Съехав с автомагистрали на провинциальную дорогу, они ощутили, как путь сузился, а одностороннее движение сменилось двусторонним. Изредка мимо с гулом проносились машины, поднимая пряди чёлки Дин Саньсань и оставляя лёгкое чувство умиротворённой лени.
— Здесь так хорошо, — сказала Дин Саньсань, прижавшись лицом к окну.
— Убери голову внутрь, — без тени воодушевления произнёс Дай Сянь.
Дин Саньсань отстранилась и прикрыла окно наполовину:
— Как тебе удалось взять такой длинный отпуск на этот раз?
Раньше они не только не могли вместе выбраться в поход — порой даже поход в супермаркет заканчивался тем, что она возвращалась домой одна.
— Беру ежегодный отпуск. Что, не рада, что я рядом? — улыбнулся он.
Дин Саньсань тихо рассмеялась:
— Лучше бы ты был безработным, всегда под рукой, чтобы постоянно быть со мной.
Дай Сянь провёл рукой по её волосам:
— Я не могу быть рядом с тобой, как обычный муж с женой. Тебе, наверное, обидно?
— Как сказать… — Дин Саньсань оперлась подбородком на ладонь. — С точки зрения твоей жены мне неприятно. Но как простой человек, защищённый такими, как вы, я горжусь тобой.
Если бы не такие, как он, рисковавшие жизнью впереди, как могли бы они, безоружные, наслаждаться этим мирным светом?
Она действительно понимала его, но иногда всё же жаловалась — особенно когда видела мужей, покупающих овощи вместе с жёнами в супермаркете, парочек в кинотеатре, уплетающих попкорн, или родителей, весело перепалывающих друг с другом дома… Такие обыденные вещи вызывали у неё зависть.
Его рука скользнула к её ладони, и их пальцы переплелись, будто навсегда.
— Как только я уйду с передовой, смогу быть с тобой каждый день, — с лёгким сожалением он поднёс её руку к губам и поцеловал тыльную сторону ладони.
Дин Саньсань лишь улыбнулась. Она жаждала его присутствия, но никогда не позволяла себе быть навязчивой.
Увидев уголки её губ, Дай Сянь почувствовал укол в сердце и ещё сильнее захотел беречь её.
Через десять минут машины начали останавливаться одна за другой — они добрались до места назначения.
— Вы вообще замечаете других людей? — Сюй Чжэнлинь стоял перед ними с выражением полного непонимания. — Вы слышали про командный дух? Один — военный, другая — врач, а оба — без малейшего воспитания! Очень разочарован!
Дай Цзюнь с супругой и Сун Юэ с женой одобрительно кивнули.
Дай Сянь, не разжимая руки Дин Саньсань, гордо заявил:
— Посмотри на её руки — разве они созданы для того, чтобы собирать хворост и разжигать костёр?
— Может, её — нет, а твои? — фыркнул Сюй Чжэнлинь.
— Я должен защищать её. Не видишь, здесь и река, и лес? Слишком опасно, — Дай Сянь обнял Дин Саньсань за плечи и прижал к себе.
Сюй Чжэнлинь поднял большой палец:
— Сдаюсь, брат. Полное уважение.
— Костёр я разжечь не умею, зато могу почистить рыбу, — сказала Дин Саньсань.
— Не надо! Такие драгоценные ручки — нам не по карману, — замахал руками Сюй Чжэнлинь.
Дин Саньсань взглянула на Дай Сяня, и тот уже закатывал рукава, готовый дать кому следует.
— Чёрт! — Сюй Чжэнлинь отскочил и мгновенно исчез вдали.
Сяо Чжун подошла, держа за руку сонного мальчика:
— Доктор Дин, у меня для вас работа.
— Саньсань… — Сяо Бао, пошатываясь, бросился к ней и, споткнувшись, уткнулся прямо в её объятия.
— Молодец, сынок! Уже умеешь подставляться! — одобрительно сказала Сяо Чжун.
Дин Саньсань подняла малыша и щёлкнула его по щеке:
— Давно не виделись.
— Саньсань… леденец… — двухлетний ребёнок, лепеча, чётко выговаривал слово «леденец».
— Есть, тётушка специально купила тебе вчера, — Дин Саньсань вернулась к машине, открыла заднее сиденье и достала пакет со сладостями. Яркие конфеты мгновенно привлекли всё внимание Сяо Бао.
— Ух…
— Эй, не давай ему много! — Сяо Чжун бросилась следом, будто наседка за цыплёнком.
Дин Саньсань, никогда не бывшая матерью, не понимала, почему эти люди относятся к ребёнку, как к хрупкому фарфору: то нельзя, это запрещено — малышу слишком много ограничений.
— Ты видела новость, где отец держал двоих детей над балконом, и оба упали? — спросила Сяо Чжун.
— Да, видела, — Дин Саньсань устроилась на пикниковом коврике, держа Сяо Бао на коленях.
— Говорят, почти шестьдесят процентов детей погибают по вине собственных родителей из-за халатности и невнимания к скрытым опасностям вокруг. Поэтому такие трагедии и случаются. Как родители, мы обязаны быть бдительными. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, верно?
— Саньсань… — Сяо Бао протянул ей леденец, предлагая попробовать.
Сяо Чжун притворилась, что откусила, и мальчик довольный убрал конфету обратно в рот.
— Проблема в том, что порог вхождения в родительство слишком низок, — сказала Дин Саньсань. — Из-за этого столько безответственности. Недавно один пользователь написал отличную мысль: родительство должно быть профессией. Как у нас экзамены на право вождения или сертификаты специалистов — сдал экзамен, получил допуск. Иначе — никак.
— Такой подход несправедлив, — рассмеялась Сяо Чжун. — Для таких, как вы, учёных, это легко. Но именно вы-то и не хотите детей! Получится, что вы в выигрыше, а тем, кому учиться труднее, будет совсем не по силам.
— Да, пожалуй, — тихо засмеялась Дин Саньсань.
— Саньсань, ты отлично ладишь с Сяо Бао. Почему сама не хочешь ребёнка?
— Играть с ним — пожалуйста. Всё остальное — нет, спасибо, — Дин Саньсань взглянула вдаль, где трое мужчин оживлённо занимались делами. — Мы сами ещё не разобрались в жизни. Говорить об этом пока рано.
— Похоже, твоё мнение начинает меняться? — осторожно спросила Сяо Чжун.
Дин Саньсань улыбнулась и прищурилась, наслаждаясь лёгким ветерком раннего лета. Конечно, у неё тоже возникали сомнения — ведь когда любишь человека, сердце само становится мягче.
Иногда она думала: раз рядом стоит именно он, может, стоит немного поверить в себя и в то, что вместе они смогут вырастить новую жизнь? Может, это окажется прекрасным путешествием?
Она посмотрела на высокую фигуру мужчины — и в её глазах отразился только он.
Сын Сяо Чжун всегда обожал Дин Саньсань. По словам самой Сяо Чжун, мальчик, скорее всего, «пассивный тип», поэтому так тянется к таким сильным женщинам, как Дин Саньсань. На это Дин Саньсань заявила, что Сяо Бао срочно нужна другая, более нормальная мама.
Но правда была в том, что Сяо Бао обожал прыгать на неё, причём его «падения» были настолько искусны, что он каждый раз точно приземлялся прямо в её объятия.
— Саньсань…
Наступила ночь. Все уже разбили палатки, когда снаружи раздался детский голосок.
Дай Сянь расстегнул молнию, и к нему в палатку протянули слюнявого малыша.
— Он отравился твоей женой, — с улыбкой сказала Сяо Чжун, высунув голову внутрь. — Пусть хоть немного утолит тоску. У вас тут вечерние развлечения намечены?
— Какие развлечения? — Дин Саньсань, сложив одежду, обернулась.
— Нет? — Сяо Чжун загадочно ухмыльнулась.
Дай Сянь поднял сына Сяо Чжун и покачал им перед носом Дин Саньсань:
— Неужели хочешь, чтобы мы присмотрели за ним?
— Именно так, — Сяо Чжун швырнула в палатку маленький рюкзачок с полным набором детских принадлежностей.
— Эй! — в один голос возмутились Дай Сянь и Дин Саньсань.
— Мне с Лао Сунем нужно поговорить по душам. Сяо Бао — ваш. Спокойной ночи! — Сяо Чжун широко улыбнулась и мгновенно исчезла в темноте.
Дин Саньсань: «…»
Дай Сянь: «…»
Ничего не подозревающий Сяо Бао: — Саньсань…
— Они с Лао Сунем… прямо здесь? — Дин Саньсань погладила щёчку мальчика и с недоверием уставилась наружу.
Дай Сянь был озадачен ещё больше:
— Почему она думает, что мы этого не делаем?
— Потому что мы не такие извращенцы! — Дин Саньсань широко раскрыла глаза.
— Правда?
— Правда!
Дай Сянь скривил рот и посмотрел на Сяо Бао:
— Что с ним делать?
— Уложим спать. Считай, подарок на годовщину для них, — ответила Дин Саньсань.
— Ты уложишь?
Дин Саньсань скрестила руки на груди и приподняла левую бровь:
— Ты серьёзно думаешь, что я умею?
Без лишних слов Дай Сянь вложил малыша ей в руки:
— У тебя грудь мягче. Ему будет спокойнее.
Дин Саньсань оцепенела от изумления:
— …
Как он вообще осмелился использовать такой наглый предлог с таким невинным видом?
— Я приготовлю ему смесь, — Дай Сянь, увидев её ошарашенное лицо, поцеловал её и достал рюкзак, брошенный Сяо Чжун. Внутри оказались бутылочка, термос с горячей водой и пижамка для малыша.
Мальчики — существо энергичное. Даже обычная бесцветная пелёнка могла увлечь Сяо Бао на час-другой. Дин Саньсань лежала на коврике, зевая до слёз — уставать от этого было тяжелее, чем после ночной операции.
Дай Сянь лёг рядом, поглядывая то на Сяо Бао, то на Саньсань.
— Я так устала… Почему он ещё не спит? — Дин Саньсань обмякла и растянулась на коврике.
— Саньсань… — Сяо Бао толкнул её ладошкой по щеке.
— Мм… — Дин Саньсань прикрыла глаза и тихо застонала в ответ.
— Может, ещё раз дать ему смесь? — предложил Дай Сянь.
— Хочешь его убить? — Дин Саньсань с трудом открыла глаза, покрасневшие от усталости.
Дай Сянь вздохнул, поднял малыша под мышки и усадил к себе на грудь. Он вспомнил, что, кажется, именно так матери укачивают детей.
— У-у-у… — Сяо Бао заплакал, не оценив жёсткость его мышц.
— Дай сюда, — Дин Саньсань протянула руки.
Когда малыш оказался у неё на руках, он, всхлипывая, уставился на неё. Дин Саньсань мягко улыбнулась:
— Малыш, спи. Тётушка Саньсань расскажет тебе сказку.
Сяо Бао немного успокоился, прижался щёчкой к её груди и почувствовал тепло.
— Что он делает?! — Дай Сянь потянулся, чтобы отстранить его голову.
Дин Саньсань повернулась, и его рука легла ей на плечо.
— Не мешай! Ищи в интернете сказку.
— Зачем искать? У нас же есть готовая, — Дай Сянь обнял её за плечи и улыбнулся. — Принц и принцесса уже здесь. Расскажи правду!
Дин Саньсань: «…»
Не оставалось ничего другого, как выудить из памяти обрывки сказок и начать рассказ.
В тишине ночи, в палатке, освещённой лишь лампой от комаров, нежный голос женщины, словно мягкий свет, окутывал тьму.
— …Вражеские самолёты ревели в небе, вокруг взрывались снаряды. Все уже ушли, но Бай Цзюэнь продолжал операцию. Его уговаривали уйти, но он сказал бойцам Красной армии: «Операционный стол — это мой пост. Пока солдаты не покинули свои позиции, как могу я оставить свой?» И он закончил операцию раненому…
Дин Саньсань опустила взгляд — Сяо Бао уже спокойно спал. Она осторожно уложила его в спальный мешок и укрыла одеялом.
Только она перевела дух, как её обняли сзади крепкие руки.
— Хочешь, и мне сказку расскажешь? — тихо спросила она.
Грудь за спиной дрогнула:
— Только ты могла рассказать историю про Бай Цзюэня трёхлетнему ребёнку. Он вообще понял?
— А принц с принцессой или рыцарь с королевой — понял бы?
http://bllate.org/book/8625/790867
Готово:
