Во втором среднем училище уезда Юньси выпускникам старших классов выдавали уведомления о зачислении. Они были не особенно изящными — всё написано от руки, и кроме имени совершенно одинаковые для всех. Но именно в этой однообразной простоте заключалась мечта, недоступная множеству людей.
Уведомление, которое держала в руках Вэй Си, словно нарочно составленное, полностью совпадало по содержанию с теми, что выдавали осенью новым ученикам, за исключением даты:
«Вэй Си!
Вы зачислены во Второе среднее училище уезда Юньси города Жунчэн. Просим явиться в школу с настоящим уведомлением 29 февраля (воскресенье) для оформления зачисления.
Надеемся, что в период обучения вы будете прилежно учиться, станете надёжной опорой страны и внесёте свой вклад в строительство Родины.
20 января 1976 года».
Внизу страницы ярко алела свежая печать. Вэй Си долго смотрела на неё. Она должна была радоваться, но почему-то глаза защипало, и крупные слёзы одна за другой покатились по щекам.
Во дворе никого не было — вся городская молодёжь ушла на работу. Сначала Вэй Си тихо всхлипывала, зажав рот ладонью, но вскоре уже не смогла сдерживаться и разрыдалась в полный голос. А в конце концов даже рассмеялась — не той привычной улыбкой, что никогда не достигала глаз, а по-настоящему искренней, сияющей улыбкой, в которой горел свет.
С этого момента она по-настоящему вступила на путь собственной жизни — широкий и полный надежды. На небосклоне первые лучи рассеяли облака, и теперь золотое солнце высоко поднялось над ветвями.
Это чувство радости не покидало её вплоть до Нового года. Уй Гуйлань пригласила Вэй Си отпраздновать Новый год за семейным столом, но ведь в доме Вэй Си жило столько молодых людей из города — бросить их и пойти одной в дом семьи Чжао казалось неправильным.
К тому же второй сын Чжао, Чжао Вэйдань, вернулся из города, где работал, и Вэй Си чувствовала, что почти не знакома с ним. Хотя она и была близка с семьёй Чжао, ей казалось, что её присутствие может сковать их, поэтому она решила остаться праздновать Новый год вместе с городской молодёжью во дворе.
Молодым людям всегда есть о чём поговорить, и они легко находят общий язык. Вместо того чтобы готовить полноценный праздничный ужин, проще и веселее собраться во дворе и устроить «да бяньлу» — китайский вариант фондю.
Так и сделали: все скинулись деньгами, съездили в посёлок и купили большую кость, которую долго варили в котле, пока бульон не стал насыщенно ароматным.
Овощи и мясо, полученные перед праздником, дополнились продуктами, которые прислала Уй Гуйлань, — и вот уже целая гора ингредиентов ожидала своей очереди. Молодёжь хлопотала, как могла. Дун Шу, родом с юга, даже предложила небольшое улучшение рецепта: добавить в готовый бульон кусочки сахарного тростника — так, мол, еда не вызовет внутреннего жара.
Вечером тридцатого числа по лунному календарю парни соорудили подставку, установили на неё большой котёл с плиты и разожгли под ним угли. Затем вынесли стол, на котором разложили вымытые овощи и прочие продукты. Когда стемнело, развели огонь под котлом, и компания уселась вокруг него на найденные где-то табуретки. Все одновременно варили еду и болтали.
Молодые люди говорили обо всём на свете, и весь двор наполнился смехом и весельем. Это был их первый Новый год в деревне Чичи. Они приехали сюда из разных уголков страны, с разными акцентами, но объединённые общей мечтой. Спустя много лет именно этот вечер станет самым светлым воспоминанием их юности.
Ровно в полночь, независимо от достатка семьи, почти все запускали хлопушки. В более обеспеченных уездных городках можно было увидеть и настоящие салюты. Однако в деревне атмосфера ничуть не уступала городской: каждая семья спешила первой запустить хлопушки, а детишки радостно кричали у своих ворот: «Наступил Новый год! Наступил Новый год!» — хотя и не совсем понимали, что это значит. Но это не мешало их искренней радости.
Как прекрасен этот праздник! Каждый верит, что впереди его ждёт нечто лучшее, новое будущее. Этот обычай, передаваемый уже более четырёх тысяч лет, воплощает самые простые и искренние желания народа. Люди верят: всё обязательно наладится, жизнь станет лучше, а страна — сильнее.
Вэй Си, окружённая этой атмосферой, тоже чувствовала невероятное счастье. Обычно сдержанная и спокойная, она даже сама запустила хлопушку: взяв в руки горящую палочку благовоний, поднесла её к фитилю, и через мгновение вспыхнула искра. Вэй Си поспешно отбежала в сторону, и тут же раздался громкий треск — огненные искры разлетелись во все стороны.
Во время радости Вэй Си вдруг вспомнила Сюй Яня. Прошло уже больше десяти дней, и после записки, оставленной им перед отъездом, она больше ничего от него не получала. Что сейчас делает Сюй Янь? Слышит ли он тоже звуки праздничных хлопушек за своим окном?
В отличие от того, что думала Вэй Си, в последнее время в доме Сюй царила не самая радостная атмосфера. Бабушка Сюй всё ещё находилась в больнице. Опасность миновала, но врачи настоятельно рекомендовали остаться под наблюдением. К счастью, семье Сюй не приходилось экономить на лечении.
Однако госпитализация бабушки означала, что дедушка Сюй проводил всё своё время в больнице, не отходя от её постели. Кроме того, дядя Сюй Яня, Сюй Цзэчжэн, несколько дней назад вернулся на свою военную базу на побережье — служба требовала. Тётя Сюй, Сюй Цзэвэнь, давно замужем и живёт далеко; у неё дома тоже хватает дел, поэтому она уже уехала обратно ещё до Нового года.
Все разъехались, и праздничное настроение куда-то исчезло. Из взрослых дома остались лишь Сюй Цзэмин и Ло Хуэйлань, но оба были заняты на работе. Поэтому новогодний ужин они заказали в государственном ресторане. Блюда были отличными, но чего-то важного всё же не хватало.
После пресного ужина Сюй Янь ушёл к себе в комнату. Его комната находилась на втором этаже, и окно выходило прямо на улицу. Где-то там, на улице, кто-то весело запускал фейерверки, и шум толпы резко контрастировал с тишиной в доме Сюй.
Глядя на оживлённую ночную сцену за окном, Сюй Янь вдруг сильно захотел увидеть Вэй Си. Интересно, чем она сейчас занимается? Есть ли кто-то рядом с ней за праздничным столом? Наверняка есть — во дворе столько молодых людей, все любят шум и веселье. Только вот подают ли у них на ужин пельмени? Ведь в Новый год обязательно едят пельмени.
Хотя всё это были мелочи, но раз они касались Вэй Си, Сюй Янь не мог не улыбнуться, представляя себе эти детали.
Его мысли сами собой вернулись к результатам экзаменов Вэй Си. Он хорошо знал её уровень — ведь учил её сам. По меркам образования уезда Юньси, Вэй Си должна была занять высокое место.
Даже если бы она не справилась, Сюй Янь заранее подготовил решение: если бы не случайная встреча с Сунь Июнь, на следующий день после того, как Вэй Си приняла решение учиться, его друг уже устроил бы её во Второе училище.
Но планы изменились — Вэй Си встретила Сунь Июнь. И это, пожалуй, даже лучше: поступить в училище благодаря собственным знаниям гораздо надёжнее и полезнее, чем по протекции.
Подумав об этом, Сюй Янь вынул лист бумаги. Едва он начал писать, как пробило полночь. Посмотрев на внезапно оживившуюся улицу, он сделал паузу и написал: «В тот самый момент, когда я взял перо, пробил полночный звон. Глядя на шумную толпу за окном, я подумал: как здорово было бы смотреть на всё это вместе с тобой…»
Полчаса он правил и переписывал письмо, прежде чем остался доволен. Не дожидаясь утра, он подписал письмо, наклеил заранее заготовленную марку и отправился к почтовому ящику на улице. Лишь опустив конверт в ящик, Сюй Янь осознал: когда Вэй Си получит это письмо, возможно, он уже вернётся в Чичи.
Зима ушла, весна пришла. После зимних испытаний всё живое набралось сил и стало расти особенно буйно. Хотя на улице ещё было прохладно, люди вернулись к прежнему распорядку: работа — работа, учёба — учёба.
28 февраля, накануне первого учебного дня Вэй Си. На этот раз собирать её вещи помогала не только Уй Гуйлань. Новость о том, что Вэй Си поступила во Второе среднее училище уезда Юньси, стала хорошей вестью для всей деревни Чичи, и скрывать её не имело смысла.
Поэтому уже на второй день Нового года Уй Гуйлань рассказала всем, и, конечно, городская молодёжь, живущая в доме Вэй Си, тоже узнала об этом.
Они были удивлены, но ещё больше — искренне радовались за неё и восхищались. Ведь не каждый способен за несколько месяцев, без систематического школьного образования, добиться таких результатов и поступить во Второе училище уезда Юньси по конкурсу.
Накануне отъезда девушки из городской молодёжи сами вызвались помочь Вэй Си собрать вещи и выбрать то, что пригодится в школе. Каждая из них преподнесла ей подарок ко дню поступления. Цзян Ин подарила вяленое мясо, присланное матерью из Цичэна — домашнего приготовления. По словам Цзян Ин, школьная столовая дорогая, а если положить пару ломтиков такого мяса в рис перед готовкой, получится невероятно вкусно.
Дун Шу, как истинная романтик, выбрала в подарок два сборника стихов. Вэй Си на самом деле больше любила классическую поэзию, но, учитывая добрый порыв подруги, с радостью приняла подарок.
Самым неожиданным оказался подарок от Ци Юэ. Вэй Си думала, что Ци Юэ просто вежливо преподнесёт что-нибудь нейтральное — банку консервов или новую книгу в заводской упаковке. Но Ци Юэ подарила ей тетрадь с подробными записями по физике.
Судя по всему, это были её собственные записи со школьных занятий. Многое объяснялось простыми словами, материал был базовым, но очень полным. Передавая тетрадь, Ци Юэ долго молчала, а потом с трудом выдавила: «Ты молодец». И всё.
После этого случая Вэй Си даже показалось, что в Ци Юэ есть что-то милое. Ведь, как бы ни была она неприятна, она всего лишь старшеклассница, которую из-за родительского предпочтения сыновей над дочерьми заставили бросить учёбу и отправиться в деревню.
Сюй Янь тоже прислал Вэй Си подарок — три толстенных сборника задач. Говорят, он специально подбирал их в книжном магазине, ориентируясь на учебники Жунчэна. Подарок был очень продуманным, но Вэй Си почему-то не почувствовала особой радости при получении.
За это время Сюй Янь и Вэй Си несколько раз переписывались. Сюй Янь должен был вернуться в Чичи ещё в начале года — здоровье бабушки уже улучшилось. Но из-за разных обстоятельств поездка всё откладывалась.
Поэтому провожать Вэй Си в школу отправилась компания молодых людей из двора. В день зачисления получилась довольно внушительная процессия.
Компания молодых людей спустилась со станции, вызывая любопытные взгляды прохожих: их было много, все — в расцвете сил и с красивыми лицами.
На самом деле столько людей не требовалось, но городская молодёжь была слишком горячо настроена. Ведь они давно жили вместе и искренне радовались успеху Вэй Си. Договорившись, они просто решили использовать свои трёхдневные выходные, чтобы проводить её в школу.
Все они когда-то учились, хотя не все жили в общежитиях: те, кто проживал в городе, обычно селились недалеко от школы. В те времена только студенты университетов обязательно жили в кампусах; в средних и старших классах в общежитиях, как правило, селились те, чьи дома находились далеко.
Больше всех опыта проживания в общежитии имела Ци Юэ. Не потому что ей особенно нравилось, а просто потому, что в их семье было много детей, и заводская квартира состояла всего из двух комнат. Их разделили занавеской, превратив в четыре, но всё равно было тесно. Поэтому Ци Юэ жила в школе ещё с младших классов.
Вещей у Вэй Си было немного — она собралась довольно скромно. Кроме необходимых туалетных принадлежностей, она взяла немного одежды, книги и еду, приготовленную Уй Гуйлань и Цзян Ин.
На самом деле денег, оставленных бабушкой Вэй, хватило бы ей на очень комфортную жизнь вплоть до окончания университета и даже с запасом. Но все считали Вэй Си сиротой, и она прекрасно понимала: нельзя выставлять своё богатство напоказ.
Если все думают, что у неё нет денег, пусть жизнь будет немного стеснённой — зато никто не станет преследовать её из корыстных побуждений. А если узнают, что она богата, слухи быстро разнесутся, и за ней начнут охоту. Возможно, даже припишут какие-то фантастические суммы, и тогда начнутся бесконечные неприятности. Вэй Си была не наивной девочкой — она всё это хорошо обдумала. Хотя на самом деле у неё действительно были значительные сбережения.
Таким образом, Вэй Си прибыла в школу с тяжёлыми сумками добра и поддержки от друзей. К счастью, с ней шли и парни из городской молодёжи — они несли самые тяжёлые вещи. Девушки шли рядом с Вэй Си, и их группа выделялась среди других учеников, которых сопровождали родители. Прохожие невольно оборачивались, глядя на них.
http://bllate.org/book/8624/790801
Готово:
