в себя, как услышала, что дождь льёт всё сильнее, и поняла: гроза ещё не кончилась.
— Господин Пэй, простите меня, — тихо сказала Су Ниннинь, не поднимая глаз. Страх прошёл, и теперь она вспомнила, что должна извиниться.
— Вы только что были недовольны… из-за меня? — осторожно спросила она.
— Да, — после короткой паузы ответил Пэй Цзинь.
Даже этот короткий ответ прозвучал хрипло и глухо.
— Я виновата. Не следовало мне ссориться с вами.
Су Ниннинь впервые в жизни сама осознала свою ошибку.
Когда она произнесла эти слова, в комнате воцарилась тишина.
Мёртвая тишина.
— Если уж извиняешься, нужно что-то предложить взамен, — сказал Пэй Цзинь и крепче обнял её за талию, притягивая ближе к себе.
Что за «предложение»?
— Тогда… завтра утром я приготовлю вам завтрак, — единственное, что пришло ей в голову.
— Су Ниннинь, тебе пора быть послушнее, — сказал он, и от недавно выкуренной сигареты его дыхание пахло табаком.
Раньше от него тоже пахло так, но очень слабо.
Атмосфера на кухне стала слишком интимной.
Сердце Су Ниннинь забилось быстрее, и странное, непонятное чувство охватило её. Она поёрзала, пытаясь выскользнуть из объятий Пэй Цзиня.
Но он крепко держал её, будто боялся, что она убежит.
— Если ты поняла, что ошиблась, больше не капризничай, — Пэй Цзинь медленно наклонился к ней, и его голос звучал устало и лениво.
— Ты не слушаешься меня, ссоришься — мне от этого больно, поэтому я и выкурил больше обычного, — он всё сильнее сжимал её талию и сдерживал себя: — Су Ниннинь, я сейчас не в себе.
— Если я сделаю что-нибудь… — дыхание Пэй Цзиня стало тяжёлым, он приблизился к ней вплотную и хрипло прошептал: — то виновата будешь только ты.
Из-за Су Чанбо Су Ниннинь раньше считала Пэй Цзиня старшим.
Строго говоря, он был старше её всего на одиннадцать лет — разница не настолько велика, чтобы считать его представителем другого поколения.
Но теперь, осознав свою вину, она не смела больше сердиться на него.
— Я… — Су Ниннинь чувствовала, как в горле застрял комок. Она хотела что-то сказать, но слова не шли.
Что он может сделать?
Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. От неожиданности она тут же отвела лицо в сторону.
Её губы случайно скользнули по уголку его рта.
Су Ниннинь замерла. Дыхание перехватило.
Лицо мгновенно вспыхнуло, будто готово было взорваться от стыда. Сердце заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
В тот миг её губы ощутили холодную, отстранённую, почти ледяную текстуру его губ — такую же холодную и отчуждённую, как и сам он, вызывающую страх и желание отстраниться.
Воздух вокруг словно застыл. Между ними повисла странная, напряжённая атмосфера, окрашивая всё вокруг в оттенки смущения и весенней робости.
Пэй Цзинь смотрел на её губы, и в его глазах собралась такая тьма, что становилось страшно.
В эту грозовую ночь, когда они остались одни, он хотел крепко обнять её и поцеловать.
Но не мог.
— Я обещал твоему отцу заботиться о тебе, — произнёс он с огромным усилием, хотя для Су Ниннинь его слова прозвучали совершенно ровно, словно ничего не произошло.
— Учись хорошо, — приказал он строго, как взрослый: — Не пропускай ни одного занятия и тем более не заводи глупых романов, которые помешают учёбе.
Так обычно говорят в выпускном классе школы.
А она уже студентка.
— Су Ниннинь, ты меня слышишь? — Пэй Цзинь назвал её по имени, всё ещё крепко держа за талию, и приказал: — Ответь.
Они стояли так близко, что Су Ниннинь чувствовала, как всё тело горит. Голова была пуста, и она не совсем поняла, что он сказал. Глотнув воздуха, она еле выдавила:
— Сл-слышу.
Казалось, он просто выкурил сигарету, но выглядел так, будто пьян.
Су Ниннинь не смела шевелиться и тем более говорить.
Прошло немало времени, прежде чем он отпустил её и тихо рассмеялся:
— Главное, чтобы Ниннинь слушалась.
Су Ниннинь нахмурилась, опустив глаза, не решаясь смотреть на него. В голове снова и снова всплывала та случайность, и сердце продолжало бешено колотиться.
Пэй Цзинь немного ослабил хватку.
Су Ниннинь тут же сделала шаг назад и поспешила уйти.
— Я пойду спать, — тихо бросила она на ходу.
— Судя по погоде, дождь будет идти долго, — Пэй Цзинь остался на месте и спокойно сказал: — Тебе одной в комнате не страшно?
Ведь только что ты так испугалась. Она же по ночам всегда боялась оставаться одна.
— Боюсь, — кивнула Су Ниннинь, но тут же добавила: — Но ничего, у меня есть беруши, надену — и не услышу.
Сердце так сильно стучало, что она не могла больше разговаривать с Пэй Цзинем. Проглотив комок в горле, она быстро побежала наверх, спеша убежать отсюда.
Ей всё ещё казалось, что её губы прохладны, словно пропитаны холодным табачным ароматом.
Су Ниннинь поднесла руку к губам, но, едва прикоснувшись, тут же встряхнула головой.
Нет-нет, нельзя об этом думать!
Это была просто случайность.
Между ними всё просто и ясно: он заботится о ней, предоставил жильё — и больше ничего.
К тому же он друг её отца.
Но тогда почему лицо всё ещё так горит?!
Су Ниннинь так смутилась, что всё лицо перекосило. Она зажала щёки ладонями, надеясь хоть немного охладить их.
Но ничего не помогало!
На следующее утро, спускаясь по лестнице, Су Ниннинь увидела Пэй Цзиня на диване.
На нём была домашняя одежда, ноги были вытянуты вперёд, и он выглядел скорее небрежно, чем официально.
Су Ниннинь замедлила шаг на лестнице и, достигнув первого этажа, остановилась.
Щёки её слегка порозовели.
Вчерашнее происшествие она хотела забыть, но всю ночь оно крутилось в голове.
Теперь, увидев Пэй Цзиня, она почувствовала неловкость.
Она уже не могла смотреть на него так же спокойно, как раньше.
Что-то изменилось… и стало странным.
— Господин Пэй, вы сегодня не на работе? — Су Ниннинь попыталась улыбнуться, хотя улыбка вышла натянутой.
Она заснула только в три часа ночи, проспала семь часов и теперь было уже десять утра.
Неужели он всё ещё дома?
— Работаю каждый день, пора и отдохнуть, — Пэй Цзинь даже не поднял глаз и спокойно сказал: — Завтрак на столе, я только что разогрел. Поешь и иди в кабинет.
С этими словами он встал.
— Зачем идти в кабинет? — машинально спросила Су Ниннинь.
— Заниматься, — ответил Пэй Цзинь двумя словами и направился в кабинет.
Су Ниннинь всегда полагалась на свой природный ум.
В школе она почти не усердствовала: Су Чанбо и Линь Сянъи всегда её баловали, иногда делали замечания, но никогда не были строги.
Что до Су Чжэна — он и вовсе был слишком рассеянным, чтобы беспокоиться об учёбе сестры.
У неё хорошие способности, и без особых усилий она достигала тех же результатов, что и другие.
Поэтому лишь в выпускном классе Су Ниннинь осознала важность учёбы.
Тогда она начала усердно заниматься.
Но университетские предметы сильно отличались от школьных.
Это были совершенно новые дисциплины, с которыми она раньше не сталкивалась и в которых не имела никакой базы. Если не прилагать усилий, учиться было нелегко.
Недавно факультет провёл экзамен под предлогом «промежуточного тестирования», результаты которого составляли 30 % от итоговой оценки.
Пэй Цзинь видел её работу.
Оценка была выше среднего — терпимо.
Но не соответствовала его требованиям.
На столе в кабинете лежали её учебники и несколько контрольных работ.
Пэй Цзинь взял одну из них и, кивнув, указал Су Ниннинь сесть за журнальный столик.
— Сначала реши эту работу. У тебя час.
Су Ниннинь на удивление ничего не спросила и послушно взяла лист.
Пэй Цзинь включил компьютер и приступил к работе.
В кабинете воцарилась тишина.
Слышалось лишь шуршание ручки по бумаге и редкие щелчки клавиш.
Су Ниннинь склонилась над заданиями и решала их с полной сосредоточенностью.
Ровно через час она закончила.
Отложив ручку, она подняла глаза — и тут же встретилась взглядом с Пэй Цзинем.
Он встал и подошёл к ней.
Взял работу из её рук и, даже не глядя на ответы, начал проверять.
Су Ниннинь наблюдала, как он последовательно проверяет каждое задание, и заметила, что его брови всё больше хмурятся. Её охватило беспокойство.
Через некоторое время Пэй Цзинь сказал:
— Су Ниннинь, и это ты решила неправильно?
Он указал на одно задание и строго произнёс:
— Ты уже ошибалась здесь в прошлый раз, а теперь снова.
— Надо же хоть что-то запомнить.
В его словах звучало раздражение, но в то же время — нежность и забота.
— Не бывает третьего раза, — тихо возразила Су Ниннинь.
В прошлый раз, когда он давал ей эту работу, там тоже было это задание. Она помнила.
Но помнить — одно, а понять — совсем другое.
Она так и не разобралась в этом вопросе.
— Этот материал мне действительно непонятен, — оправдывалась Су Ниннинь. — Как ни учи — всё равно не получается.
— Так давай просто не будем его учить. Всё равно это всего лишь одно задание. Не пойму — и ладно.
Она совсем не стремилась к знаниям и не хотела разбираться в том, что казалось ей сложным. Ей казалось: если трудно — можно пропустить.
Услышав это, лицо Пэй Цзиня стало суровым.
— Иди сюда, я ещё раз объясню.
Раньше Су Ниннинь точно бы не согласилась.
Преподаватель на лекции уже разъяснял это задание, и она тогда внимательно слушала, но так и не поняла.
Ей действительно не нравилось это учить.
Но Пэй Цзинь постучал по столу, приглашая её подойти.
Су Ниннинь на секунду задумалась — и, к удивлению, послушно подошла, подвинувшись ближе.
Объяснение Пэй Цзиня было простым и ясным — гораздо понятнее, чем у преподавателя.
Су Ниннинь выслушала один раз и кивнула — теперь ей казалось, что это вовсе не так сложно.
Она незаметно бросила взгляд на Пэй Цзиня.
Его профиль был безупречно очерчен, тонкие губы слегка сжаты, он сосредоточенно разъяснял ей задание.
Голос Пэй Цзиня был низким, но приятным.
Су Ниннинь тайком смотрела на него и вдруг подумала: «Какой же он умный!»
Курс экономики казался ей довольно трудным.
Раньше она слышала, что Пэй Цзинь очень способен, но не придавала этому значения. А теперь, наблюдая, как он уверенно и чётко объясняет материал, она впервые по-настоящему это осознала.
Всё-таки он учился в Америке.
— Господин Пэй, вы выросли в Америке? — после объяснения Су Ниннинь с любопытством спросила.
Пэй Цзинь на мгновение замер, затем покачал головой:
— Нет, я поехал туда в десять лет.
http://bllate.org/book/8626/790938
Готово:
