Сюй Янь расставил завтрак на столе, открутил крышку термоса — и насыщенный аромат свежего горячего соевого молока тут же заполнил комнату. Затем он развернул масляную бумагу: внутри лежали шесть булочек и три шаомая. Сюй Янь купил по два мясных, овощных и сладких бунь с начинкой из красной фасоли, чтобы у них был выбор. В первую очередь он думал о вкусовых пристрастиях Вэй Си — она любила сладкое, поэтому специально взял бобы с фасолью, чтобы ей было из чего выбрать.
И действительно, Вэй Си выбрала один сладкий бунь и один шаомай, запивая всё это слегка подслащённым соевым молоком. Завтрак получился вполне приятным.
После еды прошло уже больше получаса. Вэй Си немного привела в порядок свои вещи и в сопровождении Уй Гуйлань и Сюй Яня отправилась во Вторую среднюю школу.
На фоне толпы школьников у входа в школу Уй Гуйлань выглядела несколько неуместно, поэтому она лишь коротко напомнила Вэй Си пару важных моментов. Когда дошла очередь до Сюй Яня, он выглядел даже увереннее самой Вэй Си. Он не стал говорить банальных фраз вроде «не волнуйся» или «удачи на экзамене», а просто улыбнулся и спросил:
— Говорят, напротив школы очень вкусные рёбрышки в кисло-сладком соусе. Как насчёт того, чтобы съесть их сегодня после обеда?
Сюй Янь выглядел совершенно спокойным и собранным, будто бы его нисколько не беспокоило, хорошо ли напишет экзамен Вэй Си. Но именно эта уверенность невольно успокоила Вэй Си, чьё сердце до этого слегка тревожилось.
За последнее время она перерешала все школьные варианты по многу раз и прекрасно понимала: подготовка была тщательной, и поводов для волнения нет. По натуре Вэй Си не склонна была к эмоциональным всплескам, но ведь сейчас перед ней стоял первый настоящий поворотный момент в жизни — в новом, незнакомом мире, где всё решало будущее. Естественно, нервы давали о себе знать.
Однако она всегда умела держать чувства при себе. Даже когда Уй Гуйлань нервничала, Вэй Си мягко её успокаивала. Только Сюй Янь заметил, что за внешним спокойствием скрывается лёгкая тревога. Он не стал её выдавать, а просто непринуждённо поболтал с ней, словно она отправлялась не на экзамен, а просто прогуляться на полдня.
Именно эти несколько простых фраз помогли Вэй Си расслабиться. Ей казалось, что рядом с Сюй Янем она чувствует необъяснимое спокойствие.
Вэй Си тихонько улыбнулась ему. Зимний ветер тронул её чёрные, как смоль, волосы.
— Мне ещё хочется «Лю да гун», — сказала она.
Услышав это, Сюй Янь ещё больше улыбнулся глазами и кивнул:
— Хорошо.
Удовлетворённая ответом, Вэй Си попрощалась с Уй Гуйлань и, растворившись в потоке учеников, направилась внутрь школы.
Здание учебного корпуса она помнила. Быстрым шагом она подошла к нему и увидела, что у входа уже дожидается Сунь Июнь. Вэй Си с лёгким чувством вины поздоровалась с ней: она специально пришла на десять минут раньше назначенного времени в пятьдесят минут, но, видимо, всё равно заставила Сунь Июнь немного подождать.
Сунь Июнь махнула рукой, показывая, что это пустяки:
— Да ничего страшного. Просто мне нужно было кое-что уточнить у учеников, поэтому я и пришла заранее.
С этими словами она повела Вэй Си к нужному кабинету и остановилась у окна одной из аудиторий.
— Одиннадцатиклассники и десятиклассники сидят за одной партой, — объяснила она. — Тебя записали как внешнего участника, поэтому тебе выделили место в самом конце.
Она указала на последнюю парту у окна.
— До начала экзамена осталось минут пятнадцать. Садись, осмотрись, привыкни к месту. Мне пора, у меня ещё дела.
Сама Сунь Июнь явно спешила, иначе бы не бросила Вэй Си так быстро.
Вэй Си кивнула и тепло попрощалась:
— Хорошо, идите, не переживайте.
Убедившись, что всё в порядке, Сунь Июнь поспешно спустилась по лестнице. Вэй Си проводила её взглядом, пока фигура учительницы не исчезла за поворотом лестницы. Только тогда она вошла в класс через переднюю дверь.
Она прошла в самый конец, к указанной парте. Хотя её и называли «у окна», на самом деле она находилась ближе к двери. На соседнем месте уже сидел юноша — довольно симпатичный, но какой-то замкнутый и неловкий.
Вэй Си дружелюбно улыбнулась ему, но тот не ответил — лишь опустил голову и продолжил читать. Вэй Си не смутилась и спокойно заняла своё место, доставая из сумки бумагу и ручки. Она проверила, достаточно ли чернил в авторучке, — всё ради того, чтобы быть готовой к экзамену.
Всё это она уже проверяла накануне перед сном, но по своей натуре была осторожной и предпочитала перестраховаться, чтобы избежать малейших недоразумений.
Пока оставалось время, Вэй Си бегло осмотрела класс. Помещение было заполнено примерно наполовину. Большинство учеников сидели за своими партами и повторяли материал, некоторые — группками обсуждали задания. Время от времени в аудиторию заходили новые школьники: кто-то сразу находил своё место, а кто-то внимательно сверялся со списком, прикреплённым к двери, прежде чем сесть.
Вэй Си наблюдала недолго, потом отвела взгляд. Она уже с нетерпением ждала экзаменационные листы. Сегодня первый день — русский язык, затем математика и физика. Её немного удивило, что в школе преподают меньше, чем объяснял ей Сюй Янь. Кроме того, в классе до сих пор не все места заняты, хотя в расписании на двери значилось, что они должны быть полностью заполнены.
Пока она предавалась размышлениям, в класс вошёл пожилой учитель в очках. Под мышкой он держал стопку экзаменационных листов, а в руке — эмалированную кружку с надписью крупными буквами: «Труд — дело чести», а внизу — мелким шрифтом: дата и название завода.
Учитель поставил кружку на учительский стол — раздался громкий звон, привлекший внимание всех. Те, кто ещё обсуждал задания, тут же вернулись на свои места. Учитель сделал глоток воды, прочистил горло и произнёс с лёгким акцентом:
— Рассаживайтесь, сейчас раздам задания. Ну-ну, убирайте книги — в последнюю минуту всё равно ничего нового не запомните.
Он добродушно подтрунивал над одним из юношей, который всё ещё листал учебник. Возможно, его мягкость, а может, и тёплый провинциальный акцент вызвали у учеников улыбки. Напряжение в классе заметно спало.
Увидев это, учитель тоже улыбнулся:
— Ладно, сейчас раздам вам задания. Проверьте, всё ли на месте: нет ли пропущенных страниц или недостающих листов. Если что — поднимите руку. Сначала раздам одиннадцатиклассникам, десятиклассникам — не торопитесь, у вас ещё есть время.
Он начал раздавать листы. Когда очередь дошла до Вэй Си, бумага ещё хранила тепло от рук. Она быстро пробежала глазами — задания не выглядели сложными. В основном это были сочинение, объяснение значений слов и вопрос на понимание.
Последний вопрос звучал так: «Как вы понимаете знаменитую фразу одного из великих литераторов современности: „Истинные герои — те, кто способен взглянуть в лицо унылой реальности и увидеть кровавую правду“?»
Честно говоря, именно этот вопрос мог оказаться самым трудным для Вэй Си. Но, к счастью, Сюй Янь очень любил творчество этого писателя. Эта цитата взята из некролога, посвящённого студентке, погибшей во время мирной демонстрации, и выражает протест против жестокости реакционеров.
Когда Сюй Янь разбирал с ней это произведение, он подробно объяснил исторический контекст. Поэтому Вэй Си писала ответ легко и свободно.
Остальные задания для неё были совсем простыми.
Вэй Си, вероятно, первой закончила писать. Она облегчённо выдохнула, потёрла уставшую шею и огляделась по классу. Большинство всё ещё усердно писали, некоторые же сидели, уставившись в лист, — видимо, застряли на каком-то вопросе.
Заметив её взгляд, учитель поправил толстые очки и одобрительно кивнул, давая понять, что она может продолжать проверять работу.
Вэй Си уже собиралась сдать работу досрочно, но, уловив этот взгляд, снова склонилась над листом и начала внимательно перечитывать всё с самого начала. Так она просидела до самого звонка, после чего встала и направилась к учителю вместе с другими.
Когда она подала свой лист, учитель, занятый сбором работ, всё же успел бросить на него взгляд. Конечно, за секунду невозможно оценить содержание, но почерк бросался в глаза.
— Очень красивый почерк, — похвалил он.
— Спасибо, — улыбнулась Вэй Си.
Тут же за ней подтолкнули другие ученики, торопившиеся сдать работы. Вэй Си не обиделась — она вернулась на своё место, спокойно собрала вещи и неспешно вышла из класса. Её спокойствие резко контрастировало с возбуждёнными школьниками, которые тут же начали обсуждать ответы прямо в коридоре.
У школьных ворот пока было не так много выпускников, и Вэй Си сразу заметила ожидающую её Уй Гуйлань. Она радостно ускорила шаг — ей не терпелось поделиться своими впечатлениями, особенно о том вопросе, на который она смогла блестяще ответить благодаря Сюй Яню.
Вспомнив об этом, Вэй Си вдруг осознала: Сюй Яня нигде не видно. В её глазах мелькнуло лёгкое недоумение. Возможно, он где-то поблизости, просто они разминулись… Так она и подумала про себя.
Но времени на размышления не осталось — она уже подошла к Уй Гуйлань. Та тут же засыпала её вопросами:
— Ну как, Си? Трудно было? Все задания смогла сделать?
Вэй Си спокойно ответила на каждый вопрос, не проявляя ни малейшего раздражения. Несмотря на то, что экзамен прошёл отлично, в её голосе и взгляде не было и тени высокомерия:
— Всё нормально, не слишком сложно. Задания почти такие же, как в тех, что мы решали раньше.
Услышав это, Уй Гуйлань наконец перевела дух. Вдруг она хлопнула себя по лбу:
— Ах да! Совсем забыла! Сюй Яня только что забрали домой — у них в семье срочное дело. Его двоюродный брат подъехал прямо к школе. Сюй Янь немного подождал тебя, но ситуация оказалась слишком срочной. Он оставил тебе записку через меня.
С этими словами она вытащила из кармана сложенный листок. Вэй Си взяла его. Почерк был энергичным, но слегка небрежным — видно, что писал в спешке.
«Срочно уезжаю домой. Не волнуйся, со мной всё в порядке. — Сюй Янь»
Внизу был указан адрес его дома. Вэй Си аккуратно сложила записку и спрятала в сумку. Подняв глаза на Уй Гуйлань, она постаралась сохранить на лице тёплую улыбку, чтобы та не переживала. Но в глубине её взгляда читались тревога и лёгкая грусть.
Вэй Си вернулась с Уй Гуйлань в гостиницу. По дороге она вела себя совершенно спокойно, будто бы ничего не случилось, даже шутила с ней. Только иногда, когда она опускала голову, можно было заметить, как её мысли уносятся далеко.
— Эй, Си! Си! — повысила голос Уй Гуйлань.
Вэй Си мгновенно вернулась в реальность и машинально улыбнулась, глядя на неё широко раскрытыми миндалевидными глазами:
— Простите, я не расслышала. Что вы сказали?
Уй Гуйлань не обиделась и повторила:
— Ты ведь редко бываешь в городе. Давай сегодня на обед сходим в государственный ресторан на Первой улице. Я угощаю. Что хочешь?
Первая улица… Вэй Си внешне осталась невозмутимой, но ногой отбросила камешек подальше.
— «Лю да гун», — ответила она. — Я люблю сладкое.
Уй Гуйлань рассчитывала, что Вэй Си закажет что-нибудь мясное — всё-таки город, и ребёнку нужно хорошенько поесть. Но, услышав про сладкое, поняла: девочка, как всегда, думает о ней и не хочет создавать лишних расходов. Она кивнула, ничего не сказав, но про себя решила, что обязательно закажет ещё и тушеную свинину — пусть хоть немного подкрепится.
В итоге «Лю да гун» Вэй Си так и не получила — повар, который умел его готовить, уехал в родные края по семейным обстоятельствам. Официантка вежливо всё объяснила, и Вэй Си не стала возражать. Зато Уй Гуйлань тут же заказала тушеную свинину.
Блюдо оказалось немного пересоленным, но ингредиентов положили с избытком. Аромат соевого соуса и жирной свинины источал аппетитный блеск. Впрочем, в такое время, когда мяса в год выпадало от силы несколько раз, даже такой обед казался настоящим пиром. Уй Гуйлань ела с удовольствием, а Вэй Си, которая в основном ковыряла рис, получала от неё щедрые добавки.
Обед получился сытным. Вернувшись в гостиницу и открыв учебные материалы, Вэй Си всё ещё чувствовала лёгкую тяжесть в желудке.
Уй Гуйлань решила, что Вэй Си усердно готовится ко второму дню экзамена. Но на самом деле одна и та же страница лежала перед ней уже давно, и она так и не продвинулась дальше.
Вэй Си всегда знала: между ней и Сюй Янем огромная пропасть. И понимала: Сюй Янь не будет вечно оставаться в деревне Чичи.
Она оперлась на ладонь, глядя вдаль. Как бы там ни было, она должна доверять ему. В отношениях самое опасное — подозрения и домыслы. Лишние размышления ни к чему. Вздохнув, Вэй Си отогнала тревожные мысли и снова углубилась в учебники. По крайней мере, сейчас главное — сосредоточиться на экзаменах.
http://bllate.org/book/8624/790799
Готово:
